Глава 16: Воспоминания и реальность

Увидев Лаоду спустя три дня, я чуть не расплакалась от радости.

Еще не долетев до крыши, Лаода спрыгнула с индейки, лихо держа огнетушитель на плече, словно гранатомет, огляделась и удивленно спросила:

— Вау! Что здесь происходит?

Чэн Цзы посадила пухлую индейку на крышу и, морщась, прошла по ковру из перьев.

Я хотела подойти к ним, но лис спрыгнул с моего плеча и тихонько убежал по крыше.

Пухлая индейка, не дожидаясь, пока Чэн Цзы встанет твердо на ноги, кудахтая, бросилась к рыбам-фонарям. Ее толстые лапы забарабанили по крыше. Рыбы-фонари, объевшиеся на пожарище, с раздутыми животами икали в воздухе. Увидев приближающуюся индейку, они с бульканьем заметались, ища, где спрятаться. Огненный цветок молниеносно выпустил лиану и в последний момент втянул рыб обратно в фонарь.

Индейка успела схватить только одну чешуйку, но, не рассчитав силы, пролетела мимо, упала с крыши, и в воздухе закружился вихрь из перьев.

Чэн Цзы нахмурилась еще сильнее.

Я смотрела на Чэн Цзы и никак не могла понять, что с ней не так. Она была совсем не похожа на ту Чэн Цзы, которую я знала. Дело было не только во внешности, но и в том, что от нее исходило какое-то странное, тревожное чувство.

Раньше в университете мы с Лаодой и Чэн Цзы были известны как «три мушкетера». Наш староста говорил: «Вы трое стоите тысячи солдат». Это означало, что даже тысяча солдат не устроит столько шума, сколько мы втроем. Мы могли перевернуть весь мир.

А если к нам присоединялась Цин Цай, то вообще начинался кошмар. Президент студенческого совета, он же глава фан-клуба Цин Цай, говорил: «Тысяча солдат не сравнится с одной улыбкой Цай Вэй». Когда Цин Цай только поступила в университет, у нее еще не было парня, поэтому она везде ходила с нами. Мы веселились, а она наблюдала. А когда она наблюдала, парни становились такими сдержанными, что даже стеснялись присоединиться к нашему веселью.

Три тысячи парней в институте, и никто не мог остановить наши бесчинства.

А если к нам присоединялась Е Цзы… Как говорил один из лучших студентов нашего курса: «Дедушка Мао говорил, что женщины держат половину неба. Я считаю, что это далеко не так. Не половину неба, а весь мир! Товарищи женщины, я выражаю вам свое решительное осуждение и серьезное предупреждение! Не перегибайте палку!» Этот отличник был так недоволен, потому что все четыре года обучения в университете не смог получить специальную стипендию.

Специальная стипендия для нашего курса была чем-то вроде легенды. С такой богиней, как Е Цзы, мы получали высшие баллы даже по производственной практике.

Кто такая Е Цзы? Это та, кто не только могла за одну ночь перед экзаменом выучить наизусть три тома «Электроники» по пятьсот страниц каждый, но и заставить нас всех сделать то же самое. У нее была феноменальная память. Кто знает, зачем она вообще пошла учиться на инженера?

Из нашей пятерки Чэн Цзы, без сомнения, была самой шумной. А теперь она стала тихой и задумчивой, словно ночной цветок. В ее глазах читались тревога и едва заметная злость. Я посмотрела на Лаоду, намекая, что ей пора объяснить, что происходит. Лаода пожала плечами, подняла брови и подошла ко мне, покачиваясь.

Рыжеволосый спрыгнул с черного дракона на крышу, подтащил к себе «булочку» и что-то быстро протараторил. Я просто проигнорировала его, все равно ничего не понимала.

Мы с Лаодой играли в «угадай, о чем я думаю», как вдруг Рыжеволосый взмахнул фиолетовым кнутом и бросил его в меня.

— Вот же ж! Подлый удар! — крикнула Лаода.

Я услышала свист рассекаемого воздуха и поняла, что сзади что-то происходит, но было уже поздно. Вдруг Чэн Цзы, словно призрак, возникла у меня за спиной, перехватила кнут правой рукой, а левой сделала отталкивающий жест. Из нефритово-зеленого кольца на ее безымянном пальце выросла огромная башня и рухнула на Рыжеволосого.

Чэн Цзы оттащила меня назад. Я увидела, что Рыжеволосый вырвал кнут из ее рук.

Он запрыгнул на башню, и фиолетовый кнут в его руках превратился в острый клинок. Он с яростным видом бросился к Чэн Цзы и замахнулся, чтобы ударить ее, но Чэн Цзы снова взмахнула правой рукой, и из ее халата вылетел коричневый жук-скарабей и сел на фиолетовый клинок. Этот маленький, невзрачный жук заставил Рыжеволосого замереть на месте с выражением недоверия на лице.

Даже армия черных драконов заволновалась. Над полем боя разнесся гул голосов.

Я с любопытством посмотрела на армию драконов и встретилась взглядом с Е Цзы. Е Цзы посмотрела на меня и слегка кивнула. Взяв Цин Цай за руку, она направилась к толпе, где смешались люди Бодо и черные драконы.

Рыжеволосый спрыгнул с башни, опустил клинок и что-то коротко спросил. Удивительно, всего одно предложение.

Чэн Цзы развеяла башню, опустила левую руку и ответила ему бесстрастным, даже холодным голосом. Конечно, на непонятном нам языке.

Жук-скарабей, взмахивая крыльями, летал взад-вперед, оставляя в воздухе след из коричневых, словно металлических, символов.

Волнение в армии черных драконов переросло в беспорядки. Несколько всадников на летающих драконах направились к крыше. Рыжеволосый поднял клинок к небу и что-то крикнул властным голосом. От него во все стороны распространились красные волны, и всадники отступили.

Рыжеволосый помолчал немного, а затем сел на черного дракона и взмыл в небо.

Армия черных драконов последовала за ним в ночную темноту.

Чэн Цзы спрятала жука в халат и повернулась ко мне.

Я смотрела на нее. Это была совершенно незнакомая Чэн Цзы. Я не знала, как с ней разговаривать.

В глазах Чэн Цзы мелькнуло удивление. Она спросила:

— Ты в порядке?

Я молча покачала головой и невольно поежилась. Голос Чэн Цзы был словно ледяная вода, от него меня бросило в дрожь.

Если бы это была прежняя Чэн Цзы, она бы сейчас бросилась ко мне, начала осматривать и громко кричать: «Ши И! Ши И! Ши И! Ты как? Что случилось? Что случилось? Что случилось? Тебе больно? Тебе больно? Тебе больно? Ой-ой-ой!»

За четыре года я видела, как она мучила этим бессмысленным повторением кучу народу, и сама не раз становилась ее жертвой. Но сейчас Чэн Цзы просто спокойно сказала:

— Ну и хорошо.

Чэн Цзы коротко свистнула, и пухлая индейка неуверенно подлетела к крыше. Чэн Цзы запрыгнула на нее, посмотрела на меня и без всякого выражения сказала:

— Залезай.

Лаода подошла ко мне, обняла за плечи одной рукой, держа огнетушитель в другой, и прошептала мне на ухо:

— Скажи, она как будто одержимая, да?

Чэн Цзы прищурилась. Очевидно, она услышала.

Лаода вызывающе посмотрела на нее и, обращаясь ко мне, но глядя на Чэн Цзы, сказала:

— Или пьяная.

Чэн Цзы промолчала и продолжала смотреть на нас.

Лаоду разозлило ее поведение, и она выругалась:

— Вот же…!

Я потянула Лаоду за рукав:

— Чэн Цзы, ты же обещала, что если мы приедем к тебе, ты обеспечишь нам еду, жилье и дорогу туда и обратно. Это еще в силе?

Чэн Цзы слегка шевельнулась и ответила:

— С едой и жильем проблем нет. А вот с обратной дорогой могут быть сложности.

Я решила проигнорировать вторую часть ее ответа и продолжила:

— Чэн Цзы-сан, быстро подавай нам императорский пир в пятизвездочном отеле! Сегодня звезды благоволят тебе, а удача стучится в твои двери! Лаода-императрица сегодня выбрала тебя!

Лаода фыркнула:

— Не надо рассказывать ей свои плоские шутки.

Чэн Цзы, помолчав, ответила:

— Благодарю за милость.

Пароль совпал. Мои сомнения рассеялись. Я вместе с Лаодой бросилась на Чэн Цзы и начала ее колотить:

— Чтоб тебя, принцесса Недотрога! Сейчас задушу!

Пухлая индейка под нашим весом чуть не задохнулась и громко кудахтала. Чэн Цзы под натиском Лаоды еле слышно прохрипела:

— Я сдаюсь! Сдаюсь! Сдаюсь! Пощадите! Пощадите! Пощадите!