Глава 9. Карта (Часть 8)

Группа миновала заросли травы. Мужчина должен был вести их, но Сай Го намеренно шел впереди. Цай Нань и Му Цзыюй замыкали шествие, а Фан Лижэнь разговаривал с мужчиной.

— Вы живете здесь один? — спросил Фан Лижэнь.

— Раньше жила вся семья, но родители рано умерли, и я остался один, — ответил мужчина.

— Я вас раньше не видел, — сказал Фан Лижэнь.

— Господин не мог меня видеть. Признаюсь, я хожу только к ручью за водой, дальше не захожу, — ответил мужчина.

— Как вы выживаете в горах в одиночестве? — с любопытством спросила Цай Нань.

— Рыбалкой и охотой, — обернувшись, ответил мужчина.

Цай Нань все еще не могла поверить. Такую жизнь она не могла себе представить. Она хотела задать еще несколько вопросов, но Сай Го бросил ей убитого кролика. Цай Нань едва успела увернуться.

Взгляд Фан Лижэня остановился на мертвом кролике. Стрела пронзила его грудь навылет. Мужчина, заметив взгляд Фан Лижэня, поспешил сказать:

— Это мой ужин.

— Вы отличный стрелок. Редко встретишь такую меткость, — многозначительно сказал Сай Го.

Мужчина рассмеялся:

— У меня просто сильная рука. После вашего удара, господин, у меня все тело болит. Чувствую себя полумертвым.

— Не притворяйтесь, — резко ответил Сай Го. — Раз полумертвый, зачем устраивать этот спектакль?

Мужчина не стал спорить. Он поднял кролика и вытащил стрелу. Хлынула кровь. Цай Нань с отвращением отступила за Му Цзыюя. Мужчина посмотрел на Цай Нань и, подняв кролика, спросил:

— Госпожа сказала, что хочет его съесть. Если не побрезгуете, возьмите.

Голос мужчины был ровным, взгляд спокойным. Он был совсем не похож на того, кто смотрел на нее свысока. Может быть, тогда она просто испугалась мрачной тени деревьев? Как бы то ни было, Цай Нань не хотела брать кролика.

— Не нужно, — ответила она.

Мужчина кивнул и ускорил шаг. Вскоре они достигли вершины. Как он и говорил, там стояла небольшая хижина. На бамбуковых шестах сушилась одежда, а у входа висела лисья шкура. Типичное жилище охотника.

Сай Го был разочарован, а Фан Лижэнь, наоборот, почувствовал облегчение.

— Мы еще не знаем, как вас зовут, — сказал он.

— Меня зовут Дуань, — ответил мужчина.

— Брат Дуань, прошу прощения за недоразумение, — вежливо сказал Фан Лижэнь. — Меня зовут Фан Лижэнь, я стражник семьи Цю. Этого молодого человека зовут Сай Го. Он еще молод и не всегда вежлив. Прошу вас не обижаться. Эту девушку зовут Цай Нань, а этого…

Фан Лижэнь не знал имени кораблестроителя. Цай Нань подсказала:

— Его зовут Му Цзыюй.

Гао Дуань кивнул. Фан Лижэнь продолжил:

— Мы хотели бы воспользоваться этим местом. Мы не будем мешать вам, брат Дуань. Не могли бы вы нам разрешить?

— Не нужно так много слов, — сказал Сай Го. — Му Цзыюй, идем со мной. За горой хороший лес, а под ним море.

Цай Нань переглянулась с Му Цзыюем и подошла к Сай Го. С вершины горы открывался вид на склон, ведущий к морю. Он был покрыт зеленью и почти отвесно спускался вниз, к воде, которая находилась в нескольких сотнях метров.

Сай Го легко спустился по склону, несмотря на его крутизну. Под ногами шуршали опавшие листья. Цай Нань последовала за ним. Му Цзыюй немного помедлил, оглянулся на Фан Лижэня и Гао Дуаня, которые наблюдали за ними, и, улыбнувшись, начал спускаться, цепляясь за деревья.

— Что вы задумали? — спросил Гао Дуань.

— Мы хотим построить здесь корабль, — ответил Фан Лижэнь. — Если вам это неудобно, брат Дуань, мы найдем другое место.

Гао Дуань подошел к краю обрыва и сказал:

— Понимаю. Я не возражаю. Делайте, что хотите.

— Спасибо, — сказал Фан Лижэнь.

Сай Го и Цай Нань быстро спускались, прыгая с ветки на ветку. Му Цзыюй же осторожно продвигался вниз, боясь поскользнуться. Вскоре между ними образовалось большое расстояние.

Фан Лижэнь и Гао Дуань тоже начали спускаться. Сай Го и Цай Нань уже скрылись из виду. Му Цзыюй стоял у дерева, не зная, куда идти.

— Я пойду посмотрю, — сказал Фан Лижэнь и, используя легкую походку, быстро спустился вниз. Его фигура мелькала среди деревьев, словно белый лоскут на ветру, пока совсем не исчезла.

Му Цзыюй испугался, думая, что остался один. Вдруг кто-то похлопал его по плечу. Он вздрогнул и обернулся. Это был Гао Дуань. Мужчина указал на тропинку неподалеку. Му Цзыюй почувствовал себя глупо. Зачем было идти по труднопроходимому склону, когда есть нормальная дорога?

Когда Фан Лижэнь догнал Сай Го и Цай Нань, они сидели на склоне и смотрели на море. Под склоном была небольшая площадка шириной около десяти метров, а дальше, в нескольких десятках шагов, начинался берег.

— Где Му Цзыюй? — спросил Сай Го.

— Он еще позади, — ответил Фан Лижэнь.

— Ты не боишься, что этот человек причинит ему вред? — спросил Сай Го.

— Он мог бы легко расправиться и с нами, — ответил Фан Лижэнь.

Сай Го фыркнул:

— Не думаю, что он настолько силен.

Цай Нань, обдумывая их слова и вспоминая свою встречу с Гао Дуанем, не могла понять, что он за человек. Сначала он казался ей опасным, а потом — простым и честным. Она, как и Фан Лижэнь, решила, что он не так прост. Но пока он не вмешивается в их дела, им не стоит беспокоиться. Однако Сай Го был любопытен и всегда стремился докопаться до истины.

Все трое молча смотрели на спокойное море. Солнце клонилось к западу, в лесу становилось прохладнее. С моря дул влажный ветер с запахом рыбы.

Гао Дуань и Му Цзыюй, идущие по тропинке, наконец появились.

— Му Цзыюй, ты будешь строить корабль здесь, — сказал Сай Го. — Тут полно деревьев, выбирай любое. Корабль не должен быть большим, главное, чтобы вместил нас троих.

Он говорил так, словно гора принадлежала ему. Му Цзыюй молча кивнул.

— Чего ждешь? За работу! — скомандовал Сай Го.

Му Цзыюй удивленно посмотрел на него. Он пришел сюда только осмотреть место.

— Ты что, не слушаешься меня, мальчишка? Хочешь, чтобы я тебя отлупил? — прикрикнул Сай Го. Он был не в духе. Присутствие Гао Дуаня раздражало его, и ему хотелось узнать, кто он на самом деле.

Му Цзыюй посмотрел на Цай Нань, надеясь на ее защиту. Но она сказала:

— Чем раньше начнем, тем лучше.

— У меня нет инструментов, — ответил Му Цзыюй.

— Не проблема, — сказала Цай Нань, вставая и поднимая Сай Го. — У нас тут ходячий магазин. Чего тебе не хватает?

Сай Го достал топор и пилу. Фан Лижэнь удивился. Как в него столько всего помещается?

— Сегодня я взял немного, — сказал Сай Го. — Если что-то нужно, я завтра принесу.

Му Цзыюй покачал головой, взял инструменты и молча начал работать. Он посмотрел на море и подумал, что был глупцом, согласившись на эту работу.

Цай Нань взглянула на небо.

— Уже поздно. Мне пора возвращаться на дежурство, — сказала она.

Фан Лижэнь кивнул. Сай Го сказал:

— Иди. Мы с Фан Лижэнем еще немного поговорим.

Цай Нань улыбнулась, вышла на тропинку и помахала Му Цзыюю. Тот почувствовал укол грусти.

Гао Дуань решил, что ему тоже пора уходить, и поднялся наверх вместе с Цай Нань.