Глава 17. Семнадцатая

Лу Ичунь с тридцатью тысячами воинов приблизилась к северомонгольской армии всего за два часа. Северомонголы уже стояли в боевой готовности, вероятно, ожидая Лу Ичунь и её людей. Лу Ичунь холодно усмехнулась: — Сегодня мы увидим, кто здесь хуанцюэ?

Как только две армии сошлись, началась смертельная битва. Десятки тысяч северомонгольских воинов бросились на Армию Лу. В одно мгновение обе стороны сошлись в схватке, и грохот барабанов, сотрясающий небо, заглушил всё вокруг. Лу Ичунь, идя впереди, своим копьём с красной кистью поражала одного врага за другим. Она чувствовала себя машиной для убийств, выплёскивая всю свою ненависть.

Лу Ичунь спешилась, её тело было покрыто кровью, словно она была воплощением бога войны. К счастью, Лу Ичунь не потеряла рассудок. Северомонгольская армия, очевидно, давно ждала в засаде, их было около ста тысяч. Всего за четверть часа поле боя было усеяно трупами. Лу Ичунь громко крикнула: — Отдайте приказ к отступлению!

Лу Ичунь повела своих людей на южную сторону горы Мофэй. Северомонгольская армия, охваченная жаждой крови, преследовала их по пятам. Когда отряд Лу Ичунь достиг южного склона горы Мофэй, Ли Сяньдо, выбрав подходящий момент, приказал установить самострелы и приготовиться к сбросу камней. — Стреляйте! — прозвучал его приказ.

Затем посыпался дождь из стрел, а за ним полетели камни и деревянные бревна. В одно мгновение северомонгольская армия понесла тяжёлые потери. После мощного обстрела стрелами и камнями Лу Ичунь и Ли Сяньдо повели своих воинов в атаку. — Убивайте! — Вперёд! — Вперёд! — Снова раздались боевые кличи.

На этот раз Лу Ичунь, выбрав подходящий момент, целенаправленно атаковала тех, кто был в полных доспехах и с какими-то бусами на шее. Эти люди были либо командирами, либо генералами. Северомонголы любили всё блестящее, для них это было символом статуса, и командиров легко было отличить от обычных солдат.

Лу Ичунь уже поразила в грудь нескольких командиров. Она поскакала вперёд, где ещё один воин сражался верхом. На нём были тяжёлые доспехи, а шлем украшали красивые, похожие на камни, предметы. Лу Ичунь выдернула копьё, вонзившееся в грудь северомонгола, и, глядя на нового противника, подумала: "Ты следующий".

С этими мыслями она бросилась вперёд, по пути обезглавив ещё нескольких чужеземцев. Тот воин тоже заметил Лу Ичунь, его глаза сверкнули свирепостью, он, вероятно, понял, что Лу Ичунь — командир. Их оружие скрестилось. Лу Ичунь использовала копьё, её движения были изменчивы и ловки, а противник wielded железный молот, полагаясь на силу.

После нескольких ударов Лу Ичунь изменила тактику, ускорив свои движения и сосредоточившись на голове и лице врага, избегая его оружия. Это заставило противника бешено ругаться, но он говорил на северомонгольском, и Лу Ичунь его не понимала. Даже если бы понимала, она бы не ответила. На поле боя оружие не знает пощады, и нельзя отвлекаться.

Копьё Лу Ичунь становилось всё быстрее и плотнее, и наконец, выбрав подходящий момент, она вонзила его в горло противника. Тот мгновенно замер, его взгляд потух. Лу Ичунь выдернула копьё, и воин бездыханно рухнул на землю. Лу Ичунь, даже не взглянув, продолжила искать следующую цель.

Эта битва длилась несколько часов. Лу Ичунь видела, как северомонгольская армия несёт тяжёлые потери, но и Армия Лу тоже потеряла немало. С болью в сердце она снова отдала приказ: — Отступать в сторону Цзичжоу! — Есть!

Эта битва была чрезвычайно жестокой. Северомонгольская армия понесла тяжёлые потери, около пятидесяти тысяч человек, а Армия Лу потеряла двадцать тысяч. По мнению Лу Ичунь, это была тяжёлая победа. Армия Лу отступала, а северомонголы преследовали их.

Внезапно разведчик доложил, что пятьдесят тысяч северомонгольских воинов движутся со стороны Фучжоу в их направлении. Лу Ичунь, немного подумав, поняла общую ситуацию: северомонголы пришли, чтобы устроить засаду и уничтожить Армию Лу. Лу Ичунь приняла решительное решение: — Отдайте приказ об отступлении в сторону Цзидунфу! — Есть!

Лу Ичунь с тридцатью тысячами воинов совершила быстрый марш и прибыла в Цзидунфу. Это было в точности так, как предсказывал Лэн Цзюнь. Лу Чэнся, получив известие, вышел встречать их. Два отряда официально объединились, а вскоре подошла и северомонгольская армия. Лу Чэнся со своими воинами принял бой, дав Лу Ичунь и её людям передышку.

Три северомонгольские армии объединились, и их численность сразу же достигла ста пятидесяти тысяч. Сто пятьдесят тысяч северомонгольских воинов осадили Цзидунфу, а стотысячная Армия Лу стояла в полной боевой готовности. Вскоре Фань Юньмо также прибыл в Цзидунфу, приведя семьдесят тысяч отборных воинов, чтобы перекрыть северомонголам восточный путь отступления.

Сердце Лу Ичунь было полно ярости и глубокой скорби. С каменным лицом, стиснув зубы, она произнесла каждое слово так, словно оно вырывалось сквозь её губы: — Армия Лу понесла тяжёлые потери. На этот раз я оставлю всех этих северомонголов в Цзичжоу, чтобы утешить души павших воинов Армии Лу.

Когда две армии сошлись, началась кровавая бойня, словно две стаи зверей, знающих только битву, в глазах которых были лишь кровь и жажда убийства. Эта битва длилась пять дней.

Лу Ичунь и её воины сражались всё яростнее. Лу Ичунь была словно человек без мыслей, в её голове было только убийство, одного за другим. Видя, как враги падают один за другим, видя, как солдаты Армии Лу падают рядом с ней, у Лу Ичунь не было даже времени на скорбь. Убивайте! Убейте всех этих диких и жадных северомонголов! За пять дней бесчисленное количество трупов усеяло землю, и великий генерал северомонгольской армии в жалком состоянии бежал на запад с двадцатью тысячами оставшихся воинов.

Ход битвы изменился. Поскольку Армия Лу опиралась на Цзидунфу, которая также была их основной базой, Чжан Ся застрелил одного из вражеских генералов на городской стене. Ли Сяньдо, в свою очередь, повёл людей и сжёг значительную часть вражеских припасов, лишив противника продовольствия. Армия Лу одержала окончательную победу.

После бегства северомонгольской армии на запад Лу Ичунь и её люди не стали их преследовать. Армия Лу также понесла значительные потери: из ста пятидесяти тысяч воинов трёх армий осталось всего сто тысяч. Эта битва была выиграна красиво, но Лу Ичунь не могла радоваться. Каждый раз после сражения Лу Ичунь не чувствовала радости. Это были живые люди, братья, с которыми она тренировалась и шутила в мирное время. Кто-то из них был чьим-то сыном, чьим-то отцом, чьим-то старшим братом, чьим-то мужем. Они просто оставили свои жизни на границе и больше никогда не смогут вернуться в родные края.

Ли Сяньдо повёл людей убирать поле боя. Лу Ичунь была подавлена и без настроения, она приказала Ли Саню и остальным: — Учитель, вернитесь и рассчитайте сумму компенсации. Возьмите деньги прямо из казны Цзичжоу. Что касается части, которую должно выплатить правительство, я подам доклад, когда вернусь. Если получится получить, то хорошо, если нет, мы не можем просто ждать. Сначала возьмите из казны Цзичжоу. Ли Сань, видя, что Лу Ичунь не в духе, не знал, как её утешить. — Хорошо, я немедленно займусь этим. Генерал, с вами всё в порядке? — Лу Ичунь прищурилась, массируя лоб. — Всё в порядке. Кстати, найдите надёжного человека, чтобы он занялся этим делом. Эти деньги обязательно должны быть доставлены семьям погибших воинов. — Хорошо, я немедленно займусь этим. Генерал, не беспокойтесь.

Лу Ичунь взяла себя в руки. Ли Сяньдо, закончив уборку поля боя, тоже вернулся. Он схватил со стола чашку и сделал два больших глотка, его возбуждение было велико. — Генерал, поле боя убрано! Эта битва была славной, и северомонгольская армия будет страдать от неё ещё два-три года! — Лу Ичунь посмотрела на Ли Сяньдо. Все эти дни никто не отдыхал как следует. Непрерывные сражения и ранения измотали всех воинов. Ли Сяньдо тоже не спал несколько дней, его глаза были налиты кровью. Лу Ичунь почувствовала боль в сердце. — Иди отдохни. Отложи эти дела. Когда завтра хорошо отдохнёшь, мы всё сделаем вместе. — Понял. Разве поле боя не нужно было сначала убрать? Я пойду, а ты тоже отдохни. Посмотри на своё лицо, оно серое и ужасное. — Лу Ичунь тихо рассмеялась. — Хорошо, иди.

Лу Ичунь, массируя свою застывшую и неповоротливую голову, отправилась отдыхать. На следующий день её никто не видел. Она проспала до полудня, проснувшись с головокружением от слишком долгого сна. Лу Ичунь чувствовала себя вялой, но, умывшись холодной водой, окончательно пришла в себя.

Ли Сяньдо и остальные уже были заняты. Лу Ичунь, воспользовавшись моментом, взглянула на их работу и увидела, что всё идёт хорошо, и ей не о чем беспокоиться. Объединение отрядов, успокоение воинов, учёт военных заслуг — всё это делалось шаг за шагом. Лу Ичунь оставалось лишь подвести итоги. Она не любила захватывать власть, и то, что каждый занимался своим делом, было очень хорошо.

Лу Ичунь отправилась в лагерь для раненых и больных, помогая военным врачам готовить лекарства и менять повязки раненым солдатам. Это вызвало у всех воинов Армии Лу одновременно и напряжение, и глубокую благодарность. Что же до того, говорили ли другие, что он любит своих солдат как сыновей или просто притворяется, Лу Ичунь было всё равно. В конце концов, это была территория Армии Лу, и она могла делать всё, что хотела.

Когда Лу Ичунь с большой армией вернулась в Цзичжоу, прошло уже больше месяца. Лу Ичунь снова увидела городские ворота Цзичжоуфу, и её сердце мгновенно наполнилось облегчением. Это был тыл Армии Лу, за Цзичжоу лежали Центральные равнины. Хорошо, что она удержала Цзичжоу. В следующий раз она обязательно отбросит северомонгольскую армию обратно в Великие степи.

— Генерал вернулся! Генерал вернулся! Быстрее открывайте ворота! — закричали воины на городской стене, увидев Лу Ичунь. Вероятно, они были слишком взволнованы. Лу Ичунь была для всех опорой, и стоило им увидеть её, как все успокаивались.

Воины шумно ликовали. Для большинства из них, остановить почти двухсоттысячную северомонгольскую армию, потеряв пятьдесят тысяч своих, было великой победой. Что касается потерь, то на войне без них не бывает. Главное, что северомонгольская армия была сильно ослаблена, а их родные земли защищены — это было поводом для радости. Воины выстроились в ряд, приветствуя её. Лу Ичунь слегка улыбнулась, а после разбивки лагеря снова началась суматоха.

Лу Ичунь и Ли Сань с остальными были заняты ещё несколько дней. Лу Ичунь писала доклады для двора, обдумывая, как сделать их наиболее убедительными, а также готовила запросы на компенсации и другие вопросы, связанные с правительством. Всё это Лу Ичунь писала лично. Из-за накопившихся дел, она, не справляясь, просто перевела Ли Сяньдо, чтобы тот помог ей.

Ли Сань и остальные подсчитывали запасы продовольствия, необходимые для этой войны, а также все предстоящие расходы. Они старались рассчитать каждую монету, чтобы найти несколько способов её использования. Содержание армии было невероятно затратным: еда, одежда, оружие, медикаменты — всё требовало денег. В настоящее время двор не очень заботился об армии Цзичжоу. Если бы не улучшающееся развитие Цзичжоу, наличие сбережений в казне и поддержка клана Чжан, Армия Лу, вероятно, столкнулась бы с ещё большими трудностями.

Фань Юньмо и Лу Чэнся вместе с несколькими генералами были заняты в лагере. Большинство вернувшихся воинов имели ранения: одни лечились, другие, с тяжёлыми травмами, были переведены в тыл, чтобы после выздоровления вернуться. Те, кто совсем не мог оставаться в армии, либо устраивались в тайно управляемые магазины клана Лу, либо присоединялись к тайным силам клана Лу в качестве телохранителей или разведчиков.

Если же ничего из этого было невозможно, им оставалось только взять отставное жалование и вернуться в родные места. Это было то, чего большинство не желало, ведь люди, прослужившие много лет, кроме военной службы, казалось, ничего другого и не умели. Возвращение домой для многих солдат не было хорошим событием. Пока все были заняты этими делами, прошло ещё полмесяца.