Глава 18. Расстановка ловушки

Прикидки Линь Шэня оказались верны: предмет был длиннее трех, но короче четырех метров, и в руке лежал на удивление хорошо. Взмахнув им пару раз, Линь Шэнь поразился, насколько он послушен — и впрямь напоминал копье причудливой формы. И, что поразительно, он оказался почти невесомым — всего около семи килограммов.

Для обычного человека размахивать семикилограммовой вещью было бы весьма утомительно, но, к счастью, Линь Шэнь постоянно укреплял себя Базовой Мутагенной Жидкостью. И хотя он еще не прошел Базовую Мутацию, его сила была несопоставима с силой простого смертного, так что это не составляло для него никакой проблемы.

— Дядюшка Цан, я одолжу эту штуку, — сказал Линь Шэнь, взглянув на старика.

— Бери, конечно. Только распишись и забирай, — на удивление легко согласился Цан Юнь.

— Вы и вправду просто так отдаете? — недоверчиво переспросил Линь Шэнь, нуждаясь в подтверждении. Как-никак, это был материал почти Кристаллического Уровня, вещь весьма ценная.

Цан Юнь усмехнулся:

— На нашей базе даже нет оборудования, чтобы переплавить такой материал. Заберешь — толку ноль, все равно потом вернешь.

— Хорошо, тогда я беру, — сказал Линь Шэнь, расписавшись в журнале.

По дороге домой он раздумывал, не заглянуть ли на склады семей Ци и Ван, но в итоге так и не смог придумать подходящего предлога. Они вряд ли пустили бы человека из семьи Линь в свои хранилища.

«Такая находка — это уже невероятная удача. Интересно, какое Семя Силы оно мне принесет?» — Линь Шэню не терпелось поскорее вернуться домой, лечь в кровать и заснуть, обняв свою находку.

Проходя мимо семейной лавки, он заметил толпу, собравшуюся на пустом месте рядом с магазином «Яйца Удачи» Ци Тяньфу.

Линь Шэнь не хотел ввязываться и собирался поспешить домой, но тут в толпе он разглядел самого Ци Тяньфу, который что-то яростно выкрикивал с крайне раздосадованным видом.

— Что там происходит? — спросил он Чжао Ли, которая стояла в дверях их магазина, вытянув шею, чтобы разглядеть суматоху.

— Линь, да тут какой-то умелец поставил палатку с кольцебросом прямо под носом у «Яиц Удачи» и переманил у толстяка Ци кучу клиентов. Тот сейчас от злости лопнет, — со смешком ответила Чжао Ли.

— Кольцеброс? — Линь Шэнь слегка удивился.

Он, конечно, знал об этой уличной игре: находишь место, раскладываешь разные призы, а люди платят, чтобы метать пластиковые кольца с отмеченной линии. Если кольцо накроет приз — забирай его.

В такой забаве не было ничего необычного, ее устраивали на многих ярмарках, а некоторые торговцы даже использовали в качестве призов Базовые Яйца Мутации. Все это не вызвало у Линь Шэня удивления.

По-настоящему его поразило то, что кто-то осмелился развернуть свой аттракцион прямо под боком у лавки Ци Тяньфу. Этот торговец, должно быть, был не из робкого десятка.

Странно, что Ци Тяньфу с его наглым нравом до сих пор не разнес чужой прилавок.

Да и как простой кольцеброс мог привлечь столько народу? Не то чтобы никто из них раньше не играл в эту игру.

Движимый любопытством, Линь Шэнь спрятал останки Базового Мутанта в хранилище и, протиснувшись сквозь толпу, вышел на улицу, чтобы взглянуть.

Увиденное и впрямь его поразило.

Это действительно был кольцеброс, но приз был всего один.

На стуле сидел человек, а на его голове покоилось Базовое Яйцо Мутации — единственный приз в этой игре.

Множество людей, купивших пластиковые кольца, стояли за начерченной торговцем чертой и метали их в яйцо на голове у человека, надеясь его накрыть.

Человек семь или восемь без остановки бросали кольца, и, хотя расстояние было всего четыре-пять метров, никому не удавалось попасть.

Один из игроков, истратив все свои кольца, тут же достал еще денег, бросил их в коробку, поставленную торговцем, и небрежно схватил новую порцию колец, чтобы продолжить.

Линь Шэнь увидел на коробке надпись: «десять юаней за кольцо». Недешево.

Причина, по которой столько людей были готовы тратить деньги, заключалась в том, что на голове у торговца лежало Сплавное Яйцо Мутации.

Даже Сплавное Яйцо с не самыми лучшими характеристиками можно было продать за пятизначную сумму, так что эти мелкие расходы, естественно, были ничем по сравнению с возможным выигрышем.

Среди тех, кто непрерывно бросал кольца, был и Ци Тяньфу. Он швырял их, бормоча проклятия, но так ни разу и не попал, каждый раз промахиваясь на самую малость.

Но по-настоящему Линь Шэня ошеломило не это, а то, что торговцем, сидящим под Базовым Яйцом Мутации, был не кто иной, как Вэй Уфу, который так эффектно появился на собрании по отбору.

Для Сплавного Мутатора заработать немного денег — плевое дело. Одна охота на стальных существ была бы менее рискованной и более прибыльной, чем содержание этого балагана.

Более того, просто примкнув к любой из фракций, он мог бы легко получать пятизначную сумму каждый месяц.

И все же он сидел здесь и заправлял уличным аттракционом. Линь Шэнь не мог понять, о чем тот думает.

Ци Тяньфу, который не присутствовал на собрании, очевидно, не узнал Вэй Уфу и продолжал материться, швыряя кольца.

Знай он, что Вэй Уфу — Сплавной Мутатор, вел бы себя куда сдержаннее.

Чем дольше Линь Шэнь наблюдал, тем более странной ему казалась эта затея. В кольцебросе, конечно, была своя сложность.

Забросить кольцо диаметром в двадцать сантиметров на цель с расстояния четырех-пяти метров было не так-то просто, но и не слишком сложно.

Точность не сильно зависит от силы. Это отчасти практика — после долгих повторений становишься искуснее и метче, — а отчасти врожденный талант.

Для бросков с такого короткого расстояния не нужна исключительная точность; немного практики, еще несколько попыток — и можно было попасть в цель по чистой случайности.

Однако за то недолгое время, что Линь Шэнь стоял там, эти люди бросили не меньше сотни колец, и ни одно не попало в цель, даже случайно, каждый раз пролетая мимо.

Один только Ци Тяньфу за это время швырнул не меньше двадцати колец, некоторые из них даже ударялись о Базовое Яйцо Мутации, но отскакивали в сторону, приводя его в такую ярость, что он в сердцах разбил оставшиеся кольца о землю.

Когда-то Линь Инь часто брал Линь Шэня на рынок, и тот постоянно тратил деньги на кольцеброс, но выигрывал редко.

Позже он попросил второго брата купить ему охапку колец и без устали тренировался дома. Вскоре он уже попадал восемь или девять раз из десяти.

Когда он в следующий раз пошел на рынок, владелец аттракциона почти плакал.

Освоив игру, Линь Шэнь потерял к ней интерес и после этого играл редко.

Как ветеран этого дела, Линь Шэнь понаблюдал еще немного и убедился: здесь кроется какой-то трюк. При обычных обстоятельствах кто-нибудь уже давно бы выиграл; невозможно, чтобы все постоянно промахивались.

«А Вэй Уфу тот еще персонаж. Мог бы просто украсть эти деньги, а вместо этого устраивает целый спектакль», — подумал Линь Шэнь.

— Ах ты, жулик! Мухлюешь, да?! — когда Ци Тяньфу взял еще двадцать колец и промазал каждым из них, а несколько, казалось бы, точных бросков отскочили от цели, он наконец потерял терпение и разразился проклятиями в адрес Вэй Уфу.

— Когда руки растут не из того места, а удачи нет и в помине, это многое говорит о человеке, — Линь Шэнь не упустил случая подколоть Ци Тяньфу.

Ци Тяньфу обернулся и, увидев Линь Шэня, уже открыл рот, чтобы выругаться, но, казалось, что-то вспомнил и проглотил ругательства. Он лишь злобно усмехнулся:

— Раз ты у нас такой умелый и везучий, господин Линь Шэнь, так покажи класс! Накинешь кольцо — я тебя с этого дня дедом звать буду.