Глава 5. Оптовое пополнение

— Принесите-ка мне тележку.

Переходя от одного автомата к другому, Линь Шэнь выиграл столько Базовых Яиц Мутации, что уже не мог унести их в руках. Он подозвал одного из работников и, когда тот подкатил тележку, сгрузил в нее весь свой улов, оставив лишь одно, самое приметное яйцо.

В мгновение ока почти все Базовые Яйца Мутации Закаленного Стального Зверя из ближайших автоматов перекочевали к Линь Шэню.

Не мешкая, он двинулся к следующему аппарату. Толпа следовала за ним по пятам, втайне надеясь перенять хоть толику его мастерства в Искусстве Клешни.

Раньше жители Базы Темной Птицы и сами были не прочь поучиться этому навыку, чтобы озолотиться в магазине Линь Шэня. Вот только на базе такие автоматы не производили, а доставка из других городов была сопряжена со смертельной опасностью. Так что у простых людей не было ни единого шанса потренироваться.

На самом деле, если практиковаться достаточно часто, освоить трюк с подсечкой клешни было не так уж и сложно.

«Черт побери, он что, пришел сюда за оптовой партией?» — мысленно проклинал Линь Шэня Ци Тяньфу. Глядя на тележку, почти доверху набитую Базовыми Яйцами Мутации, он мрачнел все сильнее, и вот уже его лицо почернело, словно дно старого котелка.

— Босс, так дело не пойдет, — прошептал ему на ухо один из доверенных работников. — Если он продолжит в том же духе, мы разоримся. Может, подкрутим автомат, за которым он сейчас играет?

— Подкрути. Ослабь натяжение клешни на два уровня, — процедил сквозь зубы Ци Тяньфу, не в силах больше выносить раздражающую ухмылку на лице Линь Шэня.

Работник тут же незаметно достал пульт и быстро изменил настройки.

В следующей попытке клешня Линь Шэня лишь слегка приподняла Базовое Яйцо Мутации и тут же разжалась. Даже коронный трюк с подсечкой не помог, и по толпе зрителей прокатился разочарованный гул.

Еще две попытки закончились тем же — было очевидно, что клешня просто не может поднять яйцо достаточно высоко, чтобы сбросить его в лоток.

Даже простые зеваки поняли, что хватку ослабили настолько, что теперь она не могла удержать ровным счетом ничего.

— И как тут играть? Владелец — просто собака, так ослабить клешню, — тихо роптали многие.

Линь Шэнь обернулся и посмотрел на Ци Тяньфу. Тот самодовольно вскинул брови, словно говоря: «Ну да, это я ослабил клешню, и что ты мне сделаешь?»

— Чего уставился? Играть будешь или нет? — ухмыльнулся Ци Тяньфу.

— Конечно, буду, — с улыбкой ответил Линь Шэнь. Не выказывая ни тени гнева, он принялся вращать джойстик против часовой стрелки.

Никто не мог понять его замысла. Зачем продолжать игру, когда клешня так ослаблена? Это же чистое выбрасывание денег на ветер.

От вращения джойстика клешня внутри стеклянного купола начала сильно раскачиваться. Внезапно один из трех ее крюков зацепился за трос, соединяющий ее с верхним блоком машины. Клешня накренилась.

В то же мгновение Линь Шэнь нажал на кнопку. Дергающийся захват опустился и подцепил Базовое Яйцо Мутации у самого края лотка. Когда клешня пошла вверх, ее наклоненная часть просто столкнула слегка приподнятое яйцо прямо в желоб.

Все, включая самого Ци Тяньфу, ошарашенно вытаращили глаза.

— Братишка, тебе еще многому предстоит научиться в этом бизнесе, — сказал Линь Шэнь, небрежно опуская очередное Базовое Яйцо Мутации в тележку.

Ци Тяньфу показалось, что его грудь сейчас лопнет от ярости. Он выхватил пульт у работника и выставил натяжение клешни на самый минимум.

«Попробуй теперь! — кипел он про себя, едва не захлебываясь злобой. — Если сможешь вытащить еще хоть одно, я возьму твою фамилию!»

Но Линь Шэнь лишь лениво потянулся, подошел к соседнему автомату, бросил игровой жетон, пару раз качнул джойстик и тут же нажал кнопку захвата.

Ци Тяньфу даже не успел изменить настройки, как еще одно Базовое Яйцо Мутации оказалось в копилке победителя.

— Черт, до чего же он хитер! — от ярости у Ци Тяньфу заскрежетали зубы. Он с такой силой вцепился в пульт, что едва не раздавил его, судорожно нажимая на кнопки.

Он еще не знал, что Линь Шэнь и не собирался играть на одном месте. Тот уже перешел к следующему автомату, стремительно заряжая его жетонами и вытаскивая яйца.

Под убийственным взглядом Ци Тяньфу Линь Шэнь нагло выцепил еще одно Базовое Яйцо Мутации.

Так в зале разыгралась комическая сцена: Линь Шэнь сновал от автомата к автомату, выигрывая яйца, а за ним по пятам бегал разъяренный Ци Тяньфу, в исступлении тыкая в кнопки пульта и до предела ослабляя клешни. Этот фарс закончился лишь тогда, когда все аппараты были «обезврежены».

Базовые Яйца Мутации, которые выиграл Линь Шэнь, теперь громоздились в тележке небольшой горкой, но в его коробке оставалось еще множество жетонов.

— Устал я. В следующий раз приду за новой партией. Верните-ка деньги за оставшиеся жетоны, — Линь Шэнь небрежно сунул коробку в руки Ци Тяньфу и, проходя мимо, похлопал его по плечу. — Братишка, в следующий раз завози товар получше. Я тут целый день промышлял, а наловил всего-то мелкого мусора. У меня в магазине такого и на месяц не хватит.

— Верните ему деньги, — прошипел Ци Тяньфу. Ему хотелось вскочить и дать Линь Шэню пощечину, но при таком скоплении народа оставалось лишь сдерживать ярость, проглатывая обиду. Он велел работнику обменять оставшиеся жетоны на наличные.

— Тележку я пока одолжу, занесу попозже. Сами знаете, я тут за стенкой, не сбегу, — бросил Линь Шэнь и выкатил полную тележку за дверь. На выходе он обратился к глазеющей толпе: — Если кто-то захочет обменяться опытом в Искусстве Клешни, добро пожаловать в мой магазин «Быстрый Куш». Клешни там, может, и не самые сильные, но зато для всех одинаковые. Если есть сноровка — тащите сколько угодно.

Сказав это, Линь Шэнь ушел, не оборачиваясь.

Как только он скрылся, клиенты магазина тоже разбежались. Не осталось ни души. Всем было ясно, что клешни в автоматах ослаблены до предела, и теперь играть — все равно что бросать деньги в воду.

— Ублюдок! Я ему этого не спущу! — не выдержав, в голос взвыл и выругался Ци Тяньфу.

Но Линь Шэнь даже не обернулся. Он вошел в свой магазин и передал тележку озадаченной Чжао Ли.

— Эти Базовые Яйца Мутации неплохого качества. Разложи по две-три штуки в каждый автомат, — распорядился Линь Шэнь, оставив ничего не понимающую девушку заниматься делами.

Вернувшись домой, Линь Шэнь не увидел Е и подумал, что тот ушел. Однако в тот же миг Е вошел с улицы и прикрыл за собой дверь.

Линь Шэнь тут же догадался: Е незаметно следовал за ним в магазин Ци Тяньфу.

— Е, ты все видел? — спросил он.

Е кивнул.

— Сейчас нам нельзя ошибаться. Я боялся, что с вами что-то случится, и пошел следом. Босс всегда говорил, что вы мастер во всем, что касается еды, выпивки и развлечений. Я-то думал, он в вас разочарован, а сегодня понял — он вас на самом деле хвалил. Если бы я не пошел за вами, то никогда бы не узнал, сколько хитростей таит в себе игральный автомат.

Линь Шэнь рассмеялся.

— Е, мы все здесь свои, не нужно такой вежливости. Из всех нас я — самый бесталанный и недисциплинированный. Единственное, в чем я хорош, — это вкусная еда, хорошая выпивка и всякие диковинки. Не бог весть какое достоинство.

— Развлечения тоже бывают разными, — покачал головой Е, но не стал развивать тему. Он задумчиво произнес: — Однако сейчас не лучшее время, чтобы топить Ци Тяньфу. Даже если его игорный зал прогорит, на семью Ци это особо не повлияет. Нам сперва нужно разобраться с нынешней угрозой.

— Тогда давай проработаем детали на завтра, — Линь Шэнь понял, что Е намекает на то, что не стоит упускать из виду главное ради мелочей. Он не стал ничего объяснять — да и как бы он это объяснил?

Они снова и снова обсуждали различные детали, пока время не перевалило за полночь.

— Иди отдохни, — сказал Линь Шэнь. — Завтра нас ждет тяжелый бой, нужно быть в форме.

— Я посплю в гостиной, — Е хотел что-то добавить, но, увидев, что Линь Шэнь то и дело зевает, решил промолчать.

Линь Шэнь кивнул и ушел в свою комнату. Улегшись в постель, он вытащил из-за пазухи то самое, покрытое мозаичным узором Базовое Яйцо Мутации. Он долго разглядывал его, но так и не смог найти ничего необычного.

«Надеюсь, завтра все закончится хорошо», — веки Линь Шэня отяжелели, и, сжимая в руке яйцо, он провалился в глубокий сон.