Глава 13. Ван Хуа обманывает Яньвана (часть 2)

Когда его спросили, куда делись деньги, Ван Хуа, ничуть не смутившись, сказал, что прогорел на бизнесе. Тесть, сомневаясь, спросил, каким именно бизнесом он занимался. Ван Хуа, быстро сообразив, ответил, что купил шёлк, но, к несчастью, по дороге его ограбили горные разбойники.

К тому же он несколько дней скитался, был растрёпанным, грязным, в помятой одежде и с щетиной, поэтому тесть примерно поверил ему.

Но тесть, хоть и был стар, не был глуп. Он написал письмо и отправил его по адресу, который назвал Ван Хуа для заказа товара. Вскоре пришёл ответ, в котором говорилось, что никто не заказывал шёлк, и что на той дороге, о которой говорил Ван Хуа, уже несколько десятилетий не было никаких горных разбойников.

После более тщательного расспроса выяснилось, что Ван Хуа взял деньги и предавался разгулу и азартным играм, что очень разозлило тестя.

Тесть подумал: "Так не пойдёт. Что делать, если он вырастет таким же, как Ван Шоуцзин? Вспомнить только, как Ван Полубессмертный заработал полгорода, но его сын растратил всё за несколько десятилетий. То, что у меня есть, по сравнению с тем, что было у Ван Полубессмертного, — это капля в море".

Нужно было избавиться от Ван Хуа, но, вероятно, просто выгнать его не получится. Приняв решение, тесть на следующий день позвал Ван Хуа выпить.

Воспользовавшись случаем, он напоил Ван Хуа до бесчувствия, велел слугам засунуть его в мешок, и несколько человек, неся его, выбросили в довольно далёкой заброшенной травяной хижине.

Проснувшись, Ван Хуа обнаружил, что его руки и ноги связаны. Он долго боролся в мешке, но не смог пошевелиться. В сердце у него мелькнула мысль: "Неужели я здесь умру?"

Вскоре мимо проходил торговец. Он увидел шевелящийся мешок и, спросив несколько раз, услышал невнятное бормотание, словно у того, кто внутри, был забит рот.

Торговец, будучи добрым человеком, развязал мешок. Выпустив Ван Хуа, он спросил:

— Эй, брат, что это за представление?

Увидев, что торговец одет в дорогие шёлковые одежды и, похоже, из богатой семьи, Ван Хуа снова начал болтать:

— Дорогой брат, вы не знаете, я приехал по делам, но, к несчастью, вчера вечером выпил лишнего, и проклятые разбойники ограбили меня, а потом связали и бросили в глуши, чтобы меня съели волки.

Говоря это, Ван Хуа горько плакал, рассказывая, что потерял всё своё имущество, что его восьмидесятилетняя слепая мать не может передвигаться, а жена с двумя детьми ждут, когда он вернётся с заработком, и теперь ему стыдно возвращаться.

Торговец, будучи добрым человеком, поверил болтовне Ван Хуа и, сочувствуя, достал из своего мешка золотой слиток и сказал:

— Брат, нам суждено было встретиться. Я тоже занимаюсь торговлей. Раз уж тебя ограбили, я даю тебе эти деньги. Если у тебя хватит способностей, попробуй снова. Если потом заработаешь и твой бизнес разрастётся, вернёшь мне. А если не захочешь заниматься торговлей, просто возьми их и поскорее вернись к семье, чтобы жить, и тогда не нужно будет возвращать.

Ван Хуа, глядя на золотой слиток, тут же загорелся жадностью. Взглянув на мешок торговца, он подумал: "Вот тебе и на, какой же ты лицемер! Несёшь целый мешок золотых слитков, а мне даёшь только один".

Увидев богатство, он тут же задумал недоброе, но виду не подал. Ведь если бы он показал свои намерения, как бы он тогда совершил преступление?

Ван Хуа внешне выразил огромную благодарность, а когда торговец отвернулся, он схватил камень с земли и с силой ударил его по голове.

Торговец тут же потерял сознание. Ван Хуа, убедившись в его беспомощности, нанёс ещё несколько ударов, а затем, глядя на полный мешок серебра, расцвёл от радости.

Перед уходом он поджёг маленькую соломенную хижину, чтобы скрыть следы.

Когда торговец прибыл во Дворец Яньвана, он со слезами на глазах пожаловался Яньвану. Услышав это, Яньван велел судье записать Ван Хуа: сократить ему жизнь на десять лет, а после смерти подвергнуть суровому наказанию.

Вот так! Человек ещё не умер, а Яньван уже столько ему записал. Но пока оставим Яньвана в стороне.

Ван Хуа, неожиданно разбогатев, шагая и напевая песенку, вернулся в дом тестя.

"Хлоп!" — Ван Хуа бросил на стол несколько золотых слитков и сказал:

— Вот видишь, я же говорил, что деньги, которые ты дал мне в прошлый раз, я пустил в дело. И вот, я пошёл к разбойникам, умолял их, и только тогда смог вернуть деньги.

Тесть не был глуп. Увидев, что этот парень вернулся сам, да ещё и с мешком денег, он подумал: "Кто знает, откуда ты взял эти деньги — украл или ограбил?"

— Мне твои деньги не нужны, если хочешь, пользуйся ими сам. Раз уж ты такой способный, то и оставаться в моём доме тебе незачем. — Как бы он ни говорил, выгнать его не получалось.

Жена Ван Хуа, услышав, что муж заработал денег, тоже обрадовалась. После долгих уговоров ей всё же удалось убедить тестя оставить его.

Но Ван Хуа оставался верен своим дурным привычкам: деньги, которые он принёс, быстро закончились. А без денег нельзя было играть. Увидев игорный дом, он почувствовал зуд в руках, но денег не было. В спешке он взял золотые и серебряные украшения жены и отнёс их в ломбард, чтобы обменять на деньги.

Украсть деньги и украшения жены — это ещё полбеды, но Ван Хуа также задумал обворовать тестя. Он тайком взял нефритовую подвеску, которая передавалась в их семье несколько поколений, и отнёс её в ломбард, чтобы обменять на деньги, а затем проиграл всё до последней копейки.

Когда тесть узнал об этом, он так разозлился, что его кровь чуть не закипела, давление резко подскочило, и он чуть не схватил сердечный приступ.

Он приказал более чем десяти слугам схватить Ван Хуа. Тесть знал, что Ван Хуа владеет искусством левитации, и что меньшим количеством людей его не поймать.

Схватив его, они подвесили его над старым, давно не используемым колодцем за городом. Одна верёвка была туго привязана к дереву, а под верёвкой горела лампа. Как только верёвка перегорит, Ван Хуа упадёт в колодец. "Ты же любишь прыгать, — подумал тесть, — вот и попрыгай медленно наверх из колодца".

Ван Хуа владел магией, поэтому, упав, он точно не утонул бы. Тесть просто хотел его напугать и проучить.

Провисев и крича так полдня, Ван Хуа устал. "Всё равно, — подумал он, — если верёвка порвётся, упаду, ну и что, выберусь потом".

В этот момент мимо проходил мясник, гнавший около десяти свиней. Ван Хуа, увидев его, подумал: "Неужели этот старик выбросил меня сюда, потому что хочет ещё денег?"

И он окликнул мясника, начав болтать: сказал, что он торговец, которого ограбили разбойники, и если мясник спустит его, он даст ему золотой слиток.

Мясник, будучи простодушным, поверил ему и спустил Ван Хуа.

Ван Хуа отряхнул одежду, обошёл колодец и сказал:

— Брат, иди скорее посмотри, что это такое? Почему в воде что-то светится?

Простодушный мясник радостно подбежал посмотреть, но как только он наклонил голову к колодцу, Ван Хуа толкнул его ногой вниз.

— Вот и барахтайся в воде! Когда выберешься, я уже уведу свиней, — Ван Хуа, напевая песенку, оседлал одну из больших свиноматок и, гоня стадо, снова направился в дом тестя.

А мясник, упавший в колодец, совсем не умел плавать и вскоре скончался.

Когда мясник прибыл во Дворец Яньвана, он тоже со слезами на глазах подробно рассказал всё Яньвану.

Услышав это, Яньван воскликнул: "Ах ты, Ван Хуа! Столько раз ты причинял вред людям, да ещё и своим спасителям! Даже вороны знают, как кормить своих родителей, и ягнята знают, как преклоняться в благодарность, а ты, человек, так отплачиваешь злом за добро! Ладно, больше нечего записывать, просто схватите его и приведите сюда для наказания!"

Тогда Яньван отправил Быкоголового и Конеликого, а также четырёх маленьких демонов, чтобы они схватили Ван Хуа в мире живых.

Тем временем Ван Хуа, пригнав стадо свиней, вернулся в дом тестя. Старик был в замешательстве, не зная, смеяться ему или плакать. В конце концов, по просьбе дочери, он снова оставил Ван Хуа.

В тот же день за обедом у Ван Хуа дрогнула рука, и он внезапно разбил миску, отчего его сердце тут же сжалось.

Тогда Ван Хуа тайно провёл гадание и узнал, что сегодня ночью Яньван отправил демонов, чтобы схватить его. Он невольно усмехнулся про себя.

Рано утром того же дня он уговорил жену лечь спать. Ван Хуа рассыпал сто килограммов (двести цзиней) соевых бобов по всему двору, отломил несколько ивовых прутьев от столетней ивы, достал зеркало Багуа, которым когда-то пользовался Ван Полубессмертный, и, подготовившись, стал ждать демонов.

В полночь, как и ожидалось, Быкоголовый и Конеликий с четырьмя маленькими демонами вошли в ворота. Едва они переступили порог, как один из них наступил на соевые бобы, и тут же поднялся клуб чёрного дыма.

В этот момент Ван Хуа, держа в левой руке зеркало Багуа, а в правой — ивовый прут, начал хлестать Быкоголового, Конеликого и четырёх маленьких демонов. Под землёй им мешали соевые бобы, в небе — зеркало Багуа, а убегающих Ван Хуа хлестал прутом.

Он так хорошенько проучил Быкоголового, Конеликого и четырёх маленьких демонов. Когда рассвело, Ван Хуа, задыхаясь от усталости, воспользовался моментом и сбежал.

Вернувшись во Дворец Яньвана, Быкоголовый и Конеликий выглядели изменившимися до неузнаваемости: Быкоголовый словно превратился в голову носорога, а Конеликий — в голову верблюда. Что уж говорить о четырёх маленьких демонах: ивовый прут бил призраков так, что чем больше их били, тем меньше они становились. Быкоголовый и Конеликий, будучи Посланниками душ, были не так сильно затронуты, но четыре маленьких демона уменьшились до размеров ладони.

Яньван, увидев это, воскликнул: "Чёрт бы тебя побрал, Ван Хуа! Если Яньван хочет, чтобы ты умер в третью стражу, то ты не доживёшь и до пятой! А ты ещё посмел избить Посланников душ!"

На этот раз Яньван сам взялся за дело. Он опоясался мечом, рассекающим демонов, надел облачное одеяние, а под ним был огненный рыжий конь высотой в два метра.