Глава четвертая (Часть 1)

У Ланьшу отнесла ведро с водой на кухню и поставила его. Не успев вытереть мелкие капельки пота со лба, она поспешно вошла в дом.

Они приехали только вчера, и в спешке многое не успели разложить. Что-то все еще стояло в коробках в углу, и только эта комната была приведена в порядок для жилья.

Войдя в комнату, она обернулась, прикрыла дверь и осторожно подошла к кровати, но встретила пару ясных глаз. Она немного расслабилась.

— Молодой господин, вам лучше?

Шэнь Цинчжу, опираясь на кровать, поднялся и, поддерживаемый ею, прислонился к изголовью. Он поднял руку и легонько потер висок. Кончики его пальцев были белоснежными и прозрачными, словно выточенными из нефрита.

— Тётушка У, сколько раз я вам говорил? У нас сейчас такое положение, не называйте меня больше молодым господином, зовите просто Цинчжу.

У Ланьшу помогла ему поправить распахнувшуюся одежду и кивнула в ответ.

— Вам все еще не по себе?

— Все в порядке, — Шэнь Цинчжу опустил руку. Тело немного ослабло из-за течки, но это было терпимо.

Видя, что его цвет лица еще неплох, У Ланьшу немного успокоилась, но затем что-то вспомнила и с легким беспокойством сказала:

— Подавляющих пилюль осталось совсем немного. Не знаю, продаются ли они в том маленьком городке поблизости, нужно запастись.

Шэнь Цинчжу, прикрывший глаза, услышав это, поднял взгляд, посмотрел на нее и сказал:

— В следующий раз просто пейте отвар.

— Как же так! — Лицо У Ланьшу слегка встревожилось. — Отвар вреден для здоровья, если пить его слишком много. Ваше здоровье и так слабое, вы не выдержите такой нагрузки.

Шэнь Цинчжу увидел ее беспокойство, протянул руку и прижал ее.

— Хотя у нас еще есть немного денег, мы не можем тратить их бездумно. Подавляющие пилюли дорогие, бутылочка стоит десятки лянов серебра. Если так пойдет дальше, мы ведь будем голодать.

Все, что он сказал, было правдой, и У Ланьшу не могла ничего возразить. Она смотрела на человека перед собой, исхудавшего от дороги и болезни, и не могла сдержать сердечной боли. Ее глаза слегка покраснели.

— Если бы не... Молодому господину не пришлось бы терпеть такие страдания.

Увидев это, Шэнь Цинчжу слегка улыбнулся, снова прижал ее руку и погладил ее.

— Вы должны думать наоборот. То, что я сейчас жив, уже большое счастье.

У Ланьшу вытерла уголки глаз, глядя на его улыбку. Но сердце ее болело еще сильнее. Она знала, что, хотя он говорил о счастье, на самом деле он хотел бы умереть там вместе со всеми.

Сейчас он хотел жить только потому, что не хотел подвести их старания.

— Ладно, не думайте больше об этом, — Шэнь Цинчжу сжал ее руку и убрал свою. — Я пережил этот раз, следующая течка будет через три месяца. Пока не стоит беспокоиться. Что мы должны обдумать до этого, так это как жить в деревне.

У Ланьшу вытерла слезы и кивнула.

— Я знаю. Сегодня утром я ходила к старосте деревни и попросила его помочь найти людей. Мы сначала отремонтируем этот дом. В таком виде он непригоден для жилья.

Шэнь Цинчжу кивнул. Это действительно было первоочередной задачей.

— Только... — У Ланьшу немного поколебалась. — Во время ремонта, боюсь, жить здесь будет нельзя. Та тетушка, что вчера помогала нам убираться, согласилась приютить нас у себя на некоторое время. Я навела справки: у нее дома, кроме них с мужем, только незамужняя дочь. Старший сын работает в городе и обычно не возвращается, так что довольно удобно. Только не знаю, захотите ли вы жить с посторонними...

Услышав ее беспокойство, Шэнь Цинчжу слегка покачал головой.

— Устраивайте это по своему усмотрению. В нашем нынешнем положении хорошо, что люди готовы помочь. У меня нет никаких возражений.

— Хорошо, я тогда схожу и поговорю с ними, — У Ланьшу успокоилась и добавила: — Я также по указанию молодого... Цинчжу, спросила у старосты деревни. Он сказал, что свободных полей рядом с деревней сейчас нет. Если захотим купить, придется подождать и посмотреть.

Это тоже было в пределах ожиданий Шэнь Цинчжу. Для земледельцев земля дорога, и большинство держат ее при себе. Если только они не переезжают или не нуждаются в деньгах по какой-то важной причине, они не продают ее просто так.

— Это дело не срочное. Просто попросите старосту деревни присматривать, и если что-то появится, пусть сообщит нам.

— Хорошо, — У Ланьшу кивнула. Увидев на его лице снова усталость, она повернулась к столу, налила чашку воды из глиняного кувшина и протянула ему.

Шэнь Цинчжу взял ее, сделал глоток и, видя ее обеспокоенный взгляд, сказал с шуткой:

— Не волнуйтесь. Если совсем плохо будет, я просто найду кого-нибудь в этой деревне и выйду замуж. Тогда и течку будет легче переносить.

Хотя обычный Чжунъюн не может успокоить Куньцзэ так хорошо, как Цяньюань, это все же лучше, чем терпеть в одиночку. Если дело дойдет до крайности, это может быть неплохим выходом.

У Ланьшу приняла его слова всерьез, и ее лицо стало встревоженным.

— Молодой господин, не будьте так опрометчивы. Как можно так легкомысленно относиться к браку!

Когда он был в столице, сколько принцев и молодых господ приходили просить его руки! Каждый из них был выдающейся личностью. Он не обратил внимания на столько Цяньюаней, а теперь как он может выйти замуж за деревенского Чжунъюня?

Шэнь Цинчжу сам относился к этому спокойнее, чем она.

— Я просто пошутил, почему вы так встревожились?

Только после этих слов У Ланьшу немного успокоилась. Она помогла ему лечь, чтобы он продолжил отдыхать, а сама повернулась и вышла из комнаты, чтобы покормить лошадь.

Дверь закрылась, в комнате стало тихо. Шэнь Цинчжу открыл глаза. В его глазах-персиках читались мысли, которые трудно было разгадать.

На самом деле, это была не совсем шутка. У них не было никакой опоры в этой деревне, и они были всего лишь женщиной и Куньцзэ. Со временем неизбежно возникнут ненужные проблемы. Найти место, где можно обосноваться, и кого-то, на кого можно опереться, было лучшим выходом.

Опустив глаза, он слегка самоиронично улыбнулся. Кто бы мог подумать, что молодой господин Цинчжу, считавший себя выше всего, окажется в таком положении.

——

Последние два дня, когда Чжоу Сун ходил за водой к деревенскому колодцу, он всегда проходил мимо того двора. Иногда он останавливался и издалека поглядывал.

Неизвестно, было ли это потому, что он еще не оправился, но он больше ни разу не видел того человека.

Зато дважды встретил тётушку У. Но они лишь обменялись парой простых фраз. От нее он узнал, что они собираются начать ремонт дома.

Действительно, когда он проходил мимо на следующий день, то увидел, что работа уже кипит. Работали деревенские мастера по каменным работам, тех самых, кого часто нанимали, когда кому-то нужно было ремонтировать дом.

Увидев, что ремонт дома наконец начался, Чжоу Сун тоже успокоился. Прежнее состояние дома было слишком опасным.

— Брат Сун! — Линь Эрджу, ждавший у двери, издалека увидел его возвращающимся с водой, поднял руку и помахал. Когда тот подошел ближе, он с недоумением спросил: — Ты опять за водой ходил? Твоя семья так много воды тратит в эти дни, ты все время ходишь за водой.

Чжоу Сун на мгновение остановился, толкая дверь, затем быстро продолжил, не меняя выражения лица.

— Угу, жарко.

Линь Эрджу вошел за ним. Подумав, он согласился; иногда ему было так жарко, что он хотел купаться трижды в день.

— Тогда может, завтра сходим на реку? Поплаваем, хорошо охладимся.