Шесть (Часть 1)

Шесть

Снова пошел снег.

На этот раз это была не снежинка, а крупа — мелкие ледяные шарики. Северный ветер подхватывал эти тяжелые кристаллы и кружил их в воздухе.

Сяо И стояла у входа в больницу, оцепенев.

— Я не ошиблась, я не ошиблась.

— Нет, все было ошибкой, ужасной ошибкой.

— Он это заслужил.

— Правда? Ты действительно так думаешь?

Сяо И впилась ногтями в ладонь. Она не могла позволить себе погрузиться в этот бессвязный внутренний диалог. События уже произошли, ни она, ни он не могли повернуть время вспять.

Перед ней остановилась «Ауди». Окно опустилось — это был заместитель мэра Ян.

Его лицо было холодным, мрачным и подавленным.

— Садись в машину, — просто и безапелляционно.

Чайная.

Отдельная комната.

— Это имбирный чай, очень помогает при простуде.

— Спасибо, — Сяо И взяла чашку и сделала большой глоток.

Вкус имбиря был сильным, мед — освежающим.

— Вы искали меня? Что-то случилось?

— Ты умная женщина, зачем спрашивать то, что и так знаешь? — Ян Лэдун нахмурился. — Я ищу тебя, естественно, из-за дела Чжофэя. Сегодня начался суд над Чжофэем, почему ты не пришла?

Сяо И саркастически улыбнулась: — А почему я должна была идти? Кем я ему прихожусь?

— Он хочет тебя видеть. Сяо И, ты должна с ним встретиться.

— О? Это приказ? В каком качестве вы мне приказываете? Как заместитель мэра Цзиньчжоу? — Сяо И прямо посмотрела на Ян Лэдуна и невежливо прервала его.

— Я дядя Чжофэя! А ты его бывшая жена! Как ты думаешь, в каком я качестве? — рассердился Ян Лэдун.

Сяо И усмехнулась, но из глаз скатились две слезинки. Она сказала себе, что это из-за слишком острого имбирного чая.

— Да, вы не сказали, я чуть не забыла. Мы с Ян Чжофэем были официально зарегистрированной парой… но, как вы и сказали, бывшей. Я не обязана с ним встречаться.

— И ты еще считаешь себя правой? Разве ты недостаточно ему навредила? — Ян Лэдун, привыкший руководить, не был готов к такому разговору. Он был очень раздражен, и его голос стал громче. — Если бы он не сказал, что хочет тебя видеть, думаешь, я бы стал тебя искать? Скажи! Зачем ты приехала в Цзиньчжоу? Посмеяться над нашей семьей? Если бы Чжофэй не попросил меня, думаешь, я бы позволил тебе так легко приехать в Цзиньчжоу? Сяо И! Положа руку на сердце, скажи, как мои старший брат и невестка к тебе относились? Как у тебя хватает совести так ранить их чувства? Всегда нужно оставлять себе путь к отступлению!

— Судя по вашим словам, Ян Чжофэй — чистый ангел! Получается, это я — непростительная грешница? Это я предала чувства, совесть, мораль? Тогда, раз я такая негодяйка, зачем вы пришли изливать мне душу? И когда это вы слышали, чтобы негодяи оставляли кому-то путь к отступлению?

— Сяо И! Не переходи черту! Не забывай, чья это территория! — Ян Лэдун побагровел от гнева.

— О? — холодно произнесла Сяо И. — Вы думаете, я испугаюсь?

Как же смешны порой бывают дела мирские!

Сяо И неспешно шла сквозь лед и снег, совершенно не обращая внимания на колючие снежинки, бьющие в лицо.

Ян Чжофэй, Ян Чжофэй… это имя казалось воспоминанием из прошлой жизни.

Ей очень хотелось сказать себе, что все кончено.

Но разум не мог обмануть сердце. Она боялась остановиться, боялась думать, боялась вспоминать — стоило только подумать, как боль пронзала до глубины души.

Пройдя через парк, она могла вернуться в свой жилой комплекс.

Она позвонила Сяо Цяню, стараясь говорить как можно беззаботнее.

— Вечером пойдем есть хого… Шан Сыцунь посоветовал одно место, говорит, очень аутентичное.

На том конце провода послышался шум. Сяо Цянь громко и взволнованно ответил: — Отлично, отлично! У меня важное открытие… Ты угощаешь!

— Почему это я? Эй! Эй! — Сяо И раздраженно убрала телефон в карман, бормоча себе под нос: — Денег у него явно больше, чем у меня, а такой жадный!

Она подошла к замерзшему искусственному озеру. Внезапно поднялся сильный ветер. Сяо И втянула шею и застегнула пальто до самого верха. Укол немного привел ее в чувство, и ей стало жаль потраченных на лекарства нескольких сотен юаней. Знала бы — заплатила бы только за один укол…

Ветер был сильным, снежная крупа неслась с воем, заставляя ее щуриться. Солнце почему-то стояло низко. Сяо И стояла в огромной тени от искусственной скалы. Вокруг было похоже не на полдень, а скорее на сумерки.

У озера стоял мужчина.

Среди бескрайней белизны его развевающаяся черная одежда создавала красивую черно-белую фотографию.

Почувствовав ее взгляд, он обернулся и, улыбнувшись, кивнул ей.

Сяо И на мгновение замерла. У нее давно не было опыта общения с незнакомыми мужчинами, которые заговаривали бы с ней первыми.

Она заподозрила, что он здоровается с кем-то позади нее, но, оглядевшись, увидела, что в пронизывающем холодном ветру они были одни. В переполненном Цзиньчжоу это было удивительно.

Увидев, что он все еще смотрит на нее, она тоже скованно кивнула и улыбнулась.

И тогда он пошел к ней.

Ветер стал еще более ледяным и пронизывающим.

Мужчина остановился в трех шагах от Сяо И. Ее сердце почему-то бешено заколотилось.

Какова вероятность, что такой красивый мужчина — сумасшедший?

Какова вероятность, что она сможет его одолеть со своим уровнем карате?

Или лучше просто убежать? Закричать? Позвонить 110?

— Вы меня не помните, не так ли? — низкий хриплый голос, странный акцент.

Такого начала Сяо И никак не ожидала. Она промямлила: — Эм…

— Но это неважно. С этого момента я постараюсь, чтобы вы меня запомнили. Сяо И, вы должны меня запомнить, обязательно запомнить…

— Откуда вы знаете, что меня зовут Сяо И? — удивилась она. — Мы встречались? — Голос мужчины показался ей смутно знакомым, но она не была забывчивой, особенно когда речь шла о таких красивых мужчинах. Такого она бы точно не забыла!

Но она никак не могла вспомнить.

— Я знаю. И я знаю многое другое, — мужчина пристально посмотрел на нее своими темными глазами и тихо сказал: — Я лишь надеюсь, что еще есть шанс. Я еще больше надеюсь, что не ошибся человеком. Сяо И, пожалуйста, запомните меня, хорошо?

— Я… вы… это… эм… — За шесть лет работы журналистом Сяо И повидала немало странностей, но с таким столкнулась впервые. Ее красноречие, сообразительность и прочие навыки отказали, осталось только заикание. Прошло немало времени, прежде чем она смогла сформулировать главный вопрос: — Кто вы такой?

— Запомните, я Тань Чжао.

— Тань… Тань Чжао? — растерянно повторила Сяо И. В ее памяти не было никаких сведений об этом человеке.

Незнакомец? Но что тогда означали его слова?

Мужчина, назвавшийся Тань Чжао, тихо вздохнул: — Времени нет, Сяо И, времени нет… — Его голос звучал так печально и устало, что у Сяо И необъяснимо сжалось сердце, и она, не задумываясь, спросила: — Чем я могу вам помочь?

Он помолчал мгновение, словно борясь с собой, колеблясь, но наконец решился, вынул правую руку из кармана плаща и протянул что-то Сяо И.

Предмет был ледяным на ощупь, но это была какая-то мягкая, гладкая прохлада.

Сяо И удивилась, но не успела отдернуть руку. Опустив взгляд, она увидела нефритовую подвеску цзюэ.

Она с любопытством подняла ее, чтобы рассмотреть поближе. Это действительно был редкий и красивый нефрит.

И, похоже, старинный.

Ярко-зеленый цвет казался живым и влажным, прозрачность сочеталась с глубиной.

Узор, казалось, изображал пиксиу, а сверху был вырезан иероглиф в стиле чжуаньшу: Чжао.

Чжао? Это его имя? Почему оно вырезано на старинном нефрите? Сяо И мысленно пожалела об этом.

— Очень красивая подвеска, — она протянула ее обратно.

Но он не взял, покачав головой: — Оставьте себе.

Сяо И была поражена: — Вы… мне? Вы знаете, что это? Это слишком ценная вещь, я не могу ее взять…

Сяо И замолчала, потому что он приложил указательный палец к ее губам. Сяо И показалось, что это ледышка, которая намертво заморозила ее рот.

— Вы же хотели мне помочь? Взяв ее, вы окажете мне самую большую помощь.

— Но я не понимаю, — сказала Сяо И.

Нефритовая подвеска в ее руке постепенно теплела, она была такой приятной на ощупь, что ей не хотелось ее отпускать.

Неизвестно, было ли это иллюзией, но лицо мужчины стало очень бледным. Он тихо сказал: — Времени нет. Сяо И, потом поймете. В любом случае, пожалуйста, вы… — Он не договорил, на его губах снова появилась та улыбка, от которой у Сяо И сжалось сердце. Он повернулся и ушел.

Он шел не быстро, но исчез очень скоро.

Мелодия звонка мобильного телефона вырвала Сяо И из грез. Она растерянно очнулась и обнаружила, что стоит у искусственного озера в центральном парке, ее плечи покрыты снегом.

— Эй! Ты же сказала, пойдем есть хого! Передумала, что ли? — кричал в трубку Сяо Цянь.

— Хого? О! Точно! — Сяо И поспешила прочь, чувствуя, что ноги замерзли и онемели.

— Запомни меня!

У Сяо И кружилась голова. Она посмотрела на часы — было уже больше пяти.

Она вышла из больницы после укола около трех, провела в чайной с Ян Лэдуном не больше получаса… Значит, оставался еще час с лишним. Что она делала все это время?

Разве она не хотела пойти домой отдохнуть? Почему она стояла в парке, как снежная скульптура?

И еще, встречала ли она кого-нибудь? Говорила ли с кем-нибудь?

Почему в голове смутно присутствуют какой-то голос, какой-то образ?

Что же это было?

В каком-то ресторане хого Сяо Цянь ел так, что у него текло по подбородку, и при этом кричал: — Официант!