Глава 3. Магазин Яйца Удачи

Сплавные Существа были куда опаснее Стальных. Они превосходили их не только в силе и скорости — твердость и вязкость их металлических тел были на порядок выше.

Показатели прочности у Стальных тварей обычно колебались в пределах от 5 до 10 единиц. У Сплавных же — от 5 до 20. Как только твердость превышала десятку, даже пули из пистолета уже не могли причинить существу вреда.

Это означало, что Мутаторы Стального Уровня с трудом могли даже пробить их защиту, не говоря уже о таком, как Линь Шэнь, — обычном человеке, не прошедшем мутацию.

Выше Сплавных стояли еще более ужасающие Кристаллические Существа, но они редко появлялись в окрестностях Базы Темной Птицы. Линь Шэнь видел их лишь на видеозаписях да изредка в витринах элитных магазинов, торговавших материалами из их тел или Кристаллическими Яйцами Мутации, — дорогим товаром, поступавшим из крупных столичных баз.

— Е, основные детали мы проговорили. На сегодня хватит, — увидев, что за окном темнеет, Линь Шэнь поднялся.

— Давай пройдемся еще раз, для верности. Мы не имеем права на ошибку, — слегка нахмурившись, возразил Е.

— Это все, что я могу придумать. Ты же знаешь, память у меня не лучшая, от такого количества информации в голове уже каша. У меня еще есть дела, так что давай на этом закончим, — ответил Линь Шэнь. Он понимал, что Е печется о нем и о семье Линь, но сейчас у него были заботы поважнее.

— Если что-то срочное, я могу послать людей, они все уладят, — предложил Е.

— Не волнуйся, я знаю, что делаю, — сказал Линь Шэнь. Он был благодарен за заботу, но это дело он должен был сделать сам. Ему нужно было успеть до закрытия магазинов, торгующих Яйцами Мутации, и проверить, не найдется ли там еще одно Семя Силы. Даже единственный новый дар стал бы для него огромным подспорьем.

— Хорошо. Я подожду тебя здесь. Подумаю, что мы могли упустить, обсудим, когда вернешься, — сдался Е.

Линь Шэнь ничего не мог ему объяснить. Он молча извинился в душе и вышел за дверь.

«Третий и четвертый братья слишком избаловали его. Он совсем не нюхал пороху. Тяжело ему придется с такой ношей», — вздохнул Е, глядя, как фигура Линь Шэня исчезает в сумерках. «Надеюсь, они скоро вернутся».

Выйдя из дома, Линь Шэнь направился прямиком на рыночную площадь. Там была целая улица, отданная под торговлю Яйцами Мутации. Он рассуждал просто: если в его крошечной лавке нашлось целых два яйца с Семенем Силы, то на всей улице их должно быть как минимум несколько штук.

Однако, обойдя всю улицу, он помрачнел.

Он заглянул почти во все лавки, но так и не нашел ни одного яйца с призрачной мозаичной рябью.

«Неужели это просто совпадение? Единственные два яйца с Семенами Силы оказались именно в моем магазине? Слишком невероятно, чтобы быть правдой», — чем больше Линь Шэнь думал, тем сильнее сомневался.

Из двух найденных им яиц одно было из новой партии, он видел его впервые. А второе долгое время лежало в автомате, ничем себя не проявляя. Все это было очень странно.

На ум приходили две версии.

Первая: Семена Силы в яйцах непостоянны, и мозаику можно увидеть лишь в определенное время.

Вторая: он сам раньше не обладал способностью их видеть, а приобрел ее совсем недавно.

Линь Шэнь не мог понять, какая из версий верна. Если это новая способность, то откуда она взялась? В последнее время с ним не происходило ничего необычного, он не получал никаких артефактов.

Предположить, что Семена Силы проявляются в яйцах по расписанию, тоже было нелепо. Это не объясняло, почему он — единственный, кто их видит.

Линь Шэнь склонялся к тому, что это все же его собственный дар, вот только источник его оставался загадкой.

«Может, у меня врожденный талант, который внезапно пробудился?» — он тут же отбросил эту мысль.

Их, детей семьи Линь, было пятеро, от одних родителей. Если бы в их роду был какой-то скрытый дар, он бы проявился у всех давным-давно.

С точки зрения таланта Линь Шэнь считал себя самым бездарным из братьев и сестры.

Старшая сестра обладала фотографической памятью. Физические данные второго брата были просто феноменальны: он родился весом почти в пять килограммов, а к десяти годам вымахал до ста восьмидесяти сантиметров. Его сила и выносливость вошли в легенды, а благодаря несгибаемому характеру и трудолюбию все, даже старшие, почтительно звали его «Второй господин». Именно с него пошла традиция обращаться к братьям Линь с этим титулом.

Третий и четвертый братья славились острым умом, проницательностью и выдающимся талантом к развитию своих способностей. Они считались одними из лучших во всей Базе Темной Птицы.

На их фоне Линь Шэнь был никем. Ни феноменальной памяти, ни блестящего интеллекта, ни трудолюбия второго брата. Если бы в их генах и был скрыт какой-то дар, он бы точно достался не ему.

«Так в чем же причина?» — размышлял он, но ответа не находил.

Он обошел все магазины на улице, не пропустив даже придорожные лотки, но результат был удручающим. Ни одного яйца с Семенем Силы.

«Неужели такое возможно, чтобы оба яйца оказались именно у меня?» — Линь Шэнь отказывался верить в такую удачу. Шанс был меньше, чем выиграть в лотерею.

Но он обыскал все. Даже если у кого-то и были припрятаны особые экземпляры, ему бы их никто не показал. Искать было больше негде.

И тут глаза Линь Шэня вспыхнули. Он вспомнил одно место, где еще оставалось огромное количество Базовых Яиц Мутации.

Это была лавка с игровыми автоматами прямо по соседству с его собственной.

При одной мысли об этом заведении Линь Шэня охватывало жгучее раздражение.

Он открыл свою лавку, потому что это был легкий бизнес, не требующий усилий. Яйца поставляла семья, так что дело было заведомо прибыльным. Да и семья не ждала от него заработка — лишь бы вел себя тихо и не влипал в неприятности.

Линь Шэнь назвал свою лавку «Быстрый Куш», надеясь подзаработать на карманные расходы. Первые несколько месяцев дела шли отлично. Он не стал миллионером, но зарабатывал неплохо, буквально лежа на диване.

А потом, в прошлом месяце, по соседству открылся магазин «Яйца Удачи», и хорошим временам пришел конец.

У них были яйца высокого качества, клешня в автоматах была настроена щедрее, жетоны стоили дешевле, а само помещение было больше и роскошнее. Очень скоро конкурент переманил к себе всех его клиентов.

Если бы не тот факт, что и магазин, и яйца принадлежали его семье, Линь Шэнь давно бы закрылся. Конкурировать было невозможно.

В бизнесе нет правых и виноватых, но, по наблюдениям Линь Шэня, судя по тому, с какой скоростью у «Яиц Удачи» вытаскивали призы, они работали в убыток. Казалось, их целью было не заработать, а разорить его любой ценой.

Но самым невыносимым было то, что владельцем этой лавки оказался Ци Тяньфу.

Этот парень из семьи Ци вырос с ним на одной улице. Они были ровесниками и, в каком-то смысле, друзьями детства. Вот только, словно проклятые с прошлой жизни, они на дух друг друга не переносили.

Что бы ни появлялось у одного, второй должен был заполучить то же самое, только лучше.

Они мерились ростом, тем, кто дальше плюнет, кто быстрее бегает и выше прыгает, у кого девушка красивее. Короче говоря, не было такой вещи, в которой они бы не соперничали, всегда завидуя успехам друг друга.

Иначе с чего бы Ци Тяньфу открывать свою лавку прямо под боком у Линь Шэня?

— Каким ветром занесло к нам молодого господина Линь Шэня? — тучный мужчина весом под сотню килограммов, сидевший за прилавком, сперва удивленно вскинул брови, а затем его глаза сузились в хитрой усмешке. Он растянул слова, не скрывая сарказма.

Линь Шэнь проигнорировал его и принялся осматривать зал, скользя взглядом по автоматам.

Лавка Ци Тяньфу была в два, а то и в три раза больше его собственной. У него стоял всего десяток автоматов, здесь же их было под пятьдесят. Выбор яиц поражал воображение, и во многих машинах лежали экземпляры высокого качества.

Внезапно сердце Линь Шэня гулко ухнуло.

В одном из автоматов он увидел его. Базовое Яйцо Мутации с Семенем Силы, окутанное радужной, переливающейся мозаикой.