Глава 4. Ночной разговор

Вернувшись в свои покои, Ван Сифэн обнаружила, что Цзя Лянь ещё не вернулся. Она почувствовала беспокойство, и даже любимые ночные закуски показались ей не такими вкусными.

Посидев некоторое время в задумчивости, Ван Сифэн всё больше запутывалась и, не выдержав, позвала свою доверенную служанку Пинэр:

— Пинэр, скажи мне, что происходит с семьёй Линь?

— Ведь Четвёртая Тётушка — родная дочь Старой Госпожи, но, похоже, Старая Госпожа совсем её не ценит. Не то чтобы соблюдать малый траур, она даже простую траурную одежду надеть не желает.

— И сегодня тоже, если бы Сестра Линь не настояла, боюсь, Старая Госпожа, несмотря на то, что с ухода Четвёртой Тётушки не прошло и двух месяцев, действительно поселила бы её дочерей вместе с Баоюем.

В этот момент у двери послышался голос:

— Об этом можешь спросить меня.

Увидев, что Цзя Лянь вернулся, Ван Сифэн поспешно встала, чтобы встретить его. Она помогла ему умыться, переодеться в удобную домашнюю одежду, а затем подала чай:

— Почему ты так поздно вернулся? Поручение Господина выполнено?

— Всё сделано. Кирпичи и прочее были под рукой, дверь сняли и установили новую, это не заняло много времени. Через пару дней, когда стена высохнет, её снова побелят.

— Это хорошо. Господин, мне всегда было странно. Говорят, это семья Четвёртой Тётушки, но за два года, что я здесь, я ни разу её не видела. Говорят, она родная дочь Старой Госпожи, но когда Четвёртая Тётушка ушла, Старая Госпожа никак не отреагировала. А когда приехали дети Линь, для них даже комнаты не подготовили. Если бы Сестра Линь не была такой решительной, боюсь, их репутация была бы полностью разрушена.

— Нужно говорить «Старшая Сестра Линь». Та, что младше, — вот «Сестра Линь». Не путай.

Ван Сифэн была очень удивлена:

— Второй Господин, это…

— Запомни, Старшая Сестра Линь — не родная дочь Четвёртой Тётушки, она лишь записана на её имя. Сестра Линь — вот её родная плоть и кровь. Не перепутай, иначе Старая Госпожа будет недовольна.

— Как это Старшая Сестра Линь не родная дочь Четвёртой Тётушки, а лишь номинальная законная дочь? Это, это же…

— Ничего не поделаешь. Четвёртая Тётушка была замужем больше десяти лет, а детей в семье Линь всё не было. За спиной говорили ужасные вещи. Именно в такой ситуации биологическая мать Старшей Сестры Линь вошла в семью Линь и стала наложницей дяди. Говорят, она была родственницей жены одного из коллег дяди, наложницей из хорошей семьи.

— В тот год, вскоре после ста дней Баоюя, из семьи Линь пришли радостные вести. Та наложница ещё говорила Четвёртой Тётушке что-то вроде: «Бодхисаттва сказал, сначала цветы, потом плоды», и что этот плод в будущем обязательно появится у Четвёртой Тётушки. Ты, наверное, догадываешься, сколько слёз пролила Четвёртая Тётушка из-за отсутствия детей. Услышав слова наложницы, она приняла их близко к сердцу. Поэтому, как только Старшая Сестра Линь родилась, её отдали на воспитание Четвёртой Тётушке.

— Вот оно как.

— И это ещё не всё. Когда Старшей Сестре Линь исполнилось сто дней, Четвёртая Тётушка тоже получила радостную весть, и позже родилась Сестра Линь. Когда Сестре Линь исполнилось сто дней, Четвёртая Тётушка, послушав совета старших, официально записала Старшую Сестру Линь на своё имя. И действительно, не прошло и года, как снова пришла радостная весть, и родился Брат Линь.

— Неудивительно. Я смотрю на манеры и поведение Старшей Сестры Линь — она держится как настоящая старшая законная дочь. Оказывается, за этим стоит такая история.

— Именно. Знаешь, какое детское имя у Старшей Сестры Линь? Её зовут Чжаоди («приносящая младшего брата»). Благодаря Старшей Сестре Линь в семье Линь одна за другой появлялись радостные вести, поэтому и дядя, и Четвёртая Тётушка особенно любили её. Старшая Сестра Линь действительно приносит удачу семье и покровительствует своим брату и сестре. Говорят, в прошлом году тоже, когда Брат Линь был тяжело болен, именно Старшая Сестра Линь лично ухаживала за ним и вытащила его с того света.

Ван Сифэн на мгновение задумалась, а потом спросила:

— Но почему Старая Госпожа не соблюдает малый траур по Четвёртой Тётушке, когда та ушла? Мне кажется, в этом доме только Господин искренне скорбит по ней.

— Боюсь, Старая Госпожа обижена на Четвёртую Тётушку.

— Почему? Ведь Четвёртая Тётушка — её родная дочь.

— Господин ведь тоже её родной сын? Говорят, раньше, до замужества, Четвёртая Тётушка во всём слушалась Старую Госпожу. Из-за Старой Госпожи она была очень близка со Вторым Господином, а с Господином, наоборот, не очень. После замужества Четвёртая Тётушка многое повидала, постепенно отдалилась от Второго Господина и стала чаще общаться с Господином. Старая Госпожа из-за этого много раз сердилась, говорят, даже называла Четвёртую Тётушку неблагодарной, мол, крылья отросли, и она забыла, как Второй Господин о ней заботился.

— Неужели такое было!

— Да. Говорят, с тех пор Четвёртая Тётушка стала редко приезжать в родной дом.

— Кстати, я помню, что перед уходом Четвёртая Тётушка написала Старой Госпоже письмо. В те дни у Старой Госпожи было очень плохое настроение, я думала, она скорбит по Четвёртой Тётушке. Но теперь, слушая тебя, господин, может быть, была и другая причина?

— Я помню, до замужества Четвёртая Тётушка делала всё, что скажет Старая Госпожа. Позже, когда я подрос, она постепенно изменилась. Когда Старая Госпожа плохо отзывалась о Господине, Четвёртая Тётушка больше не поддакивала ей. Когда Старая Госпожа говорила, как нелегко Второму Господину, она тоже не соглашалась. Когда Старая Госпожа предложила передать управление домом Второй Госпоже, она даже возражала. Когда Господин выехал из Зала Жунси, и Старая Госпожа, под предлогом неудобства для Второй Госпожи в управлении домом, позволила семье Второго Господина переехать в Зал Жунси, Четвёртая Тётушка специально приезжала домой, чтобы уговорить Старую Госпожу, и та даже довела её до слёз своими упрёками.

— Неудивительно. Я всё думала, почему Господин на этот раз так вмешался. Оказывается, вот в чём дело.

— Господин всегда мягок к тем, кого он уважает. Если бы на этот раз Старшая Сестра Линь не проявила твёрдость, Господин, скорее всего, не стал бы вмешиваться в их дела. Но раз Старшая Сестра Линь, несмотря на давление Старой Госпожи, настояла на соблюдении траура, Господин, естественно, вмешался. Он помнит, как Четвёртая Тётушка заступалась за него.

— Да, Старшей Сестре Линь действительно нелегко. Перед их приездом в столицу Старая Госпожа ничего мне не сказала, даже комнаты не подготовила. Тот Двор Грушевого Аромата убирали в спешке.

— Кстати, в доме столько пустых дворов, не один и не два, почему выбрали именно Двор Грушевого Аромата? Там ещё и калитка на улицу выходит. Старшая Сестра Линь и её брат с сестрой ещё малы, к тому же они женщины и дети, это небезопасно.

— Это Вторая Госпожа выбрала. Я думаю, Старшая Сестра Линь и Сестра Линь слишком красивы, Вторая Госпожа, боюсь, забеспокоилась, поэтому и выбрала самый дальний Двор Грушевого Аромата.

— Забеспокоилась? Опять из-за Баоюя.

Ван Сифэн замолчала.

Цзя Лянь подумал немного и сказал:

— Я вижу, что Двор Грушевого Аромата убирали в спешке, многого там не хватает. Тамошняя кухня давно не использовалась, боюсь, даже утвари нет. Потрудись немного, возьми за образец нашу кухню и отправь им всё необходимое.

Ван Сифэн, естественно, согласилась.

Цзя Лянь устал за полдня, да ещё и поговорил, силы его оставили. Он упал на кровать и тут же заснул.

Ван Сифэн ухаживала за мужем, а Пинэр приняла слова Цзя Ляня близко к сердцу. Она составила список, пошла на склад, нашла кое-что и сразу отправила часть вещей на Двор Грушевого Аромата.

На следующий день, как только рассвело, она послала людей на улицу купить много вещей и отправить их детям Линь Чжаоди.

В ту ночь во всех покоях дома с любопытством обсуждали дела семьи Линь, а слова Цзя Ляня быстро распространились среди слуг.

Особенно усердствовали матушки. Запертые целыми днями во внутренних покоях, лишённые других развлечений, они больше всего любили сплетничать.

Историю семьи Линь они приукрасили и пересказали на бесчисленное множество ладов.