Глава 20

Самую первую карету, она могла ехать только в самой последней, а служанки ехали в двух других лёгких повозках следом. Десятки слуг сопровождали их по бокам.

Так, женская часть семьи Доу величественно отправилась в храм Мингуан на окраине столицы.

Шэнь Аньцин сидела в покачивающейся, медленно движущейся карете, опустив глаза и не смея расслабиться. Старая госпожа Доу закрыла глаза, словно погрузившись в дремоту, и спустя долгое время заговорила: — Аньцин, сколько тебе лет?

Шэнь Аньцин вздрогнула и тихо ответила: — Родилась в год синь-мао, в этом году мне пятнадцать.

Старая госпожа открыла глаза и посмотрела на неё, не отрывая взгляда: — Ты уже достигла совершеннолетия, как и Чаньлань. — Шэнь Аньцин тихо подтвердила.

— Ты умна, знаешь, когда отступить, и умеешь ценить то, что имеешь. Мулан и Чаньлань тебе не ровня, — спокойно произнесла старая госпожа.

Шэнь Аньцин испуганно хотела что-то сказать, но старая госпожа Доу остановила её. Она неторопливо продолжила: — Ты разбираешься в чайном искусстве и знаешь, что брать, а что отпускать. Мало кто способен на такое. Я не ошиблась, в будущем ты непременно будешь счастливой. — Шэнь Аньцин не ожидала таких слов от старой госпожи и лишь тихо поблагодарила.

Старая госпожа посмотрела на Шэнь Аньцин: — Сегодня на чайном турнире принцесса хоть и не решила, что ты будешь участвовать, но я знаю, что ты непременно победишь. Поэтому я сделаю так, чтобы ты вышла на поле. Ты должна приложить все силы и вернуться победительницей. Ты поняла?

Шэнь Аньцин вздрогнула и с некоторым недоверием посмотрела на старую госпожу. Та сидела с мрачным выражением лица, не глядя на неё, и Шэнь Аньцин могла лишь согласиться.

Старая госпожа, словно заметив её сомнения, горько улыбнулась: — Для знатных особ этот чайный турнир — лишь спор престижа, а для нас это борьба за жизнь и имущество.

Храм Мингуан находился на южной окраине столицы, у ручья Таоси. Карета семьи Доу ещё не достигла храмовых ворот, как из глубины персиковой рощи уже виднелись высоко вздымающиеся чивэни на крышах храмовых павильонов. Доносился гулкий колокольный звон, создавая атмосферу древности и покоя.

Едва карета остановилась у храмовых ворот, как навстречу вышел монах-привратник, сложил ладони в приветствии и поклонился: — Достопочтенные даньюэ, прошу следовать за мной.

Женщины из семьи Доу вышли из кареты. Шэнь Аньцин поддерживала старую госпожу, а первая и вторая госпожи Доу с двумя дочерьми следовали за ними, сопровождаемые служанками. Пройдя некоторое время по тропинке, они наконец достигли храмовых дверей.

Супруга цзюньгуна Цзиньхэ уже прибыла и, увидев их, поспешила навстречу: — Несколько госпож только что спрашивали, почему вас нет, а вы уже здесь. — Она лично подошла, чтобы поддержать старую госпожу, и Шэнь Аньцин тихо отошла в сторону.

Лайнян и Чжао Иннян быстро подошли, улыбаясь: — Вы приехали поздно, а мы с Иннян уже давно здесь.

Первая госпожа Доу подошла и с улыбкой спросила: — Иннян сегодня одна? Как здоровье госпожи?

Чжао Иннян улыбнулась: — Благодарю, Мулан, моя матушка чувствует себя лучше.

Лайнян не стала слушать их приветствия и сразу же потянула Шэнь Аньцин: — Я покажу вам помост для чтения сутр. Он, наверное, высотой в несколько чжанов, очень страшно!

Обойдя Зал Великого Героя, они увидели на открытой площадке за ним трёхчжанный помост для чтения сутр, построенный из жёлтого сандалового дерева. К нему вели деревянные лестницы, а под помостом лежали сотни футуонов, что выглядело весьма внушительно.

Лайнян обошла помост, цокая языком: — Такой высокий! Не то что читать сутры, просто подняться туда уже страшно.

Иннян улыбнулась: — Не болтай ерунды, а то кто-нибудь услышит.

Первая госпожа Доу рассмеялась: — Говорят, чаньши Хуэйсин — весьма уважаемый мастер из Восточной столицы. Должно быть, он обладает выдающимся нравом.

Пока они смеялись, служанка доложила: — Шицзы Сянван, цзюньван Ланьлин и цзюньван Чанпин прибыли. — Затем добавила: — Цзюньчжу Дуаньхэ и цзюньчжу Цзиньчэн прибыли. — Все поспешили выйти, чтобы поприветствовать их.

Едва они достигли храмовых ворот, как увидели цзюньчжу Дуаньхэ, одетую в фиолетовую тунику и нефритовый пояс, с чёрным шёлковым платком на голове, словно молодого господина. Рядом с ней стояла молодая госпожа в алой рубашке с открытым воротом и юбке-бюстье, которая с улыбкой разговаривала с ней.

Лайнян быстро подошла, хихикая и кланяясь: — Господин, цзюньчжу Цзиньчэн, здравствуйте.

Цзюньчжу Дуаньхэ обернулась и с улыбкой отругала: — Вставай скорее, болтливая девчонка. Вот я расскажу твоей матушке, пусть она тебя хорошенько проучит.

Шэнь Аньцин и остальные четверо также подошли поприветствовать их. Цзюньчжу Дуаньхэ подняла руку: — Вставайте все, не нужно церемониться. — Затем обратилась к Шэнь Аньцин: — После церемонии открытия будет чайный турнир, Аньцин, тебе нужно хорошо подготовиться. — Шэнь Аньцин согласилась.

Цзюньчжу Цзиньчэн повернулась и внимательно оглядела Шэнь Аньцин: — Это и есть Аньцин? Говорят, она очень хорошо разбирается в чайном искусстве?

Лайнян, не дожидаясь ответа Шэнь Аньцин, с улыбкой подтвердила: — Это она, сегодня она ещё будет участвовать в чайном турнире.

Цзюньчжу Цзиньчэн посмотрела на Шэнь Аньцин: — Не думала, что такая юная госпожа может так хорошо разбираться в чайном искусстве. Это действительно редкость.

Пока они разговаривали, по тропинке подошли люди. Впереди шёл молодой господин в алом парчовом халате с узором дракона, с нефритовым поясом и пурпурно-золотым венцом на голове. Его лицо было правильным, и он с улыбкой разговаривал с человеком рядом.

Рядом с ним был цзюньван Ланьлин Цуй И, которого они видели на Пиру на Цзюнтай. Ещё один молодой господин, совсем юный, также был одет как цзюньван. Все трое с улыбками шли к храмовым воротам.

Цзюньчжу Дуаньхэ сразу же заметила их и, подойдя, с улыбкой сложила ладони в приветствии: — Шицзы, два цзюньвана, здравствуйте.

Цзюньчжу Цзиньчэн также подошла и поклонилась.

Шицзы Сянван невольно рассмеялся: — Какой красивый и элегантный молодой господин! Его наряд, наверное, не уступает Хэланю. Как вы думаете?

Даже обычно невозмутимый Цуй И слегка улыбнулся и сказал: — У цзюньчжу хорошее настроение.

Цзюньчжу Дуаньхэ закатила глаза: — Давно не видела Шэна. Говорят, недавно ты привёл в княжеский дворец какого-то иностранного монаха из Гаочана. Не знаю, что ты там опять затеваешь.

Шицзы Сянван громко рассмеялся: — Я только что рассказывал им двоим. Этот иностранный монах прибыл в нашу Небесную династию морским путём из Наньхая, а затем, пройдя через множество мест, добрался до столицы. Всё, что он видел и слышал по пути, было настолько необычным, что я был поражён. В другой раз я приглашу вас послушать его рассказы, это непременно вас удивит.

Цзюньчжу Дуаньхэ постоянно махала рукой: — Ладно, у меня нет такого интереса, как у Шэна. Эти рассказы очень скучны. Лучше пригласить людей на охоту верхом, это куда веселее.

Шэнь Аньцин и остальные четверо также подошли поприветствовать их. Шицзы Сянван велел им встать, и его взгляд упал на Иннян. Он слегка кивнул и с улыбкой сказал: — Иннян тоже здесь.

Лицо Чжао Иннян слегка покраснело, и она тихо ответила: — Да.

Цуй И нахмурился: — Наследный принц скоро прибудет. Может, сначала займём места и потом поговорим? — Он шагнул вперёд, совершенно не заметив слегка обиженного взгляда первой госпожи Доу.

Действительно, вскоре евнух доложил: — Великая старшая принцесса Цзячэн, наследный принц, принцесса Цзянду и принцесса Синань прибыли. — Все присутствующие встали и поклонились до земли.

Великая старшая принцесса Цзячэн шла впереди, одетая в алый халат с узором пионов, ярко-жёлтую юбку-бюстье с золотым узором феникса, а в её высокой причёске красовалась золотая шпилька с девятью крыльями и кистями. За ней следовали наследный принц и две принцессы. Принцесса Синань, старшая из них, была красива и очаровательна. Она была одета в тёмно-синюю прозрачную тунику с открытым воротом и розово-красную юбку-бюстье с золотой вышивкой феникса, что открывало большую часть её белоснежной груди, подчёркивая её грациозную фигуру и вызывая воображение.

Когда они поднялись, перед Залом Великого Героя уже стояли несколько монахов в трёхцветных накидках-касаях. В центре стоял молодой монах в простой белой рясе, сложивший ладони в приветствии и обратившийся к наследному принцу и остальным: — Достопочтенные даньюэ, прошу занять места. Великая церемония скоро начнётся.

Великая старшая принцесса Цзячэн ещё не успела ответить, как принцесса Синань прикрыла рот рукой и рассмеялась: — Этот чаньши такой молодой и красивый!

Наследный принц тихо отругал: — Синань, не будь невежливой.

Великая старшая принцесса Цзячэн потемнела лицом и мрачно оглядела принцессу Синань, затем слегка поклонилась чаньши Хуэйсину: — Благодарю, чаньши. — И вместе с наследным принцем и остальными заняла места за верхним столом.

Перед главным залом монахи сообща ударили в медный колокол. В тот же миг зазвучали барабаны и музыка. Чаньши Хуэйсин распахнул плотно закрытые двери Зала Великого Героя, и монахи, держа ритуальные предметы, один за другим вошли внутрь, распевая Сутру Лотоса Чудесной Дхармы.

За столом Лайнян потянула Шэнь Аньцин за рукав и тихо сказала: — Скоро будет чайный турнир. Посмотри, Хань Юэнян привела много чайных девушек.

Шэнь Аньцин проследила за её взглядом и действительно увидела за спинами госпожи Хань, супруги Вэй Гогуна, и Хань Юэнян нескольких девушек в бирюзовых туниках. Хань Юэнян, словно заметив взгляд Шэнь Аньцин, холодно улыбнулась ей.

Сидевшая рядом У Яонян и вовсе без стеснения злобно уставилась на Шэнь Аньцин.

Лайнян тихо сказала: — Посмотри на них, они выглядят так, будто готовы съесть кого угодно. Аньцин, тебе нужно быть осторожной.

Чжао Иннян, услышав их разговор, слегка кивнула: — Лайнян права, у них много уловок и хитростей. Тебе нужно быть начеку. — Шэнь Аньцин с улыбкой кивнула. Она, вероятно, уже стала для них бельмом на глазу, и сегодняшний чайный турнир, скорее всего, не обойдётся без происшествий.