Глава 12. Гора-Тыква

Предельный показатель атрибутов для Сплавных Существ — двадцать единиц, и скорость Сверхзвукового Стрелка уже вплотную подбирается к этой отметке. Существуют, конечно, исключительные особи, достигающие всех двадцати очков скорости, но и этот экземпляр отстал от них совсем ненамного.

А вот прочность и сила у Сверхзвукового Стрелка среди Сплавных Существ довольно низкие. Особенно прочность — меньше десяти единиц. Некоторые Стальные Существа способны похвастаться и таким показателем.

Однако у этого питомца есть целых два Таланта Базовой Перемены, причем оба прекрасно с ним сочетаются, что само по себе большая редкость.

Теоретически, предел для Стальных Существ — один такой талант, для Сплавных — два, а для Кристаллических — три. Но это лишь теоретический максимум. В действительности многие Сплавные питомцы обладают лишь одним талантом, а у бесчисленного множества других он и вовсе несовместим с их способностями.

В общем и целом, ценность этого Сверхзвукового Стрелка весьма высока. На Базе Темной Птицы за него можно без проблем выменять целое поместье.

То ли благодаря ошеломительному выступлению Линь Шэня, то ли из-за безупречной репутации семьи Линь, несколько Мутаторов тут же изъявили желание заключить договор — больше, чем у двух других семей.

К сожалению, Вэй Уфу по-прежнему не выказывал никакого интереса. Похоже, он пока не собирался примыкать ни к одной из фракций.

Впрочем, даже если бы Вэй Уфу сейчас и захотел подписать договор с семьей Линь, это создало бы им немало трудностей. Когда господин Линь Цзунчжэн и Линь Сяндун на месте, принять в семью Сплавного Мутатора — не проблема. Но в их отсутствие подписывать договор с воином неизвестного происхождения было бы для семьи Линь опрометчиво.

После этого Линь Шэнь почти не проронил ни слова — вся суета легла на плечи Е.

Ци Шухэн и Ван Тяньэр тоже потеряли к Линь Шэню всякий интерес. Вместо этого они с показным энтузиазмом вились вокруг Бай Шэньфэй, явно пытаясь ей угодить. Было очевидно, что оба не прочь за ней приударить, а Линь Сяндун так и не раскрыл, кем ему приходится Линь Шэнь.

«И что этой Богине Бай вообще понадобилось на Базе Темной Птицы?» — Линь Шэнь почувствовал, как начинает болеть голова. Если бы не эта нежданная гостья, сегодняшний день можно было бы считать идеальным, а теперь он оставил неприятный осадок.

Когда сбор завершился и Линь Шэнь поднялся, чтобы уйти, Богиня Бай как ни в чем не бывало последовала за ним. Кажется, она не собиралась отступать, пока не выяснит, кто он такой.

— Младшая сестрица, мы так давно не виделись, нам определенно стоит поболтать. Если не возражаешь, как насчет того, чтобы поужинать у меня? — с улыбкой предложил Линь Шэнь.

— Хорошо, — видя, что он готов к сотрудничеству, согласилась Бай Шэньфэй.

Разумеется, Линь Шэнь повел ее не к себе, а в резиденцию Линь Сяндуна и, усадив в гостиной, оставил отдыхать.

— Так кто же ты на самом деле? — Бай Шэньфэй даже не собиралась присаживаться. Она в упор смотрела на Линь Шэня.

— А так ли это важно для тебя — кто я? Линь Сяндун или нет? — медленно парировал Линь Шэнь.

— Важно, — отрезала она.

— Что именно тебе важно? Сам Линь Сяндун как человек или то, что он может для тебя сделать? Если первое — можешь не беспокоиться. Если второе — говори прямо. Что будет в моих силах, я непременно сделаю, — произнес Линь Шэнь, не имея возможности разглядеть ее лицо за мозаичным узором.

— Линь Сяндун отправился на Гору-Тыкву? — внезапно спросила Бай Шэньфэй.

Линь Шэнь на миг замер, лихорадочно соображая, что это за место, и эта мимолетная заминка не укрылась от ее взгляда.

— Похоже, ты и впрямь ничего не знаешь, — с ноткой разочарования в голосе произнесла Бай Шэньфэй, развернулась и пошла к выходу.

Провожая ее взглядом, Линь Шэнь недоумевал, почему она так внезапно решила уйти.

Он обернулся к стоявшему позади Е и увидел на его лице такое странное выражение, что внутри все похолодело.

— Е, говори как на духу, Третий и Четвертый братья и вправду отправились на эту Гору-Тыкву?

На лице Е отразилась целая буря эмоций. Он долго молчал, словно принимая тяжелое решение, и наконец сказал:

— Господин Линь Цзунчжэн и Четвертый брат не хотели, чтобы вы знали об этом. Но раз уж теперь в дело ввязались посторонние, и им известно о Горе-Тыкве, скрывать от вас правду больше нельзя.

— Да что это за Гора-Тыква? Она где-то рядом с базой? Почему я о ней никогда не слышал? Что там понадобилось Третьему и Четвертому братьям? — Линь Шэнь почувствовал, как в груди нарастает тревога. Ситуация казалась куда серьезнее, чем он предполагал.

— Вы и не могли о ней слышать, потому что это место так назвал Второй брат. Очень немногие знают название «Гора-Тыква», — вздохнул Е.

— Название дал Второй брат? — Линь Шэнь замер.

Второй брат семьи Линь, Линь Инь, обладал величайшим талантом к совершенствованию. Именно с него пошла традиция уважительно обращаться к братьям «господин». Можно сказать, что именно Линь Инь в одиночку удержал на плаву семью Линь, когда та была на грани распада.

Более того, Линь Инь был одним из немногих на Базе Темной Птицы, кто достиг Кристаллического Уровня. Но на самом пике своего могущества он отправился на охоту за Базовыми Мутантами и бесследно исчез.

Когда это случилось, Линь Шэню не было и десяти лет. Линь Инь был для него почти как отец. Родители умерли рано, а разница в возрасте больше двадцати лет делала их отношения именно такими. Поговорка «старший брат — что отец» была про них.

Спустя столько лет могучая фигура брата начала стираться из памяти, даже черты его лица расплывались, словно старая акварель. Но Линь Шэнь все еще помнил, как добр был к нему Линь Инь, как часто брал его с собой гулять, покупал сладости и игрушки. Нынешняя любовь Линь Шэня к играм была наполовину взращена баловством Второго брата.

— Место, где исчез Второй брат… Уж не Гора-Тыква ли это? — нахмурившись, спросил Линь Шэнь.

Е кивнул.

— Пятый молодой господин, как всегда, проницателен. Гора-Тыква — это последнее место, где видели Второго брата перед тем, как он исчез.

— Третий и Четвертый братья нашли какие-то зацепки по делу Второго и потому отправились туда? — предположил Линь Шэнь.

— Это одна из причин, — помедлив, ответил Е и, не дожидаясь нового вопроса, продолжил: — Господин Линь Цзунчжэн и Четвертый брат сказали, что главная их цель — добыть для вас Базовое Яйцо Мутации.

Линь Шэнь был ошеломлен. По уровню силы он уже давно был готов к мутации. Третий и Четвертый братья постоянно убеждали его повременить, и вот, оказывается, почему: они готовили для него особое яйцо.

Единственный способ превратиться из человека в Мутатора — извлечь из тела Базового Мутанта особую субстанцию и с ее помощью преобразить себя. Лишь по завершении этого процесса, Метаморфозы Бабочки, человек становился истинным Мутатором.

Эту субстанцию можно было получить как из тела самого существа, так и из Базового Яйца Мутации. Но для полноценной трансформации требовалось именно яйцо, и его качество могло в значительной степени повлиять на прочность Стального Тела, которое он обретет после мутации.