Глава 22. Жертва Небесам

Линь Шэнь рухнул на стул. Его руки, которые бились в неудержимой дрожи, отказывались подчиняться. Боль была невыносимой. Он попытался взять со стола стакан с водой, чтобы хоть немного унять нервы, но пальцы не смогли обхватить стекло — одно лишь касание вызвало новый приступ боли, заставив его глухо застонать.

В отличие от него, существо, по точкам которого он перестал бить, быстро пришло в себя.

Раздувшийся кончик его тела, похожий на темно-красный жгут из змеиной кожи, медленно опал и вернулся к прежним размерам. Существо подползло к Линь Шэню, плавно подняло голову и раскрыло пасть.

На этот раз она не раздулась, а лишь приоткрылась, и внутри показались бесчисленные, вращающиеся шестеренки из кровавых кристаллов. Затем оно склонило голову и выплюнуло небольшой, похожий на рубин, ключ.

Превозмогая боль, Линь Шэнь протянул окровавленные пальцы, которые тряслись, словно в лихорадке, и подобрал рубиновый ключ.

Теперь, когда ключ был у него, тревога наконец отпустила. С этим артефактом странный Базовый Мутант больше не представлял для него угрозы.

Линь Шэнь переводил взгляд с ключа на пасть существа, гадая, где же может быть замочная скважина и не придется ли ему засунуть руку внутрь, чтобы ее нащупать. Но в этот момент тело Базового Мутанта начало стремительно меняться. За несколько мгновений его многометровый жгут сжался в темно-красную капсулу для питомца размером с арахис.

«А это существо куда умнее обычных Базовых Мутантов... Самостоятельно перешло в форму капсулы. Интересно, сможет ли оно и обратно превратиться без ключа?» — пробормотал Линь Шэнь, сомневаясь, что ключ теперь дает над ним абсолютный контроль.

Мутант Смертельный Кромсатель: Сплавное Существо (Эволюционирующее).

Сила: 21.

Скорость: 21.

Прочность: 21.

Стойкость: 21.

Таланты Базовой Перемены: Мутационное Пожирание, Мутационная Эволюция, Усиленное Бронебойное Жало, Усиленная Мгновенная Скорость, Усиление Ста Закалок.

Взглянув на эти характеристики, Линь Шэнь застыл. Слово «шок» даже близко не описывало того, что он сейчас чувствовал.

О «Сплавных Существах» Линь Шэнь только слышал. Ходили слухи, что кому-то удалось заполучить такое, но он никогда не видел его воочию и не знал никого, у кого был бы питомец-мутант подобного уровня.

Более того, это существо было Сплавным, так откуда у него двадцать одно очко в атрибутах? Предел для Сплавных — двадцать. Пусть он даже мутировал, но Линь Шэнь никогда не слышал, чтобы чьи-то характеристики превышали этот порог.

Но что поражало еще больше, так это наличие у него целых пяти Талантов Базовой Перемены, и некоторые из них казались смутно знакомыми.

Сейчас у Линь Шэня не было времени на раздумья. Он подошел к шкафу, достал несколько флаконов с лекарством и вылил их содержимое в таз.

Багровый раствор наполнил таз наполовину. Линь Шэнь погрузил в него руки, и его тут же пронзила невыносимая боль — казалось, будто кисти опустили в кипящее масло.

Стиснув зубы, он терпел, не вынимая рук. Это лекарство, на которое его старшая сестра потратила целое состояние, было его последней надеждой. Говорили, что его создают из Базовой Мутагенной Жидкости нескольких особых видов мутантов, а формула и процесс изготовления — строжайший секрет Базы Морской Кукурузы. Никто, кроме них, не мог производить это лекарство, и цена его измерялась десятками тысяч.

Линь Шэнь вылил пять флаконов — считай, несколько десятков тысяч коту под хвост.

Однако заоблачная цена себя оправдывала. После первой агонии Линь Шэнь почувствовал, как раны на руках затягиваются с поразительной скоростью, а кровотечение уже остановилось. Если продолжать в том же духе, то через несколько дней даже переломы полностью срастутся.

«Что-то не так!» — внезапно осенило его. Он бросился проверять и, как и думал, Капсула для Питомца Мутировавшего Сталехвостого Скорпиона, а также Базовые Яйца Мутации Черножелезной Ласточки и Закаленного Стального Зверя бесследно исчезли.

Внимательно перечитав информацию о Кромсателе, Линь Шэнь примерно догадался, что эти предметы были им поглощены.

«Его Мутационное Пожирание и Мутационная Эволюция, должно быть, позволяют красть таланты других существ. Те три усиленных навыка он точно украл у них», — быстро сложил он два и два.

Поскольку полное имя мутанта было слишком длинным, Линь Шэнь для краткости решил звать его Прахом.

Чего он не мог понять, так это почему Прах, проглотив капсулу Мутировавшего Сталехвостого Скорпиона, не тронул капсулу Сверхзвукового Стрелка, лежавшую рядом?

«Он что, выше уровнем, и на него способность Пожирания не действует? Или Прах нацелен только на существ, в которых есть Семя Силы?» — пока что Линь Шэнь не мог найти ответа.

«Потерять трех питомцев с потенциалом к эволюции — это, конечно, убыток. Однако то, что их сила напрямую перешла Праху, в моем нынешнем положении куда полезнее», — подумал Линь Шэнь, возвращая Праха в форму существа, чтобы внимательно изучить его способности.

Усиленное Бронебойное Жало наделяло его хвост, похожий на шип, чудовищной проникающей силой. Вкупе с запредельными характеристиками он представлял угрозу даже для Кристаллических Существ. Что до Сплавных — тех он мог сразить одним точным ударом.

Усиленная Мгновенная Скорость была способностью к кратковременному рывку — тоже чрезвычайно практичный талант.

Что такое Усиление Ста Закалок, Линь Шэнь пока не разобрался; похоже, это был пассивный навык, и Прах не мог его продемонстрировать.

Мутационное Пожирание и Мутационная Эволюция тоже остались загадкой. Линь Шэнь лишь предполагал, что они были ключом к краже Талантов Базовой Перемены, а об остальных их эффектах можно будет узнать только в бою.

Но даже без этих трех талантов, одной лишь связки Усиленного Бронебойного Жала и Усиленной Мгновенной Скорости, помноженной на чудовищные характеристики Праха, было достаточно, чтобы поставить его на вершину пищевой цепи среди Сплавных Существ.

Только обретя новую мощь в лице Праха, Линь Шэнь почувствовал, что в его предстоящем походе на Гору-Тыкву появился призрачный шанс на спасение.

Призрачный — потому что и у семьи Ци, и у семьи Ван были бойцы Кристаллического Уровня, а Прах был лишь псевдо-Кристаллическим существом. В столкновении с настоящими Кристаллическими Существами у него могло и не быть преимущества.

Но призрачный шанс — все равно шанс, а это лучше, чем ничего. В отчаянном положении, в котором он оказался, Линь Шэнь старался не терять оптимизма.

Он продолжал держать руки в целебном растворе, понимая, что время не на его стороне. Если руки не заживут до похода на Гору-Тыкву, это создаст огромные проблемы.

Только сейчас у Линь Шэня появилось время обратить внимание на информацию о Семени Силы, что возникла в его сознании.

Ему было чертовски любопытно, какое же Семя Силы нес в себе Прах.

[Несовершенное Семя Сверх-Эволюции — Жертва Небесам: Принеси соратников в жертву Небесам, и обретешь безграничную мощь. Чем больше павших, тем несокрушимей боевая мощь. В море крови даже боги закружатся в безумном танце.]

На мгновение Линь Шэнь застыл с отвисшей челюстью, не в силах осмыслить прочитанное.