Семь десятых сходства (Часть 1)

Семь десятых сходства

Ило сюань находился на некотором расстоянии от юго-восточного дворика. Лю Сяосяо была беременна, и вернуться одним махом было бы утомительно.

Поэтому Лян Хунъюй привела ее к себе во двор немного посидеть.

— Твоему телу сейчас нельзя крепкий чай. Я велела сварить суп из серебристых древесных грибов. Выпей попозже, согрейся, а потом возвращайся, — сказала Лян Хунъюй и налила себе чашку холодного чая.

Она только что тренировалась в юго-восточном дворике и сильно вспотела, теперь ее мучила жажда.

Лю Сяосяо с любопытством посмотрела на нее:

— А ты разбираешься в делах беременных женщин?

Лян Хунъюй ответила как само собой разумеющееся:

— Раньше немного училась. В те годы, когда госпожа Бай носила Лян-гээра, именно я о ней заботилась.

— Ты заботилась? — Лю Сяосяо не поняла. — Если я не ошибаюсь, ты тогда тоже была лянце, оформленной по официальному гунвэнь. Как же так вышло, что заботиться пришлось тебе?

— Именно потому, что я немного изучала медицину, — сказала Лян Хунъюй. — Госпожа Бай была слаба здоровьем, Хань Шичжун был на войне, и каждый день звать лекаря было бы не очень удобно. Раз уж в поместье был тот, кто разбирается, то, конечно, так было гораздо удобнее.

— М-м-м… — промычала Лю Сяосяо.

Вспомнив слухи, ходившие по поместью — «Лян Хунъюй виновна в смерти госпожи Бай», «Лян-гээр не близок с Лян Хунъюй», — она почувствовала неприятный осадок.

— Значит, у тебя с тогдашней госпожой Бай все же были какие-то теплые чувства? — спросила она.

Лян Хунъюй улыбнулась, словно вспоминая прошлое:

— Я считала, что мы были цин тун цземэй, близки как сестры. А что думала она, я не знаю.

Эти слова прозвучали так, будто госпожа Бай была какой-то мелочной особой, судившей о благородном человеке по себе — и сяожэнь чжи синь до цзюньцзы чжи фу.

Лю Сяосяо снова стало немного неприятно, словно раз госпожа Бай умерла, то Лян Хунъюй могла говорить о ней что угодно, выставляя черное белым.

Она решила спросить прямо:

— Тогда я не понимаю. Раз вы были с ней близки как сестры, и Лян-гээр родился под твоим присмотром, почему же не видно, чтобы ты хорошо относилась к Лян-гээру?

Вопрос был острым, и даже А Лань не удержалась и потянула Лю Сяосяо за рукав, напоминая о необходимости соблюдать приличия.

Но Лян Хунъюй это ничуть не задело. Она беззаботно улыбнулась:

— А как я могу хорошо к нему относиться? Кто в этом Линьане не знает о происхождении нынешней законной жены Хань Шичжуна? То, что он зовет меня «матушкой», для него уже цичи дажу, величайший позор. Чем реже я с ним встречаюсь, тем лучше для него.

*

Вскоре принесли суп из серебристых древесных грибов.

Лю Сяосяо ела ложка за ложкой, лениво переговариваясь с Лян Хунъюй:

— Госпожа Лян, судя по тому, как вы только что стреляли из лука, это мастерство не одного дня.

— Да, тренируюсь с детства, — при упоминании об этом Лян Хунъюй оживилась. — В нашей семье было двое детей: мой брат и я. В детстве отец учил брата, а я училась заодно. Но в верховой езде и стрельбе из лука брат никогда не мог меня превзойти.

Лю Сяосяо посмотрела на ровные мышцы на руках Лян Хунъюй, понимая, что та говорит правду:

— Похоже, ты не из простой семьи. В наших бедных семьях детей такому не учат.

— Минцзян Лян Кэ — мой отец. Он когда-то командовал армией в Мучжоу, — при упоминании отца в глазах Лян Хунъюй появился блеск.

Лю Сяосяо внутренне усмехнулась — эти выходцы из знатных семей, до какой бы степени упадка они ни дошли, никогда не забывают сюаньяо, похвастаться былой славой:

— Лян Кэ? Не слышала. Если говорить о знаменитых полководцах, я знаю только Цзун Цзэ, Чжан Цзюня, Хань Шичжуна.

Эти слова поставили Лян Хунъюй в неловкое положение, но она быстро почесала голову и сказала:

— Ну, если сравнивать с генералом Цзун Цзэ, мой отец, конечно, не так знаменит.

— Но у отца все же были качества, которых не было у других. Хотя бы то, что он учил меня верховой езде и стрельбе из лука — не всякий отец на такое способен, — Лян Хунъюй, казалось, разоткровенничалась. — В то время моя мать часто упрекала его, что он воспитывает меня как мальчика, но отец отвечал: «Шуй шо нюйцзы бужу нань?» — «Кто сказал, что женщины уступают мужчинам?». Говорил, что я — отличный материал для сиу чжэнчжань, изучения боевых искусств и сражений.

— Поэтому я часто думаю, что если бы отец был жив, он бы точно позволил мне вести войска в бой, и тогда… — она замолчала на полуслове, опустила голову и снова отпила чаю. — Я слишком много говорю, это звучит странно, да?

Лю Сяосяо доела последнюю ложку супа и ответила:

— Когда наша госпожа одета так, как сейчас, эти слова совсем не кажутся странными. Пойдем, А Лань, вернемся в Ило сюань.

Сказав это, она не поклонилась госпоже, а лишь, выпятив живот, вышла под руку с А Лань. Любой, кто увидел бы ее позу, назвал бы ее дерзкой.

А Лян Хунъюй, оставшись сидеть на месте, на мгновение замерла, посмотрела на свою короткую одежду дуаньда и тоже не удержалась от тихой усмешки.

*

С тех пор А Лань больше не слышала, чтобы Лю Сяосяо говорила о необходимости остерегаться того или этого.

Ей это показалось странным, и она, улучив момент, спросила:

— Сяонянцзы Мао, почему вы в последнее время не кладете ножницы под подушку?

Лю Сяосяо вспылила:

— Зачем мне класть ножницы под подушку? А если я сама поранюсь?

А Лань тихо пробормотала:

— Но вы же сами говорили, что госпожа может…

— Боже правый, как можно быть такой глупой! Ты разве не слышала, что она говорила? — Лю Сяосяо закатила глаза и постучала себя по лбу. — Разве такая женщина, чьи помыслы устремлены во все четыре стороны — чжи цзай сыфан, может интересоваться дрязгами во внутреннем дворе? Если бы я продолжала ее остерегаться, вот тогда бы я была настоящей дурой.

*

Неважно, могла ли Лян Хунъюй, будучи женщиной, действительно сражаться на поле боя, но Лю Сяосяо ясно видела ее дух.

От цзянмэнь хунюй, дочери прославленного полководца, до инцзи из Цзинкоу, от простой наложницы до нынешней данянцзы — пройдя через все эти взлеты и падения, она и сегодня сохраняла вид юньдань фэнцин, спокойный и невозмутимый. Это действительно вызывало восхищение.

Лю Сяосяо, вышедшая из цзяофана, насмотрелась на лицемерие знати и до глубины души презирала этих избалованных отпрысков.

Причина, по которой она ан шэн цинсу, тайно влюбилась в Хань Шичжуна, заключалась в том, что она узнала: он был выходцем из бедных крестьян и добился всего сам, своим трудом. Это было несравнимо лучше тех, кто получал должности по протекции предков — иньбу фэнгуань.

К счастью, Хань Шичжун действительно оказался человеком чести и долга. Узнав, что она беременна, он немедленно туо цзи шушэнь, выкупил ее, и взял в наложницы.

На такое способен не каждый.

Лю Сяосяо, будучи в цзяофане, насмотрелась на отговорки знатных господ: то они заявляли, что ребенок не их, то лгали, что пойдут домой за деньгами, а потом исчезали без следа.

На самом деле они просто боялись, что если приведут в дом куртизанку, то станут посмешищем и потеряют лицо.

Это они задерживались в хуацзе люсян, кварталах красных фонарей, забыв обо всем, и это они же говорили, что презренные куртизанки им не ровня. Воистину, все слова были сказаны ими.