Глава 15. Ключ к силе

Линь Шэнь долго молчал, не сводя с нее взгляда. Слова Бай Шэньфэй не укладывались в голове.

Даже если бы на Горе-Тыкве и впрямь таилось нечто подобное, с какой стати Бай Шэньфэй стала бы уступать эту возможность ему? Лишь потому, что он брат ее старшего соученика?

Допустим, Бай Шэньфэй и вправду была той восторженной поклонницей, какой ее описывал Линь Сяндун. Но неужели она отказалась бы от такого шанса по одной лишь его просьбе? К тому же действительность разительно отличалась от рассказов брата: Бай Шэньфэй ни капли не походила на «восторженную поклонницу».

— Не веришь мне? — Бай Шэньфэй разгадала его сомнения по одному лишь взгляду.

— Верю я или нет, это неважно, — после паузы искренне произнес Линь Шэнь. — Давным-давно мы с братьями и сестрой заключили уговор: они будут нести бремя славы семьи Линь, а я — отвечать за продолжение рода. Вместо того чтобы становиться сильнейшим под этими небесами, я бы предпочел видеть, как продолжается наш род. Особенно в нынешних обстоятельствах.

— Слишком поздно, — тихо выслушав его до конца, вздохнула Бай Шэньфэй.

— Что «слишком поздно»? — Линь Шэнь замер, не понимая, что она имеет в виду.

— Скажи ты это до того, как я побывала в семьях Ци и Ван, ты мог бы остаться на базе. Но теперь слишком поздно, — с ноткой безысходности в голосе сказала она.

— Почему? — он все еще не понимал ее.

— Я уже договорилась с семьями Ци и Ван, что отведу их на Гору-Тыкву, — ответила Бай Шэньфэй.

— Вы отведете их на Гору-Тыкву, но при чем здесь я? — нахмурился Линь Шэнь.

— Если бы ты не появился на сборе и не продемонстрировал такую силу, это и впрямь не имело бы к тебе никакого отношения. Но теперь все иначе. Неужели ты думаешь, что семьи Ци и Ван, бросив в бой все свои элитные силы, оставят тебя здесь, в тылу? — произнесла Бай Шэньфэй.

Лицо Линь Шэня изменилось. Как семья Линь опасалась семей Ци и Ван, так и они опасались их. Бросив в бой все свои силы, они ни за что не оставили бы на базе того, кого считали Линь Сяндуном. Даже если бы пришлось применить силу, они бы непременно потащили его с собой.

Теперь у Линь Шэня не было никакой возможности доказать, что он не Линь Сяндун. А даже если бы ему и поверили, он не смог бы объяснить, как одолел Сверхзвукового Стрелка одним ударом. Это лишь усилило бы подозрения семей Ци и Ван, и они, чего доброго, могли бы объединиться, чтобы первым делом разобраться с семьей Линь.

А если помыслить еще циничнее, весьма вероятно, что они с самого начала знали, что он — не Линь Сяндун. Возможно, весь этот маскарад был частью их заговора. Просто предлог, чтобы схватить Линь Шэня и насильно увести на Гору-Тыкву. В конце концов, Гору-Тыкву обнаружила семья Линь, и господин Линь Инь, господин Линь Цзунчжэн и Четвертый брат — все они отправились туда. Если бы семья Линь что-то задумала, его можно было бы использовать в качестве заложника.

Вот только они не ожидали, что Линь Шэнь обладает столь ужасающей силой, и теперь тем более не могли оставить его на базе.

— Сестрица Бай, если мой Четвертый брат действительно просил вас сопроводить меня на Гору-Тыкву, зачем вы рассказали о ней семьям Ци и Ван? — спросил Линь Шэнь, пристально глядя на нее.

— Это тоже было частью уговора с братом Линем, — ответила Бай Шэньфэй, не вдаваясь в подробности.

Линь Шэнь долго изучал ее, но мозаика скрывала и выражение ее лица, и взгляд. Наконец он вздохнул.

— Похоже, на этот раз у меня нет выбора. Сестрица Бай, у меня последний вопрос. Если на Горе-Тыкве есть шанс стать сильнейшим под этими небесами, почему вы не хотите воспользоваться им сами?

— Ты неправильно запомнил. Я имела ввиду «сильнейшим человеком», а не просто «сильнейшим». Заполучить ту вещь — это лишь возможность. Есть огромная разница между возможностью разбогатеть и тем, чтобы уже быть богатым, — ее тон был спокоен, но в нем звучала несокрушимая твердость.

Смысл был предельно ясен: даже если Линь Шэнь и получит то, что скрыто на Горе-Тыкве, он лишь возможно станет сильнейшим мужчиной. Она же, Бай Шэньфэй, уже сильнее сильнейшего мужчины — она и есть истинная сильнейшая под этими небесами.

— Сестрица Бай, вы и вправду самоуверенны. Если я не ошибаюсь, у вас уже есть эта вещь, верно? — сказал Линь Шэнь.

— Не будь этой уверенности, не было бы и смысла вставать на этот путь эволюции, — легко ответила Бай Шэньфэй. — Ты собираешься отправиться на Гору-Тыкву как Линь Сяндун или как Линь Шэнь?

— Семьи Ци и Ван не знают, что мой Четвертый брат отправился на Гору-Тыкву? — с сомнением посмотрел на нее Линь Шэнь.

Не могла же Бай Шэньфэй не сказать им, что оба — и Третий, и Четвертый брат — ушли на Гору-Тыкву. Они бы ни за что не отправили все свои элитные силы вслед за ней, не зная этого.

— Я знаю лишь то, что брат Линь и твой Третий брат отправились на Гору-Тыкву. Это я им и сказала. Больше я ничего не знаю, — в ее словах чувствовался скрытый намек.

Поразмыслив мгновение, Линь Шэнь уловил его. Семьи Ци и Ван знали, что Линь Сяндун ушел на Гору-Тыкву, но не были уверены, вернулся ли он. Теоретически, они не могли знать наверняка, был ли на сборе настоящий Линь Сяндун. Если только… если только они с самого начала не знали, что его подменяет Линь Шэнь.

— Тогда я сохраню личину Четвертого брата и попрошу сестрицу Бай помочь мне скрыть это, — обдумав все, сказал он.

Бай Шэньфэй, услышав это, рассмеялась.

— Хочешь проверить Е?

— Вы слишком много думаете, сестрица Бай, — ответил Линь Шэнь, не подтверждая и не отрицая.

— Это дело вашей семьи. Я отвечаю лишь за то, чтобы сопроводить тебя на Гору-Тыкву, — не стала продолжать Бай Шэньфэй.

— В таком случае, придется вас побеспокоить, сестрица Бай. На людях я смогу называть вас только «младшей сестрицей», — сказал Линь Шэнь.

— Всего лишь обращение, неважно. Готовься. Я уже договорилась с семьями Ци и Ван. Мы выступаем послезавтра, — произнесла Бай Шэньфэй, затем поднялась и, словно призрак, в мгновение ока исчезла из комнаты.

«И кто это тут же вышел из себя, услышав прозвище "Малышка Фэйфэй"?» — мысленно хмыкнул Линь Шэнь, но вслух спросил:

— Что же такого на Горе-Тыкве, что семьи Ци и Ван так вам поверили?

— Дело не в том, что они мне доверяют. Узнав новости, они бы все равно туда отправились. Просто теперь они боятся, что я пойду первой, поэтому и вынуждены сотрудничать. А что там внутри — узнаем, лишь когда увидим. В каждой Точке Мутации скрыто что-то свое. Несомненно одно: эта вещь — ключ к пути сильных. С ней у тебя появится шанс стать настоящим мастером, — донесся до него голос Бай Шэньфэй, прежде чем она окончательно исчезла, быстрая, как тень.

— Послезавтра, значит? Надеюсь, еще не поздно, — Линь Шэнь взглянул на инкубатор, где неподвижно лежали три яйца, лишенные Семени Силы.

Подумав немного, он прошел в кабинет, достал бумагу и ручку и начал писать.

Дорогая сестра!

За двадцать один год, что я живу на этом свете, я хоть и не познал родительской любви, но ни на миг не чувствовал себя обделенным или одиноким. Ты заменила мне и мать, и сестру, воплотив все самые светлые мечты, и порой мне кажется, что я был избалован сверх всякой меры.

Небеса были ко мне слишком добры. Наверное, я исчерпал удачу десяти жизней, чтобы в этой родиться твоим братом.

Уверен, мои Второй, Третий и Четвертый братья чувствовали то же самое: быть твоим братом — величайшая гордость в нашей жизни.

Однако, как твой брат, я очень, очень недоволен одной вещью.

Ты отдавала нам все самое лучшее, не оставляя ничего себе, и до сих пор одинока, потому что заботилась о нас. Неужели ты хочешь, чтобы люди за спиной называли нас «братцами-эгоистами», которые взвалили на тебя всю свою жизнь?

Сестра, ты слишком добрая и слишком эгоистичная. Твой эгоизм в том, что ты не дала нам даже шанса позаботиться о тебе. Твои братья выросли, они тоже хотят познать радость заботы о близких.

Трое старших братьев хотя бы могли тренироваться на мне, а на ком тренироваться мне?

Я слышал от Четвертого брата, что когда-то был один выдающийся человек, который хотел пройти с тобой по жизни рука об руку, но ты не смогла оставить нас, и ваши пути разошлись.

В этом ты неправа, сестра. Неужели ты думаешь, что твои братья настолько никчемны, что не могут даже о себе позаботиться?

Если есть следующая жизнь, я надеюсь не быть больше твоим братом, потому что я не заслуживаю получать от тебя так много.

Если есть следующая жизнь, я хочу родиться твоим старшим братом, чтобы вернуть всю твою заботу десятикратно.

Сестра, когда ты будешь читать это письмо, меня уже не будет рядом.

Не волнуйся и не грусти. Дай мне немного времени, я налажу связи в ином мире, чтобы мы и в следующей жизни стали братом и сестрой.

Пообещай мне, что остаток жизни проживешь для себя. Не заставляй меня быть в еще большем долгу, иначе я не смогу расплатиться и в следующей жизни.

Тот мужчина… если он тебе все еще нравится, найди его. Забудь о чести братьев, переспи с ним.

Сестра, я буду ждать тебя в следующей жизни.

Твой самый любимый младший брат, Линь Шэнь.

Спрятав письмо в конверт, а конверт — в жестяную коробку из-под печенья, Линь Шэнь вспомнил, как сестра раньше наполняла эту коробку его любимыми лакомствами.

Если на этот раз он не вернется, сестра, вернувшись на базу, должна будет найти это письмо. Если же вернется — он немедленно его уничтожит, не оставив даже пепла.

В глубине души Линь Шэнь не был так уж против авантюры на Горе-Тыкве. Лишь данное ранее обещание заставляло его противиться вылазкам за пределы базы. Но что-то внутри влекло его туда — отрицать интерес к тому, что скрывает Гора-Тыква, было бы чистым самообманом.

Вернув коробку на привычное место, Линь Шэнь погрузился в свои мысли, как вдруг из инкубатора донесся тихий треск.