Глава 5 (Часть 1)

На празднике Е Сянь познакомилась с юношей. Они весело болтали и отлично проводили время.

Однако родная дочь мачехи заметила красивую Е Сянь и сказала матери: — Эта девушка очень похожа на сестру.

Мачеха тоже засомневалась и стала пристально разглядывать Е Сянь.

Е Сянь заметила их взгляды и, не успев назвать юноше свое имя и происхождение, поспешно ушла.

В спешке она нечаянно потеряла одну туфельку с золотой нитью, которую юноша, преследовавший ее, осторожно подобрал.

— Девушка Е Сянь из «Записок о поисках истины в Юйяне», адаптировано Наньгун Цзи из Книжной Лавки Цзинмин

Чем ближе он подходил к давно не посещаемому дому, тем легче становились шаги Наньгун Цзи.

Он привык проводить полуденное время с Сяо Хуа, и когда у него не было возможности с ней увидеться, он очень по ней скучал.

— Двадцать три дня не виделись, интересно, как она поживает?

Сейчас занимается рукоделием?

Или рисует для Сяо Нин?

Или, может, стирает... Нет-нет, обычно она стирает по утрам, чтобы днем одежда высохла на солнце, а после обеда ее можно было собрать и сложить...

Наньгун Цзи с улыбкой пробормотал: — Интересно, испугается ли она, увидев меня?

Хи-хи, с нетерпением жду.

Так хочется поскорее с ней встретиться, поговорить, увидеть ее беспомощный вид, когда она хмурит нос, идя на задний двор, куда он проскользнул.

Она даже не подозревает, что, видя ее такой, ему еще больше хочется ее подразнить, усилить эту беспомощность, чтобы она надула щеки, как маленькая жевательная лягушка.

— Неудивительно, что старший брат так любит дразнить Маньюэ, оказывается, в этом есть смысл,

— с чувством сказал Наньгун Цзи.

Только недавно он наконец понял отношение старшего брата к Маньюэ. Оказывается, глядя на то, как другой человек беспомощен из-за тебя, хочет рассердиться, но не может, просто надувая щеки, в сердце, помимо полного удовлетворения, возникает даже желание обнять этого человека, крепко спрятать этот милый образ.

Впервые у него возникло такое чувство к девушке. Это чувство было неплохим, даже сладким в сердце, когда он думал о Сяо Хуа.

Отлично, за этим поворотом, пройдя еще десяток домов, можно будет добраться до дома Сяо Хуа...

— Что происходит?

Издалека Наньгун Цзи увидел семь или восемь женщин, окруживших дом Шэнь Хуа.

Он слегка опешил, затем ускорил шаг.

Примерно в ста шагах он услышал резкие голоса:

— Ты должна была хорошо научить эту глупую девочку, а не позволять ей творить всякие гадости!

— Сяо Нин не глупая девочка.

— Тогда скажи, сколько ей лет?

— Напористый вопрос.

— Десять... четырнадцать.

— Четырнадцать лет, и если она такая не глупая, то какая же тогда глупая?

Смотри, уже такая большая, а ведет себя как семи-восьмилетний ребенок, с таким глупым видом...

— Да-да, несколько дней назад, разве она не испугалась, когда у нее начались первые месячные, и не убежала домой, крича от страха?

Ее юбка, окрашенная в ярко-красный, напугала немало людей!

Старый отец тетушки Чжао даже заболел, увидев это...

— Простите... простите.

Это действительно ее вина, она не обратила внимания на состояние Сяо Нин, не только напугав Сяо Нин, у которой это случилось впервые, но и всех остальных.

Но... но... — Нельзя из-за этого говорить, что Сяо Нин глупая...

— Нельзя из-за этого?

Главная женщина фыркнула. — Глупая она или нет, мы все знаем, и если ты не хочешь признать, это твоя проблема.

Женщина крепко схватила Сяо Нин за запястье и толкнула ее к Шэнь Хуа. — Но сегодня она украла фонарь с вращающимися фигурками, который я оставила на стуле на улице!

— Верни, верни, Сяо Нин не нужно, не нужно!

Сяо Нин держала фонарь и хотела отдать его женщине, но та оттолкнула ее, и Сяо Нин чуть не упала.

— Госпожа, Сяо Нин не крала, Сяо Нин не воровка... Это она мне дала... она мне дала...

— Я тебе дала?

Разве я дам тебе что-нибудь?

— Я верю Сяо Нин.

Раз Сяо Нин так говорит, она абсолютно верит.

— Девушка, не верьте ее словам только потому, что она ваша. Это совершенно неправильно.

— Но Сяо Нин сказала, что это не она... — Шэнь Хуа была очень растеряна.

Она не умела общаться с людьми, у нее было много слов, которые она хотела им сказать, но она не знала как, и ее мысли спутались.

— Она сказала, что это не она взяла, и ты поверила?

Знаешь ли... Ах, кто меня толкнул?

Наньгун Цзи раздвинул толпу и встал перед Шэнь Хуа, прикрывая ее и Сяо Нин.

Он протянул правую руку назад, взял Шэнь Хуа за руку и почувствовал, что она дрожит.

В его груди закипела ярость.

Пусть он и эгоист, пусть и защищает своих, но, не зная всей истории, он уже испытывал отвращение к этим женщинам, злясь на то, почему они так нападают на Сяо Хуа?

Они остры на язык, а Сяо Хуа совсем не красноречива, как она может справиться?

Смотрите, они заставили лицо Сяо Хуа стать таким бледным!

Все были поражены его появлением, даже Шэнь Хуа была очень удивлена.

Она смотрела на его спину, затем опустила глаза на его руку, державшую ее, не удержалась и сжала ее в ответ, почувствовав его ответ.

Его ладонь была такой большой, полностью обхватывающей ее. Ее прежнее сбивчивое и растерянное сердце постепенно успокоилось благодаря его приходу.

— Сяо Хуа, не бойся, я пришел, позволь мне разобраться,

— тихо сказал Наньгун Цзи, сжимая ее руку.

Хотя он не умел обходить хитрых и коварных торговцев, с «проблемными клиентами» он все же мог справиться.

Однако эти женщины не были клиентами, и это место не было Книжной Лавкой Цзинмин. Ему совсем не хотелось болтать и шутить, словно у него во рту был мед.

— Ты... ты тот юноша, который часто приходил к ней недавно, ты... ты разве не приходил уже двадцать три дня?

— Женщина знает меня?

Наньгун Цзи не мог сдержать удивления. Он помнил, что каждый раз приходил после обеда, по дороге из Академии. Встретить кошку или собаку было легче, чем встретить прохожего. Почему кто-то знает, что он часто приходил, и даже точно знает, сколько дней он не приходил?

Он считал дни, потому что постоянно думал о Шэнь Хуа. Почему эта женщина делала то же самое?

— Молодой человек, вы забыли меня?

Разве я не предупреждала вас, что ни в коем случае не следует связываться с этой семьей?

Почему вы не послушали совета, а наоборот, стали тесно общаться с ними?

Эх, вы даже не знаете, каждый раз, когда я вижу, как вы так часто общаетесь с ними, мне вас жаль.

Наньгун Цзи прищурился, чувствуя, что этот голос действительно немного знаком.

Вспомнить, вспомнить, еще раз вспомнить.

А потом...

— Ах, вы та самая пожилая женщина?

Пожилая женщина?

Пф.

Эти три слова вызвали приглушенный смех у других женщин, прикрывших рты.

У этого юноши странный вкус?

Эта «пожилая женщина» — самая красивая женщина в этом переулке!

— Кхм, не думала, что молодой человек еще помнит меня, но почему же вы не послушали моего совета?

Женщина за вашей спиной — нехороший человек, она прекрасно знает, что у ее девочки проблемы с головой, но не воспитывает ее!

Хм, хорошо, что сегодня она украла только мой фонарь с вращающимися фигурками, это еще можно простить, но что, если она завтра украдет что-то более важное у других семей?

«Пожилая женщина» становилась все более возмущенной, и окружающие женщины часто кивали.

— Брат А-Цзи, это она дала... Она сказала, что ей это не нужно, можно отдать Сяо Нин... Сяо Нин очень понравилось, там столько узоров, так красиво... Прости... Сяо Нин не должна была брать... Сяо Нин не послушная...

Сяо Нин схватилась за одежду Наньгун Цзи, ее лицо было в слезах и соплях, а в руке она все еще держала фонарь.

Не дожидаясь, пока Наньгун Цзи заговорит, «пожилая женщина» тут же резко сказала:

— Что ты такое говоришь?

Я тебе дам что-то?

Как такое возможно!

Эта вещь явно украдена тобой.

Рассудите сами, как вы думаете, я бы ей что-то дала?

Окружающие женщины переглянулись, затем посмотрели на Сяо Нин, плачущую до красноты, и на женщину, которая собрала их всех, чтобы «рассудить». Подумав, они решили, что женщина не лжет, и вещь наверняка взяла девочка.

Дети, когда что-то натворят, боятся наказания и всегда лгут.

Их матери это прекрасно знали, тем более что эта девочка такая «ненормальная», тем более вероятно, что она что-то натворила.

Наньгун Цзи вытер слезы Сяо Нин, затем повернулся к главной женщине и, слово за словом, четко произнес: — Во всем нужны доказательства. Как вы можете доказать, что Сяо Нин украла вашу вещь?

— Я видела своими глазами!

Смотри, вещь до сих пор у нее в руке!

Сяо Нин в панике покачала головой, бросила вещь, повернулась и крепко обняла Шэнь Хуа, уткнувшись заплаканным лицом ей в грудь.

Шэнь Хуа с болью в сердце крепко обняла ее.

Наньгун Цзи улыбнулся: — Вы видели своими глазами?

— Конечно.

— Только вы видели своими глазами?

— Да.

— Тогда Сяо Нин говорит, что она видела своими глазами, как вы дали ей фонарь. Если следовать вашей логике, слова Сяо Нин тоже верны, не так ли?

— Она глупая девочка, как можно верить ее словам?

Кто знает, не лжет ли она из страха перед наказанием!

— Сяо Нин не глупая девочка.