Глава 12. Обязательный урок для девочек в древности

— Чжэнъэр, иди сюда, тётушка научит тебя плести шнурки!

В это утро, после завтрака, все взрослые отправились в поле полоть сорняки, Чжоу Тинцин ушёл учиться, а Чжоу Юйэр вместе с Чжоу Тинлином, который тоже очень любил кроликов, кормила их травой в сарае. Чжоу Чжэнъэр бродила без дела по двору, когда её окликнула Чжоу Мэйсян, закончившая уборку на кухне.

Чжоу Пинер, кормившая кур, услышав это, рассмеялась и подтолкнула младшую сестру: — Иди же скорее! Такой шанс упускать нельзя! Наша тётушка так хорошо плетёт шнурки, мало кто в округе может с ней сравниться.

Чжоу Мэйсян, взяв Чжоу Чжэнъэр за руку, шутливо пожурила Чжоу Пинер: — Ты, непоседа, вечно преувеличиваешь! Я не такая уж мастерица.

— Да что ты! — возразила Чжоу Пинер. — В городской мастерской вышивки очень любят тётушкины шнурки. За обычный шнурок платят две вэни, а за тётушкин — пять! Вот! Два шнурка — лишняя вэнь, четыре — уже две лишних. А на две вэни можно купить танхулу!

Чжоу Мэйсян рассмеялась: — Да-да, наша Пинер — настоящий маленький счетовод. Похоже, в следующий раз, когда продам вышивку и шнурки, нужно будет купить тебе танхулу в награду за сладкие речи!

Чжоу Чжэнъэр, прожив здесь несколько лет, ещё ни разу не пробовала танхулу — это лакомство, которое так любят дети в исторических сериалах. Вспомнив кисло-сладкий вкус танхулу, которые продавались на улицах в её время, она почувствовала, как у неё потекли слюнки.

— Тётушка, научи меня плести шнурки, — попросила Чжоу Чжэнъэр. — Я продам их и тоже куплю вам танхулу.

Говоря это, она потянула Чжоу Мэйсян в западную комнату. Чжоу Пинер, увидев, как у младшей сестры загорелись глаза при упоминании о еде, сказала: — Ты, маленькая обжора, только и думаешь о том, чтобы поесть!

— Сестра, не сердись. Если будет еда у меня, будет и у тебя, — ответила Чжоу Чжэнъэр, переступая высокий порог гостиной и увлекая за собой смеющуюся Чжоу Мэйсян.

Возможно, благодаря тому, что в прошлой жизни Чжоу Чжэнъэр любила рукоделие, она очень быстро научилась плести шнурки. Вскоре она уже могла сплести такой же, как у Чжоу Мэйсян, хотя он и получился немного кривоватым. Но всё же с первого раза!

— Надо же, какие у нашей Чжэнъэр умелые ручки! — Чжоу Мэйсян обрадовалась успехам племянницы и крепко её обняла, расцеловав. Затем она помогла Чжэнъэр поправить шнурок, и он стал выглядеть гораздо лучше.

Позже этот не совсем идеальный шнурок сыграл важную роль: Чжоу Чжэнъэр подарила его на день рождения Чэнь Цзиньшую и получила взамен несколько вкусных рисовых пирожных с белым сахаром.

Чжоу Пинер, закончив кормить кур, тоже присоединилась к рукоделию. Конечно, она и Чжоу Чжэнъэр были на совершенно разных уровнях. Несмотря на свои восемь лет, Пинер уже умела штопать и подшивать, а теперь Чжоу Мэйсян учила её вышивать.

— Тётушка, посмотри, что не так с моим цветком? Он выглядит как-то странно, — спросила Чжоу Пинер, указывая на платок в пяльцах.

Чжоу Мэйсян внимательно осмотрела вышивку и быстро нашла ошибку: — Здесь, на лепестке, несколько лишних стежков. Распусти их, и всё будет хорошо.

— А, — Чжоу Пинер взяла пяльцы и принялась аккуратно распускать стежки, полностью сосредоточившись на работе.

Чжоу Юйэр, вернувшись в дом после того, как покормила кроликов, увидела, как сестра и младшая сестра заняты рукоделием, и тоже захотела попробовать.

— Тётушка, я тоже хочу вышивать! Научи меня! — протянула она, хватая Чжоу Мэйсян за руку.

Чжоу Мэйсян усадила её на табурет и, улыбаясь, сказала: — Ты ещё слишком мала и слаба, чтобы держать иголку. Лучше поучись с Чжэнъэр плести шнурки.

Чжоу Юйэр не стала капризничать и обрадовалась предложению тётушки.

— Хорошо! Я сплету шнурки для мамы, для папы, для старшей сестры… — начала она загибать пальцы, перечисляя всех родных.

Чжоу Мэйсян притворно огорчилась: — Я так стараюсь тебя научить, а ты хочешь подарить шнурки всем, кроме меня?

— Нет-нет, я сплету самый красивый шнурок для тётушки! Не плачь! — поспешила успокоить её Чжоу Юйэр.

Чжоу Тинлин, который всё это время был рядом, услышав разговор, радостно воскликнул: — Сестра Юйэр, я тоже хочу шнурок! Самый большой и самый красивый!

— Хорошо, я сплету тебе самый большой и самый красивый! — охотно согласилась Чжоу Юйэр.

— Вторая сестра, ты же ещё ни одного шнурка не сплела. Как ты будешь их дарить? — Чжоу Чжэнъэр решила, что нужно напомнить сестре, что не стоит делить шкуру неубитого медведя.

— Точно! — забеспокоилась Чжоу Юйэр. — Тётушка, научи меня скорее! Мне нужно сплести много-много шнурков!

— Хорошо, — Чжоу Мэйсян достала несколько разноцветных нитей одинаковой длины и дала по одной Чжэнъэр и Юйэр. — Сначала я сплету один, чтобы вы посмотрели, а потом попробуете сами.

Две девочки, затаив дыхание, следили за движениями Чжоу Мэйсян, боясь пропустить хоть малейшую деталь. Чжоу Тинлину стало скучно наблюдать за рукоделием.

— Тётушка, я пойду поиграю! — крикнул он и выбежал из комнаты.

— Беги осторожно, не упади! — крикнула ему вслед Чжоу Мэйсян и снова обратилась к своим племянницам.

В те времена умение рукодельничать было очень важным для девушек. Хотя в крестьянских семьях не требовалось высокого мастерства в вышивке, но шить, кроить и чинить одежду было необходимо, ведь вся семья полагалась на них в этом вопросе. Поэтому при выборе невесты умение рукодельничать было одним из главных критериев.

Конечно, это не было причиной, по которой Чжоу Чжэнъэр так усердно училась. Её энтузиазм объяснялся тем, что деньги, заработанные рукоделием до замужества, обычно становились личными сбережениями девушки. А имея собственные деньги, можно было купить себе что-нибудь вкусненькое.

К тому же, лишние навыки никогда не помешают. Плетение шнурков — это и заработок, и полезное умение, и способ скоротать время. Так почему бы и нет?

Вскоре Чжоу Чжэнъэр освоила два способа плетения. Пусть и не идеально, но всё же научилась! Чжоу Юйэр же была разочарована.

— Почему Чжэнъэр уже всё умеет, а у меня никак не получается? — спросила она.

— Юйэр, не расстраивайся. Чтобы научиться плести шнурки, нужно много тренироваться, — утешила её Чжоу Мэйсян. — Чжэнъэр начала учиться раньше тебя, поэтому у неё и получается лучше.

Чжоу Чжэнъэр знала, что её преимущество нечестно: у неё был опыт из прошлой жизни! Чтобы Чжоу Юйэр не отставала и не потеряла интерес к рукоделию, Чжоу Мэйсян решила немного притормозить обучение Чжэнъэр. Она умело применяла индивидуальный подход: Чжоу Чжэнъэр раз за разом распускала и снова плела шнурки двумя освоенными способами, оттачивая мастерство, а Чжоу Мэйсян уделяла больше внимания Юйэр.

К концу утра Чжоу Чжэнъэр научилась плести аккуратные шнурки двумя способами, а Чжоу Юйэр освоила один. Все были довольны.