Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

Вся тщательная подготовка пошла насмарку из-за чрезмерного усердия. Принцесса Шарлотта с первого взгляда выразила свое недовольство.

После обмена приветствиями она больше не обращала внимания на Софию, стоявшую в стороне.

— Не надо делать мне такую высокую прическу, мне не нравится! — заявила она служанке, которая пыталась причесать ее. — Мне не нравится, как причесана София.

Затем она начала жаловаться на то, что ей неудобно в туфлях.

Софии было очень неловко. Все было настолько очевидно, неужели ей нельзя было просто уйти?

Но никто не обращал на нее внимания, все суетились вокруг маленькой принцессы.

Даже отец, который привел ее сюда, куда-то исчез.

На самом деле, София с самого начала понимала, что, нарядившись так, она вряд ли кому-то понравится.

Принцесса выбирала себе компаньонку, а не соперницу.

Когда две девочки одного возраста стоят рядом, легко ошибиться в их положении.

Конечно, это было лишь неудачное сравнение со стороны Софии.

Ведь никто не примет выставленную напоказ куклу за настоящую хозяйку. Она лишь вызвала недовольство принцессы своего возраста.

— Я же говорил, что что-то не так. И все из-за этого?! — герцог Кларенс, уводя дочь, больше не держал ее за руку. Он посмотрел на Софию, которая забиралась в карету, и велел кучеру ехать.

Сам же он закрыл глаза и больше не проронил ни слова.

Возможность покинуть Карлтон-хаус была, пожалуй, лучшим исходом.

София не оглядывалась на дворец, который не принадлежал ей. Каким бы роскошным и прекрасным он ни был, он был не ее.

Не было смысла смотреть на то, что ей не принадлежит, и держать это в памяти.

Она думала о том, какая буря ждет ее дома.

Мать, которая ждала результатов встречи, наверняка будет разочарована. Оставалось надеяться, что ради ребенка, которого она носила, все обойдется без скандала.

— И это моя вина? — узнав от герцога причину неудачи, миссис Джордан сорвала с головы Софии маленькую корону. — Ты не могла сказать что-нибудь приятное, чтобы принцесса захотела оставить тебя?!

От сомнений в себе до гнева ее отделяло не больше трех секунд.

— Успокойся, Доротея, это не вина Софии. Она устала после долгой поездки, пусть идет отдыхать, — сохранявший спокойствие герцог махнул рукой, чтобы миссис Бонд отвела напуганную девочку.

Пятилетний ребенок, каким бы послушным он ни был, не мог справиться с такой ситуацией.

Посмотрите, она до смерти перепугана, стоит как вкопанная!

Если вспомнить Шарлотту, то, честно говоря, София была гораздо больше похожа на принцессу, чем она.

Жаль, что даже будучи его дочерью, ей не суждено было получить титул принцессы.

Если бы... Впрочем, не будем об этом.

София последовала за миссис Бонд в свою комнату и с ее помощью переоделась из дорогого платья, которое стоило целое состояние.

Платье убрали, оно больше не пригодится.

— Вы устали, мисс София?

— Немного. Можно мне распустить волосы? Голова очень тяжелая, — она впервые заплела такую высокую прическу, и ей было очень неудобно.

— Конечно, мисс София, — миссис Бонд не стала просить помощи у Нины, которая пришла вместе с ними, а сама аккуратно распустила волосы маленькой хозяйки.

По ее мнению, мисс София выглядела гораздо лучше без этой вычурной прически, в которой ее было почти не узнать.

— Спасибо, миссис Бонд, — поблагодарив экономку, София решила забыть об этом происшествии.

Для нее это был всего лишь неприятный эпизод, который уже остался в прошлом.

Ей нужно было сосредоточиться на себе, а не на других.

К счастью, последствия этой истории для миссис Джордан длились всего несколько дней. Она была занята тем, что, будучи на сносях, ездила в Друри-Лейн зарабатывать деньги, и у нее не было времени придираться к Софии.

Если не считать редких насмешек Джорджа, жизнь шла своим чередом.

Единственное изменение заключалось в том, что в курятнике появились цыплята, и это вселяло надежду.

Поскольку София сама не разбиралась в разведении кур, она просто каждый день приходила к курятнику и делала записи.

Наблюдая и записывая, она надеялась выявить какие-нибудь закономерности.

Например, цыплята росли очень быстро, и всего за две недели их пушок начал превращаться в перья.

Поскольку взрослых кур было всего шесть, а вместе с цыплятами в курятнике насчитывалось чуть больше десяти птиц, София не собиралась ничего менять.

Никакого просвечивания яиц или искусственной инкубации.

Во-первых, у нее не было для этого необходимых условий, а во-вторых, она не хотела поднимать шум.

Миссис Джордан вот-вот должна была родить, и не стоило ее волновать.

Когда приближались роды, миссис Джордан, конечно же, не ездила в Друри-Лейн.

В последнее время она отдыхала дома.

18 февраля 1802 года, во время обеда, у миссис Джордан отошли воды, и ее срочно отнесли в комнату.

После двух часов криков на свет появился Адольфус, который стал самым младшим в семье.

17 ноября 1803 года родилась Августа.

1 марта 1805 года к ним присоединился Август.

21 марта 1807 года, в возрасте сорока пяти лет, миссис Джордан родила Амелию.

После этого ей больше не пришлось рожать.

За пять лет семья увеличилась до двенадцати человек. Софии исполнилось десять.

Она выросла на целый фут (30 см) и теперь проходила вдвое большее расстояние во время своих утренних прогулок.

По сравнению со своими сестрами, она выглядела гораздо здоровее.

Сестры строго следовали указаниям матери, стараясь быть настоящими леди.

А от Софии уже давно махнули рукой.

Когда понадобилось расширить курятник, который находился в полумиле от дома, София впервые открыто отказалась подчиниться миссис Джордан.

После этого они полгода не разговаривали.

— Если ты собираешься заниматься этой грязной, низкой работой, то не смей больше называть меня матерью! — заявила миссис Джордан после рождения Августы.

— Хорошо, миссис Джордан, — спокойно ответила София, соглашаясь с этим предложением.

Конечно, это было лишь ее мнение.

— О, Уильям! Ты только посмотри на нее, послушай, что она говорит! Как я могла родить такую дочь?! — тут же пожаловалась герцогу миссис Джордан.

— Ей всего семь лет, что она понимает. Ладно, ладно, давай лучше посмотрим счета, год подходит к концу.