Словесная перепалка (Часть 1)

Словесная перепалка

— Не забывайте, вы давно отделились от семьи и покинули поместье Гогуна. Помните своё место и меньше вмешивайтесь в чужие дела.

Чжоу Хэн с наглым видом подошёл на несколько шагов вперёд, отвёл рукой острый меч Ши Кана, которым тот преграждал путь, затем его лицо помрачнело, а взгляд мгновенно стал острым, впившись в стоящих перед ним людей.

Через мгновение, заметив, что Второй дядя Мэн готов отступить, он мысленно выругался: «Трус!» — и холодно предупредил:

— Сестру и брата Мэн прикрываем я и мой дядя. С какими бы намерениями вы ни пришли, если я услышу, что их обидели, одним избиением дело не ограничится.

Чжоу Хэн говорил с намёком, и его взгляд переместился на стоявшего рядом Третьего дядю Мэн. В одно мгновение Третий дядя почувствовал, как всё его тело заныло, и инстинктивно спрятался за спину брата.

Только сегодня он понял, кто тогда проучил его тайком.

Однако в ту ночь было темно, как в мешке, в двух шагах ничего не было видно. Из-за отсутствия доказательств, даже зная правду, он ничего не мог поделать, оставалось лишь проглотить горькую пилюлю и переварить обиду самому.

Третий дядя Мэн ещё во времена, когда был незаконнорожденным сыном в поместье Ци, отличался робостью и трусостью. Сейчас он совершенно не смел смотреть Чжоу Хэну в глаза и лишь хотел как можно скорее закончить этот бесполезный для него разговор и спрятаться подальше.

В конце концов, удары пришлись по нему, и он знал, насколько это больно.

Но его брат не понимал его страданий. Увидев, как тот съёжился от одного взгляда Чжоу Хэна, он разозлился ещё больше.

Сегодня Второй дядя Мэн раз за разом терпел унижения от младших. Что касается его племянницы, это были их семейные дела, и при главе рода он не мог вмешаться, с чем скрепя сердце смирился. Но Чжоу Хэн был посторонним, и даже будучи хоу, не должен был лезть в чужие семейные дела.

— Ха! Хоу-е в столь юном возрасте так поучает людей, прямо как настоящий! Кто не знает, подумает, что вы из семьи Мэн!

Язык Второго дяди Мэн опередил его мысли. Он выпалил насмешку, изменив своей обычной лебезящей манере перед знатью, и посмотрел Чжоу Хэну прямо в лицо, явно намереваясь спорить до победного конца.

Чжоу Хэн, увидев это, не разозлился. Он окинул Второго дядю взглядом, каким смотрят на дурака, и вдруг неожиданно бросил:

— А почему бы и нет?

— Ладно, что с тобой, дураком, разговаривать? Всё равно не поймёшь, только время зря тратить. В общем, вам лучше как можно скорее смириться с реальностью и не делать того, что не принесёт результата, а лишь создаст проблемы другим. Иначе… хм!

Сказав это, Чжоу Хэн развернулся и ушёл, не оглядываясь. Перед уходом он приказал Ши Кану присматривать за Вторым и Третьим дядями Мэн, чтобы те не испортили дело.

— Бесстыжий мальчишка! Бесстыжий…

Второй дядя Мэн был в ярости и, не выбирая выражений, начал ругаться, но успел сказать лишь половину, как его напугал меч Ши Кана. В конце концов, обе семьи, уступив угрозе меча, неохотно вернулись в Западный двор.

Тем временем, Мэн Юйцзинь и остальные без проблем оформили передачу имущества в управе. В столице все, от господ во дворце до простых горожан, знали о «веселье» в поместье Ци. Когда вся семья явилась, заявив о разделе, префект столицы лишь задал несколько простых вопросов и приказал подчинённым помочь им всё оформить.

Вся процедура заняла меньше получаса. Семья снова села в повозку и вернулась в поместье. Те, кому нужно было переезжать, поспешили собирать вещи, а те, у кого появилось свободное время, могли наконец отдохнуть.

Всё прошло гладко и удачно. Мэн Юйцзинь была рада и давно выбросила из головы неожиданный визит Чжоу Хэна. Лишь когда управляющий Мэн Чжун попросил аудиенции и рассказал, как Чжоу Хэн решительно усмирил семьи двух дядей, Мэн Юйцзинь вдруг вспомнила о забытом человеке.

— Если говорить по правде, Хоу Чанпин не так уж ненадёжен, как о нём говорят. Стоило ему вмешаться, как его хулиганская решимость действительно смогла напугать людей. Второй и третий господа потерпели большое поражение, неизвестно, как они теперь проклинают его за спиной.

— Старый слуга помнит, как в детстве барышни Хоу-е то и дело прибегал в поместье. Другие говорили, что он непослушный и трудновоспитуемый, дикий ребёнок без родительского присмотра. Но каждый раз, приходя сюда, он был на удивление послушен и любил бегать за вами хвостиком.

— Жаль только, что годы идут, Хоу-е поступил во дворец компаньоном по учёбе к Его Высочеству Наследному принцу, и со временем общение прекратилось. Теперь, когда оно возобновилось, это пойдёт на пользу и вам, и Шицзы.

Их поместья разделяла всего одна стена, но в последние годы они мало общались, да и дети выросли. Мэн Чжун невольно вспомнил Шицзы Чаншаня, обручённого с его барышней. С тех пор как с господином Гуном случилось несчастье, тот юноша стал появляться в поместье всё реже.

Лишь в трудные времена узнаёшь, кто из окружающих надёжнее. Тот, кто был в шаге от того, чтобы стать родственником, постепенно отдаляется, а старые знакомые, почти ставшие чужими, готовы прийти на помощь в трудную минуту.

Сравнивая их и вспоминая добрый совет того евнуха, Мэн Чжун не мог удержаться от многословия. Его искренние и настойчивые уговоры были продиктованы заботой о будущем его юных господ.

Мэн Юйцзинь смутилась, на мгновение не зная, что ответить.

— Эх, у старого слуги ещё есть дела, не буду мешать барышне отдыхать. Но прошу барышню на досуге обдумать то, что старый слуга только что сказал.

Мэн Чжун заметил смущение на лице Мэн Юйцзинь и, сказав достаточно, откланялся и ушёл заниматься делами.

Юная госпожа была девушкой с собственным мнением и светлой душой, ему не нужно было говорить много. В конце концов, его предложение не было чем-то порочащим репутацию или нарушающим правила. Он верил, что барышня поймёт его искренние намерения.

Мэн Юйцзинь действительно понимала искренние намерения дяди Чжуна. Но за последние четыре-пять лет она почти не общалась с Чжоу Хэном. К тому же, они оба выросли и уже не могли вести себя так же непринуждённо, как в детстве. Заставлять себя поддерживать давно угасшую детскую дружбу было нереально. Да и захочет ли он сам связываться с их семьёй, ставшей обузой?

— Да, заставила дядю Чжуна волноваться. Я обязательно всё обдумаю, будьте спокойны.

За последние полгода, занимаясь различными домашними делами и изредка поддерживая внешние связи, Мэн Юйцзинь устала и душой, и телом. Она поняла, что в мире очень мало людей, способных помочь в трудную минуту. Взять хотя бы её жениха…

При мысли о женихе, которого она давно не видела, взгляд Мэн Юйцзинь невольно потемнел.

В конце концов, это был муж, которого отец тщательно для неё выбирал. За три года помолвки, хоть и не было такой страстной любви, как в романах, она в душе всё же приняла этого жениха.