Глава 10

…застенчивыми, похожими на бобы, глазами.

Прежде чем заговорить, он всегда покрывался испариной, а жёлтое лицо становилось багровым, словно у него был туберкулёз.

В любое время он держал в руках один-два учебника, словно робкий солдат, сжимающий ружьё, не желающий идти на поле боя, но вынужденный это делать.

Цзян Хэнъюаню было двадцать шесть лет, он уже некоторое время как окончил техникум. В студенческие годы он был довольно известным писателем, его статьи часто появлялись в институтской газете. Хотя эта газета считалась невероятно скучной, Цзян Хэнъюань, чтобы соответствовать её политике, писал канцелярские статьи на общие темы, что полностью подавляло его талант. Тем не менее, напечатанные его именем статьи и высокая оценка преподавателей какое-то время приводили его в восторг, настолько, что он даже не замечал, что на самом деле ничего не добился.

У Цзян Хэнъюаня было много планов на будущее. Считая себя выше других, он не получил никаких сертификатов во время учёбы, твёрдо веря, что сможет всего добиться своими силами.

Когда идеалы сталкиваются с реальностью, первыми разбиваются именно идеалы.

Когда он начал жалеть, что у него, кроме диплома об окончании техникума, ничего нет, было уже слишком поздно.

В отчаянии он начал наверстывать упущенное, пытаясь исправить ошибки молодости.

— Какая жалкая погоня за сертификатами.

Когда он получил Сертификат по компьютерной грамотности первого уровня, в отделе кадров у него с каменным лицом спросили: «А второй уровень у вас есть?» …Тогда он пошёл сдавать на второй уровень. Когда он сдал второй уровень, его спросили: «А четвёртый уровень английского у вас есть?» Тогда он пошёл сдавать английский… Так он и метался между рынком труда и учебным центром.

Цзян Хэнъюань постоянно тратил деньги, но желанная работа всё не появлялась. Общество было похоже на искажённую, быстро вращающуюся машину, а Цзян Хэнъюань всегда отставал на шаг. Всё, чего он хотел, лежало в тележке из супермаркета, которую он катил перед собой, но никак не мог достать. Он не сдавался только потому, что видел её перед собой.

За несколько лет Цзян Хэнъюань получил восемь сертификатов, но этого было недостаточно, очень недостаточно.

Он постоянно тратил деньги, но ничего не зарабатывал. Даже родные родители начали проявлять недовольство. Для них Цзян Хэнъюань был дешёвой рабочей силой. На высокомерные приказы отца и придирки матери он отвечал лишь натянутой улыбкой и извинениями. Они двадцать с лишним лет растили его с таким трудом, надеясь на спокойную старость, но дети — это вечный долг родителей. Из-за постоянного обучения сына их сбережения таяли на глазах, как тут не копить обиду?

Цзян Хэнъюань всё это понимал. Поначалу он терпел, но со временем и у него появилось чувство несправедливости: неужели они не могут понять своего сына? Ему ведь тоже тяжело!

Дома он был козлом отпущения, и в учебном центре тоже.

Цзян Хэнъюань был слишком глуп и к тому же упрям. Он усердно учился с утра до ночи, единственным развлечением для него был сон. К тому же, он был старше других студентов, поэтому отношения с одногруппниками не складывались. На самом деле, он даже не знал имён и лиц большинства преподавателей.

Если он будет молчать, то сможет избежать неприятностей? Нет.

Одногруппники, пользуясь его слабостью, часто сплетничали у него за спиной. И если поначалу он старался быть «выше этого», то со временем просто очерствел. Если посмотреть на учебные заведения по всему миру, то можно увидеть множество таких же, как Цзян Хэнъюань: сдержанных, робких, высокомерных, незаметных, как воздух.

Большинство его бывших одногруппников уже работали, женились, заводили детей, шли по проторенной дороге жизни, и только он всё ещё бился, не достигая никакого результата. Он стал излюбленным примером для запугивания детей у родственников, друзей и соседей.

Двадцать шесть лет — неловкий возраст. Мгновение — и ты уже старик, а позади — горькая молодость, в которую уже не вернуться.

Цзян Хэнъюаню часто снился один и тот же кошмар: ему двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять… и вот ему уже восемьдесят, волосы и борода седые, а он всё ещё мечется между домом, учебным центром и рынком труда. Будущее никак не наступает, он, словно осёл с завязанными глазами в мельнице, вечно ходит по кругу.

Может, стоит снизить планку?

Нет!

Внутренняя гордость интеллигента подсказывала ему, что так нельзя! К тому же, сейчас на рынке труда огромная конкуренция, за должность с зарплатой в тысячу с лишним юаней сражаются толпы людей. Насколько ещё он может снизить свои требования? Лучше уж стремиться к вершинам, стать руководителем высшего звена!

У бродячих собак свои способы добывать пищу, а у образованных людей — свои способы зарабатывать на жизнь. По сути, это одно и то же — борьба за выживание.

О мечтах он давно забыл, ему даже лень было вспоминать о них перед сном.

Люди в элегантных костюмах, с безупречными манерами, не могли скрыть голодного блеска в глазах, жадно смотрящих на еду.

«Как печально, — думал Цзян Хэнъюань. — Даже если я бродячая собака, я должен стать вожаком стаи».

Именно эта смутная жажда власти помогала Цзян Хэнъюаню выдерживать бесконечные занятия и однообразные серые будни.

V. Провал

Незаметно пришла весна. В третьем месяце по лунному календарю всё вокруг зеленело. Днём уже было жарко, но утром и вечером всё ещё холодно.

Цзян Хэнъюань был из тех, кто, однажды сев, уже не встанет (как человек, который, однажды умерев, уже не воскреснет). Поэтому он всегда одевался теплее, чем другие. А поскольку он был толстяком, то ещё больше походил на призрака из прошлого, живущего лишь благодаря одной навязчивой идее.

В тот вечер он решил снова сходить на рынок труда.

Цзян Хэнъюань внимательно осмотрел себя в зеркале и с удивлением обнаружил, что ничуть не изменился. Он всё ещё сохранял юношескую наивность, присущую выпускникам, впервые столкнувшимся с реальным миром.

Он достал свою выпускную фотографию и сравнил. Точно! Абсолютно одинаковый.

«Цзян Хэнъюань — неувядающий монстр», — с горечью подумал он, поглаживая гладкую щеку.

В шесть десять вечера Цзян Хэнъюань собрал все свои документы: удостоверение личности, диплом и его копии, десять красиво оформленных резюме, восемь с трудом добытых сертификатов и, конечно же, себя самого, затянутого в тесный костюм, и медленно отправился в путь.

Выйдя из дома и повернув налево, через двадцать шагов он оказался на продуктовом рынке. Это было вечно шумное место: грязное, вонючее, с какофонией голосов. От замарашек-торговцев до тёток в «поддельных брендах» с вызывающими причёсками и грубой речью, и до серьёзных бабушек с видом знатоков — на рынке в основном были женщины. Это было поле битвы домохозяек среднего возраста, которые боролись за продукты, чтобы приготовить ужин и накормить своих никчёмных мужей и непутёвых детей.

Цзян Хэнъюань, зажав нос и морщась, поспешил уйти.

За продуктовым рынком находился рынок труда. Здания в том же стиле, тот же шум, но здесь царила более цивилизованная атмосфера, и мужчин было гораздо больше. Каждый раз, попадая сюда, Цзян Хэнъюань невольно сравнивал его с продуктовым рынком, и тогда доносившиеся до него голоса менялись: «Эй! Выпускник Шанхайского университета Цзяотун! Тысяча шестьсот юаней в месяц, отдаю дёшево!» «Выпускник Университета Цинхуа 2004 года! Отличные оценки, большой опыт работы, распродажа!» «Выпускник Пекинского университета 2008 года! Свеженький! Отличные перспективы! Спешите купить!» … Цзян Хэнъюань, зажатый среди этих энергичных молодых людей, чувствовал себя неловко и нелепо. Он был молчалив и замкнут, и как бы ни менялись люди в пунктах приёма на работу, он всё равно нервничал и не мог вымолвить ни слова. Если ему попадался добродушный сотрудник, тот мог спокойно попросить его не волноваться, но в большинстве случаев его резюме просто бросали обратно с криком: «Следующий!» И тогда стоящие за ним люди отчаянно толкались, чтобы подать свои резюме… Цзян Хэнъюань бродил между пунктами приёма, словно неприкаянный дух. Здесь не было места для него, и никогда не будет.

Он потерпел неудачу, снова.

Когда Цзян Хэнъюань, сжимая в руках свои документы, в подавленном состоянии вышел с рынка труда, было уже полдевятого вечера. Он не пошёл домой, а направился в противоположную сторону, бесцельно бредя по улицам.

После каждой неудачи он так гулял, чтобы успокоить душевную боль. Это стало его привычкой.

Зажигались первые огни, город начинал своё ночное преображение, но ему казалось, что вокруг царит мёртвая тишина. Незаметно для себя он свернул в узкий переулок без единого фонаря — тёмный и мрачный, как и его жизнь.

VI. Нападение

Цзян Хэнъюань долго бродил по переулку и, уже собираясь уходить, неожиданно столкнулся с кем-то.

Удар был сильным, Цзян Хэнъюань отшатнулся на три шага, в глазах у него потемнело.

В этот момент раздался дикий, похожий на волчий, вой: «А-а! Сертификаты!!!» В этом вопле слышались и отчаяние, и безумие, словно закодированный наркоман вдруг увидел дозу. Цзян Хэнъюань, хоть и не был трусом, затрясся всем телом, а по коже побежали мурашки.

Как только зрение вернулось к нему, он увидел человека, похожего на разъярённого зверя, который, вытянув вперёд руки, словно когти, бросился на него!

От момента столкновения до того, как Цзян Хэнъюань снова смог видеть, прошло не больше семи-восьми секунд, но человек, который был от него как минимум в двадцати шагах, теперь почти дышал ему в лицо!

Это было странно, даже жутко, но ещё больше ужаса внушали лицо и взгляд незнакомца.

Черты его лица были искажены, выражение — как у голодного волка, дерущегося за добычу. Рот был раскрыт так широко, что, казалось, туда можно засунуть целую голову! Цзян Хэнъюань никогда не видел, чтобы рот человека мог так растягиваться.

Незнакомец издавал бессвязные вопли, а его глаза, словно два зелёных фонаря, вспыхнувших в ночи, горели неестественным блеском.

— Это был нечеловеческий взгляд.

— Сертификаты! Отдай!!! — прорычал он и, выхватив все документы из рук Цзян Хэнъюаня, бросился бежать…