Глава 4. Циньтяньцзянь (Часть 1)

К тому времени, как Юй Чиюэ поняла, что ее использовали как пешку, уже наступило время обеда.

Во дворце Чжандэгун, в покоях Тайхоу, где сегодня император обедал вместе с матерью, стояли две шеренги служанок. В зале царила абсолютная тишина. Даже Юй Чиюэ старалась жевать как можно тише. Обед проходил в напряженной атмосфере.

— Сестра, что вы думаете о предложении Мэн И на утренней аудиенции? — спросил юный император, отпив чаю и обращаясь к Юй Чиюэ, но при этом поглядывая на Тайхоу.

Юй Чиюэ все еще размышляла о том, что ее использовали. Стоило ли ей злиться? Или радоваться, что эта ситуация помогла ей решить собственную проблему?

Услышав вопрос императора, она вспомнила, что Мэн И предлагал ей поступить на службу.

Чашка с чаем, которую она держала в руках, была еще горячей. Юй Чиюэ поставила ее на стол и уже хотела ответить, как Тайхоу сказала: — Ваше Величество, скоро время урока. Не заставляйте наставника Чжоу ждать. Обсудим это позже.

Юный император послушно кивнул, встал, поклонился и вышел.

— Тетя, разве Мэн И не говорил вам о выборе наложниц для императора? — спросила Юй Чиюэ, выбрав самый важный для нее вопрос.

Тайхоу кивнула.

— А о моем назначении на должность вы ему сообщили? — осторожно спросила Юй Чиюэ.

— Нет. Мэн И, должно быть, сам догадался.

Юй Чиюэ кивнула. Такой умный человек, как Мэн И, вряд ли нуждался в подсказках.

— Тетя, я хочу работать в Циньтяньцзянь.

Тайхоу удивленно посмотрела на нее: — Но вчера ты не хотела поступать на службу. Почему ты передумала?

Юй Чиюэ мысленно вздохнула и с досадой ответила: — Разве у меня есть выбор? Судя по напряженной атмосфере на сегодняшней аудиенции…

Одно дело — решить найти покровителя, но до этого нужно было самой позаботиться о себе.

Тайхоу с улыбкой сказала: — Я думала, ты уже привыкла к дворцовым интригам. Неужели ты все еще боишься после двух лет, проведенных здесь? Почему ты хочешь в Циньтяньцзянь?

— В эпоху Дасин мой отец выступал против злоупотреблений в Циньтяньцзянь, которые вводили в заблуждение покойного императора… Циньтяньцзянь — это место, где определяется судьба страны. Сейчас оно заброшено, и я не хочу, чтобы жертва, принесенная моей семьей, оказалась напрасной.

Эта тема была тяжелой как для Юй Чиюэ, так и для Тайхоу. На некоторое время воцарилось молчание.

Юй Чиюэ поняла, что, находясь в центре событий, невозможно оставаться в стороне. Сегодняшняя аудиенция — только начало. Впереди ее ждет еще много испытаний, и она не может каждый раз отступать. Сейчас ее защищает Тайхоу, но так не может продолжаться вечно. К тому же, хотя другие об этом не знали, Юй Чиюэ понимала, что Мэн И и Бай Хэшань уже объединили свои силы. С этого момента влияние Тайхоу на Мэн И, а значит, и на юного императора, будет постепенно уменьшаться.

Разве она могла остаться в стороне?

Циньтяньцзянь — это место, о котором она думала все утро. Там не требовались особые знания. Можно было просто наблюдать за звездами, читать древние книги и делать туманные предсказания.

Тайхоу, очевидно, обрадовалась решению Юй Чиюэ поступить на службу. Она действовала быстро. Как только Юй Чиюэ вернулась в свою резиденцию, прибыл гонец с императорским указом.

Указ зачитывал главный евнух при императоре, Сунь Шоу. Увидев Юй Чиюэ, он расплылся в улыбке, и морщины у него на лице собрались в складочки, придавая ему льстивое выражение.

Прочитав указ, Сунь Шоу подошел к Юй Чиюэ, чтобы поздравить ее: — Поздравляю вас с назначением, Глава обсерватории!

Лю Чжи подошла и протянула ему мешочек с деньгами. Сунь Шоу сначала отказывался, но Юй Чиюэ сказала: — Возьмите, пожалуйста. Мне еще не раз понадобится ваша помощь. Сунь Шоу, рассыпаясь в благодарностях, принял подарок.

— Вдовствующая императрица велела передать, что здание Циньтяньцзянь еще не отремонтировано, а остальные чиновники еще не назначены, поэтому в ближайшие дни вы можете отдохнуть, — сказал Сунь Шоу, почтительно передавая слова Тайхоу.

Юй Чиюэ кивнула: — До свидания.

Сунь Шоу, поняв намек, мелкими шажками удалился.

Юй Чиюэ пошла в библиотеку и, осмотрев книжные полки, выбрала две книги о звездах.

Эти книги, вероятно, появились здесь, когда Тайхоу готовила резиденцию. После того как семья Юй попала в опалу, все их имущество было конфисковано.

Юй Чиюэ пролистала книгу. Она была хорошо иллюстрирована.

«Что ж, придется читать», — вздохнула она про себя.

Не прочитав и десяти страниц, Юй Чиюэ заснула.

Ближе к ужину Лю Чжи пришла разбудить госпожу. Она повесила ей на пояс новый вышитый мешочек. Юй Чиюэ, потирая покрасневшее от сна лицо, с любопытством спросила: — Что там вышито?

— Журавль.

— Ты вышивала?

Лю Чжи улыбнулась: — Госпожа, вы смеетесь надо мной. Это работа дворцовых вышивальщиц. Я так не умею.

— А можно изменить рисунок? — спросила Юй Чиюэ, подумав о чем-то.

— Конечно.

Юй Чиюэ немного подумала и сказала: — Пусть в следующий раз вышьют карпов кои. Много карпов. Я буду носить только с таким рисунком. Наверное, это принесет больше удачи, чем просто пересылать картинки, — хихикнула она про себя.

Лицо Лю Чжи вдруг побледнело. Она с недоверием посмотрела на Юй Чиюэ.

Юй Чиюэ, все еще потирая щеку, увидела ее реакцию и подумала, что у нее, наверное, течет слюна во сне. Она быстро провела рукой по уголкам губ и, убедившись, что все в порядке, спросила: — Что с тобой?

Поправив мешочек на поясе госпожи, Лю Чжи отступила на шаг, упала на колени и дрожащим голосом спросила: — Госпожа, но раньше вы… вы же не любили изображения карпов?

Юй Чиюэ, видя, как сильно испугалась служанка, мягко сказала: — Встань, пожалуйста.