Глава 3 (Часть 4)

— Княжна, вы несёте это для Его Величества? — Сяо И как раз собирался войти на приём к императору и, случайно встретив Тан Цици, вежливо спросил.

Увидев его, Тан Цици тут же поклонилась в ответ.

— Да, я по приказу Его Высочества наследного принца принесла лекарственный отвар для Его Величества.

Тайи до сих пор не могли определить, каким ядом был отравлен император. Остатки яда в его теле не удавалось полностью вывести, и приходилось поддерживать его силы обычными противоядными отварами, что очень беспокоило Юй Яня.

— Кто-то осмелился отравить Его Величество на праздновании дня рождения Её Величества Императрицы. Его Высочество и я ведём тщательное расследование, мы непременно должны найти того, кто покушался на государя. Но до тех пор все, кто прислуживает Его Величеству, находятся под подозрением. Его Высочество, естественно, не доверяет передачу лекарства чужим рукам, чтобы не подвергать Его Величество новой опасности, поэтому и поручил это доверенному лицу. Его Высочество поступает правильно, проявляя такую осторожность, — сказал Сяо И.

Его слова подразумевали, что Юй Янь доверяет только ей.

Вроде бы в этих словах не было ничего особенного, но её пробрал лёгкий озноб. Ей всегда казалось, что Сяо И слишком себе на уме, всегда говорит намёками, и лучше держаться от него подальше.

Она лишь слабо улыбнулась, не подхватывая эту тему, и сказала:

— Его Высочество сейчас внутри. Премьер-министр Сяо желает видеть Его Величество, так почему бы нам не войти вместе?

Услышав, что Юй Янь внутри, он слегка нахмурился.

— Раз Его Высочество ещё там, то я не пойду. Попрошу аудиенции у Его Величества позже.

Он не вошёл, и она сразу поняла причину. К Юй Яню нельзя приближаться, так разве его появление не стало бы столкновением? Впрочем, так было даже лучше, ей не придётся ломать голову, как вести себя с ним.

Она кивнула и сказала:

— Что ж, тогда подождите здесь, пожалуйста. Мы с Байхэ войдём. Байхэ, идём.

Она повернулась, чтобы позвать Байхэ.

Но Байхэ, державшая лекарство, лишь зачарованно смотрела на Сяо И, совершенно не слыша её слов.

Она невольно усмехнулась. Вот так обаяние у этого Сяо И, Байхэ совсем потеряла голову.

— Байхэ? Байхэ?

— А! Да! Простите, Седьмая госпожа, что вы приказали? — Лишь после второго оклика Байхэ очнулась и, поняв, как глупо выглядела, покраснела от смущения.

Тан Цици улыбнулась, даже Сяо И покачал головой и улыбнулся. Впрочем, он часто сталкивался с подобным и относился к этому спокойно.

— Его Величество ждёт лекарство, пойдём внутрь, — сказала Тан Цици.

— Мы? Эм, Его Высочество внутри. Лучше вы сами отнесёте отвар, а ваша служанка подождёт снаружи, — Байхэ по обыкновению не решалась войти.

Тан Цици нахмурилась. Ей казалось, что все слишком боятся Юй Яня. Он вовсе не так страшен, как все думают. «Смерть тому, кто приблизится» — должно быть, это преувеличение?

Не может же всё быть так серьёзно, ведь с ней самой всё в порядке?

Вот так и рождаются слухи. Разве не говорят: «повтори сто раз — и ложь станет правдой»?

— Идём. Все неправильно понимают Его Высочество, он не причиняет вреда просто так. Смотри, я тому пример. Если бы это было правдой, от меня бы уже и костей не осталось, верно? Так что с тобой ничего не случится, я обещаю.

Чтобы доказать, что Юй Янь не убивает невинных, она решила взять Байхэ с собой и показать на собственном опыте. Тогда, возможно, другие перестанут его так бояться.

— Но… вы — исключение, а я — не вы… Евнух Цзян Мань предупреждал, ни в коем случае не приближаться к Его Высочеству… — Байхэ всё ещё боялась и отказывалась.

— Евнух Цзян Мань просто слишком осторожен, к тому же его сейчас здесь нет. Кроме того, раз уж княжна ручается за вас, с вами точно ничего не случится. Смело войдите разок, — вмешался Сяо И. У него явно были свои планы, казалось, он просто хотел увидеть результат.

Тан Цици бросила на него взгляд, недовольная его вмешательством. Хм, если он хочет увидеть, как Юй Янь причиняет вред, его ждёт разочарование.

Услышав слова мужчины, который ей нравился, Байхэ, хоть и боялась, всё же послушно кивнула.

— Хорошо, ваша служанка пойдёт с Седьмой госпожой.

— Вот и славно, не волнуйся, ничего не случится! — Тан Цици похлопала себя по груди, чтобы успокоить её.

Она повела Байхэ внутрь. Покои императора делились на внутренние и внешние. Внутренние покои служили для отдыха, а во внешних стоял стол, за которым император мог в любое время разбирать доклады, читать и писать.

Едва войдя во внешние покои, они увидели Юй Яня, стоявшего к ним спиной у стола и задумчиво смотревшего на какой-то доклад.

Байхэ всё ещё нервничала и не удержалась, потянув Тан Цици за рукав, словно собираясь отступить.

Тан Цици с улыбкой обернулась и похлопала дрожащую руку Байхэ, призывая её не бояться. Только тогда Байхэ подавила желание сбежать и, набравшись смелости, пошла за ней.

Почти приблизившись к Юй Яню, Тан Цици открыла рот, чтобы окликнуть его:

— Ваше Высо… — Но не успела она договорить, как в следующее мгновение, даже не успев понять, что произошло, стоявшую рядом Байхэ отбросило за дверь, и она безжизненно рухнула на землю у ног Сяо И, который ещё не ушёл. Её глаза были широко раскрыты, а из уголка губ сочилась кровь. Зрелище было страшным.

Цзян Мань, который только что отлучался по делам, вернулся как раз в этот момент и, увидев произошедшее, гневно воскликнул:

— Ещё одна глупая девчонка, которая не слушает советов! Уже третья за этот месяц! Эй, убрать тело!

Тан Цици побледнела от ужаса, не веря своим глазам.

Увидев её потрясённое лицо, Юй Янь помрачнел.

— Циэр… — он шагнул к ней, чтобы взять её за руку.

Она в панике отшатнулась, не смея позволить ему прикоснуться.

Его брови резко сошлись.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда.

— Но Вы… Вы… — она посмотрела на тело за дверью, которое уже спешно уносили, и от потрясения не могла вымолвить ни слова.

— Она не должна была приближаться. Смерть — заслуженное наказание, — холодно сказал он, и убийственный холод в его глазах не рассеялся.

Её сердце сжалось, лицо стало бледным как смерть.

— За… заслуженное наказание?

— Верно. Никто не может приближаться ко мне. Она знала об этом и нарушила запрет.

Тан Цици едва могла дышать.

Значит, это она виновата в смерти Байхэ?!

Она задрожала от страха, не в силах вынести мысль, что отправила Байхэ на смерть. Она развернулась, чтобы убежать от Юй Яня, но он схватил её за руку.

— Не уходи! — он остановил её.

— Не… не… не трогайте меня! — Она впервые видела, как он убивает, и это было ужасно, слишком ужасно!

Она с силой вырвала руку и, спотыкаясь, выбежала из покоев, врезавшись в Сяо И.

Он поддержал её, когда она испуганно пошатнулась.

— Вы в порядке?

— Я… я… — её лицо было белым как полотно, ни кровинки.

Заметив холодную усмешку в уголках его губ, она вдруг поняла: он хотел увидеть не то, как Юй Янь убьёт кого-то, а её реакцию на это!

Она с силой оттолкнула его поддерживающую руку. Что у этого человека на уме?

В этот момент она увидела приближающегося Юй Яня, её сердце сжалось от паники, она снова попыталась убежать, но, развернувшись, упала прямо в объятия Сяо И. Лицо Юй Яня мгновенно стало мрачным, как будто чёрные тучи закрыли солнце.