Том восьмой: Золотые уздечки, тысяча золотых коней, резные семисокровищные мячи

— Девушки поспешили вперёд, чтобы тихонько утешить её. Одна из молодых госпож, одетая в тёмно-пурпурную форму для поло с цветочным узором, с улыбкой сказала: «Госпожа Вэй, зачем так беспокоиться? Это всего лишь клюшка для поло. Если она потеряна, то потеряна. Не стоит из-за этого расстраиваться».

— Прежде чем кто-либо успел заговорить, Лайнян шагнула вперёд и с улыбкой сказала: «Юэнян, неужели ты думаешь, что цзюньчжу просто пугает её?

— Можешь попробовать, но боюсь, в следующий раз это не закончится так легко.

— Если не веришь, пойди и посмотри на седьмую госпожу из семьи Цзоу, что при храме Тайчансы. Не знаю, зажили ли у неё ещё раны от палок.

— Хань Сяоюэ, пятая госпожа из поместья Вэй Гогуна, услышав упоминание о седьмой госпоже Цзоу, слегка вздрогнула, но, прикусив губу, молча потянула нескольких девушек из павильона и ушла, сдерживая гнев.

— Лайнян тогда с улыбкой сказала: «Ладно, ладно, игра скоро начнётся, нам тоже пора идти на поле!»

— Первая госпожа Доу тоже вздохнула с облегчением. Она не ожидала, что по приезде её младшая сестра столкнётся с третьей госпожой из поместья Лян Гогуна. К счастью, ничего не произошло. Она тихонько потянула вторую госпожу за рукав и прошептала: «Будь осторожнее, те девушки не из простых, не натвори снова дел».

— Вторая госпожа надула губы и сказала: «Я их никогда не боялась, пусть приходят, посмотрим, кто кого! На поле всё станет ясно!»

— Лайнян радостно потянула Шэнь Аньцин из павильона и усадила её на одно из мест в павильоне Вантин.

— Девушки на поле для поло уже заняли свои места. Все они были одеты в форму для поло, держали в руках клюшки и выглядели героически. Цзюньчжу Дуаньхэ и ещё несколько девушек, включая Хань Юэнян, сидели на складных стульях, ожидая начала игры. Они выглядели не как обычные девушки, а скорее как группа героинь, готовых к бою.

— Лайнян, глядя на это, рассмеялась: «Неудивительно, что бабушка больше всех любит цзюньчжу, её манера поведения точно такая же, как у неё в молодости».

— Бабушка, о которой говорила Лайнян, конечно же, была Великой старшей принцессой Цзячэн, самой любимой дочерью императора Гао-цзуна и императрицы-женщины.

— Шэнь Аньцин слегка улыбнулась: «Цзюньчжу выглядит очень величественно, эта игра в поло действительно впечатляет».

— Она повернула голову и посмотрела на Лайнян, которая сидела рядом с ней: «Лайнян, что ты только что сказала о Хань Юэнян? Почему ты не дала ей договорить, а сразу же отругала?»

— Лайнян рассмеялась и, наклонившись к уху Шэнь Аньцин, прошептала: «Эта Хань Юэнян, полагаясь на то, что она племянница императрицы Сюй, постоянно тайно соперничает с цзюньчжу. Цзюньчжу презирает её и не хочет связываться с такими мелкими уловками. Но кто бы мог подумать, что на прошлом пиру Хань Юэнян подговорила седьмую госпожу из семьи Тайчансы Цзоу, чтобы та проучила служанку цзюньчжу. Тогда цзюньчжу приказала на месте выпороть госпожу Цзоу и даже написала письмо Тайчансы Цзоу Чжи, чтобы он хорошенько научил свою дочь манерам».

— После этого те несколько девушек стали намного послушнее и не осмеливались устраивать беспорядки. Кто бы мог подумать, что сегодня они снова придут шуметь, поэтому я их просто напугала.

— Шэнь Аньцин, услышав это, присвистнула. Она не ожидала, что цзюньчжу Дуаньхэ, хоть и выглядит юной, действует так безжалостно. Однако то, что девушки из семей Хань и Вэй осмеливаются так себя вести, вероятно, объясняется углубляющимся конфликтом между Великой старшей принцессой Цзячэн и императрицей Сюй. Вероятно, скоро они открыто столкнутся.

— Она вспомнила, что в той жизни императрица Сюй, хотя и активно поддерживала своих родственников по материнской линии, пытаясь таким образом противостоять принцессе Цзячэн и старым сановникам, оставленным императрицей-женщиной, в конце концов потерпела неудачу. Великая старшая принцесса Цзячэн, после кончины нынешнего Святого, императора Чжун-цзуна, поддержала Сянвана в восшествии на престол и приказала казнить императрицу Сюй за преступление покушения на Святую Особу и государственную измену. Весь клан Сюй, включая её родственников, был уничтожен.

— Шэнь Аньцин, глядя на живую и гордую Вэй Сюаннян и других девушек на поле, невольно вздохнула. Все эти, казалось бы, благородные и несравненные госпожи в конечном итоге были лишь игрушками в руках правителей, и их жизнь и смерть не зависели от них самих.

— Тут же она с улыбкой покачала головой. Она сама сейчас находится в опасности, но всё ещё сочувствует другим. Лучше бы ей подумать о том, как планировать своё будущее.

Десятый том: Благоприятные облака следуют за быстрыми ногами, обвиваясь вокруг восточной части дворца.

— На поле раздался удар гонга, и игра в поло началась.

— Шэнь Аньцин и Лайнян перестали говорить и посмотрели на поле. Все девушки на лошадях, натянув поводья и держа в руках клюшки, погнались за катящимся по земле семисокровищным мячом. Тут же раздались стук копыт и звонкие возгласы, создавая очень оживлённую атмосферу.

— Первая госпожа Доу тем временем тихо подошла и села рядом с Шэнь Аньцин и Лайнян, но на её лице было полно беспокойства. Глядя на вторую госпожу, которая в ярко-красной форме для поло весело гнала лошадь, преследуя мяч, она тихо сказала: «Хотя Ачань и обладает пылким характером, она не из тех, кто без причины устраивает беспорядки. Почему же она ни с того ни с сего стала спорить с Сюаннян из-за клюшки для поло?»

— Лайнян, услышав это, обернулась и усмехнулась: «Мунян всё ещё думает о том, что произошло. Цзюньчжу уже сказала, что это Сюаннян не знала правил и беспричинно пыталась отобрать клюшку у Чаньнян. Чаньнян уже прислали новую клюшку, так что всё в порядке».

— Первая госпожа Доу тихо вздохнула: «Может быть, я слишком беспокоюсь, но мне кажется, что Сюаннян и остальные, видя пылкий характер Ачань, решили её подразнить. Судя по тому, что произошло, боюсь, они не успокоятся».

— Сказав это, она снова с беспокойством посмотрела на вторую госпожу на поле для поло.

— Выражение лица Лайнян тоже слегка помрачнело. Соревнования на поле для поло были не такими, как обычные. Если плохо владеть верховой ездой или допустить ошибку, то в лучшем случае можно получить лёгкие травмы, в худшем — переломы костей или даже потерять жизнь. Обычно женщины играли в поло на ослах, именно из-за опасения несчастных случаев. Однако благородные дамы в Цзинду все прекрасно владели верховой ездой, поэтому они предпочитали лошадей ослам, и больших проблем не возникало.

— Она посмотрела на поле и сказала первой госпоже Доу: «Не беспокойся, цзюньчжу тоже на поле, она не позволит им бесчинствовать».

— Первая госпожа Доу слегка улыбнулась и больше ничего не сказала, глядя на поле.

— Шэнь Аньцин холодно наблюдала со стороны. Беспокойство первой госпожи Доу, каждое её слово, указывало на то, что вторая госпожа была пылкой, и что спор из-за клюшки для поло возник из-за подстрекательства Вэй Сюаннян и других. Она также выразила опасения по поводу возможных проблем на поле. Таким образом, она как бы вывела вторую госпожу Доу из-под удара: если бы на поле для поло действительно возник конфликт, то это было бы преднамеренным действием Вэй Сюаннян и других, и не имело бы отношения к семье Доу, а она сама предстала бы как добрая старшая сестра, беспокоящаяся о безопасности своей младшей сестры.

— Действительно, хороший ход. Шэнь Аньцин мысленно похвалила её. Похоже, она недооценивала эту мягкую и щедрую первую госпожу Доу.

— В это время на поле для поло уже кипели страсти. Семисокровищный мяч находился под защитой клюшки цзюньчжу Дуаньхэ, но вторая госпожа Доу и несколько других были связаны противниками, не имея возможности подойти и принять мяч. Цзюньчжу Дуаньхэ, нахмурившись, осторожно вела лошадь, защищая мяч.

— Вторая госпожа Доу была крепко связана третьей госпожой Вэй. Когда она поехала вперёд, третья госпожа Вэй тоже поехала вперёд, перехватывая её. Когда она хотела отступить, третья госпожа Вэй тоже отступала, не давая ей приблизиться к семисокровищному мячу. Это так разозлило её, что она могла только беспомощно наблюдать, как цзюньчжу Дуаньхэ одна защищает мяч, без какой-либо поддержки.

— Она понизила голос и сердито крикнула: «Вэй Сюаннян, ты ни бьёшь, ни защищаешься, зачем ты так ко мне привязалась? Ты просто бесстыжая!»

— Третья госпожа Вэй, однако, с торжествующей улыбкой сказала: «Никто из вас не может подойти, и цзюньчжу одна тоже не сможет забить. Мне нужно только хорошо тебя охранять».

— Она снова наклонилась и тихо сказала: «Завтра меня пригласили на пир в поместье Чжоу Гогуна. Говорят, они получили прекрасную пипу шаоцао и собираются попросить певиц настроить её и сыграть для гостей».

— Вторая госпожа Доу, услышав, что поместье Чжоу Гогуна пригласило её на пир, тут же пришла в ярость, забыв о мяче, и крикнула: «Ты несёшь чушь, не смей меня обманывать!»

— Третья госпожа Вэй торжествующе рассмеялась: «Не только я, даже Юэнян получила приглашение».

— Как так, тебе не прислали приглашение?

— Ах да, может быть, Линь-лан боится, что ты, Чаньнян, будешь к нему приставать, поэтому не осмелился тебя пригласить».

— В её улыбке было полно насмешки и презрения.

— Вторая госпожа Доу уже не могла сдерживать гнев и подняла клюшку для поло, чтобы ударить. Неожиданно, пока клюшка была ещё в воздухе, третья госпожа Вэй с криком упала на спину лошади, а её большая коричневая лошадь, словно испугавшись, как сумасшедшая понеслась к цзюньчжу Дуаньхэ, которая защищала мяч для поло.

— Все мысли цзюньчжу Дуаньхэ были сосредоточены на семисокровищном мяче. Когда она подняла голову, услышав шум, было уже слишком поздно. Она могла лишь беспомощно смотреть, как большая коричневая лошадь несётся к ней, и от ужаса не могла пошевелиться.

— В одно мгновение люди в павильоне Вантин и на поле для поло замерли от шока, глядя, как большая коричневая лошадь несётся к цзюньчжу Дуаньхэ. Шэнь Аньцин широко раскрытыми глазами смотрела на третью госпожу Вэй, сидевшую на спине той большой коричневой лошади. Та тоже была в ужасе, её лицо стало белым как бумага, она изо всех сил пыталась натянуть поводья, чтобы не допустить столкновения. Но скорость была слишком велика. Большая коричневая лошадь лишь слегка отклонилась, избегая прямого столкновения с телом лошади Цинчжуй, на которой ехала цзюньчжу Дуаньхэ, но сильно ударила её по крупу. Лошадь Цинчжуй тут же испугалась, подняла передние копыта с земли и заржала, постоянно подпрыгивая, словно пытаясь сбросить всадника и седло. Цзюньчжу Дуаньхэ тоже побледнела от страха и могла лишь крепко обхватить шею лошади, не смея отпустить, боясь упасть и быть затоптанной копытами.

— Лайнян испуганно закричала: «Цзюньчжу, цзюньчжу!

— Скорее, позовите кого-нибудь…»

— Все девушки на поле для поло тоже замерли от испуга. Услышав этот крик, они разбежались, поспешно спешившись и уворачиваясь, опасаясь, что две испуганные лошади врежутся в них. На опустевшем поле для поло только третья госпожа Вэй изо всех сил пыталась остановить испуганную лошадь, в то время как лошадь цзюньчжу Дуаньхэ продолжала бегать и прыгать, отчаянно тряся телом, не останавливаясь ни на мгновение.

— Было видно, что цзюньчжу уже не справляется. Слуги и служанки, прибежавшие на шум, не осмеливались приблизиться к испуганной лошади, боясь быть лягнутыми копытами. Вдруг со стороны ворот раздался стук копыт, и два молодых господина въехали на поле для поло. Один из них направился прямо в центр, оказавшись в нескольких футах от цзюньчжу. Лошадь Цинчжуй всё ещё была в ярости, но лошадь, на которой ехал этот человек, стояла спокойно и не пугалась Цинчжуй. Он протянул руку и торопливо сказал цзюньчжу: «Дуаньхэ, дай мне руку, я заберу тебя».

— Цзюньчжу Дуаньхэ, увидев этого человека, тут же расплакалась. Не говоря ни слова, она протянула ему руку. Молодой господин крепко обнял цзюньчжу Дуаньхэ, быстро отъехал от испуганной лошади Цинчжуй, затем медленно остановил свою лошадь и опустил её на землю, а сам тоже...