Глава 7. Подготовка (Часть 1)

К концу октября осенний ветер становился все холоднее. Несмотря на это, Юй Чиюэ была вся в поту — от страха.

Как только аудиенция закончилась, Юй Чиюэ, подхватив подол платья, выбежала из зала. Она отказалась от предложения Тайхоу пообедать вместе и поспешила в Циньтяньцзянь. Ей нужно было срочно поговорить с Чжан Ланем! Каждая минута промедления усиливала ее беспокойство. Она хотела как можно скорее разобраться во всем.

У входа стражники, игравшие в кости и оживленно болтавшие, увидев Юй Чиюэ, в панике упали на колени. Юй Чиюэ, не обращая на них внимания, схватила ближайшего стражника и велела ему отвести ее к Чжан Ланю. Лю Чжи она приказала приготовить обед.

Пройдя несколько поворотов, Юй Чиюэ увидела солнечные часы и с любопытством осмотрела их. Стражник провел ее через площадку с гномоном. Переступив порог, они увидели Чжан Ланя, склонившегося над большим столом, заваленным бумагой сюань.

— Глава обсерватории Юй, — Чжан Лань поклонился, увидев вошедшую.

— Не стоит церемоний, — сказала Юй Чиюэ, подходя к столу. Она заметила, что на столе лежал календарь.

— Вы, наверное, уже слышали об этом, — начала Юй Чиюэ, стараясь говорить обтекаемо. Но Чжан Лань смотрел на нее с недоумением.

«Ладно, не буду ходить вокруг да около».

— Император хочет провести обряд жертвоприношения Небесам и просит Циньтяньцзянь определить благоприятную дату, — прямо сказала Юй Чиюэ.

Чжан Лань задумался, а затем спросил: — С какой целью император проводит этот обряд? — Видя ее растерянность, он добавил: — Выбор даты зависит от цели жертвоприношения. Важно учитывать смену времен года и времени суток. Например, если обряд проводится для благополучия народа и хорошей погоды, то лучше всего выбрать день ранней весной, в начале пахоты.

«Откуда мне знать?»

— Наверное, для благополучия страны. Просто выберите наилучший день, — сказала Юй Чиюэ.

Чжан Лань, нахмурившись, смотрел на календарь, погруженный в раздумья. Юй Чиюэ решила, что он знает, что делать, и, взяв со стола лист бумаги, с любопытством спросила: — Что это?

— Это календарь. Раньше его составляли в Циньтяньцзянь, но с первого года Сяньпин этим занимается Министерство обрядов. Этот календарь прислали сегодня утром. На первый взгляд, он безупречен, но при ближайшем рассмотрении я обнаружил множество ошибок и неточностей. Сейчас я как раз занимаюсь их исправлением.

Юй Чиюэ, делая вид, что понимает, кивнула. Теперь, когда ее главная проблема была решена, она почувствовала облегчение. Пообедав в Циньтяньцзянь, она вернулась в свою резиденцию и легла спать. Проснувшись, она ощутила всю прелесть беззаботной жизни.

«Все проблемы решаемы. Если так пойдет и дальше, все будет хорошо».

Днем, у небольшого пруда в своей резиденции, Юй Чиюэ, держа в руках фарфоровую чашу, бросала корм карпам кои.

Пруд был небольшим. Его выкопали всего пару дней назад, и Юй Чиюэ запустила туда несколько карпов. Она кормила их каждый день, но они почти не выросли. Сейчас они жадно хватали корм, создавая рябь на воде.

Чжан Лань действовал быстро. Зная, что Юй Чиюэ ждет ответа, он вечером лично пришел к ней и сообщил, что выбрал восьмое ноября. Оставалось восемь дней. Юй Чиюэ вежливо проводила Чжан Ланя. Идя по коридору, она вдруг вспомнила, что на утренней аудиенции назвала седьмое число. Разница всего в один день, можно сказать, что она не ошиблась. «Похоже, у меня есть задатки предсказательницы. Надо будет погадать себе. На что бы погадать?»

«Сначала на богатство, потом на любовь… Больше вроде бы ничего и не нужно. Если есть деньги и любовь, чего еще желать?»

Юй Чиюэ, довольная своей скромностью, легла спать.

Следующие несколько дней были очень напряженными для многих. Министерство обрядов готовилось к церемонии, императорская гвардия проверяла всех подозрительных лиц, Циньтяньцзянь изучал ритуал, а Юй Чиюэ… Юй Чиюэ тоже была занята. Все эти дни, кроме утренних аудиенций и сна, она проводила в обсерватории, где Чжан Лань объяснял ей, как должна вести себя глава обсерватории во время церемонии и на что нужно обратить внимание. Юй Чиюэ казалось, что она снова готовится к выпускным экзаменам.

К счастью, хотя информации было много, от нее самой требовалось немного. По словам Чжан Ланя, ей нужно было всего лишь подняться на алтарь вместе с императором, объявить начало церемонии и постараться не упасть на лестнице, чтобы не потерять лицо. Циньтяньцзянь был связующим звеном между людьми и Небесами, а обряд жертвоприношения — мостом между ними. За несколько дней до церемонии нужно было пройти ритуал очищения. Во время обряда нельзя было допускать ни малейшей небрежности.

Юй Чиюэ слушала его вполуха, время от времени просыпаясь и думая: «Кто вообще может упасть на лестнице? Я же не ребенок».

Но когда ей принесли церемониальное одеяние, Юй Чиюэ поняла, что предостережения Чжан Ланя были не напрасны. Одеяние было того же цвета, что и ее повседневный костюм, но гораздо более роскошным и сложным. Возможно, это было сделано для того, чтобы подчеркнуть таинственность и особое положение Циньтяньцзянь. Подол халата был таким длинным, что почти волочился по земле. А головной убор, должно быть, весил не меньше пяти килограммов. «Если надеть эту штуку на голову, шея точно сломается».

Юй Чиюэ мысленно выругалась.

Наступило восьмое ноября. Накануне Тайхоу пригласила Юй Чиюэ во дворец. Как только наступило время тигра (с 3 до 5 утра), Лю Чжи с целым отрядом служанок вошла в комнату и зажгла лампы. Юй Чиюэ, еще не до конца проснувшись, умылась и приняла ванну. Тайхоу разрешила ей поесть до начала церемонии, избавив ее от мучений, связанных с приемом пищи в сложном наряде и тяжелом головном уборе.