Седьмая глава: Волнения во время утренних приветствий (Часть 1)

Как говорится, шила в мешке не утаишь.

Су Яо теперь твердо верила в это.

Янь Цайжэнь всего лишь одну ночь не возвращалась во Дворец Долгих Воспоминаний, а по дороге на утренние приветствия Су Яо уже была окружена всевозможными случайными встречами.

Сначала Юэ Цайжэнь, затем Наньгун Цайжэнь. Ранги наложниц, недавно поступивших во дворец, были невысоки. Эти двое, вместе с Янь Цайжэнь, были лучшими среди десяти новых наложниц, занимая самые высокие ранги. Согласно прежним правилам, наложница, которая впервые провела ночь с императором, будет повышена в ранге на одну ступень. Если Янь Цайжэнь действительно получила благосклонность императора вчера, то та, кто вчера была с ними на равных, сегодня стала бы Гуйжэнь, рангом выше.

Изначально, из-за отношений Янь Цайжэнь с Жуй фужэнь, получение Янь Цайжэнь императорской благосклонности было лишь вопросом времени. Но если Янь Цайжэнь опередит их и вместе с Жуй фужэнь будет угождать императору, им двоим будет трудно выделиться.

Поэтому они рано утром ждали Су Яо по дороге на утренние приветствия, желая узнать, действительно ли Янь Цайжэнь провела ночь с императором вчера.

Су Яо, хотя и понимала их действия, не одобряла такое поведение. Что толку спрашивать ее? Если Янь Цайжэнь провела ночь с императором, значит, провела, и ее обязательно повысят до Гуйжэнь. Даже если она не провела ночь вчера, то что насчет сегодня? От этого не уберечься ни на время, ни на всю жизнь. Лучше бы они подумали, как самим получить благосклонность императора, это было бы практичнее.

Поэтому, когда Юэ Цайжэнь и Наньгун Цайжэнь всячески намекали, Су Яо притворилась наивной, широко распахнула свои миндалевидные глаза и с любопытством спросила: — Янь Цайжэнь вчера не возвращалась в Алоэвый Павильон? Тогда где же она ночевала?

Юэ Цайжэнь долго расспрашивала, прежде чем получила от Су Яо эту фразу, и невольно пришла в ярость: — Конечно, она осталась в Павильоне Чистоты Жуй фужэнь! — Сказав это, она бросила на Су Яо презрительный взгляд. — Ты живешь в том же дворце, что и Янь Цайжэнь, она вчера не возвращалась, а ты ничего не знаешь?

Су Яо продолжала притворяться невинной: — Вчера Цинлянь, служанка Лин Ваньи, приходила в мой дворец, сестры знают об этом. Сейчас во Дворце Долгих Воспоминаний нет хозяек выше третьего ранга, Лин Ваньи управляет делами всего дворца. Ее первоклассная служанка пришла в мой дворец, и я, естественно, должна была тщательно ей угождать. Мы варили чай, подавали закуски, и так до самого ужина, пока Цинлянь не вернулась. Я сама слаба телом, устала за полдня, поэтому рано вечером легла спать и не знала о положении Янь Цайжэнь. Только сейчас узнала от вас, сестры.

Юэ Цайжэнь с выражением гнева на лице, пренебрежительно оглядела Су Яо. Выходцы из маленьких семей действительно бесхарактерны, одна первоклассная служанка напугала ее до дрожи. Поняв, что она все равно ничего не знает о том, провела ли Янь Цайжэнь ночь с императором, она нетерпеливо потянула Наньгун Цайжэнь: — Солнце вот-вот взойдет, пойдемте скорее во Дворец Чунин императрицы.

Сказав это, она не обратила внимания на Су Яо и ушла.

Сицю, увидев это, плюнула вслед Юэ Цайжэнь и Наньгун Цайжэнь: — Неизвестно, кто это с самого утра ждал здесь, а теперь, не получив никаких новостей, просто ушел, хлопнув дверью. Таким людям и не стоит ничего рассказывать.

Су Яо искоса взглянула на Сицю: — Как же тебе не заткнуть рот? Слова, которые Чжилань сказала тебе перед выходом из дворца, ты забыла, пройдя всего несколько шагов.

Сицю поспешно потянула Су Яо за сиренево-фиолетовый рукав, вышитый магнолиями, и заискивающе сказала: — Госпожа, только не говорите сестре Чжилань, иначе в следующий раз я не смогу выйти. Я запомнила, меньше говорить, больше делать, и через мгновение я не произнесу ни одного лишнего слова. Так пойдет?

— Ах ты, девчонка, — Су Яо с улыбкой ткнула Сицю в лоб. — Поторопись, если опоздаешь на утренние приветствия, посмотришь, простит ли тебя Чжилань, когда вернемся.

Войдя во Дворец Чунин, Су Яо почувствовала, что атмосфера сегодня отличалась от обычной. Наложницы из разных дворцов пришли на четверть часа раньше, шептались по три-пять человек. Су Яо молча нашла себе уголок в конце и села.

Вскоре появилась Жуй фужэнь в роскошном темно-синем парчовом халате с цветочным узором, расшитом жемчугом, с широкими рукавами и запахом, под ним был белоснежный лиф с вышивкой сучжоуской вышивкой в виде ромбов и пионов, а под плиссированной юбкой медового цвета с серебряной нитью виднелись молочно-белые вышитые туфли с жемчугом.

Сразу за ней следовала Янь Цайжэнь в жемчужно-розовом вышитом платье, с очаровательной прической «сердечный узел», в волосах была двойная шпилька из чистого золота с кисточками, а за прической был воткнут свежий пион. В ее глазах сияли переливы, и она высокомерно оглядела всех присутствующих в зале.

Появление этих двоих мгновенно охладило атмосферу в главном зале Дворца Чунин.

Никто больше не произнес ни слова, все молча ждали появления императрицы.

Императрица, казалось, намеренно испытывала терпение присутствующих, и только через четверть часа появилась, выглядя больной. На ней был бэйцзы с узором из бесконечных золотых ветвей, и она устало сказала: — Сегодня я неважно себя чувствую, поэтому заставила всех сестер так долго ждать.

Жуй фужэнь, сидевшая ниже нее, с улыбкой сказала: — Императрица управляет делами шести дворцов и много трудится, поэтому мы, наложницы, должны ждать императрицу.

Присутствующие наложницы поспешно согласились.

Императрица удовлетворенно кивнула, ее взгляд на Жуй фужэнь стал намного мягче. Бросив взгляд на Янь Цайжэнь в жемчужно-розовом вышитом платье, которая, словно нежный лотос, выделялась среди множества цветов, она увидела улыбку на ее губах и выражение высокомерного довольства. Невольно гнев поднялся в ее сердце. Жуй фужэнь все время наблюдала за выражением лица императрицы. Увидев, как та бросила взгляд на Янь Цайжэнь и нахмурилась, она поняла, что в ее сердце поднялся гнев, и поспешно взяла из рук Ицин, служанки императрицы, чайную чашку из цзыша с гравировкой "Счастье, Процветание, Долголетие", почтительно подала ее и тихо сказала: — У вашей наложницы есть еще одно дело, за которое я должна просить прощения у императрицы.

Императрица бросила взгляд на Жуй фужэнь и подумала: "Хотя я и подняла ее до первого ранга, но она все равно из скромной семьи, и не умеет себя вести. Всего на один день раньше, и она так поспешно отправила Янь Цайжэнь к императору. Она что, хочет сказать императору, что я, императрица, недостаточно добродетельна и не умею заботиться об императоре?"

Подумав так, она медленно погладила свои изысканные наперстки из чистого золота с резьбой в виде пионов и инкрустацией жемчугом, и холодно сказала: — О? Жуй фужэнь так добродетельна и так любима императором, неужели она тоже может ошибаться?

Жуй фужэнь почувствовала легкую дрожь в сердце. Она много лет была рядом с императрицей и хорошо знала этот жест императрицы — это было ее подсознательное движение, когда она думала, как показать кому-то его место. Она поспешно объяснила: — Ваша наложница вчера пригласила Янь Цайжэнь во дворец для беседы. Мы не виделись много лет, поэтому, естественно, много разговаривали и выпили слишком много вина...

Дойдя до этого места, Жуй фужэнь невольно подняла глаза на императрицу. Увидев, что лицо императрицы слегка изменилось, она могла только продолжать, стиснув зубы: — Поэтому, когда император пришел в Павильон Чистоты на ужин, ваша наложница... ваша наложница еще спала, и Янь Цайжэнь... Янь Цайжэнь обслуживала императора вместо меня.