Глава 1 (Часть 2)

Что касается мыла, то дома использовалось что-то очень похожее на будущее кусковое мыло ручной работы, только цена на него была довольно высокой.

Маленькая коробочка с шестью кусочками стоила один фунт.

Возможно, ей удастся как-то усовершенствовать его и снизить цену?

Впрочем, это все дела будущего. Когда она сможет свободно выходить из дома и все увидеть своими глазами, тогда и станет ясно, откуда взять стартовый капитал.

А сейчас главное — позаботиться о своем здоровье, выработать привычку рано ложиться и рано вставать.

И ни в коем случае не следовать примеру родителей, которые вставали после полудня и обедали только в час или два дня.

А после ужина, часов в семь-восемь вечера, они наряжались и отправлялись куда-то, возвращаясь лишь под утро.

Нет-нет, такой образ жизни ей совершенно не подходил.

Лучше спокойно прогуляться, послушать журчание воды, полюбоваться пейзажем, а если повезет, то увидеть пару забежавших сюда оленей.

— Мисс София, туда ходить нельзя, там опасно, — миссис Бонд не отпускала руку своей маленькой хозяйки с тех пор, как они вышли из дома.

Мисс София, несмотря на свой юный возраст, была очень самостоятельной.

Еще в прошлом году она перестала нуждаться в помощи при одевании.

А еще раньше научилась есть сама.

В то время как у всех ее братьев и сестер были личные слуги, она была белой вороной.

Но по сравнению с тем, как ее игнорировали родители, это было сущим пустяком.

Принц Уильям, ныне герцог Кларенс, герцог Сент-Эндрюс и граф Манстер, явно предпочитал дочерей миссис Джордан, особенно совершеннолетнюю Фрэнсис Дейли.

При встрече герцог ласково называл ее Фанни (уменьшительное от Фрэнсис).

А по мере того, как София росла, ее положение в семье становилось все более незавидным.

Даже если хозяева ничего не говорили, все и так было понятно.

Темные волосы и черные глаза Софии выделяли ее среди остальных членов семьи, она выглядела так, будто была неродной.

Поэтому последние два года к ней относились очень пренебрежительно.

Ее комната находилась в конце коридора, а еда и одежда были явно хуже, чем у трех других девочек, которые приходили в гости.

София была слишком мала, чтобы понимать, что с ней обращаются несправедливо, и каждый день, с неизменной улыбкой, старалась вести себя как настоящая юная леди.

— Мне кажется, я только что видела там несколько больших нелетающих птиц! — София, не обращая внимания на мысли миссис Бонд, указала на нечто, похожее на кур.

Даже если бы она знала, о чем думает экономка, она бы не считала, что с ней плохо обращаются.

В те времена иметь достаточно еды и питья уже было большой удачей.

Обо всем остальном она позаботится сама.

— О, это не птицы, это куры, — поправила ее миссис Бонд и, услышав, как маленькая хозяйка правильно повторила слово, пояснила: — Эти куры очень агрессивные, они клюются, поэтому, мисс София, не подходите к ним близко.

Это были бойцовые петухи, их специально выращивали такими свирепыми.

— А их не едят? — София уже мечтала о куриных крылышках и ножках.

— Нет, они невкусные. Если вы хотите мяса, я попрошу на кухне приготовить вам молодого голубя, — как раз на кухне держали несколько штук.

— Нет, спасибо, я не хочу голубя, — София призналась себе, что она трусиха.

Раньше она их не ела и сейчас не собиралась, какими бы вкусными они ни были.

— Хорошо, тогда не будем. Мисс София, нам пора возвращаться, — миссис Бонд достала карманные часы и посмотрела на время, рассчитывая обратный путь.

— Да, пойдемте, — они прошли почти полмили, этого было достаточно. — Миссис Бонд, если этих кур в парке нельзя есть, то можно ли купить где-нибудь съедобных? — раз уж София увидела кур, она решила все выяснить.

Вдруг такие куры существуют, упускать такую возможность нельзя.

— Есть-то они есть, но невкусные. Говорят, на них почти нет мяса, и как их ни готовь, все равно получаются сухими и жесткими, никто их не любит, — рабочие на соседней ферме держали несколько кур и ели их только в случае крайней необходимости.

В основном потому, что не могли позволить себе говядину или рыбу, вот и приходилось забивать кур.

— А если я захочу попробовать, миссис Бонд, вы сможете мне их купить? — если их никто не любит, значит, их не разводят в больших количествах.

У Софии не было грандиозных планов, ей просто хотелось иметь возможность есть куриные крылышки и ножки, когда захочется.

Ах да, еще и яйца.

Если завести несколько кур, то удовлетворить потребности небольшой семьи будет несложно.

— Если мисс София захочет, я могу их купить, — вероятно, из любопытства, экономка решила купить несколько кур, чтобы София попробовала и больше не просила.

— Хорошо, тогда прошу вас, миссис Бонд. Мне нужны живые, желательно и петуха, и курицу. Я хочу сначала попробовать их вырастить, а потом уже решу, есть их или нет, — София подумала, что если у нее получится их вырастить, то до «курица — яйцо, яйцо — курица» недалеко.

— Хорошо, я постараюсь купить кур как можно скорее. Но, мисс София, где вы будете их держать? — несколько кур можно держать где угодно, миссис Бонд хотела услышать, что скажет ее маленькая хозяйка.

— Давайте поселим их там, где заканчивается моя обычная прогулка. Туда почти никто не ходит, так что никому не помешают, — София знала, что ее отец — герцог, и что он — смотритель Буши-Парка.

Поэтому, если огородить небольшой участок на окраине парка, никто ничего не скажет.

Увидев, что миссис Бонд кивнула, София поблагодарила ее.

Они не спеша пошли обратно к дому.

— Мисс София, завтрак скоро будет готов, — напомнила миссис Бонд, снимая с маленькой хозяйки накидку.

— Хорошо, я сначала пойду вымою руки, — вот уже почти пять лет она София Фицкларенс, и наконец-то у нее появилось какое-то занятие.

Разведение кур — это, конечно, не самое благородное дело, но зато потом их можно будет съесть, и этого было достаточно, чтобы София решила всерьез заняться этим.