Глава 5 (Часть 3)

— Сяо Хуа, пообещай мне, в следующий раз, когда они снова придут создавать проблемы, просто хлопни дверью, не обращай на них внимания, не смотри на них. Забудь о всяких приличиях и воспитанности, хорошо?

Нежно, понизив голос, уговаривал он.

Он не хотел больше видеть, как она в одиночестве сталкивается с руганью группы неразумных людей. Она не должна была это терпепеть!

Ее бледный вид причинял ему такую боль, словно бог грома поднял свой большой железный молот и сильно ударил его по сердцу, заставив почувствовать боль и головокружение.

Как хорошо, что сегодня у него наконец нашлось немного свободного времени, чтобы прийти к Сяо Хуа. Иначе он даже не смел представить, что было бы, если бы он не пришел.

— Сяо Хуа, пообещай мне, хорошо?

Наньгун Цзи снова спросил, слегка покачивая ее, как маленькую девочку.

— Хорошо.

Наньгун Цзи... А-Цзи... Как приятно пахнет, сухой аромат солнца, живой и энергичный, окутывает ее, так тепло и уютно. Наверное, это и есть то чувство защищенности, которое она хотела испытать?

— Умница.

— А-Цзи... А-Цзи... Ты веришь Сяо Нин?

Веришь, что она не крала?

— Конечно, верю. Я считаю, что Сяо Нин не лжет, она не похожа на ребенка, который будет лгать.

Он был так уверен, потому что однажды видел, как Сяо Нин, разбив миску, сама подошла к Шэнь Хуа и извинилась.

Разбить миску для них, «взрослых», может быть, и мелочь, но для ребенка это большое дело, за которое могут наказать. И Сяо Нин, рискуя быть отруганной, извинилась перед Шэнь Хуа. Разве такая Сяо Нин могла лгать?

— Я тоже верю Сяо Нин, Сяо Нин никогда мне не лгала, ни разу.

Шэнь Хуа немного помолчала. — Тогда... ты... ты считаешь Сяо Нин... глупой или ненормальной?

Она сама ничуть не считала Сяо Нин глупой, но что насчет него?

Вспоминая сейчас, он, когда впервые увидел Сяо Нин, ничуть не выразил отвращения, а просто, следуя ее уровню развития, обращался с ней как с ребенком.

Но каковы его истинные мысли?

Сяо Нин так любит А-Цзи, и она не хотела, чтобы человек, которого любит Сяо Нин, считал ее глупой.

— Сяо Хуа, ты считаешь Сяо Нин глупой девочкой?

Шэнь Хуа резко подняла голову. — Как такое возможно!

Сяо Нин просто немного медленнее реагирует, она ни в коем случае не глупая!

Наньгун Цзи улыбнулся, пощипал ее щеки, на которых застыли напряжение и беспокойство.

— Я чувствую то же, что и ты. Я считаю, что Сяо Нин просто учится медленнее других, но если терпеливо и внимательно ее обучать, дать ей больше времени, она сможет научиться очень, очень хорошо.

Камень с сердца Шэнь Хуа наконец упал.

— На самом деле, в книжной лавке тоже есть человек в таком же состоянии, как Сяо Нин, только ему уже за тридцать... Ты еще помнишь ученика мастера Хуана?

Шэнь Хуа моргнула, немного подумала, затем воскликнула «Ах!»

— Тогда я не заметила, тот... ученик...

— Теперь заметила?

Из-за Сяо Нин, Сяо Хуа, сталкиваясь с учеником Линем, у которого было такое же состояние, ничуть не чувствовала себя странно и даже могла относиться к нему спокойно. Иначе она бы сразу заметила, насколько ученик Линь отличается от других.

— Не смотри на ученика Линя так, он уже очень хороший мастер-плотник. Многие гравюрные доски в книжной лавке — это он выравнивал и строгал.

Хотя движения ученика Линя не такие быстрые, как у других, доски, которые он делает, превосходного качества. Мастера по гравюрным доскам в лавке ставят его доски на первое место!

— Ученик Линь такой искусный?

— Да.

Наньгун Цзи тихо рассмеялся, погладил Шэнь Хуа по волосам на лбу. — На самом деле, когда я был маленьким, мне было любопытно спросить мастера Хуана, почему он выбрал ученика Линя в ученики?

Мастер Хуан такой искусный, разве не лучше было бы найти такого же искусного ученика?

— Тогда, что ответил мастер Хуан?

— Мастер Хуан тогда спросил меня в ответ, что такое искусный?

Что такое неискусный?

А потом сказал мне, что в его глазах ученик Линь — очень искусный человек.

Его ученик может просидеть на скамейке весь день, превращая дерево, которое другие мастера-плотники считают непригодным для гравюрных досок, медленно и тщательно в форму гравюрной доски.

Если это не искусство, то что же тогда искусство?

Наньгун Цзи несколько раз рассмеялся, словно снова увидел довольное лицо мастера Хуана.

— Мастер Хуан очень особенный человек, многие его мысли отличаются от мыслей обычных людей, а его взгляд на вещи широк и глубок.

Я особенно люблю разговаривать с мастером Хуаном. Помимо историй из цзянху, которые можно послушать, если в голове что-то не складывается, разговор с мастером Хуаном приносит чувство внезапного прояснения.

— Угу.

У нее было такое же чувство.

Шэнь Хуа снова уткнулась головой в грудь Наньгун Цзи.

Наньгун Цзи тихо вздохнул, крепче обнял ее, ладонью поглаживая ее по спине, и в сердце у него поднялось чувство, которого никогда раньше не было.

Он понял, что его чувства к Шэнь Хуа, неизвестно когда, из поверхностных стали глубокими.

Вспоминая начало, он испытывал к ней лишь простое любопытство, затем, из-за дела с иллюстрированным альбомом, обратил на нее внимание, узнав о ее жизни, стал жалеть ее и хотел помочь. До сих пор он хотел всегда стоять перед ней, вынужденной притворяться сильной ради Сяо Нин и себя, защищать ее от ветра и дождя, и даже лелеять ее, часто невольно проявляющую одиночество и хрупкость, как маленькую девочку.

Когда он не видел ее, он постоянно думал о ней, ночью вспоминал ее лицо, засыпая. Когда он видел ее, казалось, что у него полно слов, которые он хотел сказать, и тем, которые хотел обсудить, но даже если он ничего не говорил, просто тихо глядя на нее, он чувствовал себя счастливым и радостным.

Он приближался к ней, не мог остановить порыва обнять ее, и радовался, когда она обнимала его в ответ.

Сначала она была так насторожена по отношению к нему, когда он приходил к ней, она всегда сидела в дальнем углу. А потом, постепенно, она стала приближаться к нему, пока наконец он не смог ее обнять.

Только что она наконец назвала его «А-Цзи»!

Сердце до сих пор трепещет от этого.

Это чувство... это любовь, наверное!

Любовь к ее легкому аромату, любовь к ощущению ее мягкого прикосновения, любовь к ее голосу, любовь к ее маленькой улыбке, которая иногда появляется.

Из-за любви он жалел ее, злился на тех, кто ее обижал, ставил ее в безвыходное положение.

Эта «злость» отличалась от обычной «злости». Она была сильнее, словно другой человек причинял боль ему самому. Это была «злость», проникающая до костей, заставляющая его стиснуть зубы.

— Мастер Хуан действительно очень хороший. Он не только помог мне установить журавль, но и починил много других вещей. Я хотела заплатить ему за ремонт, но он не взял, сказал, что если я буду так вежлива, то он даже за журавль не возьмет базовую плату.

Вспомнив ту сцену, Шэнь Хуа невольно улыбнулась.

Он знал об этом. Мастер Хуан, вернувшись в книжную лавку, рассказал ему, еще и жаловался, что Сяо Хуа слишком вежлива, и что он впервые встретил такую «трудную» девушку.

— А-Цзи, я так рада, что ты не презираешь мои рисунки, что позволил мне стать твоим партнером по сотрудничеству, стать частью Книжной Лавки Цзинмин. Хотя я никого не знаю, кроме тебя, мастера Хуана и ученика Линя, я вдруг почувствовала, что другие люди там тоже будут очень-очень хорошими.

Ты знаешь?

Мастер Хуан сказал то же, что и ты. Когда он не хотел брать больше денег, он тоже говорил, что я часть Книжной Лавки Цзинмин.

— Правда?

Партнер по сотрудничеству?

Эти четыре слова он произнес первым, но теперь, осознав свои чувства к Сяо Хуа, они звучат так неприятно, так нерадостно, словно между ним и Сяо Хуа смешался запах коммерции.

Он хотел, чтобы помимо отношений «партнера по сотрудничеству», Сяо Хуа могла влиться в Книжную Лавку Цзинмин и стать ее постоянной частью.

Да, так и сделаем.

— Сяо Хуа, есть кое-что, что я хочу тебе сказать.

Плечо Шэнь Хуа постепенно отодвигалось от Наньгун Цзи.

— Что?

Она посмотрела ему в глаза.

— Сяо Хуа, я больше не хочу, чтобы ты была партнером по сотрудничеству.

Она услышала, как он это сказал.