…в шиканье. Поняв, что на победу надежды нет, она, наоборот, смогла отбросить волнение, глубоко вздохнула, озорно высунула язык и начала петь свою конкурсную песню.
Если судить только по вокальным данным, Анджела не могла сравниться с несколькими предыдущими конкурсантками. Однако её миловидная внешность, свежий, студенческий стиль одежды с первой же минуты завоевали симпатию зрителей. Словно для богача, пресытившегося деликатесами, освежающее блюдце с закуской в виде Анджелы пришлось как нельзя кстати.
Закончив петь, Анджела от сильного напряжения почувствовала, как затекла спина. Она глупо застыла на месте. Опытный ведущий вовремя появился, обнял Анджелу за плечи и рассмеялся: «Какая милая сестрёнка! Словно ангел!» — его слова привлекли всеобщее внимание, мгновенно сгладив неловкость Анджелы. Затем он принялся расспрашивать её о том о сём, держа микрофон, и просил делать разные милые выражения лица — такого не было ни с одним из предыдущих участников. Анджела, кажется, тоже почувствовала, что ситуация может измениться в её пользу, и начала незаметно подыгрывать ведущему, доводя образ «милой» до совершенства. В этом она действительно была прирождённой актрисой.
Публика взорвалась аплодисментами. Выступление прошло необычайно успешно.
Несколько судей для вида пошептались и присудили титул чемпионки дебютантке Анджеле.
Такой результат был совершенно неожиданным. Сидя в гримёрке и снимая макияж, Анджела всё ещё не могла поверить в случившееся. Другие участники конкурса подходили один за другим, обнимали её и поздравляли. Журналисты хлынули потоком, наперебой беря интервью и фотографируя её.
…Неужели это реальность? — думала Анджела, плача от восторга.
VI. Водоворот
В последующие дни Анджела с ураганной скоростью прославилась на всю Америку. Она, естественно, подписала контракт с солидным агентством по поиску талантов, у неё появились свой агент и ассистент. Сначала она выпустила два диска, затем начала амбициозно покорять киноиндустрию. Вскоре из «победительницы шоу талантов» она превратилась в «звезду кино, телевидения и эстрады». Все эти перемены произошли всего за год — так родилась новая суперзвезда.
Хотя поначалу ей было немного непривычно, Анджела быстро погрузилась в эту жизнь. Она привыкла демонстрировать свою милую сторону перед камерами, словно между ней и СМИ установилось некое молчаливое согласие.
— Увидеться с вами снова действительно трудно, мисс Анджела.
Брант помешивал кофе в чашке маленькой серебряной ложечкой, даже не поднимая глаз.
Спустя долгое время он отложил ложечку и улыбнулся Анджеле:
— Или вы уже стали большой звездой и немного презираете меня, мелкого гангстера из Триады?
— Хе-хе, ну что вы! Сегодня утром у меня было несколько записей по рабочему графику, я с трудом выкроила время, чтобы прийти на встречу! Не ожидала, что вы сразу скажете такие обидные слова. Разве мы не самые лучшие друзья? — Анджела тут же сделала кокетливое выражение лица. Этот ресторан был полностью освобождён от посетителей, естественно, для удобства встречи звезды и молодого господина из мафии. Анджела не была дурой, как она могла быть настолько глупа, чтобы полагать, будто выиграла тот судьбоносный конкурс только благодаря удаче?
— Давно не виделись, ты стала ещё красивее.
— А ты всё так же умеешь говорить комплименты…
Не успела она договорить, как Брант внезапно протянул руку, приподнял её подбородок, внимательно осмотрел и усмехнулся:
— Тёмные круги под глазами исчезли, нос стал более точёным, нижняя губа — полнее, ах! И глаза стали больше. Сделала пластическую операцию, да? И макияж неплохой.
Анджеле пришлось заставить себя сохранять самообладание, подобающее звезде, и выдавить улыбку:
— Пластическая операция — это ведь не что-то из ряда вон выходящее, правда? Я знаю одного очень хорошего офтальмолога, он специализируется на операциях по замене радужной оболочки. Это гораздо удобнее, чем постоянно носить цветные контактные линзы. Хочешь, познакомлю? Заодно прикроешь золото в своих глазах, выглядит довольно жутко.
Произнося слова «довольно жутко», Анджела уже улыбалась во весь рот, изящно склонив голову. В этот момент официант принёс стейки. Анджела поспешно взяла тарелку Бранта и улыбнулась:
— Помочь тебе разрезать?
— Не нужно!
Брант остановил её.
— Принесите мне палочки для еды, спасибо.
Увидев замешательство на лице официанта, Брант улыбнулся:
— Мы, китайцы, привыкли есть палочками. Использовать нож и вилку — это ваша западная привычка. Вы же не станете считать меня чужаком только потому, что я не соблюдаю ваши правила игры, верно? …К тому же, я человек честный: не умею — значит, не умею. Я никогда не стану притворяться, чтобы добиться всеобщего признания… Какой в этом смысл? Красивая позолоченная оболочка однажды всё равно будет сорвана, не так ли?
Слова были обращены к официанту, но каждое из них вонзалось в уши Анджелы. Рука её дрогнула, нож и вилка соскользнули, и кусочек отрезанной говядины вылетел из тарелки. Пара палочек из чёрного дерева с серебряной инкрустацией ловко подхватила этот кусок и бросила на пол.
Из-под ног Бранта выскочила белая кошка и с удовольствием принялась лакомиться этим фирменным блюдом лучшего американского ресторана.
— Эта кошка… ты её держишь?
Отложив нож и вилку, Анджела улыбнулась.
— Да, подарок отца.
— У неё есть имя?
Анджела наклонилась, чтобы погладить белую кошку, но та неожиданно оскалила на неё острые зубы, заставив её тут же отдёрнуть руку.
— …Забыл тебе сказать, у этого ребёнка очень скверный характер, — Брант поставил палочки в тарелку, опёрся головой о тыльную сторону ладони и тихо рассмеялся. — Говорят, твой отец часто просит у тебя денег взаймы, а ты ему не даёшь, так?
— Это моё семейное дело. Как говорят у вас, китайцев, «у каждой семьи свои проблемы».
Анджела равнодушно поправила подол платья и вдруг снова одарила его сияющей улыбкой:
— Еда остынет, а ты ведь не любишь холодное? …Так что, прошу?
— …Прошу.
Брант улыбнулся в ответ.
Всё в мире повторяется, словно ты попал в огромный водоворот, и никто не может избежать уже написанного сценария.
VII. Игрушка
— Анджела? В последнее время эта девчонка ведёт себя беспокойно… Она, наверное, действительно возомнила себя суперзвездой! …Предел? Пока ещё не дошли до крайности, но скоро дойдём. Характер у неё портится с каждым днём, а количество предложений по рабочему графику уменьшается… Да, причина очевидна. Она же не может вечно изображать милашку! Поэтому я сейчас подумываю посоветовать ей сменить имидж.
— Большое спасибо за вашу заботу о ней всё это время. Я знаю, что уменьшение числа предложений — это не результат вашей плохой работы. Проблема в самой Анджеле, она топчется на месте.
— …Хорошо, что вы понимаете, я как раз беспокоился…
— Щёлк!
Брант нетерпеливо бросил трубку. Ему надоело любезничать с этим агентом.
Пань Чэнь дождался, пока Брант закончит разговор, и подошёл со стопкой газет.
Брант махнул рукой и спросил:
— Какие заголовки в последних развлекательных газетах?
Пань Чэнь опустил глаза и, перелистывая газеты, ответил:
— Еженедельник вышел с заголовком «Двадцатишестилетняя невинная красавица, как долго она продержится?». А журнал для девушек «KOMO» в последнее время постоянно публикует разные непристойные фотографии Анджелы… Продажи нового диска тоже плохие, в первую неделю он занял лишь шестнадцатое место в чартах… Кроме того…
Пань Чэнь запнулся, и выражение его лица изменилось.
Брант подошёл к дивану и сел. Пань Чэнь поспешно взял у слуги чашку только что заваренного чая Лунцзин и осторожно подал ему.
Брант взял чашку, опустил глаза и, потягивая чай, не поднимая головы, спросил:
— Что ещё плохого?
Пань Чэнь криво усмехнулся:
— Только что я получил сообщение: мисс Анджела, похоже, замешана в недавнем скандале с непристойными фотографиями. Если эти снимки будут опубликованы, это навредит её карьере…
— Почему её агент сам не сказал об этом по телефону только что, а решил оказать тебе эту услугу? — Брант поднял голову и искоса посмотрел на Пань Чэня, но в ответ получил лишь несколько смущённых смешков.
— Я подумал… Молодой господин в последнее время был близок с мисс Анджелой, много ей помогал, но всему есть предел. На этот раз она заигралась, и к тому же…
Пань Чэнь с заискивающей улыбкой тихо высказал свои опасения.
Брант взглянул на него:
— В любом случае, я точно не стану специально идти к дяде Су, чтобы вернуть фотографии Анджелы. Этот старый лис слишком жаден. Я не буду заключать убыточную сделку, которая навредит интересам нашей Триады ради Анджелы! К тому же, это их грязные дела в шоу-бизнесе. Кого дядя Су решит продвинуть или утопить с помощью этого, меня не касается!
Помолчав минуту, Брант добавил:
— Винить нужно саму Анджелу за неосторожность. Кто просил её заниматься такими вещами и позволять себя фотографировать? Наша Триада не нуждается в ней как в лице компании. Всего лишь маленькая звёздочка, не стоит упоминания.
Получив утвердительный ответ от своенравного молодого господина, Пань Чэнь наконец вздохнул с облегчением. Но не успел он сказать пару лестных слов, как Брант холодно усмехнулся:
— …Так что можешь спокойно идти к отцу за наградой. Твоя миссия выполнена.
Лицо Пань Чэня резко изменилось, и он поспешно возразил:
— Молодой господин, Господин не имел в виду ничего особенного, он просто не хочет, чтобы непоследовательное поведение Анджелы повредило репутации молодого господина…
— Я сам знаю меру, — Брант откинулся на мягкие подушки дивана и улыбнулся. — Анджела — всего лишь игрушка, чтобы развеять мою скуку. Раз она не понимает своего места, я найду кого-нибудь другого.
— …Кого бы выбрать поиграть со мной на этот раз?
ЧАСТЬ 1. АНГЕЛ
VIII. Буря
IX. Предательство
X. Самостоятельность
VIII. Буря
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|