Глава 7

Глава 7

К концу года в «Едим Курицу» было 612 членов клуба, а сумма членских взносов составила 6120 фунтов.

София подсчитала общую сумму депозитов на всех клубных картах. Она превысила пятьдесят тысяч фунтов!

Хотя эти деньги еще не были ее собственными, одна только эта цифра поднимала настроение.

На птицеферме, которой управляла Нина, все шло хорошо. Нанятый управляющий, молодой дворецкий, который вот-вот должен был приступить к своим обязанностям, отлично справлялся с делами в «Едим Курицу».

Софии не нужно было постоянно следить за всем, достаточно было изредка наведываться туда и проверять бухгалтерские книги.

Когда дела пошли на лад, ей стало немного скучно, и она задумалась о новом проекте.

Оставаясь дома, она каждый день видела, как управляющий отца бегает за миссис Джордан со стопкой счетов, и это зрелище было довольно пугающим.

Стоило ей случайно попасться им на глаза, как тут же следовала порция упреков.

Лучше уж выйти из дома, вдруг подвернется еще какая-нибудь возможность заработать.

— Чем старше она становится, тем меньше меня слушает! — жаловалась миссис Джордан миссис Бонд, глядя на отъезжающую карету.

Одиннадцатилетняя девочка, а занята больше, чем она и Уильям вместе взятые.

Может, она связалась с каким-нибудь сыном фермера и пропадает с ним целыми днями?

Чем больше миссис Джордан думала об этом, тем больше убеждалась в своей правоте.

Хотя она и не любила эту дочь, но София все же была ребенком герцога и в будущем могла бы найти себе мужа получше, чем Фанни.

С ее внешностью никто не смог бы ей отказать!

Через несколько лет, если она станет чаще улыбаться, какой мужчина устоит перед ней?!

Нет, когда она вернется, нужно будет запретить ей выходить из дома!

Иначе, связавшись с сыном фермера, какое будущее ее ждет!

Сидя в карете, София и не подозревала, что в следующий раз ей будет не так-то просто выехать из дома. Она попросила кучера поехать другой дорогой, в центр города через северную часть.

Дорога здесь была шире, но качество ее оставляло желать лучшего, по сравнению с южной.

Повсюду валялся конский навоз, громыхали грузовые повозки, а по обочинам толпились худые и грязные люди, которым не по карману был экипаж.

София не испытывала к ним презрения, она просто наблюдала и заметила, что это очень оживленная улица.

Здесь было гораздо больше людей, чем на Пикадилли.

А много людей — значит, есть возможность заработать, нужно только найти правильный подход.

Все эти люди попадали в город через Оксфорд-стрит, и на этой улице не было ни одного нормального ресторана!

Если в «Едим Курицу» комплексный обед из целой курицы стоил восемнадцать фунтов, то на этой улице можно было бы продавать сытные обеды по два пенса, и, без сомнения, отбоя от клиентов не будет!

Решено, она откроет еще один ресторан на Оксфорд-стрит!

После небольшого исследования София решила продавать большие и сытные гамбургеры.

Вкус не обязательно должен быть изысканным, главное — размер!

Добавить жареную говяжью котлету, хрустящий картофель фри, несколько ломтиков овощей, немного сливочного масла — и вот, базовый гамбургер готов.

Начинки было немного, но булочка была большой и толстой, чтобы накормить взрослого человека.

Мука для булочек, конечно, была не высшего сорта, но за два пенса не стоило ожидать чего-то большего.

К тому же начинка могла меняться, возможно, позже она будет использовать продукты со своей птицефермы.

Поскольку основной упор делался на скорость, в этом ресторане не было столиков.

В небольшом помещении было два окна: одно для приема заказов, другое для выдачи.

Быстро и удобно.

Запах жареной еды привлекал прохожих, и с самого открытия «Два Пенса до Отвала» у окон выстраивалась длинная очередь.

Поваров София не искала, она просто взяла двух учеников шеф-повара из «Едим Курицу».

Семья не могла оплачивать их обучение, поэтому София забрала их к себе еще до того, как они закончили учиться.

Спустя почти полмесяца после открытия «До Отвала» приносил от одного до двух фунтов чистой прибыли в день — небольшая, но стабильная сумма.

Поскольку в последнее время Софии было не так-то просто выходить из дома, она решила не вмешиваться в дела ресторана и проверять счета раз в две недели.

Остальным занимался молодой управляющий из «Едим Курицу».

В тот день София дождалась, пока миссис Джордан уедет в Друри-Лейн, и только потом вышла из дома. Вернувшись, она столкнулась с отцом, который ждал ее в холле.

— Добрый день, отец, — София не удивилась и, поздоровавшись, хотела пройти мимо.

Отец никогда не интересовался делами девочек, тем более ее.

— Подожди, — герцог Кларенс, только что закончив разбираться со своими счетами, увидел вернувшуюся старшую дочь.

Доротея говорила, что запретила ей выходить, как же так?

— Что-то случилось, отец? — София остановилась.

— Твоя мать сказала, что тебе запрещено выходить из дома и общаться с какими-то мальчишками-фермерами. Слушай, София, я хоть и не могу дать тебе титул принцессы, но ты все же моя дочь.

Через несколько лет, когда ты достигнешь подходящего возраста, я познакомлю тебя с нужными людьми.

Может, ты и не выйдешь замуж за герцога или графа, но виконт или барон — вполне реальный вариант. Поэтому оставайся дома, учись этикету, учись правильно разговаривать. Это поможет тебе в будущем найти хорошего мужа.

Герцог считал, что достаточно ясно выразился. Обычно такими вещами занималась хозяйка дома.

Но сейчас Доротея была в Друри-Лейн, поэтому он решил немного вмешаться.

В конце концов, его дочь, которой всего одиннадцать лет, уже сейчас подавала большие надежды, и такую красоту нельзя было загубить.

— Зачем так усложнять? Пусть я и внебрачная дочь, но если отец даст мне десять тысяч фунтов или больше в качестве приданого, то, думаю, даже будучи уродливой и грубой, я без труда найду себе мужа, — София улыбнулась, но в ее улыбке сквозила насмешка.

— Кхм! — неудивительно, что Доротея постоянно злится. На его месте, столкнувшись с такой дочерью, он бы и сам давно вышел из себя. — Ладно, размер приданого зависит от моего желания, тебе решать нечего. А теперь иди в свою комнату, сегодня за ужином тебя не будет!

— Как раз сяду на диету, отец, — такая угроза могла бы напугать Марию или Елизавету, но не ее!

Хм!

София развернулась и ушла.

Отец, даже не спросив ее, поверил домыслам миссис Джордан и решил, что она выходит из дома, чтобы встречаться с кем-то.

Даже элементарного доверия нет, а он еще хочет контролировать ее будущее замужество?

Думает, что все мужчины в эту эпоху такие замечательные, и она обязательно должна выйти замуж?

У каждого из них такая бурная личная жизнь, что найти среди них здорового — уже большая удача.

Ради собственного благополучия, чем дальше от нее будут мужчины, тем лучше. Она не собиралась отдавать кому попало контроль над своим имуществом.

Ведь после замужества женщина не только теряла свою фамилию, но и право распоряжаться своей жизнью и собственностью.

Никаких преимуществ, только глупая могла мечтать о замужестве.

С того дня Софии запретили пользоваться семейным экипажем.

Миссис Бонд получила приказ следить за ней и не выпускать из дома.

Даже ее ежедневные утренние прогулки были ограничены ближайшим уголком парка.

Впрочем, это было не так уж и страшно. Она могла просто гулять подольше, а вернувшись в комнату, сделать комплекс упражнений бадуаньцзинь.

Единственная проблема заключалась в том, что она больше не могла регулярно проверять счета, и это лишало ее радости ожидания.

Растущие суммы были для нее главным источником счастья, пока она не сможет покинуть этот дом и стать независимой.

Так дело не пойдет. И она не могла тайком выходить по ночам, когда родителей не было дома.

Нужно было найти повод, чтобы иметь возможность свободно выходить из дома.

— Фанни давно не приезжала. Томаса уже назначили на должность? — как бы невзначай спросила София за обедом.

— А тебе-то что? — миссис Джордан перестала намазывать масло на хлеб и с подозрением посмотрела на Софию.

— Да так, просто вспомнила кое-что, что видела недавно, когда выходила из дома, — София не выдумывала, она действительно видела, как «хорошая дочка» миссис Джордан шла за каким-то мужчиной с подобострастной улыбкой.

Изначально она не собиралась об этом рассказывать, но сейчас это могло пригодиться.

— И что же ты видела? — какое совпадение, выйти из дома и увидеть Фанни.

И почему она раньше об этом не говорила?

Наверняка что-то нехорошее!

— Я видела, как Фанни шла с каким-то мужчиной, он был примерно одного возраста с отцом. Они шли очень близко друг к другу, — на этих словах все за столом замерли.

Только миссис Джордан с грохотом отложила нож.

— Ты наверняка ошиблась! Фанни скоро выходит замуж за Томаса! — она не верила.

— Ладно, значит, мне показалось, — раз уж мать так бурно реагирует, София решила больше ничего не говорить.

Она продолжила медленно нарезать говядину в своей тарелке.

Через некоторое время в столовой снова зазвенели приборы.

— Где ты их видела? — теперь голос миссис Джордан звучал тихо, только для Софии.

— На Сохо-сквер. Фанни была очень красиво одета, как настоящая леди, — также тихо ответила София, чтобы остальные не услышали.

Всем было известно, что Сохо-сквер — одно из самых известных мест в Лондоне.

Туда любили ходить мужчины, особенно богатые.

— Я поговорю с тобой позже.

Спустя час после обеда, когда хозяин дома уехал, миссис Джордан, отложив все дела, ворвалась в комнату Софии.

— Вам следовало постучать, миссис Джордан, — к счастью, в ее комнате не было никаких секретов.

София сидела и ждала ее.

— Скажи мне точное место! — миссис Джордан, обеспокоенная судьбой дочери, пропустила слова Софии мимо ушей. Она хотела знать, что делает Фанни!

— Хорошо, но возьмите меня с собой, — София выдвинула свое условие.

— Отлично, выезжаем через полчаса! — так даже лучше, с Софией будет легче найти Фанни!

Миссис Джордан, хлопнув дверью, вышла, чтобы отдать распоряжения о поездке.

София добилась своего, но особой радости не испытывала.

На улице было холодно, нужно было накинуть накидку.

Не прошло и получаса, как пришла миссис Бонд и сказала, что карета готова, а миссис Джордан ждет внизу.

Конечно, когда дело касалось ее любимой старшей дочери, она не могла не волноваться.

Карета быстро выехала из дома. София и миссис Джордан сидели по разные стороны, храня молчание.

Глядя на мелькающие за окном пейзажи, София боялась, что кучер не справится с управлением и карета перевернется.

Если она пострадает или погибнет из-за этого, то будет очень обидно.

— Медленнее, мы же не убегаем, — София попросила кучера снизить скорость до безопасной. — Я не хочу рисковать жизнью ради того, чтобы сэкономить несколько минут, — этими словами она опередила миссис Джордан, которая уже собиралась сделать кучеру замечание.