Шесть (Часть 2)

— Еще тарелку широкой лапши…

— Осторожно, лопнешь! — Сяо И покачала головой и вздохнула. — С виду не толстый, как ты можешь столько есть?

— У меня от природы хорошие данные, завидуешь? — рассмеялся Сяо Цянь. — Но это место действительно неплохое! Шан Сыцунь… о, это тот маленький ботаник рядом с большим ботаником, оказывается, он разбирается в еде. Надо будет попросить его порекомендовать еще какое-нибудь место.

— Я не думаю, что Шан Сыцунь похож на ботаника, — возразила Сяо И.

— Потому что у тебя нет наблюдательности! — проговорил Сяо Цянь. — Я не только считаю их ботаниками, но и заметил, что одна девушка к тебе очень недружелюбна.

— Ты действительно сплетник! — воскликнула Сяо И. — Я знаю тебя тридцать лет и только сейчас это обнаружила!

— Нон-но-но… — Сяо Цянь поднял указательный палец и помахал им из стороны в сторону. — Это называется наблюдательностью, а также крайней любознательностью и исследовательским духом.

Сяо И невежливо прервала его: — Хватит самолюбования! Ты сказал, у тебя важное открытие, какое?

Сяо Цянь вытер руки и рот салфеткой, таинственно огляделся по сторонам. Ресторан был переполнен, но все были заняты едой, никто не обращал внимания на других.

Тем не менее, Сяо Цянь обставил все с помпой, достал из своей большой сумки фотоаппарат и протянул Сяо И.

— Посмотри.

Сяо И нажала кнопку, на ЖК-экране показалась заснеженная гора.

— Ты ходил в горы?

Цзиньчжоу располагался у моря, на юго-востоке простиралась аллювиальная равнина, а на северо-западе — горный хребет. Из более чем десяти поселков, подчиненных Цзиньчжоу, половина находилась в горах.

Сяо И просмотрела фотографии, они показались ей обычными.

— На что мне смотреть?

— Смотри дальше! — Сяо Цянь напускал туману, ел и пил с самодовольным видом.

— Это…

Сяо И замерла. На маленьком экране виднелся женский монастырь.

— Храм Байи? Женский монастырь? Где ты его нашел?

— Называется как-то пик Чжисянь… Монахинь там давно нет, но паломников много. Впрочем, это не главное, смотри дальше…

Сяо И пролистала несколько снимков монастыря крупным планом, пейзаж за ним действительно изменился — появилась деревня.

На пайфане у входа в деревню было три больших иероглифа: Деревня Таоюань.

— Что это за деревня?

— Где недостойный потомок? — Сяо Цянь картинно указал на сестру. — К счастью, папы здесь нет, иначе твоя задница бы уже цвела! Я назвал это путешествие «путешествием к корням»!

На Сяо И снизошло озарение, она вдруг поняла: — Это та самая деревня, откуда родом наша семья? Неплохо, парень, тебе действительно удалось ее найти!

Сяо Цянь гордо рассмеялся, привлекая взгляды окружающих. Он поспешно сменил тон и сказал: — Здорово, правда? Я тайком спросил у мамы, это она мне рассказала. Не волнуйся, я не говорил, что мы оба в Цзиньчжоу. На самом деле, я поехал искать эту деревеньку просто от скуки и любопытства. Но когда человеку везет, то тут уж ничего не скажешь! Знаешь, что стало настоящим открытием в этой поездке?

— Хватит томить!

— Эта деревня раньше называлась не Таоюань, а Таньцзяцунь! Чего ты рот так широко открыла? И еще, в деревне есть родовой храм семьи Тань, и фамилия Тань — одна из самых распространенных… Да, это родина семьи Тань из Цзиньчжоу. Родина предков Тань Мянье.

— Значит, мы, Сяо, и Тани — земляки!

— Возможно.

— Что значит «возможно»?

— Потому что в этой деревне вообще нет никого по фамилии Сяо.

С полными животами еды и головами вопросов брат и сестра Сяо всю дорогу домой спорили. Сяо Цянь считал происхождение их предков весьма подозрительным, Сяо И же фыркала. По словам Сяо Цяня, деревне Таньцзя уже несколько сотен лет. За сотни лет мир изменился, сколько людей приходило и уходило из этой деревни. Раз уж сейчас в деревне нет старых долгожителей, проживших несколько веков, то они вряд ли помнят все.

Открыв дверь, Сяо Цянь позвал Сяо Ши. Черный кот бесшумно вышел из спальни Сяо И, его большие зеленые глаза впились в девушку, из горла доносилось урчание.

— Эй! Только не начинай снова! — Сяо И приняла оборонительную позу, предупреждая кота.

Сяо Цянь не удержался от смеха: — Не ожидал! Вы со Сяо Ши, оказывается, несовместимы по гороскопу.

— А вы вот очень совместимы, может, прямо сейчас сыграете свадьбу? — хмыкнула Сяо И и ушла в свою комнату.

Сяо Цянь попытался поиграть со Сяо Ши, но тот его проигнорировал, продолжая следить за удаляющейся спиной Сяо И. Сяо Цянь с любопытством присел и посмотрел на кота. Выражение его морды можно было описать как «серьезное». Он не удержался и ткнул кота пальцем в голову. — Вау! — Сяо Ши без церемоний царапнул его лапой.

Сквозь сон Сяо И услышала жалобное мяуканье Сяо Ши снаружи.

Хотя они и были «несовместимы», услышав такое странное мяуканье, Сяо И все же немного забеспокоилась.

Сяо Цянь всегда спал как убитый, его можно было вынести и продать — он бы и не проснулся.

Сяо И смиренно встала, накинула пальто и босиком вышла посмотреть, что случилось с котом.

Такого черного кота было действительно нелегко найти.

Сяо И долго искала и наконец увидела дрожащий комок шерсти в углу под диваном.

— Сяо Ши, — тихо позвала она, чувствуя себя глупо. — Сяо Ши, что с тобой?

Черный кот поднял на нее глаза, от его больших зеленых глаз у Сяо И екнуло сердце.

Он жалобно мяукнул, отступая в самый дальний угол, и уставился на Сяо И своими глазами, которые в темноте выглядели немного пугающе.

Сяо И поскребла пальцем по полу — кошки любят эту игру, — но он не поддавался, просто смотрел на нее, не двигаясь.

На что же он… смотрит?

Сяо И почувствовала, что что-то не так.

Взгляд Сяо Ши проходил сквозь нее, фокусируясь на чем-то позади.

Это…

Сяо И резко обернулась.

Маленькая, захламленная гостиная, экран телевизора тускло светился, слышалось ровное дыхание спящего Сяо Цяня.

Кроме этого — тишина.

Кап!

Сяо И вздрогнула.

Звук доносился из кухни, звук воды.

Кап.

Кап.

Сяо И набралась смелости и пошла на кухню. Глаза, привыкшие к темноте, быстро различили все внутри.

Она проверила все краны — нигде не было течи.

Холодок пробежал по шее.

Сяо И зажала рот рукой, чтобы не закричать. Провела рукой сзади — вода.

Она быстро подняла голову, еще одна капля упала прямо ей в глаз.

Она встала одной ногой на тумбочку, протянула руку, чтобы нащупать место протечки. Это была канализационная труба соседей сверху, вода медленно просачивалась наружу.

Сяо И вздохнула с облегчением.

Усмехнулась над собой — сама себя напугала.

Тук! Что-то выпало из кармана ее пальто.

Сяо И с недоумением подняла предмет и ахнула.

Что это?

Это была нефритовая подвеска цзюэ.

При свете снаружи Сяо И даже смогла разглядеть четкий рельефный узор и вырезанный иероглиф «Чжао».

Хотя Сяо И не разбиралась в таких вещах, по ощущению и изяществу резьбы она поняла, что эта вещь очень ценная. Но главный вопрос был в том, как она попала в карман ее пальто?

— Подождите…

«У меня нет времени».

«В любом случае, пожалуйста, запомните…»

Тань Чжао…

Сяо И тихо произнесла два иероглифа.

Ха!

Это имя…

Сяо Ши внезапно бесшумно вошел.

Сяо И попыталась улыбнуться ему, но улыбка быстро застыла на ее лице.

Его взгляд по-прежнему был устремлен за ее спину.

Страх пришел мгновенно.

Сяо И почувствовала, как волосы встали дыбом. Она не смела обернуться, смутно помня легенду: обернешься — погасишь огоньки на плечах… Она смотрела на Сяо Ши, Сяо Ши смотрел ей за спину…

Дыхание.

Глубокое дыхание…

Сяо Ши без предупреждения бросился вперед, яростно и стремительно.

Он бросился за спину Сяо И.

Сяо И не помнила, как вернулась в спальню.

Она дрожала так, что не могла унять дрожь, захлопнула дверь спальни и укрылась одеялом с головой.

Холодное, твердое.

Она крепко сжала предмет в руке и без колебаний выбросила его.

Нефритовая подвеска с громким стуком упала на пол.

Сяо Ши издал странный крик.

Сяо И лежала под одеялом, не шевелясь.

Нефритовая подвеска переливалась светом.