Глава 3

Выплеснув этот гнев на неё, Шэнь Аньцин оставалась спокойной и невозмутимой, не говоря ни слова, лишь выдернула руку из её хватки и стряхнула пыль с рукава.

Первая госпожа Доу, сидевшая рядом с Доу Эрниан, видя поведение сестры, поняла, что та снова упрямится. Из-за присутствия старейшей госпожи она могла лишь незаметно потянуть её за рукав, покачав головой, чтобы та не натворила ещё чего-нибудь.

Но Доу Эрниан не собиралась уступать и, надувшись, отвернулась.

Вторая госпожа Доу, видя, что сегодняшние манеры и речь Шэнь Аньцин совершенно не похожи на ту мягкую и нерешительную девушку, которую она знала, почувствовала подозрение. Она не отрываясь смотрела на неё, словно пытаясь понять, что происходит.

Тогда Первая госпожа с улыбкой сказала: — Вчера Юньлан принёс из поместья старшей принцессы отличный чай Мэндин Шихуа. Почему бы не заварить его и не попробовать?

Старейшая госпожа Доу рассмеялась: — Хорошо. Мне этот чайный настой нравится, но боюсь, вам он не привычен. — Затем она с улыбкой спросила: — Кстати, цзюньчжу Дуаньхэ давно не бывала у нас в поместье?

Доу Цзыюнь был старшим сыном рода Доу и с детства пользовался расположением старшей принцессы. Он рос вместе с её младшей дочерью, цзюньчжу Дуаньхэ, и хотя помолвка не была официально объявлена, оставалось лишь дождаться императорского указа.

Первая госпожа Доу улыбнулась: — Она в эти дни во дворце. Говорят, принцесса Синань пригласила их на конную охоту.

Старейшая госпожа Доу холодно произнесла: — Скажи Юньлану, чтобы он поговорил с цзюньчжу и меньше общался с этими принцессами. Старшая принцесса тоже их не одобряет.

Первая госпожа Доу знала, что её свекровь не одобряет принцесс, дочерей императрицы Сюй, считая их распутными и жестокими. Она тихо ответила: — Юньлан несколько раз уговаривал её, но когда принцесса зовёт, как можно ослушаться? В будущем она будет их избегать. — Только тогда старейшая госпожа Доу успокоилась.

Вскоре служанки принесли чаши с горячим чайным настоем и поставили на столы. Доу Эрниан взглянула на настой, её глаза слегка блеснули, и она с улыбкой сказала: — Цинниан, ты знаешь, что это? Попробуй.

Шэнь Аньцин уставилась на чашу с тёмно-зелёным чайным настоем. Если бы это была та Шэнь Аньцин, что только что прибыла из Чучжоу, она, конечно, не узнала бы его и не смогла бы пить этот настой с топленым маслом, апельсиновой цедрой и мятой. Один глоток был бы слишком горячим и резким, вызвав всеобщий смех. Но, к сожалению, она уже не была той наивной и слабой Шэнь Аньцин.

Она взяла чашу, сделала небольшой глоток, слегка нахмурилась и поставила чашу, сказав: — Этот чайный настой, кажется, переварился. Третий кипяток задержался на мгновение, и он стал немного горьким. — На мгновение все в зале удивлённо посмотрели на Шэнь Аньцин.

Старейшая госпожа Доу спросила: — Цинниан разбирается в чайном искусстве?

Шэнь Аньцин слегка поклонилась: — Не смею сказать, что разбираюсь, но кое-чему научилась у чайных фермеров Чучжоу. — На самом деле она не знала никаких чайных фермеров Чучжоу. Просто после того, как она вышла замуж за Доу Куня, Вторая госпожа Доу, желая придать себе изящества в чайном искусстве, но не желая тратить деньги на чайных мастериц, отправила Шэнь Аньцин учиться у чайных мастериц из Восточной резиденции. К счастью, в то время Шэнь Аньцин была в отчаянии и находила единственную радость в заваривании чая, чтобы скоротать время.

Глаза старейшей госпожи Доу загорелись. В то время в Цзинду среди знати и влиятельных семей чайное искусство было в моде, и заваривание чая считалось изящным занятием. Если бы рядом была та, кто хорошо разбирается в чайном искусстве, это могло бы принести ей уважение.

Однако она не знала, действительно ли эта юная госпожа разбирается в этом, и каков её характер. Она поставила свою чашу: — Обычно мне этот чайный настой по вкусу, но сегодня он немного терпкий.

Первая госпожа Доу, уловив намёк, улыбнулась Шэнь Аньцин: — Цинниан только приехала, и я не должна тебя утруждать, но служанки в поместье действительно глупы, и чайный настой, который они заваривают, не нравится старейшей госпоже. Раз Цинниан разбирается, почему бы тебе не научить их?

Шэнь Аньцин встала со своего места и сказала: — Если госпожа приказывает, как Цинниан может ослушаться? — Первая госпожа Доу тут же велела служанке отвести Цинниан в чайную комнату.

Вскоре Цинниан сама принесла чашу чайного настоя и подала её старейшей госпоже. Старейшая госпожа увидела, что настой был чистым и прозрачным, без единой чаинки, а аромат был настолько сильным, что она не удержалась и сделала глоток. Вкус топленого масла проник в самое сердце, чайный настой был свежим, ароматным и гладким, с лёгкой прохладой мяты и сладостью фиников. Она не могла остановиться, сделала несколько глотков, прежде чем поставить чашу, и без конца хвалила: — Действительно хорошо! Боюсь, даже чайные рабыни из поместья старшей принцессы не смогут заварить такой вкусный чай. — Первая госпожа и остальные постоянно поглядывали на Шэнь Аньцин, которая стояла рядом, опустив руки, и не могли поверить, что деревенская девушка из Чучжоу обладает таким мастерством. Это действительно поражало.

Доу Эрниан ещё больше помрачнела, стиснув зубы от скрытой злобы.

Шэнь Аньцин знала, что ей повезло со временем. В этот период чайное искусство только начинало входить в моду в Цзинду, и настоящих мастеров было немного, а их навыки были довольно поверхностными. Ей не нужно было учиться этому в период расцвета чайного искусства, и теперь она могла использовать свои знания без труда.

Возможно, это также поможет ей избавиться от своей предопределённой судьбы.

После того как старейшая госпожа выпила чайный настой, Шэнь Аньцин вернулась на своё место рядом с Доу Эрниан и села, не выказывая ни малейшей гордости, по-прежнему скромно сидя, опустив руки. Даже Первая госпожа Доу стала относиться к ней с большим уважением. Способность так легко контролировать себя, такой сдержанный характер — если это не врождённая непритязательность, то это глубокая хитрость. Она взглянула на Доу Эрниан, которая всё ещё дулась и была недовольна, и невольно слегка покачала головой. К счастью, Первая госпожа Доу сидела с лёгкой улыбкой, наблюдая за происходящим, и вела себя спокойно и достойно.

Она немного успокоилась, но всё же испытывала некоторую настороженность по отношению к Шэнь Аньцин. Вторая госпожа Доу, Хэ Ши, ясно говорила, что Шэнь Аньцин — слабая, неспособная и глупая деревенская девушка, но теперь стало ясно, что ей нельзя верить. И, возможно, она вовсе не собиралась выдавать её замуж за того дурака Доу Куня. Что же на самом деле задумала Хэ Ши?

Пока Первая госпожа Доу размышляла о намерениях Второй госпожи, сама Вторая госпожа Хэ Ши ошеломлённо смотрела на Шэнь Аньцин. Это была совсем не та покорная и легковерная Шэнь Аньцин! Она, оказывается, ещё и разбирается в чайном искусстве и может так достойно держаться перед старейшей госпожой и семьёй Первой госпожи. Как же ей не удивляться?

Независимо от того, что думали другие, Шэнь Аньцин внутренне вздохнула с облегчением. Похоже, её первое появление в поместье Доу прошло не так уж плохо. Старейшая госпожа Доу произвела на неё хорошее впечатление. Что касается Доу Эрниан… с ней всё равно рано или поздно придётся поссориться. Даже когда она вышла замуж за того дурака Доу Куня, Доу Эрниан не забывала постоянно высмеивать и унижать её, что уж говорить о нынешней ситуации.

Том четвёртый: «Истинный источник не найти, ложный след преследуется миром»

Как только Шэнь Аньцин вернулась во флигель в западном дворе, пришла служанка с сообщением: старейшая госпожа пригласила её переехать в Сад Дуаньи. Это было место жительства Первой и Второй госпожи Доу, и теперь там освободили одну боковую комнату для Шэнь Аньцин, что выглядело как особая милость.

Служанка с лёгкой улыбкой сказала: — Старейшей госпоже очень понравилась юная госпожа, и она боится, что вам будет неуютно жить в других частях поместья. Видя, что Первая и Вторая госпожи примерно вашего возраста, она подумала, что вы сможете поладить, поэтому и пригласила юную госпожу переехать туда.

Шэнь Аньцин тихо вздохнула с облегчением. Наконец-то что-то изменилось. В прошлый раз Шэнь Аньцин не нравилась старейшей госпоже, и та не интересовалась её местом жительства. Вторая госпожа Доу, Хэ Ши, само собой разумеющимся образом заставила её переехать в Западный двор. С тех пор все в поместье знали, что её собираются выдать замуж за Доу Куня, и у неё не было шансов изменить свою судьбу. Теперь она наконец-то смогла временно избавиться от контроля Хэ Ши и получить особое отношение от старейшей госпожи.

Она велела Цай Жун: — Иди, собери вещи, и мы сразу же переедем. — Служанка с улыбкой отступила в сторону, ожидая, чтобы проводить их.

Пока они собирались, Вторая госпожа Хэ Ши с мрачным лицом вошла. Войдя в дверь, она увидела здесь личную служанку старейшей госпожи, а Цай Жун спешно собирала вещи. Она несколько озадаченно спросила: — Что случилось?

Служанка подошла и поклонилась: — Старейшая госпожа пригласила юную госпожу Шэнь переехать в Сад Дуаньи.

Хэ Ши опешила, и в её сердце тут же вспыхнул гнев. Это всё из-за Шэнь Аньцин, которая не захотела спокойно слушаться её слов. Теперь старейшая госпожа обратила на неё внимание и даже не хочет говорить о женитьбе Куньлана, а вместо этого приглашает её жить в Саду Дуаньи. Это явно означает, что выдавать её за Куньлана было бы унизительно.

Она холодно взглянула на Шэнь Аньцин, которая спокойно стояла в стороне, и, сдерживая гнев, сказала: — То, что ты сделала сегодня… очень хорошо. Старейшая госпожа любит тебя, поэтому и пригласила жить в Саду Дуаньи. Там живут Первая и Вторая госпожи, и ты должна помнить о своём положении и не устраивать никаких проблем. — В её словах сквозило напоминание Шэнь Аньцин о её статусе, что она всего лишь её двоюродная племянница, и не должна питать никаких других иллюзий.

Шэнь Аньцин оставалась невозмутимой, лишь слегка поклонившись: — Вторая госпожа права, Цинниан запомнила. — Хэ Ши, не выдержав, махнула рукой и ушла.

Когда служанка проводила Шэнь Аньцин и её служанку в Сад Дуаньи, Цай Жун была ошеломлена. Этот сад располагался на другой стороне Облачного пруда, напротив внутреннего зала, и несколько боковых комнат были построены прямо у воды, соединённые извилистым крытым мостом. Под мостом возвышались лотосы, были нагромождены причудливые камни, и несколько беседок, откуда открывался восхитительный вид.

Первая госпожа Доу уже ждала у входа со служанками. Увидев Шэнь Аньцин, она с улыбкой подошла и взяла её за руку: — Цинниан приехала! Я слышала от служанок, что старейшая госпожа велела тебе жить с нами, и я очень рада.

Шэнь Аньцин с улыбкой поклонилась: — Приветствую, Первая госпожа.

Первая госпожа Доу поспешно потянула её: — Что ты делаешь? Теперь, когда мы живём вместе, неужели ты будешь так стесняться? Если ты так будешь себя вести, мне придётся отвечать тебе тем же. — Сказав это, она действительно собралась поклониться.

Цинниан с улыбкой остановила её: — Тогда давайте перестанем соблюдать формальности. — Она огляделась: — Почему нет Второй госпожи?

Первая госпожа Доу с улыбкой повела её в восточную боковую комнату: — Вторая госпожа рано встала и теперь немного спит. Я слышала, что Цинниан собирается переехать, и хотела уступить тебе свою боковую комнату, но боялась, что тебе не понравится жить в комнате, где уже кто-то жил. К счастью, старейшая госпожа велела им всё подготовить, и северная боковая комната уже готова, так что ты можешь сразу заселяться. Почему бы тебе сначала не посидеть у меня, а потом перейдёшь, когда они всё подготовят? — Шэнь Аньцин с улыбкой поблагодарила и последовала за Первой госпожой Доу в восточную боковую комнату, чтобы сесть, а Цай Жун отправилась собирать вещи.

Первая госпожа Доу велела принести небольшую тарелку с любимыми грушами «Айцзя» и с улыбкой сказала: — У меня здесь нет чайного настоя, но есть свежесобранные груши «Айцзя». Попробуй.