Глава 14. Четырнадцатая

Лу Ичунь тоже на мгновение опешила, но продолжила спокойно есть. Письмо по памяти основывалось на базовых навыках, а эссе по стратегии было вопросом для сдачи на цзиньши. Этот вопрос явно выходил за рамки программы, вероятно, его задали специально, чтобы усложнить задачу и проверить психологическую устойчивость Чжан Цзыцю. Оценивали, конечно, не его статью, а его спокойствие и выдержку в критической ситуации. Что касается анализа ситуации в стране, то, вероятно, оценивались его характер и дальновидность. В этих аспектах Чжан Цзыцю не имел преимущества, будучи сыном купеческой семьи. Оставалось только гадать, какой ответ дал Чжан Цзыцю.

— Каков результат?

— Результат неплохой. Хотя господин Лэн был полон недовольства, говоря, что эссе по стратегии написано слишком по-детски, а анализ сделан кое-как, он всё же кивнул и принял господина Чжана в ученики. Завтра, после церемонии посвящения, он официально начнёт его обучать.

Бай Шо всё понял: «В конце концов, клан Чжан — это купеческий клан, а учёный-купец — это тоже купец. Господин Чжан сегодня показал себя очень хорошо. Если бы у него было хоть что-то не так, господин Лэн ни за что не принял бы его. То, что господин Чжан стал учеником господина Лэна, — это его судьба. Господин Лэн принимает в ученики не каждого, он даже строже, чем господин Ли. Сегодня господин Лэн произнёс слова о принятии в ученики раньше господина Ли».

Лу Ичунь ела, думая, что Чжан Цзыцю действительно повезло. Господин Лэн обладал талантом управлять миром, и Чжан Цзыцю просто выпал счастливый случай. Чжан Цзыцю, должно быть, и сам был неплох. Лу Ичунь ела жареную свинину. Мясо сегодня было хорошее, в меру жирное и постное, ароматное, но не приторное. Очень хорошо.

Лу Ичунь каждый день рано вставала, чтобы тренироваться, проверяла генералов, обучала солдат, иногда обсуждала военные дела с Ли Саном и другими, а также говорила о ситуации в стране с Лэн Цзюнем и прочими. Она была постоянно занята. В тот день Лу Ичунь закончила с делами и рано легла спать. Ближе к рассвету Бай Шо вбежал, торопливо стуча: — Генерал, проснитесь, срочное донесение!

Лу Ичунь проснулась, как только Бай Шо вошёл. Она на мгновение замерла, приходя в себя, затем схватила одежду с изголовья кровати и надела её. — Что случилось?

— Генерал, срочное сообщение о помощи из Фучжоу!

— Фучжоу?

— Да, северные монголы напали на Фучжоу.

Лу Ичунь, одевшись, приказала: — Передайте приказ: собраться в главном шатре для совещания.

Вскоре все получили сообщение и прибыли в главный шатёр Лу Ичунь. Гонец, войдя в шатёр, низко поклонился и передал письмо. Бай Шо подошёл и взял его. Лу Ичунь быстро распечатала письмо и махнула рукой, давая понять гонцу, чтобы тот поднялся. — Расскажи, что именно произошло?

Гонец был родом из Фучжоу, он выглядел измождённым и потрёпанным, что говорило о его спешке. Он был крайне встревожен: — Приветствую генерала Лу! Пятьдесят тысяч северных монголов внезапно напали на Фуюаньфу в Фучжоу, уже захватили несколько городов. Гарнизон понёс тяжёлые потери и вот-вот падёт.

— А где гарнизон Фучжоу? Где генерал Хань?

Гонец, со слезами на глазах, говорил, задыхаясь: — Генерал Хань был отозван двором, и неизвестно, что там произошло. Перед уходом генерал оставил приказ, чтобы командиры не предпринимали опрометчивых действий. Теперь все без лидера и не знают, что делать.

Прибывший был доверенным лицом молодого генерала Ханя и кое-что знал о происходящем. Лу Ичунь прочитала письмо, её лицо потемнело. — Что с молодым генералом Ханем?

Гонец говорил с явным скрежетом зубов: — Молодой генерал поссорился с генералом Цзинем. Генерал Цзинь, кажется, перешёл на сторону клана Ли. Их мнения разошлись: молодой генерал хотел отправить войска против северных монголов, а генерал Цзинь не соглашался, настаивая на обороне города и оставлении небольших поселений. Уровень генерала Цзиня выше, чем у молодого генерала, поэтому молодой генерал не мог обойти его и отдать приказ о переброске войск. Теперь в лагере две фракции, и они постоянно спорят.

Лу Ичунь глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. — Ты сначала отдохни. Мы обсудим и сообщим тебе о нашем решении.

— Прошу генерала поторопиться, боюсь, Фуюаньфу не сможет долго ждать.

Лу Ичунь махнула рукой, и командир личной гвардии Лу Фэн увёл гонца. Лу Ичунь не сдержалась и сжала чашку, раздавив её. — Просто смешно! Граница нестабильна, вместо того чтобы объединиться против врага, они плетут интриги при дворе!

Фань Юньмо спросил: — Генерал, что нам делать?

— Естественно, мы должны отправить войска для окружения и уничтожения.

— А что насчёт двора?

Лу Ичунь холодно усмехнулась: — Если ждать, пока заговорит двор, граница будет потеряна. Юньмо, ты возьмёшь генерала Цинь Мина и поведёшь семьдесят тысяч солдат в Фучжоу. С двором разберёмся потом.

Фань Юньмо и Цинь Мин встали и в один голос ответили: — Мы принимаем приказ!

Они тут же вышли, чтобы собрать войска. Ли Сан и другие отправились готовить провиант и лошадей. Лу Ичунь молчала, остальные сидели в главном шатре. Лэн Цзюнь нахмурился: — Северные монголы свирепы и жестоки, их армия сильна. Семьдесят тысяч наших солдат — это неплохо, но, возможно, северные монголы обошли Цзичжоу именно для того, чтобы избежать Армии Лу. Боюсь, они нападут не только на одно это место.

Даже после бесчисленных битв, в такие моменты Лу Ичунь всё равно чувствовала тяжесть на сердце. — Проклятые северные монголы! На этот раз они заплатят по полной!

Лу Ичунь широким шагом подошла к песочнице с картой, внимательно изучая географическое положение, ища места, подходящие для внезапного нападения. Бай Шо торопливо вбежал: — Генерал, из Цзидунфу прибыл гонец с экстренным запросом о помощи!

Лу Ичунь громко крикнула: — Почему ты ещё не привёл его?

Бай Шо поспешно выбежал и вскоре вернулся, ведя за собой измождённого солдата. Солдат, явно изнеможённый, дрожащей рукой протянул письмо и заплакал: — Прошу генерала Лу оказать помощь! Это личное письмо генерала гарнизона Чжан Ся!

Бай Шо взял письмо. Лу Ичунь открыла его, и её сердце бешено забилось от гнева. Она стиснула зубы и сказала: — Говори, что случилось?

Солдат перевёл дух: — Пятьдесят тысяч северных монголов захватили несколько городов и теперь осаждают Цзидунфу. На этот раз северные монголы наступают стремительно, а в округе всего двадцать тысяч солдат гарнизона, и то некоторые из них — разрозненные отряды. Их силы составляют менее двадцати тысяч. Прошу генерала как можно скорее отправить войска, иначе Цзидунфу может пасть.

Если Цзидунфу падёт, то будет разграблено ещё по меньшей мере несколько десятков городов. Лу Ичунь погладила висящий на поясе кошелёк, задумчиво перебирая его. — Я лично поведу войска. Чэнся, Цинь Лян, соберите семьдесят тысяч человек для поддержки Цзидунфу.

Хуан Хуайдэ только хотел что-то сказать, но Лу Ичунь остановила его: — Почему вы ещё не собираете войска?

Лу Чэнся и Цинь Лян в один голос ответили: — Мы принимаем приказ!

Сказав это, они поспешно вышли. В комнате остались братья Лэн Цзюнь, старый генерал Хуан, генерал Сюэ Цзинь (старый генерал Хуан был не так уж и стар, ему было чуть за пятьдесят, а Сюэ Цзинь был в расцвете сил), а также два молодых генерала, Лю Хуэй и Лю Сяо, которые были двоюродными братьями, и Хуан Яо, старший сын Хуан Хуайдэ. Хотя они были молоды, их боевые искусства и военная стратегия были неплохи. Лу Ичунь посмотрела на них: — Генерал Хуан, я лично поведу пятьдесят тысяч солдат, чтобы тайно напасть на основные силы северных монголов. Цзичжоу я доверяю вам. Вы, вместе с Хуан Яо и остальными, должны хорошо защищать Цзичжоу. Цзичжоу — это наш тыл, и там не должно быть никаких промахов.

Хуан Хуайдэ хотел отговорить Лу Ичунь, но она остановила его, как только он открыл рот: — Генерал Хуан, не отговаривайте меня. Мы должны нанести прямой удар по основным силам северных монголов. В этой битве мы должны победить. Распространите ложные слухи, что я веду войска на помощь Цзидунфу. А в Цзидунфу, господин Лэн, вы пойдёте туда. Чэнся и Цинь Лян всё ещё молоды, и я не совсем спокоен за них.

Лэн Цзюнь спокойно поклонился: — Генерал, не беспокойтесь. Цзидунфу я беру на себя. Я не подведу вашего доверия и обязательно верну вам Цзидунфу целым и невредимым.

Лу Ичунь снова приказала Хуан Хуайдэ: — Генерал Хуан, Цзичжоу я доверяю вам.

Лицо Хуан Хуайдэ стало серьёзным, словно он взял на себя бремя всего мира. — Генерал, не беспокойтесь. Я не подведу вашего доверия и клянусь разделить с Цзичжоу жизнь и смерть.

Лу Ичунь посмотрела на всех: — Взбодритесь! В этой битве мы — обязательно победим!

Лу Ичунь, взяв с собой заместителя Лу Чуаня и командира личной гвардии Лу Фэна, а также Ли Сяньдо, собрала пятьдесят тысяч солдат и отправилась в путь. Армия Лу внешне насчитывала триста тысяч человек, но на самом деле их было около двухсот пятидесяти тысяч, то есть на пятьдесят тысяч больше. Это обычная тактика в армии, будь то для споров о провианте и жаловании или для устрашения внешних племён, — всё это обычные приёмы, используемые генералами гарнизонов.

Пятьдесят тысяч солдат — это максимум, что Лу Ичунь могла взять с собой. В Цзичжоу должно было остаться не менее пятидесяти-шестидесяти тысяч. Цзичжоу был основной базой Армии Лу, и для неё его важность была не меньше, чем для императорской семьи важность императорского дворца в столице. С Цзичжоу ни в коем случае ничего не должно было случиться.

Фань Юньмо и Лу Чэнся уже вывели свои войска. Глядя, как огромные отряды покидают лагерь, суровые и молчаливые, Лу Ичунь не знала, сколько из этих людей вернутся живыми. Она закрыла глаза, скрывая убийственный взгляд. Жить было действительно трудно. Проклятые северные монголы! Лицо Лу Ичунь было спокойно, как вода. Северные монголы, мы будем сражаться до конца!

Лу Ичунь, увидев, что обе колонны отправились в путь, сама повела пятьдесят тысяч солдат на север. Тем временем отряды Фань Юньмо и Лу Чэнся спешно направлялись в Фучжоу и Цзидунфу. Фань Юньмо, взяв с собой заместителя Цинь Мина и Чжоу Е, торопливо двигался вперёд. Гонец из Фучжоу указывал им путь. Огромный отряд шёл в Фучжоу целый день, и уже была глубокая ночь, когда Фань Юньмо решил разбить лагерь, приказав солдатам подготовиться к патрулированию и смене караула. Фань Юньмо, Цинь Мин и Чжоу Е вместе смотрели на карту. Фань Юньмо указал на область Фучжоу: — Если идти по большой дороге, будет дальше. Если срезать путь, то это горная дорога, а эти леса — отличное место для засады.

Цинь Лян тоже смотрел на карту. Свет был тусклым, и видно было не очень хорошо. — В горах легко устраивать засады, и по ним трудно идти. Большая дорога всё же лучше, по времени разница небольшая.

Фань Юньмо кивнул, указывая на маршрут на карте. — Хорошо, завтра продолжим идти по большой дороге.

Цинь Мин и остальные тоже кивнули. Увидев, что никто не возражает, Фань Юньмо отправил всех отдыхать, а сам ещё некоторое время изучал карту. На следующий день все продолжили путь, совершая форсированный марш. Большой отряд за пять дней добрался до границы Фучжоу. Фань Юньмо тут же разбил лагерь и отправил разведчиков за информацией. Разведчик вернулся только через час: — Докладываю, генерал, северные монголы сбежали. Вероятно, они отступили, услышав о приближении нашей Армии Лу.

Фань Юньмо нахмурился. Сбежали? Этого не должно быть. Северные монголы были самыми воинственными, их мужчины выходили на поле боя уже в четырнадцать-пятнадцать лет и были необычайно храбры. Неужели они поумнели? Захватили что-то и сбежали? В любом случае, Фань Юньмо должен был лично отправиться в Фучжоу и проверить. — Передайте приказ: продолжить движение к Фучжоу!

— Есть, генерал!