II (Часть 2)

Бесчисленное множество людей писали об этом, цитируя классиков и приводя убедительные доводы. Кто-то сочувствовал, кто-то сожалел, а кто-то и злорадствовал.

Даже в эпоху Китайской Республики, когда люди говорили о Цзиньчжоу, они неизменно вспоминали об этом ужасном истреблении целой семьи!

— Мой университетский профессор, узнав, что я из Цзиньчжоу, посвятил этому делу целых двадцать минут на одной из лекций, — вставил Шан Сыцунь. — Его рассказ почти не отличался от вашего.

— В «Деле о тюремном заключении в Цзиньчжоу» этому делу посвящена целая глава, и она считается наиболее достоверным источником. Однако эта достоверность на этом и заканчивается. Дальнейшие события обросли таким количеством слухов и домыслов, что и за день не перескажешь. Я расскажу вам ту версию, которая, на мой взгляд, ближе всего к правде, — Лю Чэнчжоу, слегка захмелевший, говорил с воодушевлением. — Когда состояние Тань Мянье немного улучшилось, поползли слухи, что убийство семьи Тань было делом рук кого-то из своих, и что убийца — один из выживших. Но Тань Сань не было дома, а Тань Мянье был тяжело ранен. Братья были очень дружны, между ними не было никаких разногласий, поэтому эта версия не выдерживала никакой критики. Вскоре слухи приняли другой оборот: заговорили о том, что меч, которым было совершено преступление, принадлежал Тань Мянье. Поскольку дело было очень серьезным, власти не могли бездействовать и отправились допросить его. Тань Мянье признал, что меч принадлежал ему, но зачем ему было убивать всю свою семью? Дело снова зашло в тупик. Но через несколько дней глава уезда получил анонимное письмо, которое стало громом среди ясного неба. В нем говорилось, что жена Тань Тяньвана состояла в связи с Тань Мянье, и в тот день они были застуканы Тань Тяньваном и его матерью. В порыве гнева Тань Мянье, чтобы заставить их замолчать, устроил кровавую бойню и убил всю семью. А его жена, увидев, что натворила, от стыда и ужаса покончила с собой. Ранение же Тань Мянье было всего лишь уловкой, чтобы отвести от себя подозрения. Все было описано так подробно и убедительно, словно автор письма был свидетелем событий.

Глава уезда обратился за советом к помощнику судьи, который отвечал за уголовные дела… Знаете ли вы, кем был этот помощник судьи? Он был дальним родственником семьи Тань, и именно Тань Мянье помог ему сдать государственные экзамены. К тому же он всегда славился своей честностью и неподкупностью. Выслушав главу уезда, он тут же потребовал допросить Тань Мянье, говоря, что нужно разобраться в ситуации и восстановить его доброе имя. Кто бы мог подумать, что Тань Мянье, услышав обвинения, признает, что действительно был знаком с женой своего брата, но никого не убивал.

— Какой душещипательный сюжет! — Сяо Цянь, сидевший вдалеке от рассказчика, чуть ли не залез на стол, чтобы лучше слышать. — Я думал, такое только современные сценаристы могут придумать!

— Тань Мянье уже исполнился тридцать один год, но он все еще не был женат. Ходили слухи, что у него есть возлюбленная, и кто бы мог подумать, что это та самая женщина, на которой решил жениться Тань Тяньван! Помощник судьи Е Су пришел в ярость и тут же бросил Тань Мянье в тюрьму. Затем он обратился к императору с просьбой приговорить его к смертной казни. Семья Тань, конечно же, была против. Они говорили, что не было ни суда, ни признания, как можно выносить такой поспешный приговор? Они подняли шум, добились пересмотра дела. На суде Тань Мянье твердил о своей невиновности, а Тань Сань пытался деньгами выкупить жизнь брата. Несколько месяцев спустя, когда все уже начали надеяться на благополучный исход, в порт прибыло торговое судно семьи Тань. Само по себе это было хорошим знаком, но именно это судно окончательно погубило семью Тань. Во время обычной проверки груза власти обнаружили доказательства того, что Тань Мянье сотрудничал с японскими пиратами. В результате не только Тань Мянье был приговорен к смерти, но и Тань Сань был сослан за три тысячи ли. Так некогда могущественная семья Тань была уничтожена.

Все были потрясены и некоторое время молчали.

— А что было потом? Как эта реальная история превратилась в такую странную, даже нелепую легенду? — Шан Сяоэ, заслушавшись, не удержалась от вопроса.

Уголки губ Лю Чэнчжоу дрогнули, он сделал еще один глоток: — Это случилось уже после того, как Тань Мянье был осужден. Его приговорили к смертной казни, и поскольку дело было в начале лета, казнь назначили на осень. Тань Мянье был в отчаянии, он ничего не говорил и только просил о скорой смерти. Власти боялись, что он покончит с собой или что семья Тань попытается его освободить, поэтому держали его в одиночной камере под строгим надзором. Никто, кроме охранников, приносивших ему еду два раза в день, не мог к нему приблизиться. День казни неумолимо приближался. В ночь перед казнью, когда двое охранников у дверей камеры крепко спали, вдруг раздался смех Тань Мянье, который молчал уже несколько месяцев. Охранники, испугавшись, что случилось что-то неладное, бросились к камере, но… Тань Мянье там не было! Он исчез из запертой камеры, словно растворился в воздухе! В маленькой камере никого не было, но смех все еще эхом разносился по коридорам. Перепуганные охранники бросились к начальнику тюрьмы. Вся тюрьма, весь Цзиньчжоу был поднят на ноги, повсюду искали беглеца, но Тань Мянье словно испарился.

Исчезновение Тань Мянье стоило многим людям карьеры и свободы. От главы уезда до тюремщиков, включая всю семью Тань, все, кто имел хоть какое-то отношение к этому делу, были брошены в тюрьму и подвергнуты пыткам, но никто так и не узнал, что произошло той ночью.

Пять лет спустя на горе Юаньцзиньшань были обнаружены человеческие останки. Новый глава Цзиньчжоу, которому это дело уже изрядно надоело, объявил, что это скелет сбежавшего Тань Мянье. Все остальные чиновники, уставшие от этой истории, молчаливо согласились, и дело было закрыто. «В ту ночь Тань Мянье был спасен неизвестными. Это вызвало переполох. Пять лет спустя на горе Юаньцзиньшань были найдены останки, которые принадлежали Тань Мянье. На этом дело закрыто». Дело об убийстве семьи Тань, начавшееся с такого количества подробностей, закончилось очень небрежно. Сотни лет историки выдвигали различные версии исчезновения Тань Мянье, но ни одна из них не получила всеобщего признания. Это одна из самых больших загадок Цзиньчжоу. Самое правдоподобное объяснение — Тань Мянье подкупил тюремщиков, что согласуется с официальной версией. Есть и более фантастические теории, например, о том, что он обрел бессмертие или прошел сквозь стены… Так и появились все эти легенды. А еще этот особняк семьи Тань…

В этот момент зазвонил телефон Лю Чэнчжоу. Его жена, недовольная тем, что он так поздно не вернулся домой, закатила скандал. Рассказ, конечно же, пришлось прервать, и все неловко разошлись.

Поскольку Шан Сыцунь жил в том же районе, что и Сяо И с братом, они пошли вместе.

Трое шли по улице, дрожа от холода и сырости, и не разговаривали.

— Что случилось в особняке семьи Тань? — любопытный Сяо Цянь, догнав Шан Сыцуня, попытался узнать подробности. — Там что, привидения водятся?

— Не говори глупостей! — лицо Шан Сыцуня изменилось. — Ни в коем случае!… Уже за полночь, пошлите скорее домой спать!

Сяо Цянь усмехнулся и оглянулся в сторону музея: — Отсюда до музея минут десять езды. Хотелось бы взглянуть.

— Не ходи туда! — крикнул Шан Сыцунь, напугав Сяо Цяня и его сестру, а затем поспешно добавил: — Уже поздно, давай завтра, завтра…

— Как думаешь, что там, в музее? — спросил Сяо Цянь, сидя в теплой гостиной и почесывая черного кота Сяо Ши за ухом, все еще думая об истории семьи Тань. — В месте, где погибло столько людей, должно быть что-то странное.

— История Китая такая длинная, что тут удивительного, что где-то погибли люди? Есть места, где погибло гораздо больше… Сяо Цянь, ты ведешь себя странно. Скажи мне, зачем ты на самом деле приехал? — Сяо И пристально посмотрела на брата.

— А ты? Зачем ты приехала? — он уклонился от ответа. — Мы оба знаем, зачем мы здесь.

Они смотрели друг на друга. Сяо Ши вдруг мяукнул и убежал.