Глава 17: Жрица

Мы так и скатились с крыши, придавив собой Чэн Цзы. К счастью, пухлая индейка, несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, в решающий момент проявила себя с лучшей стороны и плавно спустила нас вниз. Правда, место для посадки она выбрала не очень удачно, и под нами оказалась куча народа Бодо. Увидев, как мы падаем, они бросились врассыпную. Некоторые, особенно те, кто был не очень проворен, в ужасе убежали.

Лаода помогла подняться женщине с ребенком, которых мы придавили, и извиняющимся тоном сказала:

— Извините!

Я тоже извинилась и взяла девочку за руку. Я узнала в них тех самых мать и дочь, которых ненадолго схватил «булочка». Женщина с волнением сказала:

— Спасибо, что спасли мою малышку.

Я не успела ответить, как женщина, взглянув на что-то у меня за спиной, вскрикнула и, схватив девочку, отступила на шаг. Я удивленно обернулась, но, кроме Чэн Цзы с ее бесстрастным лицом, не увидела ничего страшного. Я вопросительно посмотрела на женщину, но она с ребенком на руках уже убежала.

Лаода, раскрыв рот от удивления, воскликнула:

— Вау! Чэн Цзы, ты как цербер!

Чэн Цзы, похоже, привыкла к такому отношению. Она спокойно сказала:

— У меня тут небольшие разногласия с местными.

«Небольшие разногласия»… Пока Чэн Цзы говорила, Лаода настороженно обернулась и взмахнула огнетушителем, словно клюшкой для гольфа. Камень отлетел в сторону группы подростков Бодо, которые с недобрыми намерениями смотрели на нас, а точнее, на Чэн Цзы.

Лаода с огнетушителем наперевес бросилась к ним, но Чэн Цзы схватила ее за рукав:

— Не стоит.

Подростки, увидев, что Лаода настроена решительно, бросились наутек, по пути показывая нам кулаки, строя рожи и сплевывая.

Лаода тут же завелась:

— Пошли!

Я схватила нож и побежала за Лаодой. Навстречу нам шли Е Цзы и Цин Цай. Я крикнула им:

— Встречаемся у автобуса!

Е Цзы, которая явно видела, что произошло, спокойно сказала:

— Хорошо. Постарайтесь никого не убить.

У Лаоды были длинные ноги, и она быстро догнала самого медленного из подростков, похожего на худенький росток, повалила его на землю и, приставив огнетушитель к его виску, закричала:

— Говори! Зачем вы в нас камнями кидались?!

«Росток», похоже, был не зачинщиком, а просто присоединился к толпе. От крика Лаоды он расплакался.

Меня охватило чувство вины. Я сказала Лаоде:

— Может, выберем кого-нибудь другого?

Лаода, которая только что пылала праведным гневом, вдруг скисла:

— Да вы издеваетесь! С такой боевой мощью лезть к нам!

Она бросила «росток» на землю и встала.

Вдали показалась толпа бегущих людей. Подростки, увидев, что их товарища поймали, вернулись.

Во главе стоял рослый, крепкий парень. Он вместе со своей компанией встал перед нами. Лаода, увидев, что они вернулись, обрадовалась:

— Ну наконец-то!

Предводитель подростков, подняв кулак к небу, прокричал ломающимся голосом:

— Отпустите его!

Я отвела «росток» за спину Лаоды, чтобы использовать его в качестве заложника. Лаода ущипнула его за щеку и сказала предводителю:

— Отпустить могу, но сначала ответь на пару вопросов.

Я поежилась. Лаода вела себя как какой-то хулиган, пристающий к девушкам.

Не дожидаясь ответа, Лаода спросила:

— Зачем вы в нас камнями кидались?

Предводитель молчал. Я поднесла нож к «ростку», и он тут же закричал ломающимся голосом:

— Не трогайте его! Мы хотели вас спасти!

Лаода снова закинула огнетушитель на плечо и рассмеялась:

— Не надо меня за дуру держать. Встань и дай мне один раз в тебя камнем кинуть, тогда поверю.

Парень подпрыгнул на месте три раза, сжал кулаки, на шее у него вздулись вены. Он закричал, словно одержимый:

— С вами Жрица! Она вас погубит!

Лаода тут же отреагировала:

— Сам ты жрица! Вся твоя семья жрицы! И весь твой род жрицы!

Я кашлянула и спросила:

— А что такое жрица? И как вы докажете, что Чэн Цзы — жрица?

Лаода опомнилась и добавила:

— Да! Где доказательства?! Ты наговариваешь на нее, смотри, я тебе сейчас врежу!

Предводитель, весь красный от гнева, прорычал:

— Жрица — это та, у кого черные волосы и черные глаза!

Лаода не уступала ему и кричала в ответ:

— Бред какой-то! У меня тоже черные волосы, почему ты меня жрицей не называешь?!

Я снова кашлянула, и Лаода замолчала. У нее сейчас были не только не черные волосы и не черные глаза, но и вообще сложно было сказать, женщина ли она.

Пока мы с Лаодой отвлеклись, «росток», незаметно для нас, вытер слезы и побежал к своим. Предводитель подхватил его, и вся компания бросилась врассыпную.

Мы с Лаодой переглянулись, глядя на разбегающуюся толпу. Лаода, взъерошив волосы, с досадой сказала:

— Вот почему Чэн Цзы так странно себя ведет… Я зря на нее наехала.

Судя по тому, как хорошо Чэн Цзы ориентировалась в этом мире, она попала сюда гораздо раньше нас. Ее приняли за жрицу, и можно только представить, каково ей было одной в такой ситуации.

После окончания университета мы потеряли с ней связь. Ее QQ, Renren, Weibo, даже электронная почта — все исчезло. Теперь понятно, что, скорее всего, все это время она была в этом странном мире.

Чем больше я думала об этом, тем грустнее мне становилось. Когда мы с Лаодой вернулись в автобус, я была совсем подавлена. Чэн Цзы с девчонками о чем-то разговаривали. Лучезарная улыбка Цин Цай освещала весь обшарпанный салон, и даже мрачная Чэн Цзы тихонько засмеялась.

Глядя на ее улыбку, я вспомнила наши беззаботные университетские годы, когда мы носились по всему кампусу, как угорелые, и меня вдруг охватила такая тоска, что я бросилась к Чэн Цзы, обняла ее и уткнулась лицом в ее плечо.

Чэн Цзы вздрогнула, похлопала меня по спине и встревоженно спросила:

— Что случилось? Что случилось? Что случилось?

Я подняла голову, посмотрела на ее красивое, но печальное лицо и воскликнула:

— Я есть хочу! Хочу большой пир! Чэн Цзы угощает!

Чэн Цзы, похоже, успокоилась и улыбнулась:

— Конечно! Еда, жилье и дорога туда и обратно за мой счет! Поехали ко мне домой.

Лаода хихикнула:

— Вау! К тебе домой? А там случайно любовника нет?

Я тоже захихикала:

— Любовник! Ого!

Е Цзы не выдержала:

— Есть одно слово, которое идеально вас описывает. «Несерьезные».

Цин Цай хихикнула.

Лаода возмутилась:

— Второй младший брат, тебя ругают!

Я спокойно ответила:

— Младший брат Ша, ты опять балуешься.

Чэн Цзы повалила Е Цзы на сиденье и, хватая ее за одежду, сказала:

— Сейчас учительница вас проучит! Сначала изнасилую, потом убью!

Цин Цай, наблюдая за этим, хихикала.

Вдруг снова послышалось кудахтанье пухлой индейки. Я лежала на сиденье и смеялась, но от этого кудахтанья у меня возникло нехорошее предчувствие. Рыбы-фонари в фонаре-пузыре у меня за воротником начали беспокойно метаться. Любое живое существо поняло бы, что это крик о помощи.

Я хотела достать фонарь, чтобы защитить рыб, но кудахтанье прекратилось. Вместо него раздался какой-то щелчок, и пухлая индейка, сделав в воздухе несколько оборотов, вылетела из вентиляционного отверстия на крыше автобуса.

Лис, держа в лапах фонарь, сидел у меня на правом плече. Он зевнул и сказал:

— Сегодня ночью будут земляные облака.

Услышав это незнакомое словосочетание, я непонимающе посмотрела на него. Чэн Цзы тут же вскочила с Е Цзы и выглянула в окно.

Лис улегся у меня на шее, отчего по коже побежали мурашки, и невнятно пробормотал:

— Не смотри. У вас десять минут.