Глава 4

После того как Ая не смогла ничего выведать у меня, она на время утихла.

Однако ситуация в компании меняется постоянно. В наш отдел пришла девушка, получившая степень MBA за границей.

Как только она появилась, все на поверхности приветствовали её с энтузиазмом, но в душе у каждого были свои мысли.

В обществе отношения между людьми становятся сложнее. В школе вы могли просто соревноваться в успеваемости или популярности, но после работы мерилом успеха становятся образование, способности, семейное происхождение и связи.

Босс поручил мне курировать её и передал ей два моих проекта на несколько миллионов евро.

Казалось бы, он передал проекты, но на самом деле — клиентов.

Босс с улыбкой похлопал меня: — Кэролайн, ты должна хорошо её обучить, ничего не скрывай.

Даже если ты проработала два года и доказала свою лояльность, он всё равно будет беспокоиться, что ты, пользуясь своим опытом, будешь ставить палки в колёса новичку.

Я улыбнулась в ответ: — Вы мне не доверяете? Разве хоть одно дело, которое вы мне поручили, я не выполнила? Я сейчас же передам ей все материалы по проектам.

Я повернулась к девушке с MBA и сказала: — Сначала я научу тебя работать с документами, а если что-то будет непонятно, смело спрашивай.

Босс улыбнулся.

Я потратила полдня на её обучение и полдня на передачу клиентов.

Подумав, перед уходом я отправила ей по электронной почте все свои советы по взаимодействию с клиентами, которые я ей дала, и в конце добавила, что она умна и способна. Я была уверена, что она быстро справится.

Конечно, MBA, нанятому боссом, нужно было сказать несколько хороших слов.

Метро быстро двигалось по рельсам, и холодный воздух шумел над головой.

Офисные работники устало прислонились к сиденьям и поручням, а люминесцентные лампы накладывали на их лица серую пелену, словно бумага.

Люди в вагоне были в основном измотаны, и только в этот момент их разговорчивые и жизнерадостные маски ненадолго спадали.

Я тоже молча прислонилась к поручню, держась за ручку, и моё тело слегка покачивалось в такт движению поезда.

Иногда я чувствовала себя опустошённой.

В школе тебе не нужно было ни о чём беспокоиться: хорошо ли ты сдал экзамены, плохо ли, сказал ли что-то не то — всё это было твоим личным делом.

Однако в обществе каждое твоё движение наблюдается и анализируется.

Каждый раз, когда ты говоришь, нужно сначала прокрутить это в голове, подумать, хочет ли собеседник это слышать, нет ли в твоих словах изъянов.

Раньше, глядя на тех нескольких мастеров на все руки в нашем классе, я думала, как же им тяжело.

Тогда мне казалось, что взрослые, работающие с девяти до пяти, ужасно скучные.

Мы читали мангу, романы, играли в баскетбол, ходили в игровые автоматы, смеялись и радовались, были самыми счастливыми людьми на свете.

А они каждый день вовремя приходили на работу, по вечерам задерживались, наносили маски, ухаживали за собой – как можно было жить такой безмятежной жизнью?

Теперь, когда я достигла этого возраста, я предпочту сделать массаж с маслами, чем гулять с мальчиками по набережной, любуясь ночным видом.

В этом возрасте, даже если хочется сделать что-то настолько наивное, нужно сначала подумать, не повлияет ли бессонная ночь на моё самочувствие на следующий день…

Я посмотрела на своё отражение в окне метро.

Такое знакомое и такое чужое.

Та лёгкая бодрость и привычная улыбка на лице — всё это заслуга макияжа.

Иногда женщины красятся не для того, чтобы выглядеть красивее, а просто чтобы не видеть себя измождённой жизнью.

Потому что тогда кажется, что даже последняя крупица молодости не удержалась.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Выйдя из метро, я нашла ресторан, открытый какой-то знаменитостью.

Босс нанял новичка, и я решила побаловать себя: что такого, если ужин обойдётся в несколько сотен юаней?

Хотя у меня не было брони, к счастью, в это время не пришлось ждать столика.

Официант немного опешил, когда я сказала: — На одного.

Я сделала вид, что не заметила.

В компании мне передали проекты, а тут даже когда я ем одна, на меня смотрят странно.

Неужели мы, измученные работой одиночки, должны есть только лапшу быстрого приготовления дома или рис с говядиной в кислом супе из 7-Eleven?

В университетской столовой никогда не было таких проблем: ешь ли ты один, занимаешься ли один, спишь ли тайком в общежитии — никто никогда не считал это странным. Почему же после университета всё изменилось?

Я заказала тайскую курицу «Три чашки», рисовую лапшу и тарелку мангового салата.

Заведение, открытое знаменитостью, продавало не только блюда, но и атмосферу.

Внутри был специально сделан арочный вход, стены были грубыми, неровными каменными, а цветные люстры придавали экзотический вид.

Музыка в ресторане была подобрана идеально.

Примерно половина посетителей были иностранцами, и смех одной женщины за соседним столиком особенно привлекал внимание.

С моей стороны было видно, что её чёрное вечернее платье открывало большую часть спины.

Женщина, выбирающая такое платье, сама по себе обладает достаточной уверенностью и умом.

Хотя я не видела её лица, но чувствовала в каждом её движении благородство. Иностранец напротив зачарованно смотрел на неё, и они допили последний бокал.

Иностранец расплатился, а женщина взяла сумочку и приготовилась уходить.

В тот момент, когда она встала, наши взгляды случайно пересеклись — и обе вздрогнули!

— Богиня-отличница!

Неужели я встретила здесь ту самую богиню-отличницу Гэ Суйюй!

— Мочоу? — Она поздоровалась с ним и попросила его вернуться первым.

Он беспомощно посмотрел на неё, потом на меня, и только тогда согласился.

Она отбросила притворную сдержанность и элегантность, с которой общалась с иностранцем, и села прямо напротив меня за столик. Так близко, лицом к лицу, она казалась ещё красивее.

Изысканный макияж делал её похожей на светскую львицу.

Я была немного удивлена.

Она была так близка к той девушке из моих воспоминаний, которая спокойно читала, не обращая внимания на похвалы окружающих, и в то же время так далека от неё… Тогда её простота и обаяние были достаточны, чтобы стать «Шэнь Цзяи» в сердцах каждого мальчика.

А теперь она была богиней, способной соперничать со знаменитостями и привлекать богатых бизнесменов.

— Какое совпадение! — Она достала пачку сигарет из золотой сумочки и привычным движением прикурила.

Гэ Суйюй выпустила колечко дыма, и в её взгляде читалось некое любопытство: — Куда ты пропала тогда? Мы не могли с тобой связаться.

— Тогда? — Я слегка удивилась.

Я изо всех сил пыталась вспомнить.

Последние воспоминания остановились на прощальном ужине перед выпуском из университета.

Тогда весь кампус был наполнен грустью расставания: выпуск, расставания, поиск работы, прощание с друзьями, с которыми провели четыре года. Из мужского общежития часто доносились крики, когда кто-то выбрасывал ненужные вёдра и термосы, а девушки плакали в коридорах, обнимая телефоны.

Наш класс был организован Чжан Цинранем для прощального ужина. Мы много пили, много говорили, и в конце концов, не желая расставаться, плакали и смеялись.

Чжан Цинран откуда-то достал коробку с шахматами: — Ну-ка, давайте все возьмём по одной фигуре.

Через пять лет мы все должны принести эти шахматы и снова собраться вместе.

Мы протянули руки и взяли по одной.

Другие парни, беря фигуры, говорили: — Цинран, зачем ты притащил шахматы? Если бы это был маджонг, мы бы сейчас могли вытащить «Восточный», «Северный» или «Западный ветер» для тебя!

Мы, девушки, слушали и дружно расплакались от смеха…

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

— Ладно, не будем об этом. Чем ты сейчас занимаешься? Всё ещё пишешь? — Гэ Суйюй непринуждённо болтала со мной, словно годы не добавили между нами никаких барьеров.

Я немного недоумевала, почему она спрашивает меня то же самое, что и господин Чжан?

— Нет. Я веду международные проекты.

— О, правда? Жаль. — Гэ Суйюй слегка нахмурилась. На её красивых бровях всё ещё можно было смутно разглядеть следы той простой внешности.

Я слегка опешила.

— Кстати, я создала группу одноклассников, присоединяйся, только тебя и не хватает. — Она достала свой iPhone и продиктовала мне номер группы, чтобы я добавилась.

Я была немного озадачена: как такая спокойная отличница вдруг заинтересовалась подобными вещами?

Но мои отношения с Гэ Суйюй были особенными, поэтому я послушалась её и добавилась.

В старшей школе Гэ Суйюй была известна на всю школу как богиня-отличница и героиня бесчисленных завистливых слухов.

Я, сидевшая позади неё, чувствовала себя гадким утёнком, смотрящим на лебедя, но в то же время гордилась, что такая замечательная девушка учится в нашем классе.

Я втайне считала, что Чжан Цинран и Гэ Суйюй идеально подходят друг другу, они были просто золотой парой.

У меня, кажется, была такая психология: если кто-то красив, я не могла не относиться к нему хорошо.

За исключением Чжан Цинраня.

В то время по всей стране в старших школах поощряли пить соевое молоко. У задней двери класса стоял большой белый чан, и любой желающий мог открутить маленький кран внизу и налить себе стакан.

Однажды утром, во время самостоятельных занятий, Гэ Суйюй помогала учителю собирать тетради для домашних заданий и не успела налить себе.