Человеческое лицо (Часть 1)

— Нет, я не могу так поступить, — сказала Хуан Инь.

— Даос, нужно уметь проявлять гибкость. Какая разница, какие методы использовать, главное — достичь цели, — сказал Бумажный демон.

— Я не хочу этому учиться. Мне противен тот даос, который использовал тебя и обманывал людей. Если я поступлю так же, чем я буду от него отличаться? — возразила Хуан Инь. — К тому же, я не могу ради собственной выгоды ранить тебя, пусть ты и демон.

Бумажный демон на мгновение задумался, затем вздохнул. — Хорошо бы, если бы все даосы в мире были такими же праведными, как ты.

— Я верю, что большинство даосов такие же, как я, — сказала Хуан Инь.

— Раз ты не хочешь, тогда ладно. В любом случае, в дом Хэ не так-то просто попасть, да и змеиный демон уже мертв. Может, просто оставим все как есть и не будем вмешиваться? — предложил Бумажный демон.

— Этот демон прав. Змеиный демон уничтожен, остальное тебя не касается, — сказал Янь Юнъянь.

Хуан Инь промолчала, чувствуя недовольство.

Янь Юнъянь вздохнул. Какая же она упрямая!

— Я все разузнал. Та, что погибла в том доме, действительно Хэ Чуньшуй.

— Откуда ты знаешь? — спросила Хуан Инь.

— Сегодня утром жена Хэ Юэ, Сюй Кэ, ушла в монастырь. Как ты думаешь, почему она это сделала? — спросил Янь Юнъянь.

— Наверное, узнала, что ее дочь погибла от рук змеиного демона, и не смогла с этим смириться, — сказал Бумажный демон.

— Именно так, — подтвердил Янь Юнъянь.

Лицо Хуан Инь помрачнело. Она молча ела. Янь Юнъянь понимал, что ей трудно принять этот факт, но это было самое мягкое объяснение, которое он смог придумать.

Позавтракав, Хуан Инь вышла из гостиницы. Солнца не было, небо затянули тучи, казалось, вот-вот пойдет дождь.

Хуан Инь шла вперед, Бумажный демон и Янь Юнъянь следовали за ней.

— Даос, куда вы идете? — спросил Бумажный демон.

— Никуда, просто прогуляюсь, — ответила Хуан Инь.

— Тогда я пройдусь с вами, — Бумажный демон посмотрел на Янь Юнъяня. — А ты куда?

— Мне тоже в ту сторону, просто по пути, — ответил Янь Юнъянь.

Хуан Инь шла, погруженная в свои мысли. Бумажный демон шел следом, с интересом разглядывая все вокруг. Янь Юнъянь шел последним, пытаясь придумать предлог, чтобы продолжить следовать за Хуан Инь.

Все трое молча шли вперед. Проходя мимо Храма Чэнхуана, Хуан Инь заглянула внутрь. Там было многолюдно, люди зажигали благовония и молились. Хуан Инь вошла внутрь, поклонилась божеству, обменялась парой слов с даосским священником и направилась к выходу. У ворот она увидела мужчину, который кланялся статуе маленького демона.

Странно, в Храме Чэнхуана он кланяется не божеству, а демону. Хуан Инь с любопытством посмотрела на мужчину. Тот, заметив ее взгляд, подошел к ней и поклонился. — Прошу даоса о помощи.

— В чем дело, мирянин? Если я смогу помочь, я обязательно это сделаю, — Хуан Инь помогла ему подняться.

Мужчина огляделся по сторонам, прикрыл рукой предплечье и тихо сказал: — Об этом не стоит говорить на людях. Даос, не могли бы вы пойти со мной домой?

— Хорошо, ведите, — согласилась Хуан Инь.

Хуан Инь вышла из храма вслед за мужчиной. Янь Юнъянь был недоволен. У этой женщины совсем нет чувства самосохранения! А что, если у того мужчины злые намерения? Впрочем, Хуан Инь хорошо владеет боевыми искусствами, так что вряд ли пострадает, подумал Янь Юнъянь и последовал за ними.

Бумажный демон смотрел на Янь Юнъяня, пытаясь понять, что ему нужно. Он сказал, что ему по пути, но продолжает идти за ними. Впрочем, раз Хуан Инь ничего не говорит, он тоже не будет вмешиваться. Посмотрим, что будет дальше, подумал Бумажный демон и тоже пошел за ними.

Дойдя до ворот дома, мужчина смущенно сказал: — Я не хочу, чтобы кто-то видел мои… недомогания.

— Не беспокойтесь, мирянин, эти двое никому ничего не расскажут, — сказала Хуан Инь, посмотрев на Бумажного демона и Янь Юнъяня.

— В таком случае, прошу, — мужчина пригласил Хуан Инь войти и закрыл ворота. Во дворе росло персиковое дерево. Цветы уже опали, и на ветках виднелись маленькие зеленые персики.

Войдя в дом, мужчина закрыл дверь. — Даос, меня зовут Дун Юаньсяо, — он хотел поклониться, но Хуан Инь остановила его. — Меня зовут Хуан Инь. Не нужно церемоний, мирянин, просто расскажите, что случилось.

Дун Юаньсяо немного помедлил, затем задрал рукав на правой руке. — Посмотрите, даос.

Хуан Инь посмотрела на его руку. На предплечье было странное человеческое лицо. Оно выступало над кожей, у него были все черты лица, и даже глаза двигались. — Это… человеческое лицо?

— Даос, вы знаете, что это? — Дун Юаньсяо с удивлением и радостью посмотрел на Хуан Инь. — Отлично, значит, я смогу вылечиться.

— Что такое «человеческое лицо»? Это демон? — спросил Янь Юнъянь.

— Нет, это проделки духа. Господин Дун, почему вы в Храме Чэнхуана кланялись демону? Неужели вы оскорбили какого-то духа, и поэтому у вас на руке появился этот нарыв? — спросила Хуан Инь.

Дун Юаньсяо кивнул. — Именно так. Вчера вечером я слишком много выпил и каким-то образом оказался в Храме Чэнхуана. Я увидел на статуе маленького демона красивый зеленый камень и забрал его себе. Сегодня утром я почувствовал зуд на руке, почесал и увидел это… Чуть не умер от страха. Потом я увидел тот зеленый камень у себя на подушке и понял, что это как-то связано со статуей демона. Я пошел в Храм Чэнхуана и увидел, что это был глаз того демона.

— Понятно, — вздохнула Хуан Инь. — Вы только что ходили извиняться к тому демону?

— Да, я вставил ему глаз обратно и поклонился, прося прощения. Демон сказал, что не будет держать на меня зла из-за глаза, но и лечить этот нарыв на моей руке он не станет. Я не знал, что делать, и, увидев вас, даос, решил попросить о помощи, — ответил Дун Юаньсяо.

— Этот нарыв можно вылечить? — спросил Бумажный демон.

— Можно, но господину Дуну придется немного потерпеть, — ответила Хуан Инь.