Глава 6

— Скандал с непристойными фотографиями, продолжающийся в сети уже несколько месяцев, стал кошмаром для всех деятелей индустрии развлечений. Непристойные фотографии и видеозаписи сексуального характера голливудских звёзд начали массово распространяться, и полиция до сих пор не нашла подозреваемых, связанных с этим…

Агент решительно выключил телевизор и положил перед Анджелой стопку газет.

— Посмотри на их заголовки! «Последняя святая», «Единственный ангел шоу-бизнеса»… Что это за чушь!

— …Когда хвалят, это всяко лучше, чем когда ругают тысячи людей, верно?

Анджела протянула изящную руку, картинно взяла несколько газет, бегло просмотрела их и отбросила в сторону. У неё недавно сломался ноготь, и сейчас требовался бережный уход.

— Ты всё ещё не понимаешь? Когда твои фотографии всплывут, зрители почувствуют себя обманутыми, и тогда твоя участь будет ещё хуже! Это вовсе не похвала, Анджела, они роют тебе могилу!

— крикнул агент, снова садясь в своё кресло.

Лицо Анджелы резко изменилось. Она знала, что это значит.

— Неужели ты не можешь перехватить эти фотографии?!

Агент криво усмехнулся:

— Если бы я мог это сделать, я бы тебе об этом не рассказывал, Анджела. Этот скандал с публикацией непристойных фотографий — тщательно спланированная кем-то закулисная игра. К сожалению, я сделал всё, что мог, так что… — тут агент пожал плечами, — тебе придётся самой искать выход.

Анджела глухо хмыкнула, схватила свою лимитированную сумку LV и, словно вихрь, вылетела из кабинета агента. Тот лишь проводил её спину сочувствующим взглядом.

Водитель, давно ожидавший у входа, увидел разъярённую Анджелу и поспешил открыть ей дверь. Анджела молча забралась в роскошный автомобиль. Водитель, никогда не видевший её в таком гневе, медленно отъехал от квартала. Он несколько раз хотел спросить, куда ехать, но каждый раз замолкал.

Анджела глубоко вздохнула, глядя на пейзаж за окном. Быстро приведя свои эмоции в порядок, она достала из сумки мобильный телефон и набрала номер, которым давно не пользовалась.

Наконец ответили, но это был не тот голос, который она ожидала услышать.

— Добрый день, кого вы ищете?

— …Это Пань? …Я Анджела. А где ваш молодой господин?

Пань Чэнь слегка обернулся, взглянул на Бранта, который занимался тайцзицюань во дворе, и громко ответил в трубку:

— Какая жалость, наш молодой господин сейчас занят, мисс Анджела. У вас какое-то дело? Нужно ли мне что-то передать?

— Хе-хе, да нет, ничего особенного. Просто скоро мой день рождения, хотела спросить, будет ли у него время прийти на вечеринку отпраздновать, поэтому…

— Я понял, я передам. Что-нибудь ещё?

— …Нет, передайте привет вашему молодому господину от меня. До свидания.

— До свидания.

Положив трубку, Пань Чэнь неторопливо подошёл к Бранту.

— Молодой господин, докладываю. По поводу захвата нашей территории в квартале красных фонарей бандой «Свирепый тигр» — дядя Чжэнь уже послал людей разобраться. Однако главарь банды «Свирепый тигр» не подчинился и пожаловался Господину. Господин поручил вам сегодня днём съездить туда и уладить дело, как сочтёте нужным.

Брант, продолжая выполнять упражнения тайцзи с закрытыми глазами, лишь глухо хмыкнул в знак ответа.

— …Кроме того, только что звонила мисс Анджела, искала вас. Я её отшил.

— У неё действительно много дел.

Брант остановился, закатал рукава и слегка приподнял голову, позволяя слуге стереть выступившие на лбу капельки пота.

— Не обращай на неё внимания!

— Слушаюсь.

IX. Предательство

— Добрый вечер, мисс Нави. Желаете напиток?

— Нет, спасибо.

— …Тогда, может быть, немного пирожных?

— Я сказала, нет! Чего вы, ребята, вообще хотите?!

Подряд отказавшись от предложений слуги, Нави внезапно схватила высокий бокал и швырнула его прямо в лицо стоявшему перед ней человеку. В этот момент сбоку вылетела рука с пистолетом и точно сбила бокал. Дорогая красная жидкость брызнула на бледноватое лицо Бранта.

— Вы в порядке, молодой господин?

Пань Чэнь наклонился, протягивая полотенце, но Брант оттолкнул его руку.

— Теперь я наконец понимаю, почему совет директоров Корпорации «М» пошёл на всё, чтобы загнать тебя в угол!

Брант усмехнулся и продолжил:

— Сварливых женщин с древних времён немало, и то, что председатель крупной корпорации содержит любовницу, — не такое уж большое дело. Но чтобы дойти до того, что совет директоров вынужден давить на председателя, запрещая вам, этой парочке прелюбодеев, встречаться, — такое действительно редкость!

Красивое лицо Нави мгновенно исказилось от гнева. Она не была благородной дамой или скромницей из хорошей семьи, но слова этого мужчины задели её за живое. Она раздражённо фыркнула:

— И что с того? — и плюхнулась обратно на диван.

— Думаю, никто не осмелится отказаться от помощи Триады? — Брант опустил голову, поглаживая спавшую у него на коленях белую кошку, и улыбнулся. — Честно говоря, у тебя большой певческий талант. Не обидно было проиграть тот конкурс? …

— Договорились!

Брант резко поднял голову, с лёгким удивлением взглянул на Нави, которая закурила сигарету, но быстро вернул себе прежнее холодное выражение лица и усмехнулся.

Проводив Нави, Пань Чэнь подошёл к Бранту. Двадцать с лишним лет тренировок и многократно повторённые лично Лун Е слова: «Твой хозяин — только молодой господин», — давали ему право говорить прямо, даже зная, что это может разгневать Бранта. Но он редко пользовался этим правом, разве что в крайних случаях. Жизнь этого молодого господина постоянно была в опасности, или, вернее, он сам по своей природе приносил опасность.

— Молодой господин, вы собираетесь войти в индустрию развлечений и переквалифицироваться в агента?

— спросил Пань Чэнь с лёгкой насмешкой. Он когда-то безмерно восхищался заботой, которую Лун Е проявлял к своему сыну. К этому несколько неблагодарному молодому господину он относился с предельным терпением, но сейчас оно лопнуло. Ему даже стало немного обидно за Лун Е!

— Если бы я действительно хотел заняться бизнесом, я бы не выбрал такую сложную женщину, — Брант поднял голову. — Ты изменился, Пань Чэнь. Знай своё место! Второй раз повторять не буду.

— …

Почему на свете существуют такие неблагодарные, эгоистичные люди?! — Пань Чэнь мысленно возмущался, кусая губу и отступая.

— …Когда растишь не сам, то и привязанности нет. Знал бы раньше, не стоило соглашаться с отцом, лучше бы отправил его тренироваться в Золотой треугольник. Теперь он больше похож на отцовского шпиона. Зря я потратил столько сил, пытаясь вырастить доверенное лицо!

— пробормотал Брант с обиженным видом, поглаживая шёрстку маленькой кошки. Он гладил её, пока та не успокоилась и почти заснула. Вдруг выражение его лица изменилось. Он схватил кошку за шею и холодно усмехнулся:

— Я знаю, что ты слушаешь, отец. Ты боишься предательства Пань Чэня или меня? Хи-хи…

Он слегка сжал руку, и кошка затихла. Брант медленно, секция за секцией, закатал рукава, осматривая царапины на руке, оставленные когтями кошки во время её предсмертной борьбы. Из ран сочился призрачный аромат, а кровь капала на ковёр, капля за каплей.

——————————————————————————

— Люди! Молодой господин ранен, привезите его обратно для лечения.

Лун Е небрежно выключил монитор наблюдения и громко крикнул.

В огромном кабинете лишь его тень дрожала в свете.

— Чего же он на самом деле боится?

X. Самостоятельность

В последующие дни количество предложений для Анджелы резко сократилось. Одновременно с этим начала восходить звезда новой певицы по имени Нави. Анджела до сих пор помнила её вызывающую красоту, великолепный высокий голос и прекрасно знала закулисные подробности того конкурса. Когда она снова и снова не могла дозвониться до Бранта, Анджела начала смутно догадываться…

— И теперь ты хочешь, чтобы я отказалась от такой жизни? Слишком поздно!

Анджела в ярости швырнула мобильный телефон на пол.

Вернуться к прежней жизни в трущобах? Ни за что!!! Анджела почти выхватила стационарный телефон и начала обзванивать всех своих знакомых — и тех, с кем была близка, и тех, с кем виделась лишь раз и обменялась номерами. Всех, кто мог хоть немного помочь её карьере. Она звонила до самого вечера. Оказалось, что знакомых у неё немало, но тех, кто хотел или мог помочь, не нашлось ни одного.

Только тогда Анджела по-настоящему осознала, насколько страшной была репутация «Триады».

Что делать?! Оказавшись почти в безвыходном положении, Анджела была вынуждена обратиться к своему агенту в надежде, что тот ей поможет.

Агент радушно принял её в своём кабинете, оглядел с ног до головы и вздохнул:

— Анджела, как ты дошла до такого состояния! Ты выглядишь очень плохо. Со здоровьем всё в порядке?

— Хе-хе, да всё по-старому! К тому же, какие у меня могут быть болезни, всё от безделья, — Анджела смущённо улыбнулась. Когда агент налил ей воды, она приняла стакан обеими руками с таким подобострастием, какого раньше никогда не проявляла.

— …

Поняв причину визита Анджелы, агент тяжело вздохнул, снял очки, положил их на стол и потёр переносицу. Спустя долгое время он сказал:

— Анджела, дело не в том, что я не хочу тебе помочь. Но нынешняя ситуация… ты ведь и сама должна понимать? С тех пор как эти фотографии и видеозаписи получили широкое распространение, двадцать четыре рекламных агентства немедленно отменили свои предложения. Приглашений на программы тоже стало значительно меньше. И в сериалах, и в фильмах ясно дали понять, что тебя снимать не будут. Это равносильно неофициальному бойкоту, Анджела. Каким бы всемогущим я ни был, если при одном упоминании твоего имени все теряют интерес, что я могу поделать?