Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

Миссис Джордан очень хотелось упасть в обморок, но ее здоровье всегда было отменным. Многочисленные роды, ни разу не осложнившиеся послеродовыми проблемами, служили тому подтверждением.

Она всегда носила с собой нюхательную соль, но ни разу ей не воспользовалась. Она почти забыла о ее существовании.

И сейчас, несмотря на то, что она была вне себя от ярости — не только из-за очередной выходки старшей дочери Фанни, но и из-за безразличного вида Софии — она все еще держалась на ногах.

Что касается обращения «мать», то ей было уже все равно!

— Не обращай на нее внимания, Фанни, — кое-как справившись с эмоциями, миссис Джордан постаралась не кричать. — Расскажи мне поподробнее об этом Томасе.

История с виконтом уже давно закончилась, а тот Чарльз был молодым офицером, только начинавшим свою карьеру.

Это был бы хороший брак, но, не успели они назначить дату свадьбы, как его срочно отправили на континент, и с тех пор о нем ничего не было слышно.

— Конечно, мама, — по сравнению с Томасом, София была никем!

Хорошая дочка Фанни, конечно же, не упустила такую возможность. Сейчас, когда ее дорогая мама уже не так противилась Томасу, нужно было приложить все усилия, чтобы вернуть себе обещанное приданое в пять тысяч фунтов!

И нужно было поблагодарить Софию за ее возвращение, иначе мама не успокоилась бы так быстро.

София, снова оставленная без внимания, развернулась и ушла, не слушая их громкий разговор.

Младшая рассказывала, какой замечательный Томас, и что его вот-вот назначат пастором.

Его годовой доход составит не менее двух тысяч фунтов.

Услышав это, миссис Джордан восхищенно ахнула и похвалила свою хорошую дочку за то, что на этот раз она сделала правильный выбор.

Что было дальше, София уже не слышала.

Поднимаясь по лестнице, она прошла мимо комнаты для чтения, где сидели ее сестры: восьмилетняя Мария, шестилетняя Елизавета и трехлетняя Августа — все трое тихонько играли в углу, стараясь быть послушными девочками, какими их хотела видеть миссис Джордан.

Новорожденной Амелии здесь не было, за ней присматривала няня.

Что касается братьев, то у них были свои занятия, и до определенного времени они не возвращались.

София редко общалась с сестрами, потому что миссис Джордан не разрешала, боясь, что она плохо на них повлияет.

Софию это устраивало, меньше эмоциональных переживаний.

Вернувшись в свою комнату, она начала подсчитывать расходы.

Деньги, которые она копила с детства, почти закончились. Часть она отдала Нине на аренду земли и открытие птицефермы.

К счастью, земля находилась за городом и была небольшой, иначе за два года она бы разорилась.

Что касается рабочих, то пока она нанимала семьи из соседней фермы, которые готовили корм и убирали курятник.

Они приходили помогать, когда на ферме было мало работы, и за неделю получали десять яиц в качестве оплаты — практически без затрат.

Но сегодняшние расходы были самыми большими.

Она арендовала помещение на Пикадилли, в самом центре города.

Хотя помещение было небольшим, она потратила в несколько раз больше, чем на птицеферму.

Предстоящий ремонт практически опустошит ее кошелек.

У Софии не было выбора, кроме как временно заложить свои немногочисленные украшения.

В следующий раз, когда она поедет в город, она отнесет их в ломбард.

София еще немного полистала газету, изучая цены на продукты, и размышляла, какие цены установить в своем ресторане.

Слишком высокие цены могут отпугнуть посетителей, а слишком низкие не принесут прибыли.

В Лондоне было мало ресторанов, и ориентироваться было практически не на что.

Спустя больше месяца после начала светского сезона 1807 года ресторан под названием «Едим Курицу» наконец открылся.

Целый месяц до этого в «Таймс» публиковалась реклама ресторана.

Членство в клубе... Даже не попробовав еду, нужно было сначала заплатить?

И нельзя было просто прийти и поесть, нужно было записываться заранее!

В общем, после выхода этой рекламы некоторые бездельники решили проследить за развитием событий. Что за диковинку придумали на этот раз?!

Хм, роскошный золотой фасад, видно, не пожалели денег.

Над входом красовалась курица с большим красно-золотым гребнем и непропорционально маленьким телом — чем дольше на нее смотрели, тем страннее она казалась.

Зато название ресторана было понятным.

Но все знали, что курицу почти никто не ест: мясо жесткое и сухое, нужно много терпения, чтобы его приготовить.

Куры годились только для петушиных боев.

На Пикадилли стояло несколько роскошных экипажей.

В каждом из них сидел полусонный человек.

Лучше бы они не спорили на эту рекламу. Легли спать только под утро, а теперь вынуждены торчать здесь.

Если бы не пари, кто бы стал так глупо тратить время!

Скорее бы открылись, умираю от усталости!

Кто-то нетерпеливо пнул экипаж, чуть не напугав лошадь.

К счастью, кучер был опытным и удержал лошадей.

Под недовольное ворчание собравшихся, занавески на золотом фасаде поднялись, открывая вид на большие окна.

Никто не ожидал, что весь фасад ресторана будет стеклянным!

За стеклом виднелся простой интерьер: высокая стойка разделяла помещение на две части.

В передней части стояли столы и стулья, а в задней находилась кухня.

Но сейчас никто не обращал на это внимания, как и на официантов в одинаковой форме.

Полусонных пассажиров экипажей привлек незнакомый, аппетитный запах. Они принюхались, убедились, что им не показалось, и один за другим вышли из кареты.

Как раз проголодались, можно и перекусить.

Такой аромат, должно быть, вкусно!

— Добро пожаловать! — хором приветствовали вошедших четверо молодых людей, и знатные господа растерялись.

Их проводили к столам и, пока они сидели, ошеломленные, им вымыли руки.

После того, как руки вытерли, от них исходил приятный аромат!

Не успели гости опомниться, как перед каждым из них поставили стакан с каким-то незнакомым напитком.

Он был налит в прозрачный стеклянный стакан, в котором плавала стеклянная трубочка. Наверное, для того, чтобы размешивать?

Но что размешивать? Какие-то шарики на дне?

К счастью, тут же принесли изящное меню, в котором объяснялось, что этот напиток называется чай с молоком, шарики на дне — тапиока, а стеклянная трубочка предназначена для того, чтобы пить чай и втягивать эти шарики.

— Довольно вкусно.