Два столетия назад история человечества оборвалась. Мир наводнили орды диковинных существ, чья плоть была из металла, а жилы — из кристаллов. Они явились внезапно, повсюду, и для людей начался бесконечный кошмар.
Их нарекли Базовыми Мутантами. Они были чужды самой жизни — творения из стали и камня, в корне отличные от созданий из плоти и крови.
Даже слабейший из них был тверже железа. Пули, бессильно высекая искры, не оставляли на их телах и царапины. Мощь же высших особей превосходила всякое воображение, обращая в прах главное достояние человеческой цивилизации — огнестрельное оружие. Общество рухнуло в считанные месяцы.
Надежда забрезжила, когда в останках монстров обнаружили Базовую Мутагенную Жидкость. Подобно гусенице, что перерождается в бабочку, люди, принявшие ее, проходили через невероятную трансформацию: их тела покрывались живой металлической броней. Вскоре был найден и Базовый Ключ Мутации, позволивший подчинять чудовищ, обращая их в верных питомцев. У человечества наконец появился клинок, чтобы дать отпор.
И вот, двести лет спустя, наступила новая эпоха. Эра Мутаторов и их ручных Базовых Питомцев-Мутантов. По лику Земли, словно шрамы былых сражений, расползлись города-крепости, возведенные из костей и панцирей поверженных тварей. Цивилизация медленно возрождалась из пепла.
«Но это… это же антинаучно!» — Линь Шэнь, не в силах сдержать изумления, смешанного с чистым восторгом, смотрел на застывшее перед ним существо.
Это был Базовый Мутант Стального Уровня, гибрид коня и быка, чье тело отливало холодным блеском чугуна. Он замер в изящной позе, словно скакун, наступивший на летящую ласточку, — настолько неподвижный, что любой бы принял его за искусно выполненную статую.
Но Линь Шэнь-то знал правду. Пару минут назад эта «статуя» неслась на него как бронепоезд, готовая его раздавить.
И пусть это был всего лишь мутант низшего ранга, его сила и скорость превосходили возможности любого человека. Даже слоны и носороги показались бы рядом с ним безобидными зверушками.
А потом Линь Шэнь просто коснулся его пальцем. И Железнорогий Зверь застыл на месте, сраженный легендарной Печатью Точек.
Конечно, Линь Шэнь не владел никакими древними техниками. Все эти киношные трюки с парализующими ударами — не более чем сказки. Даже в их новом мире, где люди развивали в себе сверхчеловеческие способности и могли пробить стальной лист голым пальцем, никто не мог запечатать акупунктурные точки простого смертного, не говоря уже о Базовом Мутанте, твердом как скала.
Линь Шэнь растер палец, все еще не до конца веря в произошедшее.
Началось все с того, что недавно он обнаружил на своем складе совершенно невероятное Базовое Яйцо Мутации. Так называли зародыши, которые откладывали Базовые Мутанты. За двести лет люди досконально изучили их и научились использовать для тренировок и развития. Сами по себе яйца не были редкостью, а низкоуровневые стоили чуть дороже ужина.
Линь Шэнь торговал ими и повидал на своем веку тысячи, но такого — никогда.
Яйцо выглядело так, будто его изображение было испорчено: вся его поверхность мерцала и переливалась крошечными, постоянно меняющимися цветными квадратиками, словно цифровая помеха. Оно казалось призрачным, нереальным.
Он долго его изучал, но не нашел ничего примечательного. Даже показал своим работникам, но те не увидели никакой мозаики. Для них это было обычное, ничем не примечательное яйцо стального уровня с тусклым металлическим отливом.
Линь Шэнь уже решил, что сходит с ума, пока однажды утром не проснулся и не увидел, что яйцо стало нормальным. Мозаика исчезла. Зато в его сознании отпечатался новый фрагмент знания:
[Дефектное Семя Сверх-Эволюции — Печать Точек: позволяет влиять на состояние живого существа через воздействие на его уязвимые узлы.]
С того дня мир для него изменился. Стоило ему сосредоточить взгляд на ком-либо, будь то человек или мутант, как он начинал видеть на их телах россыпь тускло светящихся точек. Различалось лишь их количество: у обычных людей точек было много, а у Мутаторов и Базовых Мутантов — чем выше был их уровень, тем меньше оставалось уязвимых узлов.
Сгорая от любопытства, Линь Шэнь сегодня наконец-то решился на эксперимент. И результат ошеломил его. Ему действительно удалось применить Печать Точек.
Он снова подошел к зверю и уверенно нажал на едва видимую точку света на его шкуре. В тот же миг мутант, до этого недвижимый, словно изваяние, сорвался с места, продолжая свой прерванный рывок. Не успев затормозить, он с грохотом врезался в металлическую ограду и издал глухой, страдальческий рев.
«Если уж дефектное Семя обладает такой мощью, то на что способно полноценное?» — сердце Линь Шэня бешено заколотилось. Охота на мутантов с таким даром превратится в бойню. Это же абсолютное оружие!
Внезапная мысль обожгла его. Он выскочил из загона, на ходу захлопнув калитку, и бросился на склад. А вдруг там есть и другие яйца, несущие в себе Семя Силы?
Огромное помещение было заставлено стеллажами с бесчисленными Яйцами Мутации. Почти все — дешевый, низкоуровневый товар. Но ведь и его первое яйцо было таким же.
Он осмотрел все до единого, но тщетно. Легкое разочарование кольнуло сердце. Ни одного яйца с цифровой рябью.
«Глупо было надеяться, — покачал он головой, усмиряя свою жадность. — Я же сам их принимал и расставлял. Заметил бы сразу». Получить один такой дар — уже немыслимая удача. Желать большего — чистое безумие.
Подавив рвущееся наружу ликование, Линь Шэнь пошел в свою лавку.
Она представляла собой игровой зал с автоматами, похожими на те, что были популярны в старом мире, — с механической клешней. Только вместо плюшевых игрушек в них лежали Базовые Яйца Мутации. Клиенты бросали монеты и пытались вытащить свой приз. Шанс на успех, разумеется, был мизерным, что делало бизнес почти беспроигрышным.
— Линь, сегодня опять пусто, — с тревогой в голосе сказала продавщица Чжао Ли, выходя из-за стойки. — Нам срочно нужны яйца высокого уровня, а то соседняя лавка всех клиентов переманит.
— М-м, — рассеянно кивнул Линь Шэнь. Он был пятым ребенком в семье, поэтому Чжао Ли звала его просто по фамилии.
— А эти соседи — просто звери! — возмущенно затараторила она. — Сегодня их сотрудник прямо у нашего входа агитировал, кричал, что у нас один хлам, клешня слабая, и даже если повезет, вытащишь только мусор…
Но Линь Шэнь ее уже не слышал. Его взгляд был прикован к одному из автоматов. Вернее, к яйцу внутри него. Потому что он снова видел ее. Эту призрачную, невозможную мозаику.
«Еще одно?!» — сердце подпрыгнуло от радостного недоверия. Он подошел ближе, не сводя глаз с яйца, окутанного цифровым маревом, и хрипло бросил Чжао Ли:
— Ключи! Быстро!
Получив связку, Линь Шэнь рывком открыл стеклянную дверцу и достал яйцо. Оно было другим по виду и размеру, но мозаичное свечение было точно таким же.
— Линь, с ним что-то не так? — растерянно спросила Чжао Ли.
— Ты не видишь ничего странного? — ответил он вопросом на вопрос.
— Странного? Обычное яйцо Дьяволенка-Ножа Стального Уровня, — она оглядела его со всех сторон, но лишь сильнее нахмурилась. — Что с ним?
— Посиди тут. Мне надо идти, — отрезал Линь Шэнь, унося драгоценную находку с собой.
Он ничего не понимал. Дела шли плохо, яйца в автоматах не менялись уже неделю, а то и больше. Он сам их осматривал десятки раз. Как оно могло появиться из ниоткуда?
Вернувшись домой, он долго крутил яйцо в руках, пытаясь понять, как забрать его силу. Он ведь до сих пор не знал, как это произошло в первый раз. Он просто уснул рядом с ним, а проснулся уже другим человеком.
«Что ж, придется повторить. Надеюсь, сработает».
Линь Шэнь лег в постель, положив яйцо у изголовья. Сон не шел. Он ворочался, сгорая от нетерпения, и лишь спустя, как ему показалось, вечность, тревожное бодрствование сменилось тяжелым забытьем.
Когда на следующее утро он открыл глаза, его первой мыслью было — яйцо. Он рванулся к нему.
И при виде его по телу разлилось такое всепоглощающее ликование, что казалось, каждая его пора поет от счастья.
Мозаика с Базового Яйца Мутации исчезла. А его разум заполнила информация о новом Семени Силы.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|