Глава 14

её лицо, холодно усмехнулась и ничего не сказала.

Хэлань Линь, смеясь, спустился со второго этажа и обратился к Ду Цюнян за занавесом: — Драгоценный меч дарят герою. Эту пипу шаоцао, пожалуй, только Цюнян и сможет сыграть, так что я дарю её Цюнян.

Многие на пиру ахнули. Эта пипа шаоцао была той самой, что использовала Цай Вэньцзи из Восточной Хань, и её стоимость, вероятно, превышала десять тысяч золотых, но Хэлань Линь подарил её так легко.

Ду Цюнян не стала отказываться, а лишь изящно поклонилась из-за занавеса: — Благодарю Чжоу Гогуна за столь щедрый дар.

Вторая госпожа Доу побледнела от гнева. Какая-то певица, а он так её ценит, тогда как к ней, благородной госпоже, он совершенно равнодушен. Она залпом пила вино, словно споря с кем-то.

Лайнян увидела это, фыркнула от смеха, придвинулась к Чжао Иннян и Шэнь Аньцин и тихо сказала: — Кажется, кто-то опрокинул уксусницу, такой кислый запах.

Шэнь Аньцин, смеясь, покачала головой и ничего не сказала. Чжао Иннян тоже не удержалась от смеха и тихо произнесла: — Ну хватит, не смейся над ней, ей и так не по себе.

Том семнадцатый: В поисках звука желаю отплатить, но чувства трудно выразить.

После пира на Цзюнтай, когда Наследный принц уехал, все остальные встали, попрощались с Хэлань Линем и отправились на берег на чёрных лодках.

Лайнян собиралась пойти с Шэнь Аньцин в резиденцию Доу, чтобы учиться чайному искусству, поэтому пригласила Шэнь Аньцин поехать вместе. Сёстры Доу же отправились домой в своей карете.

— Цин-нян, я сегодня только что вернулась из храма Цыэнь, мне ещё нужно вернуться домой, а завтра я приду в резиденцию Доу, — сказала Чжао Иннян, улыбаясь.

Шэнь Аньцин кивнула: — Приходи завтра.

Первая госпожа Доу, однако, нежно держала Чжао Иннян за руку, не желая отпускать: — Иннян, когда ты приедешь завтра, пошли кого-нибудь сказать, и я выйду тебя встретить. Чжао Иннян слегка улыбнулась и кивнула, затем попрощалась со всеми и села в карету.

Когда Лайнян потянула Шэнь Аньцин, чтобы сесть в карету, они услышали, как кто-то сзади засмеялся: — Это же Чаньлань из семьи Доу, не так ли? На поле для поло она была такой дерзкой, я думала, она будет вести себя более сдержанно, но она всё равно пришла на пир.

Доу Чаньлань резко обернулась.

Все обернулись и увидели Хань Юэнян и нескольких молодых госпож, стоящих у ворот и холодно смотрящих на них. Говорила только что одна из них, молодая госпожа в парчовом наряде, которая вызывающе смотрела на Вторую госпожу Доу.

Вторая госпожа Доу, конечно же, стиснула зубы и воскликнула: — Что за чушь ты несёшь? Это явно не я сделала, как ты смеешь меня оговаривать!

Молодая госпожа холодно фыркнула: — На поле для поло все видели, что это ты подняла палку, чтобы ударить госпожу Вэй, и чуть не навредила госпоже Цзюньчжу. И ты ещё смеешь приходить на пир, тебе что, совсем не стыдно?

Хань Юэнян и другие госпожи, стоявшие сзади, тоже засмеялись, их лица были полны презрения, явно насмехаясь над Второй госпожой Доу.

Вторая госпожа Доу почувствовала, как гнев захлестнул её, и, не обращая внимания ни на что, бросилась вперёд. Однако Первая госпожа Доу крепко схватила её за руку и тихо сказала: — Чаньлань, не поддавайся на их провокации, они хотят, чтобы ты устроила скандал!

Вторая госпожа Доу не слушала, её глаза были прикованы к смеющимся госпожам, она хотела, чтобы их рты замолчали навсегда.

Первая госпожа Доу, не зная, что делать, прошептала ей на ухо: — Это резиденция Чжоу Гогуна. Если ты устроишь скандал, и Чжоу Гогун узнает об этом, это будет некрасиво. Вторая госпожа Доу вздрогнула и медленно успокоилась, но всё ещё злобно смотрела на них, не желая сдаваться.

Гости, покидавшие резиденцию Чжоу Гогуна после пира, один за другим садились в кареты. Увидев, что эти несколько девушек стоят здесь и спорят, они с любопытством наблюдали.

Шэнь Аньцин, увидев это, тихо спросила: — Кто эта молодая госпожа?

Лайнян с мрачным лицом тихо ответила: — Это госпожа из резиденции У Цзинъе, помощника главы Дворцового секретариата, и она также двоюродная сестра Хань Юэнян.

Шэнь Аньцин слегка улыбнулась и сделала шаг вперёд: — Это госпожа У, не так ли?

Молодая госпожа не ожидала, что Вторая госпожа Доу не станет устраивать скандал, а вместо этого появится незнакомая ей девушка. Она оглядела Шэнь Аньцин с ног до головы: — Кто ты?

Шэнь Аньцин улыбнулась: — Я неважный человек, но я слышала, как госпожа У сказала, что в тот день на поле для поло что-то пошло не так, и потом она исчезла.

Она не стала дожидаться ответа госпожи У и прямо сказала: — Госпожа утверждает, что в тот день на поле для поло госпожа Чаньлань подняла палку, чтобы ударить госпожу Вэй, и чуть не навредила госпоже Цзюньчжу. Так ли это? — Она улыбнулась, и в её улыбке была некая загадка.

Госпожа У скрестила руки на груди и презрительно сказала: — Ну и что? Все, кто был тогда на поле для поло, видели это.

Шэнь Аньцин кивнула: — Вот как. Но госпожа видела это своими глазами? Если я не ошибаюсь, в тот день госпожи У не было на поле для поло.

Госпожа У поперхнулась, а затем заикаясь сказала: — Я… я хоть и не была там лично, но уже слышала от других.

— Значит, вы слышали от других, — Шэнь Аньцин серьёзно кивнула и продолжила: — Если это дело действительно началось из-за Чаньлань, то, по мнению госпожи, как следует поступить?

На этот раз госпожа У была красноречива и поспешно сказала: — Конечно, её следует судить за преступление против высших, за покушение на госпожу Цзюньчжу.

Шэнь Аньцин снова кивнула: — Вот как. Однако после расследования Её Высочества Великой старшей принцессы Цзячэн, Чаньлань не была признана виновной, и не было сказано, что это началось из-за Чаньлань. Если следовать мнению госпожи, разве это не означает, что Её Высочество принцесса была невнимательна? Госпожа У в этот момент замолчала, как тыква с отпиленным горлышком, не в силах сказать ни слова. Если бы она кивнула в ответ, это было бы настоящим неуважением.

Шэнь Аньцин мягко улыбнулась: — Госпожа также беспокоилась о безопасности госпожи Цзюньчжу, поэтому поверила тому, что услышала. Однако я слышала, что лошадь испугалась, потому что конюх подмешал в корм благовония, что и напугало лошадь и навредило госпоже Цзюньчжу. А этот конюх уже схвачен, и раньше он был крестьянином из поместья Вэй Гогуна. Если вы хотите узнать подробности, почему бы не спросить госпожу Хань? Разве это не будет проще? После этих слов лица нескольких госпож изменились, госпожа У покраснела и то и дело оглядывалась на Хань Юэнян, а Хань Юэнян смотрела на Шэнь Аньцин с ледяным выражением лица.

Шэнь Аньцин слегка поклонилась, затем потянула Лайнян и сказала сёстрам Доу: — Уже поздно, нам, пожалуй, пора возвращаться домой, иначе мы опоздаем на занятия по чайному искусству. Четверо грациозно сели в кареты и уехали.

Гости, наблюдавшие за происходящим, теперь примерно поняли, что случилось, и разошлись по двое-трое, продолжая шептаться, явно обсуждая только что произошедшее.

Госпожа У была одновременно зла и встревожена, она топнула ногой: — Кто это был, кто посмел заступиться за Доу Чаньлань! — Она робко обернулась и спросила: — Что теперь делать?

Хань Юэнян с холодным лицом стиснула зубы: — А ну-ка быстро уходим, не стыдно здесь стоять! — Она сердито увела нескольких человек, и они тоже уехали в карете.

Когда люди постепенно разошлись, из главных ворот резиденции Чжоу Гогуна медленно вышли двое. Один из них был Хэлань Линь, его губы слегка изогнулись в заинтересованной улыбке: — Не думал, что эта молодая госпожа не только обладает обширными знаниями, но и остра на язык. Действительно, замечательная особа.

Другим был Цзюньван Ланьлин Цуй И, с холодным лицом и немногословный. Он посмотрел в сторону, куда удалялись кареты семьи Доу и принцессы, его взгляд был глубоким и трудночитаемым: — Мне пора прощаться.

Хэлань Линь поспешно остановил его: — Почему ты уже уходишь? Ты редко соглашаешься прийти на пир в мою резиденцию, так что, конечно, ты должен остаться и выпить со мной.

Цуй И уже вышел за ворота и, не оборачиваясь, сказал: — Это дело, вероятно, уже вызвало подозрения у Великой старшей принцессы Цзячэн. Сам придумай, как это сгладить.

В карете Лайнян смеялась так, что не могла выпрямиться: — Цин-нян, ты такая молодец! Всего несколькими словами ты заставила У Яонян замолчать, а Хань Юэнян тоже получила пощёчину. Видеть их лица — это такое облегчение для меня!

Шэнь Аньцин же тихо вздохнула про себя. Это был вынужденный шаг. Изначально она хотела держаться в стороне от этих властных интриг, чтобы сохранить себя. Но поскольку она находилась в семье Доу, ей приходилось полагаться на их внимание, чтобы не попасть в руки Хэ Ши, как в прошлой жизни. Она не могла не встать на сторону Великой старшей принцессы Цзячэн.

В сегодняшней ситуации, Вторая госпожа Доу, с её вспыльчивым характером, конечно, не смогла бы ничего объяснить. Первая госпожа Доу, возможно, и не захотела бы за неё заступаться, лишь утешая её, но не выступая в её защиту. Лайнян же оказалась в ещё более неловком положении: будучи госпожой из резиденции принцессы и племянницей госпожи Цзюньчжу Дуаньхэ, она, естественно, не могла защищать Вторую госпожу Доу. Таким образом, если бы она сама не выступила и не сказала несколько слов, ситуация, вероятно, стала бы только хуже. И даже если бы она потом вернулась в семью Доу, члены семьи Доу всё равно могли бы подумать, что она намеренно избегала участия, и у них возникли бы предубеждения.

Она тихо засмеялась: — Я просто не могла смотреть, как они несут чушь, поэтому и сказала несколько слов. Это ничего особенного.

Лайнян засмеялась: — Твои слова действительно принесли большое удовлетворение.

— Но, боюсь, эти несколько девушек теперь будут считать тебя бельмом в глазу. Тебе следует быть осторожной.

Шэнь Аньцин равнодушно сказала: — Пусть будет так. Раз уж я здесь, рано или поздно мне придётся столкнуться с ними. Беспокоиться об этом бесполезно. Главное — поскорее найти способ выбраться, вот что правильно.

Том восемнадцатый: Где теперь великолепие? Всё исчезло в прахе (дополнение)

После целого дня хлопот, когда небо уже темнело, Шэнь Аньцин только что отправила Лайнян домой в карете. Первая госпожа Доу отправилась во внутренний зал, чтобы доложить старой госпоже, а Вторая госпожа Доу, которая и так была под домашним арестом, рано вернулась в западный флигель.

Цай Жун принесла миску танбина и тарелку холодного шпината, жалуясь: — Мы так устали за полдня, нужно было пораньше отправить этих госпож домой. Почему они остались до такого часа? На кухне даже еды не осталось, пришлось заплатить поварихе, чтобы она приготовила миску супа с лапшой. Госпожа, вы, должно быть, расстроены.

Шэнь Аньцин с улыбкой взяла миску и понюхала горячий танбин: — С имбирным соком? Ты всё ещё самая внимательная.

Цай Жун засмеялась: — Госпожа всё такая же, как и раньше, любит танбин с имбирным соком. Шэнь Аньцин больше ничего не сказала, взяла серебряные палочки и сделала большой глоток, удовлетворённо кивая, отчего Цай Жун и Цзинь Лин засмеялись.

С коридора за флигелем послышался вопрос: — Госпожа в комнате? Я Хуэй Сян, служанка из сада Ланъюань.

Шэнь Аньцин вздрогнула. Служанка Первой госпожи, интересно, зачем...