Глава 10. Ставка

Синяя металлическая капсула размером с яйцо стремительно преобразилась в воздухе, словно робот-трансформер. К тому моменту, как она коснулась земли, капсула чудесным образом превратилась в робота-стрелка, облаченного в синий металлический экзоскелет. На поясе у него висела металлическая кобура, а голову венчала ковбойская шляпа, тоже из металла.

Сверхзвуковой Стрелок был на целую голову выше обычного человека. Его лицо представляло собой череп, отливающий металлом, а в глазницах вспыхивали красные огни. Он выглядел жутко и пугающе, но в то же время обладал неописуемой, устрашающей красотой.

— Это же… Сверхзвуковой Стрелок… — с завистью выдохнул кто-то из Мутаторов в толпе.

Такое редкое Сплавное Существо большинство видело лишь на записях, и для многих это была первая встреча с ним вживую.

— Не слишком ли расточительно использовать Сверхзвукового Стрелка в качестве пробного камня? — подал голос Е.

Он прекрасно знал, насколько грозен этот питомец. Столкнись он с ним в дикой местности, он мог бы использовать ландшафт, снаряжение и силу своих питомцев, чтобы справиться с ним без особого труда.

Однако сейчас арена была слишком мала, а без снаряжения и питомцев даже Е не был уверен, что справится. Была даже вероятность получить ранение. Если это произойдет, его замена окажется бессмысленной, и Ци Шухэн с Ван Тяньэром наверняка продолжат давить на Линь Шэня, заставляя его выйти на бой.

Хотя Линь Шэнь только что и продемонстрировал впечатляющий трюк с обезоруживанием, Е слишком хорошо знал, что тот еще даже не завершил Базовую Мутацию. Ему ни в коем случае нельзя было выходить против Сверхзвукового Стрелка.

— Я думаю, это отличная идея. Не можем же мы позволить другим смеяться над нашими тремя семьями, верно? Редко когда господин Ци проявляет такую щедрость и предлагает столь редкого питомца. У меня возражений нет. А что скажете вы, господин Линь Сяндун? — Ван Тяньэр и Ци Шухэн играли в унисон, казалось, не оставляя Линь Шэню иного выбора, кроме как согласиться.

Е хотел было вмешаться и помочь Линь Шэню выкрутиться, но тот спокойно произнес:

— У меня тяжелая рука. Будет жаль, если такое редкое существо будет уничтожено просто так.

— Это всего лишь Сверхзвуковой Стрелок Сплавного Уровня, ничего особенного. Раз у господина Линь Сяндуна нет возражений, тогда решено, — отрезал Ци Шухэн.

Е мысленно вздохнул. «Хоть Линь Шэнь и умен, ему не хватает опыта. Куда ему тягаться с этими двумя? Мне остается лишь выложиться на полную и помочь ему пройти это испытание. Но Стрелок так быстр, в прямом столкновении шансов нет. Если дойдет до дела, придется принять удар на себя, рискнуть всем в надежде на взаимное уничтожение. Если я выведу Стрелка из строя, мы сможем выкрутиться. А станут ли семьи Ци и Ван подозревать нас еще больше — об этом сейчас думать некогда».

— Сверхзвуковой Стрелок один, а нас трое. Вы ведь не собираетесь навалиться на меня все вместе, подготовив это специально для меня? — холодно спросил Линь Шэнь, впиваясь взглядом в Ци Шухэна.

Тот неловко кашлянул.

— Господин Линь Сяндун, вы слишком беспокоитесь. Естественно, мы будем выходить по очереди. Участвовать должны все. Как это может быть подстроено под вас? Мы бы не упустили такой возможности продемонстрировать свою силу. Если вам так не терпится, можете выйти на сцену первым и показать себя.

— Избавьте меня от ваших жалких фокусов. Вы же просто хотите увидеть меня в деле, так? Не нужно так усложнять. Все очень просто, — Линь Шэнь поднял правую руку и выставил один палец перед Ци Шухэном.

— Что вы имеете в виду, господин Линь? — Ци Шухэн не понял, к чему он клонит.

— Один удар, — палец Линь Шэня указал на Сверхзвукового Стрелка. — Всего один, и я его обезврежу. Если я справлюсь — он мой.

— Господин Линь… — У Е внутри все похолодело. Он понял, что этим ходом Линь Шэнь пытается заставить Ци Шухэна отступить, но такая наивная уловка вряд ли сработает. Ци Шухэн ни за что не отступит. Хотя Сверхзвуковой Стрелок и был ценен, для семьи Ци возможность проверить истинную личность человека в маске стоила такой жертвы.

Линь Шэнь жестом остановил его, не говоря ни слова, лишь с презрением глядя на Ци Шухэна.

— Раз господин Линь Сяндун в таком приподнятом настроении, я, естественно, уступлю. Прошу, господин Линь Сяндун, делайте свой ход. Если сможете обезвредить Сверхзвукового Стрелка одним ударом, он будет вашим. Однако, согласно нашей договоренности, вы должны использовать только свою врожденную силу Базовой Мутации, без питомцев или другого оружия, — сузив глаза, медленно проговорил Ци Шухэн.

«Все кончено!» — глубоко вздохнул в душе Е. Теперь, когда все зашло так далеко, Линь Шэнь ни за что не позволит ему выйти на бой вместо себя. Мысли Е метались, он судорожно искал выход из тупика. Но, к его удивлению, Линь Шэнь согласился, встал и шагнул вперед.

Е на мгновение остолбенел, не понимая его плана. Это же Сверхзвуковой Стрелок Сплавного Уровня, а Линь Шэнь еще даже не достиг Стального — что он собирается делать? Не говоря уже о том, что за скоростью Стрелка ему не угнаться. Да даже если бы тот стоял на месте и позволял себя бить, Линь Шэнь, скорее всего, не смог бы даже пробить его защиту.

Ни Ци Шухэн, ни Ван Тяньэр не знали подробностей о Линь Шэне, как Е, но они тоже не верили, что тот сможет обезвредить Сверхзвукового Стрелка одним ударом. Они признавали, что Линь Сяндун силен, но обезвредить Стрелка одним ударом — в такое поверить было трудно.

Они еще могли допустить, что Линь Сяндун способен убить его одним ударом, но обезвредить гораздо сложнее, чем убить — это разница между убийством и захватом в плен. Даже если перед ними был настоящий Линь Сяндун, они не верили, что он сможет захватить Стрелка одним ударом, не дав ему ни малейшего шанса на сопротивление. А если бы это и было возможно, то питомец после такого был бы уже при смерти, и пользы от него было бы немного.

— Линь Сяндун слишком высокомерен, — процедил сквозь зубы Ван Тяньэр. Теперь он почти поверил, что перед ним именно он. Кроме него, он не мог припомнить никого на Базе, кто был бы настолько дерзок.

— Даже если это он, шансы на победу у него ничтожны, — холодно фыркнул Ци Шухэн.

Пока Е смотрел, как Линь Шэнь приближается к Сверхзвуковому Стрелку, в его голове проносились тысячи мыслей, но он не представлял, как выйти из этой ситуации.

«Я ни в коем случае не допущу, чтобы с Линь Шэнем что-то случилось. Даже если придется раскрыть себя, я должен его защитить», — решил Е, готовый биться до конца.

— Господин Линь Сяндун, вы не собираетесь использовать силу Базовой Мутации? — видя, что Линь Шэнь подошел к Стрелку на расстояние менее двух метров и никак не изменился, нахмурившись, спросил Ци Шухэн.

— Чтобы обезвредить какого-то жалкого Сверхзвукового Стрелка, мне не нужна сила Базовой Мутации, — гордо бросил Линь Шэнь, искоса взглянув на питомца.

При этих словах не только Ци Шухэн и Ван Тяньэр сочли его слишком высокомерным. Даже Бай Шэньфэй и Вэй Уфу посмотрели на Линь Шэня со странным выражением.

А простые Мутаторы внизу начали перешептываться, решив, что этот Линь Сяндун и впрямь зарвался.