Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

Расстояние от Лестер-сквер до Ковент-Гардена было слишком коротким.

Карета едва тронулась, как уже пришлось останавливаться.

Фанни надела платье, которое привезла из дома. Оно предназначалось для балов и совершенно не подходило для прогулок по магазинам.

Но раз уж она так решила, София не стала ничего говорить.

Она просто шла позади, пока Фанни шла впереди.

Не успела София и глазом моргнуть, как Фанни уже вошла в только что открывшуюся лавку шелка.

Хозяин, занятый выкладкой самых дорогих тканей, увидев пристальный взгляд посетительницы, положил небольшой отрез шелка на прилавок.

— У вас отличный вкус, мисс! Это шелк с далекого Востока. Двенадцати ткачам требуется целый месяц, чтобы соткать такой отрез.

Посмотрите, какой красивый цвет, он словно светится! — приближался светский сезон, и лондонские девушки были готовы тратить деньги на красивые ткани, чтобы сшить из них нарядные платья и привлечь как можно больше внимания на балах.

— Да, очень красиво, но мне нужно еще посмотреть, — хотя Фанни и сказала это, ее глаза не отрывались от отреза синего шелка.

Этот цвет был таким же, как у драгоценных камней, подаренных ей матерью. Если сшить из него платье и надеть украшения, она определенно станет главной темой для разговоров в этом светском сезоне.

К сожалению, денег у нее сегодня было мало.

Ах да, ведь есть еще ее дорогая сестрица София!

Дочь герцога, которая могла позволить себе заказать сразу три комплексных обеда из целой курицы, наверняка не выходила из дома без денег.

Нужно будет одолжить у нее. Решено!

Эй, а где она?

— София, что ты там стоишь? Заходи скорее! — она стояла у самого входа, и Фанни уже испугалась, что та ушла, и ей не удастся купить шелк.

София вошла под оценивающим взглядом хозяина. Она, конечно, видела, что произошло.

Теперь ей было интересно, зачем ее позвали.

— София, смотри, я скоро выхожу замуж, и мне очень нужно платье из синего шелка.

Этот восточный шелк просто великолепен, не так ли? Будь здесь мама, она бы точно разрешила мне его купить.

София, ты сегодня представляешь маму, купи мне его, пожалуйста. Когда вернемся, я обязательно расскажу маме, и она тебя похвалит!

Будь она обычным одиннадцатилетним ребенком, жаждущим материнской любви, она, возможно, с радостью согласилась бы.

Но она была не такой.

— Сколько стоит? — София напрямую спросила цену у хозяина.

— О, милая юная леди, это лучший шелк в моей лавке, можно сказать, лучший во всем Лондоне.

Поэтому цена немного высока, — хотя хозяин и не совсем понимал отношения между двумя посетительницами, это не помешало ему широко улыбнуться младшей.

Он понял, что деньги были именно у нее.

Хотя старшая была хорошо одета и богато украшена, денег у нее не было.

Поэтому цену он назвал для юной леди в простом платье.

— Так много? Похоже, я не могу себе этого позволить, — услышав цену, София поняла, что тридцати фунтов, данных ей миссис Джордан, не хватит.

Раз так, она признала это.

Однако ее слова «не могу себе позволить» вызвали у Фанни пронзительный крик.

— Как это возможно?! — ее голос почти сорвался. — Как ты можешь не позволить себе это! — говоря это, она начала толкать Софию.

Затем, словно что-то вспомнив, она перестала толкать и принялась обыскивать ее, пытаясь найти деньги, которые, по ее мнению, София спрятала.

— Хватит! Это дала мне твоя мать, теперь они твои, — София достала банкноты прежде, чем Фанни успела снова протянуть к ней руки.

Все равно это были не ее деньги, пусть забирает.

— Так мало! — Фанни выхватила банкноты и быстро пересчитала их. Этих денег хватит только на половину необходимого шелка для платья, а где взять вторую половину?!

— Она дала мне только это, — видя, что Фанни не унимается и продолжает осматривать ее с ног до головы, София потеряла терпение. — Выбирай сама, я ухожу, — она сделала вид, что рассердилась, развернулась и пошла к выходу.

— Хозяин, придержите для меня, — только когда София действительно ушла, Фанни осознала, что наделала.

Так не пойдет! Она еще ничего не получила, как можно было так легко ее отпустить?

Быстро попросив хозяина придержать шелк, она тоже выбежала на улицу.

Хозяин поднял шелк с прилавка и снова положил его на витрину.

Шелк стоил дорого, и он не рассчитывал продать его в первый же день.

А вот отношения между этими двумя были интересными. Почему мать старшей леди доверила деньги младшей?

Судя по тому, как та решительно ушла, она не была похожа на служанку!

Странно.

— София, подожди! — Фанни, которая и так выбежала позже, да еще и была одета в сложное платье, двигалась медленнее.

Видя, что не может догнать Софию, она просто закричала ей вслед.

София не обратила никакого внимания на крики позади. Она села в карету и велела кучеру ехать.

Хотя это был хороший повод выйти из дома, она просто не могла общаться с Фанни.

Она не считала нужным терпеть такое обращение ради возможности выйти из дома.

Возможно, Фанни скоро пойдет жаловаться, ну и что?

В худшем случае, миссис Джордан будет еще больше ее не любить, хуже уже не будет.

Карета постепенно удалялась, голоса позади стихли.

Лестер-сквер остался позади. София велела остановить карету недалеко от «Едим Курицу».

Она не хотела подъезжать ближе, потому что в это время там уже не было места для парковки.

Оставшийся путь ей предстояло пройти пешком.

В «Едим Курицу» было, как всегда, многолюдно.

Однако обстановка была приятной: и те, кто ждал заказ, и те, кто его делал, вели себя очень организованно, не создавая шума.

София, как обычно, опустив голову, сама выбрала блюда и, когда подошла ее очередь, быстро обменялась парой слов с управляющим.

Все, что она хотела сказать, было изложено в записке, которую она ему передала.

А то, что он хотел сообщить ей, было в письме.

Забрав заказ, София поехала на Оксфорд-стрит.

В отличие от «Едим Курицу», у «До Отвала» в это время не было очереди, а одно из окон было закрыто.

За окном висела деревянная табличка: «Обед распродан».