Глава 11: Семена Священной земли

Двести лет без ухода… Даже самый лучший дом превратится в прах. Родину, которая ждала потомков Бодо, представляла собой цветущий мир, полный бурьяна, насекомых, змей и муравьев.

Мы смотрели в окно автобуса, как народ Бодо с энтузиазмом сажал дома.

Да-да, именно сажал. Девочка, которая приносила нам еду, трижды кивнула, подтверждая, что я не ослышалась.

Последние три дня пути мы тихо сидели в автобусе, стараясь не создавать проблем, поэтому Старейшина больше не беспокоила нас.

Поначалу еще приходили мужчины, тайком принося цветы и еду, пытаясь подружиться, но когда они поняли, что Цин Цай точно больше не появится, постепенно перестали нас навещать.

Мы мирно сосуществовали, что было очень хорошо. Я скучала, ожидая возвращения Чэн Цзы и Лаоды, и решила, что раз уж мы здесь, вряд ли что-то пойдет не так. Поэтому я решила поближе взглянуть на этот удивительный процесс посадки домов.

У меня была почти инстинктивная любовь к выращиванию растений и невероятный талант к этому делу. Талант, доходящий до пугающей степени.

Первой испугалась моя мама. Когда я еще не умела ходить, она держала меня на руках в саду под яблоней, пока ела арбуз. По ее словам, я ела крайне неаккуратно, разбрасывая арбузные семечки по всей земле. А когда она отвернулась, чтобы найти веник и подмести, вся яблоня оказалась покрыта бледно-желтыми цветами арбуза.

Конечно, я этого не помню и считаю эту историю маминой выдумкой, как и рассказ о том, что когда я родилась, она увидела белую тень, парящую под потолком, так испугалась, что чуть не умерла при родах, а я появилась на свет с громким криком. Все это крайне неправдоподобно, и я никогда в это не верила.

Что касается моего таланта, то, хотя он и не такой волшебный и странный, как описывала мама, все, что я сажала, всегда приживалось. У меня внутри словно был какой-то детектор. Стоило мне взглянуть на растение издалека, как я сразу понимала, в каком оно состоянии: нужно ли его полить, избавить от вредителей, удобрить, или, может, оно слишком долго стоит на солнце, или, наоборот, ему не хватает света.

С того самого дня, когда я, по словам мамы, ела арбуз под яблоней, я ни разу не ошибалась.

Поэтому, стоя на спине лиса за плотным кольцом зевак, мне достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что с семенами, которые Старейшина держала в руках, — похожими на яйца динозавров и, по слухам, являющимися семенами Священной земли племени, — что-то не так.

Место для Священной земли уже было выбрано — на только что расчищенной площадке. Несколько крепких мужчин закапывали в землю вдоль линии, начертанной Старейшиной, огромные багровые камни, покрытые отверстиями. Несколько миловидных девушек лили в эти отверстия из глиняных кувшинов какую-то синюю жидкость со странным запахом. Старейшина стояла в центре площадки, держа семена Священной земли высоко над головой. С закрытыми глазами, в благоговейной и торжественной позе, она читала странное заклинание и медленно опускалась на колени.

Все члены племени вокруг тоже подняли руки над головой и, как Старейшина, опустились на колени, склонив головы.

Под влиянием этой религиозной атмосферы я, почти не задумываясь, выпалила:

— Так они не прорастут.

Лицо Старейшины исказилось от ярости:

— Злая женщина! Немедленно убирайся из моего племени!

Мне показалось, что если бы не церемония, она бы тут же бросилась меня душить.

Остальные члены племени тоже смотрели на меня злобно. Некоторые даже начали приближаться, в том числе и те мужчины, которые несколько дней назад, не имея возможности подобраться к Цин Цай, пытались подружиться со мной, как с NPC в игре, чтобы заработать очки репутации.

Плохо дело, я поняла, что совершила страшную ошибку. Если кому-то, кто строит дом и как раз устанавливает стропила, незнакомец крикнет, что дом рухнет, хозяин дома разозлится не меньше, чем Старейшина.

Более того, когда люди племени обнаружат, что семена Священной земли не проросли, они наверняка подумают, что это из-за моего дурного предсказания.

Беда не приходит одна.

Я хлопнула лиса и крикнула:

— Бежим!

Лис был очень быстр и, словно ветер, умчал меня прочь.

Люди племени, похоже, решили, что церемония важнее, и, видя, что мы убегаем, лишь громко выругались нам вслед, но не стали преследовать.

Прямым следствием этого инцидента стало то, что нам больше не приносили еду ни в обед, ни вечером, на закате.

Мы окончательно рассорились с племенем.

Я еще держалась. Из-за частых приступов лени я могла целыми днями валяться на полу, притворяясь трупом. Бывало, что я так проводила все выходные. Поэтому, хотя я и была голодна, я могла это терпеть.

Лис, похоже, достиг высокого уровня духовного развития и был поистине не от мира сего. Кроме росы на листьях и свежих лепестков, я не видела, чтобы он ел что-то еще.

А вот Цин Цай было очень плохо. Она не переносила голод. Дело было не в том, что она была избалована, а в том, что если она не ела вовремя, у нее падал уровень сахара в крови, и она теряла сознание. Настоящая принцесса.

Я решила найти для Цин Цай что-нибудь поесть. Но, открыв дверь автобуса, обнаружила, что в сумерках под свинцовым небом нас окружило все племя.

Вид у Старейшины был суровый и какой-то потерянный. Она нахмурилась, и ее морщинистое лицо стало похоже на грецкий орех. От нее веяло отчаянием. Ее грузное тело напряглось, как воздушный шар, готовый вот-вот лопнуть.

Я вспомнила, что утром она велела нам уйти, и посмотрела в сторону Священной земли. Там не было никаких признаков возведенных построек.

Как я и предполагала, семена не проросли?

Я не то чтобы хотела остаться в этом племени, просто боялась, что если мы уйдем, то потеряем связь с Чэн Цзы и Лаодой. Поэтому я сказала Старейшине:

— Простите, мы уйдем сразу, как только вернутся мои друзья.

Сейчас не время ссориться. Их было много, а нас всего несколько человек. Если мы поссоримся, пострадаем только мы. Я решила, что бы она ни говорила, буду делать вид, что не слышу.

Я уже приготовилась спрятать голову в песок, но ожидаемого шквала упреков не последовало.

Старейшина, сдерживая гнев, спросила:

— Почему ты так сказала утром?

Я опешила и, подумав, ответила:

— Я не хотела вам помешать и не желала вам зла. Утром оно еще не проснулось, поэтому я подумала, что оно не прорастет. Но, пожалуйста, не обращайте внимания. Я никогда не сажала семена Священной земли, мои слова ничего не значат.

Старейшина смотрела на меня пронзительным взглядом, словно рентгеновским аппаратом, пытаясь увидеть мое сердце.

Я спокойно смотрела на нее в ответ. Я не лгала и не боялась ее взгляда.

Спустя некоторое время Старейшина наконец махнула мне рукой:

— Пойдем со мной.

Мы с лисом последовали за ней в только что построенный серо-голубой дом. В комнате пахло землей. Стены вокруг тихо шуршали и медленно росли вверх, потолок постепенно удалялся от нас.

Старейшина достала старинный ларец со сложной резьбой. Внутри было полно семян.

— Можешь определить, какие из них прорастут, а какие, как ты выразилась, еще не проснулись? — спросила Старейшина.

Я кивнула:

— Могу.

— Хорошо, выбери сначала десять семян, которые прорастут, — сказала Старейшина.

Это было легко. Я без труда выбрала их, словно отделяла красные бобы от черных, даже не задумываясь.

Мужчина средних лет, стоявший рядом со Старейшиной, взял эти десять семян и вышел.

Вокруг снова воцарилась неловкая тишина.

Через некоторое время мужчина вернулся и кивнул Старейшине.

Я увидела, как в глазах Старейшины блеснули искорки. Она сказала мне:

— Пожалуйста, выбери еще десять семян, которые еще не проснулись.

Она сказала «пожалуйста»! Я была польщена и сделала, как она просила.

Когда мужчина снова вернулся и кивнул Старейшине, я увидела в ее глазах с трудом сдерживаемое волнение. Она махнула рукой, отпуская своих людей, и посмотрела на лиса.

Я знала, что она хочет что-то сказать, но без лиса я чувствовала себя неуютно, поэтому обняла его и сказала:

— Мы вместе.

Старейшина не стала настаивать. Возможно, она считала лиса обычным животным?

Я вдруг вспомнила, что, кажется, кроме тех случаев, когда мы были одни, в присутствии других — будь то Аарон, Цю Лун или потомки Бодо, — лис всегда старался быть незаметным, даже говорил осторожно, боясь, что его услышат.

Старейшина смотрела перед собой, словно в далекое прошлое, и сказала:

— Я знала одного человека с таким же талантом, как у тебя. Двести лет назад.

Я слишком хорошо знала математику. Я была в шоке. Я выпалила:

— Двести лет назад? Сколько же вам лет?