Глава 6. Долгожданный ангел

Глава 6

За панорамным окном чайханы показалась изящная женщина в традиционном ципао, приближавшаяся легкой походкой.

Знакомое, давно не виденное лицо предстало перед глазами — Ань Ци.

Хрупкая фигура женщины в ципао замерла в дверях. Ее бледные тонкие пальцы выдавали легкое волнение, но затем она спокойно коснулась хэтяньского нефритового браслета на запястье. Взгляд, полный нежности, словно вода, скользнул по залу чайханы в поисках кого-то. В нем не было ни явного волнения, ни чрезмерного спокойствия — будто незрелая виноградина упала в воду, не вызвав сильной ряби, или же вызвав слишком много спокойствия.

Взгляд этих чуть затуманенных нежных глаз перестал блуждать и остановился на чашке передо мной, на очертаниях моего лица. Мгновение спустя она подошла.

Мы стояли друг напротив друга, долго глядя в глаза и не говоря ни слова. Голос официанта эхом разносился рядом, словно далекий, едва различимый звук из-за пределов вселенной, прерывистый… Мы просто стояли молча, долго глядя друг на друга, не видя, не слыша и не ощущая ничего вокруг, кроме нас самих.

На какое-то время вся безмятежность и весь хаос шумного мира за пределами нас сменились чередованием всепоглощающей силы, подобной сдвигающим горы и опрокидывающим моря волнам, после штиля осенней воды.

Мы крепко обнялись, не различая в объятиях друг друга спокойствие и хаос, и наконец растворились, словно пар над чашкой свежезаваренного чая.

Мягкие руки отстранили меня от женщины в моих объятиях: — Жо Вэнь, ты так крепко меня обнимаешь, что мне немного трудно дышать!

Женщина в моих руках слегка задыхалась, ее тон был похож на упрек, но невероятно нежен.

Я очнулся от этого тесного погружения: — Прости!

— И ты меня прости, кажется, я тоже слишком сильно тебя обняла! — Ань Ци слегка прикусила губу, выглядя немного смущенной.

Она заказала чайник жасминового чая и жестом отпустила официанта.

— Дорогая! Ты завтракала? Может, закажешь что-нибудь еще? — Я смотрел на хрупкую фигуру Ань Ци, и в сердце поднималась невыносимая жалость.

— Иногда бывает, что очень голодна, но ничего не хочется есть. Понимаешь? — Ань Ци посмотрела на меня.

— Да, понимаю. У меня тоже такое бывает, особенно когда один… когда долго один, — сказал я.

— Жо Вэнь! Пока меня не было, ты с кем-нибудь встречался? Или, может, ты сейчас с кем-то в отношениях? — Выражение лица Ань Ци стало чуть более естественным, в нем появилась искорка жизни.

— Когда тебя не было, да, встречался. Просто искал, кому можно излить чувства, когда в любви была пустота, — сказал я.

Ань Ци пристально посмотрела мне в глаза, словно пытаясь найти в их постепенно проясняющейся глубине что-то спокойное или умиротворенное.

Она помолчала немного: — Можешь рассказать мне об этом прошлом? Я хочу знать, были ли твои чувства в мое отсутствие похожи на печаль остывшего чая после ухода гостя, или же ты нашел пристанище, чтобы не потеряться окончательно.

— Это… немного запутанная история, — сказал я.

— Но я хочу знать, если можно, — мягкий голос Ань Ци звучал слегка хрипло.

— Хорошо. Это было больше года спустя… Ее звали Шэнь Ваньцинь, она была писательницей. В то время мой бар «Классическая музыка» только открылся, экономические расходы и доходы были нестабильны, и это неизбежно создавало невидимое давление.

После окончания университета однокурсники разъехались кто куда. Я задержался в кампусе на неделю, а потом начал искать работу в разных компаниях. Возможно, из-за того, что знания, полученные в университете, расходились с реальностью, после долгих мытарств отправленные резюме и собеседования приносили лишь разочарование и канули в Лету.

Долгое время после этого я каждый день мучился в тисках бессмысленной рутины и однообразия.

Пока однажды утром, проснувшись, я не увидел снег за панорамным окном дома. Я понял, что зима окончательно вступила в свои права, и одновременно осознал, что больше не могу так бездумно тратить время и жизнь.

Эта рутина и однообразие сделали меня еще более чувствительным к чрезмерному спокойствию жизни и заставили сторониться его.

Позже я взял кредит под залог дома и открыл бар «Классическая музыка».

У любого дела в переходный период есть трудные времена, а неизвестность этого периода часто заставляет людей сбиваться с пути или терять веру в свои силы.

Я не разделял пессимистических вздохов, но и не был оптимистом.

Возможно, моя жизнь не сильно изменилась и не стала хуже некуда.

Шэнь Ваньцинь была женщиной, которая часто приходила в бар. Она обычно приходила и уходила одна, всегда пила вино одной и той же марки или дешевое пиво. Иногда она неторопливо обменивалась ничего не значащими, но безобидными остротами с мужчинами, пытавшимися завязать с ней разговор, но никогда не переходила черту.

В дождливые дни она иногда приходила с друзьями, одетыми в странные наряды или выглядевшими независимо и ярко. Ей нравилось сидеть у длинной барной стойки, пить и наблюдать за прохожими. Иногда она перебрасывалась со мной парой фраз.

— Жо Вэнь, ты живешь один. Любишь и привык к шуму, но в то же время хочешь от него убежать. Твоя хорошая выдержка и положение позволяют тебе спокойно справляться с давлением, — однажды в опустевшем баре «Классическая музыка» Шэнь Ваньцинь подошла ко мне с загадочной улыбкой. — К несчастью для тебя, я это заметила. Хм, вернее, к счастью, что я это заметила.

— Правда? — Я посмотрел на эту женщину, любившую странные наряды, с ее холодным и чистым характером, и спокойно улыбнулся.

— Жо Вэнь, — она посмотрела на меня. Помолчав, сказала: — Завтра днем у меня автограф-сессия по случаю выхода новой книги. Пойдешь со мной?

— Хорошо, — ответил я.

Ань Ци спокойно сидела рядом со мной, просто слушая.

Я продолжил:

— В последующие дни дела в баре «Классическая музыка» постепенно наладились, а мы с Шэнь Ваньцинь становились все ближе, перейдя от знакомых к друзьям, находящимся где-то между дружбой и любовью.

Она любила путешествовать в одиночку и часто делала это. Каждый раз перед поездкой и после возвращения она приходила ко мне, чтобы вместе погулять. В сумерках или ранним утром после рассвета мы обнимались, держались за руки.

Но наши отношения так и колебались где-то между дружбой и любовью… Вскоре после этого она внезапно уехала, не попрощавшись, и с тех пор исчезла без следа.

Ань Ци посмотрела на меня: — Ты потом не пытался ее найти? Я имею в виду, почему ты позволил ей просто так уйти?

Я посмотрел на темно-синее небо за панорамным окном кофейни: — Позже в СМИ и новостях сообщили, что самолет, на котором она летела, пропал над Тихим океаном.

— До сих пор о ней нет никаких вестей.

Глаза Ань Ци слегка увлажнились, она посмотрела на меня: — Прости.

— Ничего страшного. Возможно, это я слишком много рассказал.

— Ты действительно много рассказал, — на благородном лице Ань Ци промелькнуло облегчение, сменившееся легкой улыбкой.

— Я просто хотел, чтобы между нами было больше понимания, больше прозрачности, без секретов, — объяснил я. — Возможно, это не запретная тема.

— Я хотела знать, возможно, из-за женского любопытства. Но иногда женщины хотят просто понять, а не узнать все подробности, — длинные пальцы Ань Ци медленно потирали чашку в ее руках, ее тихий голос звучал слегка хрипло.

— Прости. Мне следовало учесть женские чувства, — сказал я.

Ань Ци изящно улыбнулась, но эта улыбка была теплее прежней, словно только что принесенный официанткой чай — слегка сладковатое и ароматное тепло.

Она посмотрела в окно, ничего не говоря.

Мы оба молчали.

Я вспомнил какой-то момент из пыльных лет… Я стоял поздно ночью у заброшенного здания на набережной в городе, наблюдая за гуляющими людьми. Я думал, может быть, я мог бы подойти и пригласить кого-нибудь из них выпить кофе. Так прошло много времени, друзья вокруг словно не замечали друг друга, будто никто никогда и не существовал в жизни другого.

У каждого своя степень рабочего и жизненного давления, каждый день засыпаешь и просыпаешься в усталости или полусне.