Глава 3

Возможно, искренность в глазах юноши была слишком трогательной, и Лю Цин в конце концов не смогла отказать. Она неторопливо села под изгородью, прикрыв голову несколькими большими листьями.

Заодно она обдумывала свои отношения с родным братом.

Брат, казалось, не был холоден к прежней Лю Цин, наоборот, выглядел очень заботливым. Почему же она подсознательно решила, что они не близки? Неужели между этими братом и сестрой было какое-то недоразумение?

Лю Янь Нин иногда поднимал голову и видел, как его сестра, сморщив маленькое личико размером с ладонь, серьезно о чем-то думает. Он невольно улыбался: хотя сестра по-прежнему не была к нему близка, по крайней мере, она больше не убегала при его появлении, как раньше.

На кухне в передней части дома Да Я вернулась с мясом, которое несла на веревке из рисовой соломы. Госпожа Цзян, которая промывала рис, подняла голову, поспешно отложила работу, сделала несколько шагов вперед, чтобы взять мясо из рук Да Я, осмотрела его, взвесила на руке и только тогда удовлетворенно кивнула: — Мясо выбрано хорошо, и жирное, и толстое. Сегодня Янь Нину нужно хорошенько подкрепиться. Бедный ребенок, в академии ему наверняка не хватает жирной пищи, вот и похудел.

Слушая заботливое бормотание госпожи Цзян, Да Я не испытывала зависти. Возможно, в детстве, наслушавшись жалоб своей матери, она тоже возмущалась: ее брат был всего на два года младше старшего двоюродного брата, почему старший двоюродный брат мог учиться, а ее брат — нет?

Но повзрослев, она постепенно успокоилась. Старший двоюродный брат с детства был способным к учебе. Учитель Линь, который когда-то преподавал ему в городе, до сих пор хвалил его, говоря, что старший двоюродный брат непременно сдаст экзамен на сюцая.

Если старший двоюродный брат действительно станет сюцаем, их семья Лю станет семьей ученых, а не просто грязноногими крестьянами. Она сама станет сестрой сюцая и сможет выйти замуж в семью помещика, жить в роскоши.

Если бы старший двоюродный брат добился еще большего успеха и стал чиновником, то не только их семья, но и вся Деревня Луошуй процветала бы. Просто старший двоюродный брат был умен, а ее брат умел только работать. Если бы он пошел учиться, то, скорее всего, ничего бы не усвоил.

В деревне те, кто завидовал хорошим перспективам старшего двоюродного брата, отправляли своих сыновей в школу, но в итоге все они бросили учебу и пошли работать в поле — видно, что не каждому дано учиться.

Да Я прекрасно понимала это. Она не только не обижалась на госпожу Цзян за ее пристрастие к Лю Янь Нину, но и с улыбкой поддакивала: — Конечно, учиться так тяжело! Старший брат не только учится, но и пишет так много иероглифов, это очень утомительно.

— А ты умница, — госпожа Цзян тоже улыбнулась и осторожно положила мясо в фарфоровую миску на кухонном столе.

Да Я достала из кошелька несколько медных монет: — Кстати, бабушка, дядя Лаогэнь сказал, что старший брат редко возвращается, так что эти полфунта мяса — это его угощение для старшего брата. Вот оставшиеся медные монеты.

— Правда? — госпожа Цзян поспешно повернулась, вытерла руки подолом одежды, взяла медные монеты, пересчитала их и тут же расплылась в улыбке. — Твой дядя Лаогэнь слишком уж вежлив. Каждый раз, когда Янь Нин возвращается, он всегда дарит нам немного мяса. В наши дни даже кусок мяса достать непросто. Чуть позже обязательно попроси старшего брата поблагодарить его дядю, нельзя просто так брать чужое.

Хотя госпожа Цзян так говорила, она ничуть не медлила, принимая деньги.

— Старший брат самый успешный! Кто в деревне не относится к нему как к своему собственному сыну или племяннику? Когда они закончат работу и вернутся домой, узнав, что старший брат вернулся, они наверняка придут к нам в гости, чтобы повидаться с ним!

Госпоже Цзян нравилось это слушать, и Да Я так ее улестила, что она расплылась в еще более широкой улыбке и протянула ей медную монету: — Ты в последнее время хорошо тренируешься в вышивке. Завтра попроси свою мать купить в городе нитки для вышивания. Я слышала, что девушки из богатых семей умеют вышивать. Ты тоже потренируйся, чтобы потом, когда выйдешь замуж, не позорить своего старшего брата.

В глазах Да Я мелькнула радость, и она поспешно взяла медную монету.

Хотя это была всего одна монета, все деньги и еда в семье крепко держались в руках бабушки, так что эта монета была для нее неожиданным подарком.

Взяв медную монету, Да Я осторожно убрала ее в кошелек, а затем, словно что-то вспомнив, подняла голову, приблизилась к госпоже Цзян и тихо спросила: — Бабушка, старший брат учится в уезде, и он не возвращается, кроме как на праздники или во время каникул. Почему он сегодня так спешно вернулся и даже не послал весточку?

Движения госпожи Цзян замерли, и она поспешно махнула рукой: — Дети, не лезьте в дела взрослых! Иди в поле и позови дедушку и отцов домой, скажи, что старший брат вернулся.

Да Я могла только, сгорая от любопытства, выйти за дверь.

Старейшина Лю и трое его сыновей вернулись домой с работы. Услышав, что Лю Янь Нин пропалывает сорняки на заднем огороде, его обычно улыбающиеся глаза тут же расширились, и он сердито сказал: — Безобразие! — Он отбросил рукав и ушел, чтобы лично позвать своего драгоценного старшего внука домой.

Лю Эр Шу, Лю Сан Шу и Лю Сы Шу, естественно, последовали за старейшиной Лю.

Лю Цин, которая пряталась под изгородью и отдыхала, услышала шум, тут же вскочила с земли, ловкая, как кролик, и немедленно приняла позу, начав пропалывать сорняки.

Было видно, что это движение стало для нее привычным.

Лю Янь Нин снисходительно улыбнулся, выпрямился и повернулся к пришедшим, приветствуя каждого: — Дедушка, второй дядя, третий дядя, четвертый дядя.

Лю Эр Шу и остальные с улыбкой кивнули Лю Янь Нину: — Янь Нин вернулся.

Только старейшина Лю по-прежнему хмурился и отчитывал: — Ты, дитя, совсем неразумен! Как могут руки, предназначенные для письма и сочинения, копаться в земле? Быстро иди в дом!

Лю Янь Нин хорошо знал упрямый и старомодный характер дедушки и не хотел с ним спорить. Он лишь кивнул и с улыбкой сказал: — Янь Нин часто бываю в академии и знаю, как тяжело приходится семье. Вернувшись домой, я просто хотел немного поработать. Но поскольку я обычно этим не занимаюсь, я действительно немного устал. Я пойду с дедушкой в дом и поболтаю.

— Хорошо, что у Янь Нина есть такое желание, но тебе не нужно работать в поле, — хмурое лицо старейшины Лю все же не выдержало заботливых слов внука, и он немного улыбнулся, сказав: — Быстро иди отдыхать.

Лю Эр Шу и остальные тоже поспешно приветствовали его. Было видно, что отношение братьев к работе племянника в поле было таким же, как у старейшины Лю.

Лю Цин, незаметная и не привлекающая внимания, сбоку наблюдала за этим с удивлением и все больше восхищалась своим родным братом. То, что он мог умилостивить свирепую госпожу Цзян до такой степени, что она становилась добродушной, еще не было настоящим мастерством, ведь бабушки всегда балуют старших внуков.

Но старейшина Лю был самым упрямым стариком, обычно он никогда не улыбался.

Когда он вошел в огород, старик действительно был полон гнева, но Лю Янь Нин всего парой фраз заставил его перестать хмуриться и даже показал добродушную улыбку, которую Лю Цин никогда не видела.

Еще более удивительными были братья Лю.

Лю Цин изначально думала, что братья, хотя и были связаны сыновним долгом и соблазном блестящего будущего, возможно, в глубине души не хотели поддерживать учебу своего старшего племянника — у каждого есть свои эгоистичные интересы, и поддержка племянника в достижении успеха все же не сравнится с поддержкой собственного сына.

Но теперь Лю Цин видела, что братья Лю также были очень недовольны тем, что Лю Янь Нин работал в поле, и, как и старейшина Лю, считали, что это позорит племянника. Это показывало, что они искренне верили в то, что Лю Янь Нин добьется успеха.

Отношение братьев Лю было неразрывно связано с характером Лю Янь Нина. Если бы они знали, что вырастят неблагодарного человека, даже самые близкие родственники не стали бы так бескорыстно жертвовать.

Лю Цин, которая все ясно видела, преклонялась перед своим родным братом до земли. Умение учиться — это еще не все.

Сколько талантливых, но в итоге бедных и несчастных литераторов было в истории? Разве они не были умны?

Нет, их литературное мастерство было на высшем уровне, просто некоторым не хватало житейской мудрости, некоторые придерживались высоких принципов, а некоторые были несгибаемы.

Но по тому, как Лю Янь Нин умел вести себя, отступая и наступая, Лю Цин видела, что его эмоциональный интеллект был, должно быть, очень высок. Он был умен и обладал хваткой, возможно, он действительно мог добиться чего-то значительного.

Лю Цин уже обдумывала, как бы прильнуть к своему брату, чтобы он "поднял ее в небо", но не успела она показать свою самую милую улыбку, как услышала спокойный голос брата: — Сестра тоже устала, пойдем вместе в дом отдохнем.

Старейшина Лю никогда особо не обращал внимания на внучку, и раз Лю Янь Нин заговорил, он, естественно, не стал возражать, редко переводя взгляд на внучку, и слегка кивнул Лю Цин: — Заходи.

Хотя они вошли в дом, по-настоящему отдыхать могли только мужчины. Госпожа Цзян позвала Лю Цин на кухню, чтобы помочь.

Лю Цин, которая только что радовалась, что брат о ней помнит, с тревогой последовала за госпожой Цзян на кухню под успокаивающим взглядом брата.

Как только она вошла на кухню, госпожа Цзян бросила на Лю Цин взгляд и предупредила: — Учись у своей сестры, хорошо работай, и если еще раз посмеешь лениться, я с тебя шкуру спущу! — Сказав это, госпожа Цзян повернулась и занялась своими делами, а Лю Цин с виноватым видом направилась к Да Я.

Хотя это была самая легкая работа, Лю Цин никогда не пользовалась такой простой плитой, и как только она вошла на кухню, ее глаза забегали.

Обращаться к девушке, которая была младше ее, как к сестре, Лю Цин было немного неловко, поэтому она тихо спросила: — Сестра, что мне нужно делать?

Да Я дружелюбно улыбнулась Лю Цин, зная, что та никогда не бывала на кухне, и не осмелилась поручить ей разжигать огонь, поэтому она указала на овощи рядом и сказала: — Эр Я, иди помой овощи.

И вот Лю Цин послушно взяла корзину с овощами и пошла мыть их во двор, вздохнув с облегчением, что не находится под пристальным взглядом госпожи Цзян.

По наблюдениям Лю Цин за эти дни, жизнь семьи Лю на самом деле была неплохой. Они жили в двухрядном большом черепичном доме, а во дворе был вырыт колодец. Даже если Лю Цин не разбиралась в этой эпохе, она знала, что не каждый мог позволить себе жить в черепичном доме.

Но это было не ее дело. Мысль промелькнула, и Лю Цин послушно набрала воды и начала мыть овощи.

Пока Лю Цин была занята работой, со двора донесся шум, и незнакомый громкий голос произнес: — Старейшина Лю, Янь Нин дома? Я привел вам знахаря Линя!

Люди в доме тоже услышали шум и один за другим вышли наружу. Лю Цин также услышала удивленный голос госпожи Цзян: — Доктор? У нас же все в порядке, зачем Янь Нин позвал доктора?

Лю Цин невольно нахмурилась, вспомнив, что в те времена вызов доктора, казалось, был большой роскошью.

Когда прежняя Лю Цин была смертельно больна, никто в семье Лю не обратил на это внимания. А теперь, когда она здорова и полна сил, ее брат вдруг позвал доктора, тем более он сам бедный ученый, чье обучение и содержание зависят от семьи Лю. Эти деньги, вероятно, тоже придется платить семье Лю.

Как на это посмотрит семья Лю?

Подробнее