Глава 2. Бай Хэшань (Часть 2)

И наконец, самое главное: она не хотела умереть. Судьба прежней Юй Чиюэ была тесно связана с вдовствующей императрицей. После смерти Тайхоу на Юй Чиюэ обрушилась вся накопленная людьми ненависть. Желающих ее смерти было не счесть. В конце концов, ее убили несколько евнухов, затаивших на нее давнюю обиду.

Что же делать?!

Утрата Тайхоу власти была неизбежна. Кроме императрицы, у Юй Чиюэ не было никого, на кого можно было бы опереться.

Оставался только один выход… найти покровителя!

Юй Чиюэ, словно блин на сковородке, ворочалась с боку на бок, обдумывая свое положение, пока наконец не погрузилась в тяжелый сон.

На закате Юй Чиюэ медленно проснулась. Выспавшись, она долго сидела на кровати, приходя в себя, пока в комнату не вошла служанка.

Увидев, что госпожа проснулась, Лю Чжи тут же распорядилась подать ужин, а затем сама помогла Юй Чиюэ переодеться, приговаривая: — Госпожа, вы проспали больше двух часов! Я так испугалась!

Юй Чиюэ, пребывая в хорошем настроении после сна, с улыбкой спросила: — С чего бы тебе пугаться?

— Госпожа раньше никогда не спала днем, а сегодня проспали так долго… Но, к счастью, сон ваш был спокойным, без кошмаров, — беспокойство Лю Чжи быстро сменилось искренней радостью.

Юй Чиюэ, с трудом терпя, пока Лю Чжи возилась с ее многослойным нарядом, спросила: — Что? Мне раньше часто снились кошмары?

— Госпожа не помните? Нельзя сказать, что кошмары снились часто, но вы плохо спали, — Лю Чжи разгладила складки на одежде и повела Юй Чиюэ к столу.

Юй Чиюэ задумчиво кивнула и села за стол, позволяя Лю Чжи накладывать ей еду. Она подозревала, что эти блюда тоже были любимыми у прежней Юй Чиюэ. Как ни странно, среди блюд были как пресные, так и соленые. Юй Чиюэ взяла палочки и, пробуя еду, отметила про себя, что пресные блюда совершенно безвкусны, а те, что посолонее, имели лишь слабый привкус соли.

Юй Чиюэ вздохнула, с трудом проглотив безвкусный ужин.

Отложив палочки, она сказала Лю Чжи: — Мне нужно во дворец, к… к моей тете.

Лю Чжи взглянула на небо за окном и, тихо ответив согласием, удалилась.

Сидя в повозке, Юй Чиюэ напряженно выпрямила спину. Она решила попросить Тайхоу освободить ее от службы. Ведь прежняя Юй Чиюэ пошла на государственную службу только для того, чтобы быть ближе к Мэн И. Теперь же Юй Чиюэ не только хотела держаться от него подальше, но и не желала становиться чиновником. Обратиться к Тайхоу было самым быстрым, эффективным и единственно возможным решением. К тому же, зачем отказываться от такой могущественной покровительницы?

Выйдя из повозки, Юй Чиюэ так нервничала, что чуть не споткнулась. Тайхоу, пожалуй, лучше всех знала прежнюю Юй Чиюэ, поэтому нельзя было допустить ни малейшей ошибки.

Путь от дворцовых ворот до покоев Тайхоу, дворца Чжандэгун, был неблизким. К тому времени, как Юй Чиюэ добралась до места, она уже почти забыла о своем волнении.

Перед входом Юй Чиюэ сделала несколько глубоких вдохов, стараясь расслабить лицо и выглядеть естественно.

Еще не поднявшись по ступеням, Юй Чиюэ увидела женщину лет тридцати-сорока с приветливой улыбкой. Это, должно быть, Лю Шу, доверенная служанка Тайхоу, которая служила ей еще до того, как та стала императрицей.

Юй Чиюэ поднялась по ступеням. Лю Шу взяла ее за руку и повела в дом, ласково говоря: — Уже так поздно, госпожа. Вы ужинали? У вас такие холодные руки. Лю Чжи плохо о вас заботится? Проходите скорее. Лю Чжи прислала гонца с сообщением, что вы остаетесь сегодня вне дворца, а теперь вы вернулись. Императрица будет очень рада.

Юй Чиюэ чувствовала тепло ее руки. На все эти вопросы она могла только послушно кивать.

Лю Шу удивилась: — Госпожа, вы сегодня такая послушная. Раньше вы бы уже давно убежали вперед, не дожидаясь, пока вас кто-то проводит.

Юй Чиюэ не знала, что ответить, как вдруг услышала спокойный и величественный голос: — Это Чиюэ пришла?

Сердце Юй Чиюэ замерло. Это была Тайхоу.

Лю Шу провела Юй Чиюэ в зал. Тайхоу сидела за столом с книгой в руках и, подняв голову, посмотрела на вошедшую. Ее лицо светилось добротой, волосы были тронуты сединой, прическа была простой, но это ничуть не умаляло ее царственного величия. На ней было красное одеяние, расшитое золотыми нитями, которое выглядело очень ярко.

Юй Чиюэ, собравшись с духом, с улыбкой произнесла: — Тетя.

Тайхоу жестом пригласила ее подойти ближе: — Что это ты сегодня такая церемонная, Чиюэ? Раньше ты бы уже давно вбежала сюда, не дожидаясь приглашения.

Юй Чиюэ медленно подошла и, словно смущаясь, промурлыкала: — Тетя надо мной смеется.

Служанки в комнате захихикали. Тайхоу, взяв ее за руку, усадила рядом с собой на мягкий диван и, еще шире улыбаясь, спросила: — Ты осмотрела свою резиденцию? Тебе понравилось?

Юй Чиюэ послушно ответила: — Понравилось.

Тайхоу поджала губы, словно что-то вспомнив, и ее улыбка померкла.

Лю Шу вздохнула и, выпроводив всех из комнаты и закрыв за собой дверь, тихо сказала: — Хорошо, что вам понравилось, госпожа Чиюэ. Это подарок императрицы. Резиденция Юй пустовала десять лет, и теперь, когда вы там поселитесь, все встанет на свои места.

Резиденция Юй?!

Лицо Юй Чиюэ изменилось. Она резко подняла голову и посмотрела на Тайхоу. Императрица тоже смотрела на нее. В одно мгновение Юй Чиюэ застыла, покрывшись холодным потом.

Резиденция Юй! Резиденция Юй!!

Как она могла забыть об этом?!