Глава 5. Опьянение (Часть 2)

— Пожалуй, нам стоит выбирать безлюдные улицы, — подумала Лю Чжи, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Не хватало еще напугать прохожих. Однако это были лишь ее мысли. Вслух она произнесла: — Госпожа, мы приехали.

— Так быстро? Мне осталось всего несколько страниц. Может, я дочитаю, а потом мы выйдем? — Юй Чиюэ, держа книгу в руках, вопросительно посмотрела на служанку.

Лю Чжи сделала вид, что ей все равно.

Юй Чиюэ решила, что служанка не возражает, и с радостью продолжила чтение. Она терпеть не могла прерывать чтение на середине, особенно если книга ей нравилась.

Лю Чжи вышла из повозки, велела кучеру ждать и направилась к входу в здание.

Выйдя из повозки, Юй Чиюэ увидела, что Лю Чжи разговаривает с каким-то мужчиной лет двадцати шести-двадцати семи. Должно быть, это один из новых чиновников.

— Госпожа, это заместитель главы обсерватории Чжан Лань, — поспешила представить его Лю Чжи, как только Юй Чиюэ подошла ближе.

— Приветствую вас, глава обсерватории Юй, — поклонился Чжан Лань.

Юй Чиюэ кивнула в ответ. — Я хочу осмотреть обсерваторию. Вы не составите мне компанию?

Юй Чиюэ, конечно же, знала, кто такой Чжан Лань. Пару дней назад она изучила его досье. Семья Чжан из поколения в поколение служила в Циньтяньцзянь и хорошо знала все тонкости работы обсерватории. Несколько лет назад, когда Циньтяньцзянь попал в руки злоумышленников, отец и другие родственники Чжан Ланя погибли. В то время Чжан Лань еще не был на службе, а последние годы занимал незначительную должность в Министерстве обрядов. Назначение на должность заместителя главы обсерватории, чиновника шестого ранга, было для него большим повышением. Юй Чиюэ понимала, что для восстановления Циньтяньцзянь ей понадобится его помощь, но не знала, насколько он сговорчив.

— Если честно, я только что вышел из здания, но как я могу отказать главе обсерватории? — Чжан Лань улыбнулся и жестом пригласил ее войти. — Прошу вас, госпожа.

Юй Чиюэ с радостью вошла в здание. Она не ожидала, что Чжан Лань окажется таким любезным.

Чжан Лань шел на полшага позади Юй Чиюэ. В Циньтяньцзянь Юй Чиюэ была единственной женщиной-чиновником. Даже те, кто не знал племянницу Тайхоу, печально известную своим скверным характером, сразу понимали, кто она такая, видя, как она уверенно входит в здание обсерватории.

Куда бы они ни шли, чиновники низкого ранга падали перед ними на колени. Некоторые, напуганные дурной славой Юй Чиюэ, дрожали как осиновый лист. Юй Чиюэ ничего не могла с этим поделать и старалась не обращать внимания. В такой ситуации лучше всего было сохранять спокойствие. Внезапная перемена в ее поведении могла бы еще больше напугать людей.

Юй Чиюэ жестом велела им подняться и, продолжая идти, обратилась к Чжан Ланю: — Вы, должно быть, хорошо знакомы с работой Циньтяньцзянь в эпоху Дасин? Хотя я и назначена главой обсерватории, я не разбираюсь в этих делах. Мне понадобится ваша помощь.

Чжан Лань был поражен. Он никогда раньше не общался с племянницей Тайхоу и слышал только о ее высокомерии и жестокости. Говорили, что она часто наказывала слуг плетью, а Тайхоу настолько ее баловала, что даже император не смел ей перечить. В столице она была словно выше закона. После того как в эпоху Дасин его отец и родственники погибли в Циньтяньцзянь, Чжан Лань, помня наставления отца, старался вести себя осторожно. Он сдал экзамены и получил незначительную должность.

Он и мечтать не мог о том, что Циньтяньцзянь будет восстановлен. Он понимал, что Тайхоу повысила его в должности ради своей любимой племянницы. Получив указ о назначении, он решил тихо и незаметно работать в обсерватории, стараясь не попадаться на глаза главе обсерватории Юй. Он не хотел повторить судьбу своего отца.

Сейчас, впервые встретившись с Юй Чиюэ, он с удивлением обнаружил, что она совсем не такая страшная, как о ней говорили.

Чжан Лань, успокоившись, ответил мягким голосом: — Вы слишком скромны, глава обсерватории. Когда в эпоху Дасин Циньтяньцзянь был закрыт, я еще не был на службе. Нельзя сказать, что я хорошо знаком с его работой, но мой отец и другие родственники служили там, и я кое-что знаю. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам.

— Отлично. Благодарю вас, — сказала Юй Чиюэ. Теперь, когда ее главная проблема была решена, она почувствовала облегчение и начала тихонько напевать.

Она не знала, что Чжан Лань, идя за ней, был поражен переменой в ее поведении.

Пройдя несколько коридоров, они оказались в библиотеке Циньтяньцзянь. Книги только что расставили по полкам. Юй Чиюэ стало интересно, есть ли здесь записи о таких необычных событиях прошлого, как извержения вулканов, падения метеоритов или встречи с инопланетянами.

Любопытство, свойственное всем людям, охватило и Юй Чиюэ. Она быстро пробежала глазами по названиям книг на полках. Некоторые из них выглядели слишком сложными. Юй Чиюэ не была уверена, что сможет прочитать даже названия, не говоря уже о содержании.

— Вот! — воскликнула Юй Чиюэ, увидев книгу «Краткая история десятого года Дасин». — Это то, что мне нужно.

Она потянулась за книгой и уже наполовину вытащила ее с полки, как вдруг услышала громкий крик: — Глава обсерватории, стойте! Не трогайте эту книгу!!!

Отчаянный и пронзительный крик так напугал Юй Чиюэ, что ее рука дрогнула, и книга с шумом упала на пол.