Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

За окном стоял шум и гам.

София сидела в своей комнате, листая бухгалтерские книги под аккомпанемент доносившихся с улицы звуков. Пусть запирают, пусть держат ее взаперти хоть вечно!

Но миссис Джордан забыла, что приближалось время ежегодного написания семейного портрета. И если только в этом году традиция не будет нарушена, то сколько дней София сможет провести взаперти?

Второе февраля 1808 года. Герцог Кларенс, отсутствовавший несколько дней, вернулся домой ранним утром, прихватив с собой художника.

Амелия, родившаяся в марте прошлого года, в прошлый раз не попала на портрет, и в этот раз должна была быть изображена вместе с остальными членами семьи.

Герцог, переодеваясь после возвращения, выслушал доклад управляющего и не мог поверить своим ушам.

Что нашло на Доротею? Как она могла запереть Софию в комнате?

Разве она не уезжала искать Фанни?

Почему в итоге наказали Софию?

Неужели София все выдумала, и Доротея так разозлилась?

— Я уже расспросил кучера, ваша светлость. В тот вечер они нашли мисс Фанни, — ответил управляющий на вопрос герцога.

Мисс София не лгала. А почему на следующий день у нее произошел конфликт с миссис Джордан — это уже другой вопрос, на который лучше ответить экономке.

— Правда? Тогда снимите цепи с двери Софии. Обо всем остальном поговорим, когда я проснусь, — чтобы получить прибавку к ренте, герцогу приходилось искать встречи с нужными людьми на различных мероприятиях.

Два дня подряд он тратил немалые суммы, но результата пока не было.

Герцог отправился спать в свою спальню, даже не подумав заглянуть к миссис Джордан.

Миссис Джордан, которая и так уже почти заснула в ожидании, не дождавшись его, просто перевернулась на другой бок и уснула.

Когда она проснется, все будет хорошо.

София, которая несколько дней не выходила из дома, проснулась с рассветом.

Еще до того, как служанка принесла ей воду, она уже выполнила комплекс упражнений бадуаньцзинь.

Больше всего ее огорчало то, что заточение нарушило ее привычный режим прогулок.

Она гуляла уже несколько лет, и внезапный перерыв был очень неприятен.

Спустя некоторое время за дверью послышались шаги, а затем лязг цепей.

— Мисс София, вы можете выйти, — после того, как София умылась, пришла миссис Бонд и сообщила ей эту новость. — Обед в обычное время. После обеда художник будет ждать всех в гостиной.

— Хорошо, — значит, ее дорогой отец вернулся.

София снова появилась перед семьей за обедом.

Когда она вошла в столовую, все замолчали.

Джордж вернулся из Итона, а Генри, которому тоже предстояло туда отправиться, о чем-то его расспрашивал, но старший брат не проявлял особого энтузиазма.

Миссис Джордан критиковала платья Марии и других девочек, считая, что они недостаточно нарядные, и их нужно сменить.

Увидев Софию, ее лицо помрачнело.

Какая разница, как хорошо София выглядит и как правильно одета, если миссис Джордан ее не любит, то не любит.

Как обычно, ее появление осталось незамеченным. София уже привыкла к этому.

Ее не волновало, что Джордж отвернулся, и что миссис Джордан посмотрела на нее с неодобрением.

Она села на свое место и стала ждать отца.

Младшие дети с любопытством смотрели на нее. Неужели за несколько дней они ее забыли?

София взяла стакан с водой и, сделав глоток, спрятала улыбку.

Вскоре появился хозяин дома.

Давно вся семья не собиралась за обеденным столом в полном составе, поэтому сегодня стол был накрыт особенно богато.

Настолько богато, что на нем появились даже несколько блюд из «Едим Курицу», которые миссис Джордан с гордостью представляла.

— Уильям, ты должен это попробовать. Сейчас все только и говорят об этом ресторане «Едим Курицу» на Пикадилли. Тот, кто смог превратить обычную курицу, которую никто не любит, в такие деликатесы, должно быть, настоящий гурман, — представив все блюда и увидев, что ее Уильям попробовал их и остался доволен, миссис Джордан продолжила: — Интересно, кто этот таинственный владелец? Говорят, всего за несколько месяцев он заработал не меньше ста тысяч фунтов.

Эта система членства — просто способ нажиться на людях!

Кто об этом знает, не завидует?

Будь у нее сейчас сто тысяч фунтов, разве пришлось бы ей так усердно работать в Друри-Лейн?

Конечно, она бы туда ездила, но сидела бы в ложе, как почетная гостья!

— В Лондоне становится все больше предприимчивых людей, и он всего лишь один из них. Сейчас всем интересно, но когда любопытство утихнет, ажиотаж спадет, — вероятно, все считали только заработанные сто тысяч фунтов, но не учитывали, сколько времени нужно, чтобы получить их на руки.

Он был совершенно прав. Когда любопытство утихнет, ажиотаж вокруг «Едим Курицу» спадет.

В одном из писем, которые Нина передала ей тайком, говорилось, что кто-то уже начал расспрашивать о поставщиках ресторана, поэтому ей нужно было встретиться с Софией.

Несколько лет назад Наполеон объявил награду в двенадцать тысяч франков тому, кто найдет способ консервировать продукты.

Некий Николя Аппер придумал помещать горячую еду в стеклянные банки и герметично их закрывать, чтобы продукты могли долго храниться.

Он получил свою награду, а когда этот способ добрался до Лондона, все стекольные заводы, большие и малые, начали его копировать.

Воюющие стороны даже развернули информационную войну по этому поводу.

К сожалению, стеклянные банки были неудобны для транспортировки, и после того, как стекольные заводы выпустили партию специальных бутылок, выяснилось, что это не предмет первой необходимости.

В длительном хранении продуктов нуждались только моряки, а люди на суше предпочитали свежие продукты и не хотели возиться с едой в банках.

Из-за этого многие лондонские стекольные заводы понесли убытки, а некоторые небольшие мастерские, которые и так едва сводили концы с концами, и вовсе разорились.

Когда «Едим Курицу» накопил достаточно средств, София приобрела одну из самых неприметных мастерских.

Пока что производство было остановлено, нужно было сначала все изучить.