Восьмая глава: Волнения во время утренних приветствий (Часть 2)

Жуй фужэнь в этот момент не осмеливалась рассказать о том, что Янь Цайжэнь провела ночь с императором. Императрица сейчас была в ярости, и если бы из-за этого она отдалилась от Жуй фужэнь, та лишилась бы всякой опоры. Хотя император очень благоволил к ней, ей казалось, что его благосклонность становится всё более поверхностной. Ей приходилось готовить себе запасной путь. Её кузина Янь Цайжэнь была в цветущем возрасте и отличалась выдающейся внешностью. Если Янь Цайжэнь сможет жить с ней в одном дворце и хорошо служить императору, то никто в гареме не сможет пошатнуть её положение. Она так осторожно и расчётливо строила свою жизнь все эти годы, чтобы достичь этого, как же она могла легко отказаться?

Императрица знала о тайных планах Жуй фужэнь, но злилась на её неспособность бороться. Сегодня новые наложницы должны были начать проводить ночи с императором, и кто будет первым, зависело от одного слова Императрицы или Жуй фужэнь (через «влияние через постель»). Но она (Жуй фужэнь) предпочла сделать это так очевидно. Однако, поскольку дело зашло так далеко, император, конечно, не был виноват; это было не такое уж большое дело — благоволить к наложнице на день раньше. Императрица должна была продемонстрировать своё великодушие и терпимость. Она мягко сказала: — Вы, сёстры, так привязаны друг к другу, и, не видясь столько лет, конечно, могли увлечься вином. Об этом деле император уже прислал сообщить утром, сказав, что Янь Цайжэнь от природы прекрасна и внимательна, и ранг цайжэнь для неё слишком низок. Поэтому я, Императрица, принимаю решение повысить Янь Цайжэнь до Лянди пятого ранга.

Янь Лянди не ожидала, что её могут повысить на несколько рангов сразу, получив такую честь, она была несказанно довольна. Она тут же радостно поблагодарила за награду, совершенно не заметив осторожности Жуй фужэнь. Она всего лишь один день служила императору, а уже получила повышение на два ранга. Её хорошие дни были ещё впереди. Она словно предвидела день, когда станет подобной Жуй фужэнь, возвысившись над тысячами, — какая это будет слава! Нет, точнее, она будет ещё более благосклонна императором, чем Жуй фужэнь. Что значило происхождение Жуй фужэнь? По сравнению с её домом Янь, оно было далеко позади.

Янь Лянди становилась всё более самодовольной, но пока оставим это.

Скажем лишь, что император изначально хотел, чтобы Императрица повысила её по своему усмотрению. По прежним правилам, Янь Цайжэнь, получив повышение на один ранг, стала бы лишь Гуйжэнь шестого ранга. Но Императрица в этот момент хотела преподать урок Жуй фужэнь и Янь Цайжэнь. Не проведя ночь с императором по правилам, но получив повышение на два ранга за один день, Янь Цайжэнь, по сути, оскорбила всех новоприбывших наложниц. И теперь у Жуй фужэнь и Янь Цайжэнь не было другого выбора, кроме как зависеть от Императрицы, если они хотели хорошо жить во дворце.

Жуй фужэнь, конечно, понимала действия Императрицы и не смела отказываться. Она лишь с улыбкой льстиво сказала: — Императрица-матушка мудра и великодушна, мы, наложницы, далеко позади.

Императрица презрительно взглянула на неё. Эта Жуй фужэнь действительно была из тех, кто «три дня без наказания – и полезет на крышу черепицу срывать». Если не преподать ей урок, кто знает, что она выкинет в следующий раз. Подумав об этом, и вспомнив о скрытой тревоге, связанной с Ущельем Водных Облаков, она слегка взглянула на Су Яо, и продолжила: — Изначально ваша глубокая сестринская привязанность с Янь Лянди — это хорошо, но в конечном итоге вы обе — наложницы императора. Если вы будете проявлять пристрастие, это будет некрасиво. В конце концов, твой статус теперь другой. Если из-за одной лишь Янь Лянди ты пренебрежёшь другими сёстрами в гареме, это будет твоей ошибкой.

Жуй фужэнь услышала, что тон Императрицы стал намного мягче, и смиренно сказала: — Ваша наложница почтительно следует наставлениям Императрицы-матушки. Сказав это, она сделала шаг к Императрице и нерешительно произнесла: — Ваша наложница и моя кузина давно не виделись. Не могла бы я попросить у матушки милости, чтобы моя кузина поселилась во Дворце Цюйхуа? Вашей наложнице одной жить довольно одиноко.

Императрица одарила её взглядом, понимая, что все её недавние слова были напрасны. Жуй фужэнь видела лишь «мелкую выгоду», была такой мелочной. Императрица искренне не понимала, что император нашёл в этой Жуй фужэнь. Хотя Императрица была зла, но, к сожалению, Жуй фужэнь была единственной, кто нравился императору после Хань Гэнъи. Ей пришлось терпеливо напомнить ей: — Хотя Дворец Долгих Воспоминаний немного отдалён, это место обладает особой аурой, и император раньше часто его посещал.

Услышав эти слова, Жуй фужэнь тут же остолбенела и дрожащим взглядом подняла глаза на Императрицу. Да, в Ущелье Водных Облаков Дворца Долгих Воспоминаний раньше жила та, кто была самым дорогим человеком для императора. И даже Дворец Чистой Осени получил больше благосклонности благодаря этому. Хотя того человека теперь не было, она и Императрица поселили в Ущелье Водных Облаков Су Гэнъи, самую неприметную из новых наложниц. Но кто знает мысли императора? Возможно, однажды тот, кто был самым дорогим для императора, выйдет из холодного дворца, и тогда её сегодняшняя благосклонность тут же исчезнет, как дым. Подумав об этом, Жуй фужэнь вздрогнула. Если Янь Лянди сможет жить во Дворце Долгих Воспоминаний и внимательно наблюдать, то в случае чего-то непредвиденного, она сможет сообщить ей. С такими мыслями она больше не упоминала о переезде Янь Лянди во Дворец Цюйхуа.

Императрица, видя, что Жуй фужэнь больше не говорит, поняла, что та уловила её «скрытый смысл». Она перестала углубляться в разговор с ней, ведь та была из скромной семьи; если бы от неё действительно ждали понимания общей картины, это было бы слишком трудно для неё.

Императрица, уладив дела с Жуй фужэнь и Янь Лянди, прищурилась и начала пить чай.

Вспоминая слова Цуйсюань, которую она вчера отправила в Ущелье Водных Облаков, она слегка взглянула на Су Яо, сидевшую в углу. Небесно-голубая плиссированная юбка с узором из цветов сливы, бежевая короткая куртка с перекрестным воротом, на талии — светло-голубой пояс, завязанный двумя горохово-зелёными шёлковыми лентами. Она выглядела изящной и скромной, мало говорила, просто сидела, опустив голову, внизу. Если бы не присмотреться внимательно, её бы и не заметил. На вид она казалась безобидной, и вряд ли была настолько умна, чтобы заметить Цуйсюань. Но вот Чжилань, которая изначально служила в Ущелье Водных Облаков...

Императрица, словно вдруг заметив Су Яо, мягко сказала: — Кстати, Су Гэнъи тоже живёт во Дворце Долгих Воспоминаний. Как ты привыкаешь к жизни во дворце?

Все присутствующие в зале ещё не оправились от происшествия с Янь Лянди, и, услышав, как Императрица спросила о Су Гэнъи, все последовали за взглядом Императрицы и увидели её. Присутствующие во дворце наложницы вздохнули. Что за место это Ущелье Водных Облаков? Раньше император проводил там восемь из десяти дней. А теперь там живёт эта... эх, действительно «сравнение с другими доводит до бешенства». Не говоря уже об этой, никто не мог сравниться с той, кто жил там раньше. Если она живёт в Ущелье Водных Облаков, то, по сути, это холодный дворец. Разве император ещё ступит туда? В сердцах они невольно пожалели Су Яо. Новые наложницы, хотя и не знали прежних событий, но, поставив себя на её место, подумали о том, что Су Яо живёт в том же дворце, что и Янь Лянди, но их положение — небо и земля. В их сердцах, естественно, возникло чувство несправедливости, и они тоже пожалели Су Яо.

Су Яо не знала, что в одно мгновение стала объектом всеобщего сочувствия. Она лишь осторожно поднялась, присела в реверансе и сказала: — Отвечая Императрице-матушке, ваша наложница живёт очень хорошо. Благодарю Императрицу-матушку за заботу.

— Да, она нежная и разумная, — Императрица мягко улыбнулась и, словно невзначай, взглянула на служанку рядом с Су Яо, сказав: — Я вижу, что служанка рядом с тобой очень молода. Если она тебе не по душе, я прикажу Управлению внутренних дел заменить её на более опытную.

Су Яо улыбнулась и смиренно сказала: — Благодарю Императрицу-матушку за заботу. Су Яо указала на Сицю рядом с собой и сказала: — Она молода, но является второразрядной служанкой вашей наложницы. Поскольку вашей наложнице нравится её живость и милый нрав, я взяла её с собой, чтобы она набралась опыта. В моём дворце есть ещё две перворазрядные служанки, очень способные, но вашей наложнице кажется, что они слишком неуклюжие, поэтому я нечасто беру их с собой.

— О, — услышав это, Императрица немного успокоилась. Су Яо просто предпочитала смышлёных, поэтому не назначила Цуйсюань себе в услужение, а не потому, что что-то поняла. Так даже лучше. Су Яо не будет слишком привязана к служанкам вроде Чжилань, и всё пойдёт своим чередом. Пусть Цуйсюань хорошо служит в Ущелье Водных Облаков, и со временем Су Яо, естественно, полюбит её. Сейчас так тоже хорошо. Цуйсюань, постоянно находясь в Ущелье Водных Облаков, сможет внимательно наблюдать. Вероятность того, что император снова посетит Ущелье Водных Облаков, невелика, и Цуйсюань не нужно торопиться.