На следующее утро Лаода забралась в дупло. Первое, что она сказала, увидев меня:
— Ши И, ты что, взбесилась?
Я со слезами на глазах и видом повидавшей жизнь старухи бросилась к ней:
— Лаода, я отравилась! Чэн Цзы тоже! Этот лис — оборотень, он говорить умеет!
На мое ябедничество Биянь Хули лишь окинул нас высокомерным и холодным взглядом.
Я выкопала из угла розовую жемчужину, которую съела вчера, и показала Лаоде. Лаода взяла одну, рассмотрела в слабом утреннем свете, бросила в рот и, нахмурившись, сказала:
— Горькая!
Я остолбенела и в панике закричала:
— Лаода, ты слишком быстрая! Это же яд!
Лаода издала звук «Э-э», упала и потеряла сознание. Яд подействовал. Лаода превратилась в кого-то, похожего на красивого юношу с короткими льняными волосами!
Я совсем забыла, что решительность Лаоды не знает границ времени, места, личности и объекта. Я потеряла дар речи, глядя на Лаоду в облике прекрасного юноши.
— Что это такое?! — Я схватила Биянь Хули за хвост, высоко подняла розовую жемчужину и спросила.
Лис убрал хвост, подошел к выходу из дупла, прищурился и слегка потянул носом, словно принюхиваясь к воздуху.
Не знаю почему, но узнав, что лис умеет говорить, я перестала его бояться. Я вскарабкалась по его хвосту ему на спину и, приставив нож к его уху, угрожающе прорычала:
— Не притворяйся дураком, я знаю, что ты умеешь говорить!
— Они пришли! — сказал лис.
— Что? — Ответ лиса сбил меня с толку.
Внезапно раздался голос:
— Ши И? Как это ты?
Я обернулась и с радостью обнаружила, что Чэн Цзы, пробывшая без сознания всю ночь, очнулась. У нее по-прежнему были черные волосы и черные глаза. Она с недоумением смотрела на меня. Увидев лиса у входа в дупло, она вдруг изменилась в лице и сказала:
— Как ты смеешь?
Не дав мне времени ответить на странный вопрос Чэн Цзы, лис обхватил меня хвостом и выскочил наружу. Он полез вверх по стволу дерева. Ветви и листья, покрытые росой, хлестали меня. Я висела вниз головой, кровь прилила к лицу, меня укачивало, как на корабле, и было так плохо, что я не могла вымолвить ни слова.
Я смутно помнила, что вчера дерево, на котором мы прятались, стояло в густом лесу. Но за одну ночь торнадо уничтожил все в радиусе ста ли, кроме нашего дерева. Осталась лишь голая, бесплодная земля, простирающаяся до самого горизонта. Даже далекое озеро исчезло.
А листья на этом дереве были невероятно разнообразны, ни один не походил на другой. Были не только обычные овальные или узкие, но и в форме различных зверей и даже людей.
Лис стоял среди густых листьев на вершине дерева и выл, обратив морду к Млечному Пути в небе. Его вой был протяжным и древним, как пение старинной сюнь.
Постойте, Млечный Путь?
Я закрыла глаза, сделала три глубоких вдоха и снова открыла их. Средь бела дня, под ясным небом, я видела Млечный Путь, четкий, словно обработанный в фотошопе.
В ответ на вой лиса голая земля издала громогласный рев пробуждающегося зверя. Вокруг дерева из-под земли появились бесчисленные круглые объекты цвета черного металла, быстро и бесшумно, словно грибы после дождя.
А сияющие звезды Млечного Пути расцвели в небе, как цветы. Густые тычинки вытянулись наружу, а на их концах распустились новые цветы, слой за слоем, разрастаясь все дальше.
Бесчисленные розовые семена посыпались с неба. Упав на землю, они мгновенно проросли разноцветными яркими цветами, превратив всю дикую пустошь в море цветов до самого горизонта.
Лис повернул голову и посмотрел мне в глаза. В его глазах я увидела отражение среброволосой девушки с зелеными глазами. Это была я.
— Кто-то оставил пророчество, — сказал лис. — О сегодняшнем дне.
Я не могла вымолвить ни слова, даже забыла задать вопросы. Я была потрясена увиденным.
С неба на нас летели несметные полчища людей-птиц!
На земле из круглых черных металлических строений высыпали толпы людей. Они падали ниц в море цветов и собирались у подножия дерева, преклоняя колени.
Дерево, на котором мы сидели, начало светиться. Каждый лист излучал свет своего цвета.
Мы с лисом тоже светились — нас окутывало одинаковое зеленовато-голубое сияние. Биянь Хули хитро улыбнулся мне, превратился в маленького лисенка размером с ладонь и уселся мне на плечо. В зубах он держал фонарь из рыбьего пузыря, насаженный на ветку. Рыбы-фонари и огненные цветы плотно прижимались к внутренней стенке фонаря, издавая тихое «мяу-мяу» и «хр-хр».
Передо мной, хлопая крыльями, зависла большая серо-голубая птица. Красивый юноша с золотыми волосами и темно-синими глазами спрыгнул с нее и протянул мне руку. Его взгляд был таким нежным, словно он смотрел на любовь всей своей жизни.
Толпа у подножия дерева начала нараспев читать молитвы, как паломники.
Хотя я не понимала, что происходит, одно я знала точно: они определенно ошиблись человеком.
Юноша сделал еще шаг вперед, держа ладонь раскрытой, и прошептал что-то завораживающим голосом.
Я хотела сказать, что они ошиблись, но в панике инстинктивно отступила на шаг.
Вокруг поднялся золотой ветер.
Толпа на земле издала восторженный рев. Золотоволосый юноша подхватил меня, запрыгнул на серо-голубую птицу, и она взмыла в небо, к тому, что выглядело как Млечный Путь.
То, что с земли казалось тонкими тычинками, вблизи оказалось толстыми и крепкими ветвями, соединяющими множество дупел, излучающих голубой свет. Золотоволосый юноша внес меня в самое яркое из них. Внутри пространство походило на кусок тающего мягкого желе. Внутренние стенки постоянно расширялись, и постепенно в пространстве появлялось все больше человеческих фигур, окружавших нас.
Я слабо дышала. С того момента, как приблизилась серо-голубая птица, я потеряла голос и силы. Лис с самого появления юноши молча сидел у меня на плече.
Золотоволосый юноша усадил меня в облачко легкого тумана и, взяв у кого-то рядом чашу с водой, начал поить меня. Его движения были такими нежными, что у меня мурашки пошли по коже.
Однако, попив сладковатой теплой воды, я почувствовала, что тело постепенно начинает слушаться.
Внезапно внутренние стенки сильно задрожали, передавая удары снаружи. Золотоволосый юноша махнул рукой, и толпа быстро выбежала наружу.
Заметив, что я смотрю на него, юноша нежно погладил меня по волосам, словно утешая, и тихо что-то сказал чистым, как родник, голосом. К сожалению, я не поняла ни слова.
Легкий туман внезапно сгустился. Юноша провел рукой по воздуху и извлек оттуда длинный нефритово-зеленый халат, который затем протянул мне.
Я взяла халат и растерянно посмотрела на него. Он покраснел и, поколебавшись, протянул руку к моей груди.
Я чуть не умерла от страха. Никогда бы не подумала, что ко мне будет приставать юнец, выглядящий лет на десять младше меня. В критический момент лис решительно вмешался и укусил юношу за указательный палец. Тот замер.
Я в панике выскочила из его объятий и, не заботясь о том, поймет он меня или нет, закричала:
— Не подходи!
На лице юноши отразилась смесь удивления и испуга:
— Ты говоришь на языке Бодо!
Я чуть не расплакалась от благодарности, глядя на него:
— Ты говоришь по-китайски!
— По-китайски? Подожди минутку, — сказал юноша и быстро убежал.
Едва он скрылся, я схватила лиса с плеча и зарычала:
— Что происходит?!
Лис ловко спрыгнул с моей руки, огляделся по сторонам и беззаботно сказал:
— Очевидно, они ошиблись человеком.
Я схватила его за хвост и подняла:
— Объясни толком! И что за пророчество, о котором ты говорил?!
— Кто-то когда-то оставил пророчество, — лис легко вывернулся из моей руки, сел напротив меня и сказал: — Пророчество гласит, что сегодня возродится Древо Жизни, и из Древа Жизни родится новый дух-жрец, несущий свет и силу.
Не успела я расспросить дальше, как вернулся юноша, неся толстую старинную книгу.
— Послушай меня, — я встала. — Вы ошиблись человеком. Я не какой-то там дух-жрец. Еще не поздно повернуть назад. Ваш дух-жрец наверняка все еще ждет вас на каком-нибудь там дереве.
Юноша моргнул и сказал:
— Ты можешь говорить помедленнее?
Однако сколько бы раз я ни повторяла, юноша, листая толстую книгу, похожую на словарь, так и не смог понять, что я имею в виду. В этот момент я поняла мучения нашего преподавателя-иностранца, которого мы доводили до белого каления.
— Как тебя зовут?
— Ши И.
— А тебя?
— Аарон Альбрехт.
Выяснение имен друг друга, можно сказать, стало нашим единственным достижением.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|